李计对造纸一窍不通，他只知道，宁州大部分书籍和笔墨纸砚，都来自淮州，淮州乃文人之乡，文豪辈出，文化产业也较为发达，再加上盛产桑麻竹藤等造纸原料。
    其中最为有名的纸，名为“澄心堂纸”，其纸薄如卵膜，坚洁如玉，细薄光润，曾有言赞此纸“非文豪不敢书”，可见其珍惜昂贵。
    李计好奇地看着纸坊工人们忙忙碌碌，这些时日，他在京城看见的奇事不少，莫非这里能造出更好的纸张来？
    很快，他就失望了，这间造纸坊出来的纸十分普通，仅仅可以书写而已，质量不算上乘，工艺更没有特别稀贵。
    纸坊广泛收集废旧的纸张，漂洗去上面残留的墨迹和污秽，在水中浸至软烂，捞起来按照一般造纸流程入槽再造，最后捞出晒干，又成了全新的纸张。
    李计摸了摸造好的纸，入手既不算很光滑，也没有很粗糙，颜色介于米黄和白色之间。
    他摇了摇头，看来京城的纸坊，也不过如此罢了，论及文人气象，依然要看淮州。
    一旁的李长莫看出了他的失望，笑道：“南方多桑麻田，造纸原料遍地都是，但在北方却很少，原料难寻，纸价就贵，自然要从淮州购纸。”
    “你手中纸名为‘还魂纸’，此法据说是当今圣上收集而来，供给学院研究的。”
    “直接将不值钱的废纸回收，一来不依赖原料产地，二来完全省去麻藤等原料反复磨碎煮浸的功夫和时间，很简单就能再造成纸，故名‘还魂’。”
    李计讷讷道：“可是这种纸看上去没淮州纸漂亮。”
    李长莫用折扇点点他的头：“这种纸只有一个好处，那就是——便宜。”
    他意味深长道：“对于讲究的富人而言，自然需要昂贵漂亮的纸张，来彰显身份地位，但对于广大普通百姓和学子而言，只要足够便宜，漂不漂亮，有什么关系？”
    “更何况，这些纸书写过之后，又能进行第二次、第三次回收，甚至不用像南方那样，担心原料减产。”
    另外一旁，盛满纸浆的水槽边，一名造纸工将一张编织好的方形竹帘浸入纸浆，四边合好竹尺，反复摆动。
    待竹帘上铺满了一层厚薄均匀的纸纤维后，侧向一边，缓慢提起，覆盖在平整的木板上，一张薄薄的湿纸页，就基本成型。
    李长莫跟几个技术学院的学子商量了几句后，几人令工匠在纸槽上方，装了一架带滑轮的吊绳木架，用绳索将滑轮和捞纸的竹帘相连。
    工人只需要拉动绳索，掉在上方的竹帘，就能平稳地浸入纸浆中，臂力强悍的熟练工，一人一只手拉一条绳索，便能控制两张竹帘。
    不再受到双臂距离限制，竹帘的长宽还能扩大，一张湿纸页的面积立刻增加了两三倍。
    一来二去，效率瞬间就上去了，叠起来供晾干的湿纸，以肉眼可见的速度增长，搬运的小工忙得团团转，又加了两个人，才勉强跟上出纸的速度。
    李计在一边看，只觉得叹为观止。
    他心里隐约悟到几分，无论是在水泥厂，还是修路时，亦或者现在的造纸坊，技术学院所做的一切复杂到他看不懂的工具，都只为了一个目的——提高效率。
    产出的水泥和还魂纸，前者没有那些精美雕刻的石砖美观，后者也没有澄心堂纸稀贵，但胜在量大，便宜，实用，可以惠及更多的平民百姓。
    可李计还有些不明白，莫非这就是小少爷所谓的“好官”吗？他们甚至压根就不是官，也没见那个百姓带着田契来投献，更没有功名利禄。
    想不明白，李计就暂时不去想。
    造纸坊给每个工人一月一百二十钱，包吃住，李计干的活比起修路和砸锤也轻松了不少。
    这里的大管事据说是老板从别家纸坊挖过来的“技术人才”，一个月足足有两三吊钱，比他那伺候了李老爷一家一辈子的父亲还多。
    大部分工人都敬重这位大管事，连老板都对他和颜悦色，丝毫不像在李家，老爷少爷都能对他们父子挥之即去召之即来，惹得李计好生羡慕。
    他安安心心呆在纸坊，一呆就是一个多月，吃胖了一圈不说，还略微攒下了一点小钱，偶尔能去集市再买两捧板栗，过个嘴瘾。
