他的呼吸离得极近，温热的吐息在耳边来回吞吐，萧青冥下意识侧过脸，额头便不经意蹭上他的侧脸。
    喻行舟恍若未觉似的，一心教他写字，萧青冥故意把脑袋挪开，那厮果然又贴过来了。
    他嘴角一翘，心中哼笑，果然诡计多端的老师。
    萧青冥看一眼他覆上来的右手，忽而诧异地抬起头：“你会用右手写字？”
    他的记忆果然没错，喻行舟小时候确实是用右手写字的，后来不知道从何时起，突然改成左手了。
    喻行舟顿了顿，“嗯”了一声，却没有后文了。
    “那为何——”
    萧青冥正要追问，书盛忽然进来禀报：“陛下，花大人求见。”
    喻行舟只好直起身，默默回到了自己位置上，萧青冥好笑地瞥一眼他老神在在的表情，颔首道：“让他进来。”
    花渐遇匆匆而至，行礼道：“启禀陛下，日前，陛下让臣派人去儒城回收津交盐场，臣方才收到八百里加急的消息。”
    “哦？”萧青冥放下笔，“说说。”
    花渐遇神色有些不虞：“听闻渤海国主得知了诚郡王当着诸国使者的面，代表渤海国签署盐场协议的事，气得大发雷霆，将诚郡王禁足关起来。”
    萧青冥并不意外：“莫非他敢不认账？”
    花渐遇摇摇头：“那倒不至于，渤海国本来就不占理，还有燕然也曾放话威胁，当着那么多国家使臣，渤海国也不敢自打嘴巴。”
    “事实上，他们已经把盐场的人都撤走了，但是渤海国主实在心胸狭窄，贪婪无厌，这些人临走前，把津交盐场所有的盐，能带走都带走，剩下大量带不走的，竟然全数毁弃。”
    “臣的手下报告说，现在的津交盐场如同强盗过境，一片狼藉，盐田都被破坏，短时间内根本无法产盐。”
    “而渤海国占据着大量盐，伙同当地商人坐地起价，比原来的价格贵了七八倍，老百姓吃不起盐，民怨四起，只怕再拖下去，要生出事端。”
    萧青冥沉思片刻，慢慢蹙起眉头，渤海国做出这种下作的手段，他并不意外，什么都不做乖乖让出盐场偌大的利益，那才奇怪。
    不过这事为难之处在于，儒城的地理位置，在宁州和渤海国交界附近，跟幽州也挨在一起。
    幽州有燕然军队，若是贸然派兵，只怕会引起无法估量的后果……
    正在他迟疑之际，却见喻行舟神色有异。
    “儒城啊……”喻行舟喃喃自语，目光越过一片虚无，不知幽幽落在哪里。
    萧青冥有些奇怪：“儒城怎么了？”
    喻行舟沉默良久，才叹了口气道：“儒城原名津交城，因盐场而得名，后来……燕然南下，臣的父亲喻正儒，为了保护津交城百姓……”
    他顿了顿，有些艰难道：“在那里殒身，死于燕然之手。后来当地人为了纪念他，就把名字改成了儒城。”
    萧青冥隐约听过这件事，但所知有限，他望着喻行舟怅然的神色，总觉得其中恐怕不像他说得如此轻描淡写，只怕另有隐情。
    喻行舟身上有太多事情，从未向他解释过。
    他的眼里总是沉淀着某种沉重的情绪，大部分时候都深深埋在心里，只偶尔才流露一丝一毫端倪，不仔细分辨，根本无从察觉。
    萧青冥注视着他，过去那几年究竟在他身上发生过什么？
    第107章 盐政
    萧青冥沉思之际, 花渐遇见他迟迟没有下令，只好出声道：“陛下，渤海国虽是弹丸之地, 但国内也有上十万兵马，儒城地理位置特殊, 离幽州，渤海国都不远。”
    “如今的形势，燕然内乱, 按理不会轻易出兵，但若是我们大启跟渤海国因盐场之事起冲突，或趁虚而入, 不可不防。”
    “中央军兵力不过五万, 而且渤海国已经把盐场交还，如果因此事出兵讨伐, 一来兵力不足, 二来师出无名。”
    以花渐遇商人的眼光看来，赚钱最怕周围环境不安全不稳定，如果发展成两国交兵, 燕然和渤海穷鬼两个, 光脚的不怕穿鞋的，但启国损失就大了。
    这个道理萧青冥自然也明白, 但渤海国这种蹬鼻子上脸的下作行为，若是不教训, 只怕还以为大启怕了对方。
    他思忖片刻, 抬眼问：“宁州路段的国道和铁轨, 修筑完毕了吗？”
    花渐遇点点头：“回陛下, 道路和沿途驿站已经全部完工, 正在试运行，等正式同行，从京城到儒城原本二十天的路程，最快可以缩减到七八日。”
    “不过马力有限，只乘坐少数人还行，人多或者运货太重，速度就会变慢。”
    萧青冥对这个提速已经相当满意，想要把速度和运力再进一步提高的话，唯有等将来蒸汽机问世才行，光是靠换马，运行成本太高。
    花渐遇想了想，又道：“盐政一事，不仅关系到百姓基本生存，还涉及到两个国家的邦交。”
    “臣以为，还需要派一位既有能力又有威望，地位足够高的大臣处置，才可使渤海国有所忌惮和收敛，确保万无一失。”
    萧青冥双眼微微眯起，这个人选……
    “花大人所言甚是。”
    喻行舟忽然起身，向萧青冥行了一礼：“陛下，盐场一事不必诉诸武力，不如让臣前往儒城一行。”
    萧青冥不置可否，只默默把他看着，有些欲言又止。
