“进城。”
    谢无端一声令下，便率那一千天府军将士鱼贯地策马入城。
    率先进入他们视野的便是那一地的白骨，横在路中央，堆在路边的阴沟里，躺在缺了大门的屋子里，挂在城墙上……
    目光所及之处，都是那些没有收敛过的百姓以及将士们的尸身，那些尸身早已腐烂，余下裹着破衣、盔甲的森森白骨。
    空气中除了灰蒙蒙的尘雾，还弥漫着一股难以言说的气味，疯狂地涌入众人的鼻端。
    城内，死气沉沉，早就没有了活人的踪迹。
    满城的将士与百姓全都死了，现在只有这满城的白骨了。
    所有的将士皆是默不作声，浓浓的悲怆在空气中氤氲。
    谢无端蓦然勒住了缰绳，坐骑便收住了步伐，唯有他的披风还在风中肆意地飞舞着，衬得他的身形愈发单薄，脸色、嘴唇略显青白，可双眸中却闪着灼灼的锋芒，神情凌厉，显示出一种令人折服的力度。
    似一柄用粗布随意包裹的名剑，终于撕开一角现出了锋芒，满是杀伐之气。
    只短暂的一个愣神，谢无端就从马背上翻身下来了。
    从幽州到北境的这一路连夜疾奔，他的身体又虚弱了几分，落地时脚步有些虚浮，风吟的反应极快，眼明手快地扶住了谢无端：“公子？”
    谢无端这才堪堪稳住了身体，轻轻地摆了摆手，意思是他没事。
    他定了定神，便大步踏上了城墙边的石阶，拾级而上，来到了城墙上方。
    风吟和边昀也紧跟在他身后上了城墙。
    城墙上方的风更强劲了，呼啸作响，白鹰如鱼得水地顺风滑翔，轻巧地停在了谢无端的身边，那锐利的鹰眼中毫无疲惫之色。
    谢无端遥遥地望着北方兰峪山脉的方向。
    即便在他现在所在的位置，根本就看不到兰峪关。
    去岁冬，北狄人在拿下六磐城、银川城、兰山城等北境诸城后，劫掳屠杀了一番后，大部队便退守到兰峪关，按兵不动。
    除了兰峪关外，北狄人还占了六磐城、银川城与平洛城，四地连成一线，可谓进可攻，退可守。
    去岁的那一役，不仅大景损失惨重，北狄人亦是大伤，损失了数万将士。
    为了泄恨，吐谷霍斩下了谢以默的头颅，将他的尸身喂了狼，而头颅则作为战利品高高地挂在了六磐城的城墙上。
    长狄既是以此向大景示威，也是在耀武扬威地宣示：
    从此六磐城以北不再属于大景，而是他们长狄的国土。
    谢无端心头一阵锐痛，眸子里是浓得化不开的的怆然，喃喃道：“我回来了。”
    他的声音很轻很轻，风一吹，就如烟尘般散去，只有那猎猎风声不止。
    曾经，北境是他的家。
    可现在，这北境早就物是人非，再也回不到从前了。
    阳光下，谢无端的眼眸很清，很亮，也很冷。
    为将者，战死沙场是宿命。
    无论是他，还是父亲，都并不畏死。
    只是，谁又能想到，最后，父亲与金鳞军会死在朝廷倾轧之下。
    “风吟，升帅旗。”
    谢无端一声吩咐，满眼通红的风吟就从随身的包袱里摸出了一面金色的帅旗，小心翼翼地展开，上面那个熟悉的“谢”字令他不由热泪盈眶。
    这是金鳞军的帅旗。
    被血染红了一半的帅旗。
    风吟慎之又慎地将这面帅旗挂在了屹立在城墙上的旗杆上，风一刮，帅旗猎猎飞舞。
    这沾满了血的金色帅旗飞扬在了兰山城的上空，在朝阳下闪闪发亮，那么张扬，那么恣意。
    似在无声地宣示着，谢家人又回来了！
    兰山城的上方突然扬起了一面帅旗，很快，就引起了在附近巡逻的北狄人的注意。
    北狄人早已把北境诸城视为囊中之物，当远远地看到他们的宿敌金鳞军的帅旗在兰山城再次扬起时，不免惊骇。巡逻士兵便从一里外的青岭居高临下地远眺兰山城，竟发现兰山城内有人驻守，即刻上报了千骑长。
    千骑长不敢轻慢，连续派出了三队斥侯前往兰山城探查敌情，然而，这三队斥侯都了无音信，如泥牛入海，生死不明。
    军报立刻层层上报，当天正午，一个年轻的将士就匆匆地冲进了六磐城的守备府，将兰山城有一队人马入驻且升起帅旗的事禀告了大都尉。
    “你说什么？！”光头大都尉大惊失色地看着对方，擦着弯刀的手一顿，那把弯刀差点也摔了下去，“是金鳞军的帅旗？谢家的帅旗？”
    “对。还是染血的。”年轻的千骑长沉声答道，方正的面庞上涌起一片浓浓的阴云。
    哪怕自一里外远眺，也能看到飞舞在城墙上方的那面金光闪闪的帅旗染了半边的鲜血。