    有一日，他跟随管事去隔壁印刷坊送纸，印刷厂的管事正着急人手不够，抓了他的壮丁，塞给李计一串打赏的铜钱，拜托他帮忙送书去京城的惠民书局，在那帮衬几天。
    李计二话不说答应下来。
    惠民书局在京城南天巷，就在皇家技术学院附近，听说就是开设纸坊和印刷厂背后姓花的老板创立的书局，算是自家产业。
    李计拉着一架平板车，车上结结实实绑着好几摞半人高的书籍，匆匆来到惠民书局，跟书局管事一起搬书。
    今日也不知什么日子，进店买书的客人尤其多，不少是大人带着十二三岁的孩童，首选选购的都是私塾必备四书五经。
    趁着书局管事点货的时间，李计无聊地呆在一旁，直到一个穿着麻布衣服，脚上着草鞋的客人，领着一个孩童，期期艾艾绕着他走了好几圈。
    最后终于鼓起勇气问他：“老汉不识字，请问这开蒙书要多少文钱？”
    李计一愣，道：“七十文。”
    他脱口而出后，才有些惊讶，这么一册蒙学读本，竟然只要七十文，放在淮州起码也得一百文以上，相当于自己一个月工钱。
    若是从淮州运到宁州和京州，加上路上的运费，只怕还得多要几十文。
    这仅仅只是一册书的价，再加上笔墨砚，和其他书籍，不知道要花他多少个月的工钱了，这些都是消耗品，读书确实不是一般平头老百姓能供得起的。
    他上下打量着面前穿着草鞋的男子，狐疑道：“你要买吗？”
    老汉点点头，从怀中摸出一个装着铜钱的小布包，一枚一枚数到七十。
    他咧开嘴笑了笑，道：“老汉原本是城外皇觉寺的佃农，前些日子陛下给咱们分了田，今年丰收又降税，卖了些粮。”
    “现在农闲，孙儿他娘看着地，老汉在城外的修路队谋了个伙计，终于攒下这些钱，够给儿买本开蒙的书，听说还有一本叫什么千文字的，不知有没有？”
    李计找了一会，道：“好像在今日送来的新书里有，不过还没清点，今天暂时不上架，过几天就有了。”
    “哦，那我下回来。”
    老汉用粗糙的手轻轻抚摸着孩童的脑袋，小心翼翼将钱递过来，脸上尽是满足的笑意：“其他的，老汉再攒，只希望将来我孙儿能比老汉出息。”
    “老汉已经跑了好几个书局了，从没有一本买得起的，只在这里才买着一本。”
    他充满感激地望着李计：“你是这里的伙计吗？你们老板真是个好人。”
    李计张了张嘴，莫名有些脸红，摆摆手道：“我不是这儿的伙计……”
    他顿了顿，想起李长莫的话，复又朝老汉道：“老伯放心吧，这个书局的书，以后只会更加便宜。你只管来这里买就是。”
    他望着一老一小愉快离去的背影，心中微微一动，明明与自己没什么太大关系，但想起那其中或者有几张纸，出自自己之手，莫名有些说不出的满足感。
    都说宁州出商人，淮州出文人，两州的首府也是出了名的繁华之地。本以为京州经过战乱，必定不如更富裕的宁州和淮州，没想到，自己反而像个没见过世面的土包子。
    或许少爷说得对，呆在京州是个不错的主意。
    “就是这儿？惠民书局？”
    就在李计神思不属时，书局门口来了好几个身穿绸衫的中年男子，身后跟着一群家丁和小厮。
    李计原以为对方只是来买书的客人，并未注意，谁知那群人面色沉肃，频频以冷漠又审视的目光在门口张望，有些古怪。
    这时书局管事点好了货，叫李计去后堂帮忙。
    书局对面，其中一个管事模样的男人操着淮州口音：“刘老板，就是这间惠民书局，把书价压低到了咱们淮州书局的六七成还多。”
    “而且京城附近大大小小的书院，都叫学生们指定到这惠民书局来买书。”
    “咱们淮州书局的书，除了一些跟我们长期合作的，剩下被退了一大半回来，非让咱们也降价，否则就不买。”
    “倒是有些不在意价格的大户会买，可他们也买不了几本，大头都在书院。”
    “咱们千里迢迢，把书运到京州，光在路上都要花费不少事日，若是不翻倍卖，那就是亏本啊！”