    “你为何想去？”
    喻行舟迎着他的目光，淡淡道：“儒城乃臣的父亲为国捐躯的地方，于臣而言，有特殊的意义，臣不希望父亲曾用性命庇佑的儒城百姓，再横遭劫难。”
    他低低了叹了口气：“除此之外，臣私心还想去祭典一下他老人家在天之灵，希望陛下允许。”
    萧青冥注目他良久，心中有些猜测，更多是疑惑，何况，他的“喻贵妃”还没捂热乎呢……
    喻行舟见他脸上不情不愿的神色，眼尾含着一丝调侃的笑意：“陛下都这么大人了，莫非还舍不得离开师长吗？”
    “胡说！”萧青冥嘴角一撇，硬邦邦置下一句：“你想去就去，哪儿来这么多说辞。”
    喻行舟心里一松，却听萧青冥又将他叫住：“你等等。”
    他将系统卡池里抽到的晒盐法拿出来，又把自己早已制定好的各种有关盐政的计划安排和举措，细细分类整理成册，一项一项与他分说。
    喻行舟有些惊讶：“陛下从哪里得到此法？若是推广全国，所有海盐盐场产出，只怕能翻上几倍。臣有此法，此行必定事半功倍。”
    “那便好。”萧青冥随意点点头，垂下眼帘，视线落在喻行舟的右手上。
    明明不是左利手，为何不用右手？
    他还记得昔日喻行舟当街遇刺受伤，他探过对方右手命门，分明没有感受到一丝真气，根本不会武功的样子。
    后来在宁州，喻行舟戴上面具，假扮成周行时，右手使剑，武艺高强，在与秋朗过招时又被反噬到吐血，在上元夜被毒针刺中，也难以运功逼毒。
    秋朗曾说，可能是服用了某种能提升功力的秘药导致，他闻到的那股药香，也证实了这一点。
    按喻行舟的说法，是曾被人用秘法以金针锁穴，因而不能强行运转真气。可他又不肯吐露是谁下的手。
    萧青冥暗暗蹙眉，他曾一度对喻行舟曾经突然疏远他，不告而别的事耿耿于怀，喻行舟既然对自己心存爱意，又怎么会狠得下心离开他那么多年？
    现在想来，实在是疑点重重。莫非是跟喻行舟的父亲，上一任丞相喻正儒有关吗？
    喻行舟将所有的书册整理好，再次向萧青冥辞行。
    萧青冥望着他，想在对方脸上寻到哪怕一丝一毫有关过去的蛛丝马迹，最终沉默良久，只叹口气道：“你早去早回。”
    喻行舟慢吞吞地拖着步子，走到门口。
    此行至少要花一月时间，他知道国事当头，是不应该儿女情长搅乱心绪，只是不知为何，他内心深处的某个角落，依然希望陛下能挽留他，至少再多依依不舍一点。
    好借此抚慰接下来这一个月度日如年的思念。
    可是身后依然没有任何动静。
    喻行舟默默叹了口气，一条腿刚迈出门槛，萧青冥终于出声：“喻行舟。”
    他立刻转身，却见萧青冥不知何时从书桌后绕出来，静静站在他面前。
    萧青冥无声地望着他的侧脸，小时候的记忆中，喻行舟并非是如此隐忍的性格。
    他也曾意兴飞扬，踌躇满志，以“神童”之名，辩得几个京城老学究哑口无言。
    彼时他脸上带着谦和的微笑说着多谢前辈提携，骨子里的骄傲和自信，却如何也掩饰不住，甚至会带着三分骄矜暗搓搓地跑来跟他炫耀。
    而现在，他却如此谨小慎微，心思深沉。
    萧青冥时常看他的背影，仿佛背负着一座无形的、沉重的大山，几乎快要压弯他的脊背。
    他却始终不肯告诉他，也不曾要求自己为他分担一星半点。
    “陛下？”喻行舟抬眼看他。
    萧青冥忽然上前一步，在喻行舟陡然瞠大的眼中，轻轻拥住他。
    他的手穿过一头微凉的发丝，温热的呼吸落在对方耳畔，嗓音磁性而沉稳，如同风雨中岿然不动的礁石，如同黑夜里明亮的港湾：
    “你记着，今后不管发生任何事，都有朕在你身后。”
    “纵使万千里路，朕也会赶到你身边。”
    喻行舟浑身一震，喉间溢出些许低哑的轻笑：“陛下，这是君主对臣子的恩宠吗？”
    萧青冥轻哼一声：“你说呢？”
    这个拥抱是极清浅的，稍微触及便要分开。
    他刚刚放下手，却被喻行舟紧紧抱住了，他的双手极其用力，如同铁箍般紧紧勒住他，仿佛想要将人溺毙在怀抱里一般。
    萧青冥一愣，还没反应过来，热源又忽而离他而去。
    喻行舟仍是一副云淡风轻的模样，仿佛方才那个冲动之下逾越君臣之礼的人不是他一样。
    “你——”
    不等萧青冥开口，喻行舟便抢先一步道：“陛下，臣这便告退了。”
    说完，转眼便匆匆离开殿门，像只偷了腥被主人发现落荒而逃的野狐狸。
    萧青冥被这个突然冒出来的想法逗笑，摇摇头，笑意又从唇边一点点淡去。
    ※※※
    数日后，儒城。
    喻行舟带着花渐遇等人，一路轻车简行，披星戴月赶到儒城。
    几年前，他曾来过这里，彼时燕然大军经常南下骚扰边境，幽州不堪其扰，大量百姓逃难至最近的儒城，希望躲避战火。
    那时街道上行人匆匆，举目望去，皆是一张张仓皇又麻木的脸孔。
    后来燕然军始终被拒在通关之外，儒城又渐渐恢复了生机。