    “金鳞军竟然还有人活着……还回到了兰山城？”大都尉失魂落魄地讷讷道。
    在第一波震惊过后，涌上他心头的是惊慌，以及不敢置信。
    他是镇守六磐城的守将，这方圆五十里都属于他的地盘，受他的管辖，而兰山城距离六磐城不过二十里，也因此，兰山城一出事，下头就赶紧先报到了他这里来。
    大都尉很快回过神来，急急地再问道：“伊什，可派人去探查过吗？”
    “当然。”伊什年轻粗犷的脸庞依然绷得紧紧的，声音粗粝似砂石磨过一般，“但是，三波斥侯潜到了兰山城下，就没有再回来。”
    “生不见人，死不见尸。”
    寥寥数语带着一股子强烈的恨意，那之下，又涌动着浓浓的畏惧，那是对谢家、对金鳞军刻在骨髓里的畏惧。
    顿了顿后，伊什接着道：“对方暂时并没有动作。”
    兰山城早就是座死城，连一个活人也没有了，显然也不能让他们的暗探扮成百姓混进城去探查军情。
    这种敌在暗、我在明的状态令这年轻的将士倍感压力。
    大都尉眯了眯那双三角眼，右拳在膝头碾动了两下，才沉着脸又问道：“对方有多少人？”
    伊什不太确定地答道：“依末将判断，应该最多不会超过两千人。”
    长狄在拿下兰峪山脉以及北境三城后，在周边埋下了不少人，也时常派遣骑兵在这一带巡逻，以防大景反攻突袭。
    若是有上万人的话，队伍庞大，行军速度势必会被拖慢，不可能探查不到，更不可能让对方这般无声无息地入主兰山城。
    也是说，唯有千余人的骑兵一路疾行，才有可能办到这件事。
    大都尉随手将那把弯刀放在了一旁的桌上，从高背大椅上站了起来，在厅堂内来回走了走，又蓦地停下，转头望向了城门的方向，眸光森冷。
    谢以默的头颅还挂在城墙上。
    若真是金鳞军，想必是为了这头颅来的。
    谢以默和谢无端已死。
    就算真是金鳞军，区区一千余人又能成什么气侯！
    思绪间，大都尉的目光转而看向了被他放在一旁的那把弯刀。
    如新月般的弯刀在窗口的阳光下闪着令人不寒而栗的光芒。
    这是留吁元帅赏他的刀。
    大都尉嗤笑了一声，冷冷道：“元帅说了，这片北境是我们长狄的。”
    “岂能再容大景人沾手。”
    他的眼眸中迸射出狠厉的光芒，闪着勃勃的野心。
    他必须尽快拿下那一千金鳞军才行，若是他拿不下对方，让其他人先占了这功，那么，就等于拱手把这个军功让给了别人。
    伊什抱拳道：“末将愿听大都尉差遣。”
    大都尉咧嘴一笑，道：“伊什听令。”
    “末将在。”伊什应道，右拳坚定地按在了胸口。
    大都尉冷声下令道：“你即刻率三千人马，火速拿下兰山城。”
    “尽诛。”
    最后的这两个字带着雷霆般的力量，唇角更是噙着一抹嗜血的笑容，杀气凛然。
    去岁，兰山城便是他亲率军打下来的，满城尽诛尽屠，也让他这柄宝刀饮足了鲜血。
    他们在这六磐城歇了大半年，连刀都快钝了，是该让他们的刀见见血了。
    兰山城内的兵马不过千余人，就算是金鳞军又如何，他们长狄能让金鳞军全军覆没一次，就能有第二次。
    伊什带了三千人马，怎么也吃不了亏。
    伊什出去点兵，大都尉又拿起了他的那把弯刀，该干什么就干什么去了。
    时间一点点过去，高悬碧空的太阳开始西斜，最后自西边的天际落下。
    夜幕四合，一支支火把在夜风中摇曳。
    伊什没有回来。
    大都尉就招来了随从，问道：“信鸽呢？”
    “大都尉，信鸽没有回来。”随从答道。
    大都尉放心了，又挥退了随从，惬意地给自己斟起了美酒，自斟自酌。
    酒过三巡，夜色已深。
    他看看壶漏，现在已是亥时三刻了。
    可周围依然一片寂静，死一般的沉寂，这也代表着伊什至今没有回来。
    大都尉这下也没心情喝酒了，有些急躁地离开了守备府，随从立即跟上。
    从守备府通往城门的方向，这一路的两边都燃着一个个火把，照亮了前路。
    大都尉脚下生风地来到了城门下，一路攀上了高高的城墙上，就站在那里远眺着兰山城的方向。
    这一站，就是整整一夜。
    当天边的启明星冉冉升起，昏暗的天空渐渐地露出了鱼肚白，伊什与那三千兵马也没有回来。
    不止是那三千人，没有一人回来，就连天空中也没看到一只报信的鸽子。