    刘老板一身深蓝色绸缎长衫，捋了捋胡须，沉着脸道：“这个书局怕是给了那些书院不少好处，你打探出来历了吗？”
    管事道：“听说老板姓花，是来自宁州的富商，好像在朝中有些关系，具体靠山是谁，暂时打探不出。”
    “不过有一点可以确定，这个花老板是新入行当的，因为不懂行，还特意挖走了咱一个有经验的管事。”
    刘老板不屑地轻哼一声：“我们在朝中难道没有关系吗？”
    管事苦着脸：“老板，咱们来一趟不容易，要是剩这么多卖不掉，只怕连运费都赚不回来，周转的钱都不够。”
    刘老板沉默片刻，意味深长道：“放心，像这种用钱砸出来的富商我见多了，宁州来的新人，不懂规矩，咱们就教教他规矩。我们走。”
    当天夜里。
    李计合衣睡在书局的伙计大通铺里，外头天色漆黑，伸手不见五指。
    黎明前正是睡得最酣之时，他打着呼噜翻了个身，睡梦里隐约闻到一股焦糊味，他皱了皱眉，尚未清醒，直到听见有人敲着打铜锣，大声示警：“走水啦！书局走水啦！”
    “快来人救火——”
    李计被这铜锣声吓得瞬间清醒，忙不迭套了衣服爬起来，鞋子都来不及穿，就赤着脚跑了出去。
    黑夜里，火光冲天，将李计震惊的脸映照得通红一片，那方向，正好是他进来送书来的仓库，里面存着不少新印好的书呢！
    “坏了！”李计来不及多想，立刻提了水桶去救火。
    已经有好几个书局伙计源源不断提水过来，存新书的木棚被点着，火星子不断往下落，有人想把尚未烧起的书抢出来，差点被落下的棚顶砸到。
    附近的百姓都被惊动，就连警察厅巡逻队都过来帮忙，一大群人忙碌了好一阵，直到天色蒙蒙亮，总算灭了火，又把烧坏的棚子整理赶紧，四周的砖墙都被烧得黢黑一片。
    李计擦了把汗，满脸都是烟熏的灰尘。
    存放书籍的仓库做过防火措施，火没能烧进去，大部分存书得以保留。
    但令他心痛的是，仓库外面还有一个露天临时存放的木棚，专门放尚未整理完毕的新书一般来说，第二天就会入库，谁知今天居然这么倒霉。
    恰好就是李计辛苦拉车送来的书遭了殃，被一把大火烧了个精光。
    想到自己辛辛苦苦的劳动成果都在这里面，李计心头火起，到底谁干的？
    不多时，书局的伙计抓着一个衣衫褴褛的小乞丐过来，约莫十一二岁年纪，面黄肌瘦。
    “就是这个乞丐，在外面鬼鬼祟祟，他身上有个火折子，就是他放的火！”
    巡逻卫队的领队皱了皱眉：“说，谁指使你放火的？知道这多危险吗？”
    小乞丐似乎被巡逻队抓过很多次，已经混成了癞子：“我也不认识，是个外地人，对方给了我几个包子和钱，叫我把火折子丢到草棚上，说是这里只有书，没有人。”
    书局的伙计已经打过他一顿，越发生气：“你烧坏我们的书，知道害我们损失多少吗？这家伙不打，嘴里没实话！”
    “这么大的事，还是告诉老板吧。”
    ※※※
    天光大亮时，一辆奢华的马车稳稳停在书局门口。
    得到消息的花渐遇一行人，在众人无声而愤怒的眼神中，踏入惠民书局。
    花渐遇依旧是那身金银线刺绣的青墨色绸袍，手里一把竹骨扇，成熟英俊的外貌，看上去不像个富商，倒似一位风流潇洒的富家贵公子。
    此刻他脸上一贯从容的微笑收敛起来，变得沉着而严肃。
    在他身侧，还有一位年轻华贵的男子，一身玄黑云锦长袍衬得身量匀称高挑，面容俊朗至极，花渐遇恭敬地与之错开脚步，落后半个身位，不紧不慢为他引路。
    男人一双黑沉的眼瞳只是随意扫过众人的面孔，那股上位者的威压，就迫得人下意识低头，不敢与之对视。
    惠民书局的管事好奇地暗暗打量对方几眼，隐约听说过花老板背后还有一位真正的东家，似乎是朝中有人，却也不知是哪位大官少爷，或是宗亲子弟。
    这位幕后东家今日正好出来巡视产业，没想到偏偏挑中了这个节骨眼，真是倒霉。
    花渐遇看到火灾后清理完的存书棚，脸色有些难看：“损失多少？”