他不惧怕，不后退。
    慈悲手在瞬间被绣球花包裹，花落之时，一切幻象消失。
    “咚——”古老寺庙的钟声响起，浑厚肃穆。
    谢知棠直视达摩祖师，回答道：“弟子无悔！”
    达摩祖师惊讶地望向他。
    少年墨发向后凌乱披散，眉心中留下了一点血红，难得地衬着他容貌艳丽。
    衣衫在元炁对冲时破裂，竟露出一截稻穗来。这是谢知棠入境门之前特地采的，师尊爱在试练之境中玩，他带上了稻穗，便是带上了师尊。
    达摩祖师沉默许久。唯有钟声回荡，菩提轻颤。
    谢知棠是沅圣唯一的弟子，他既心意已决，纵然是看在沅圣的面子上，自己也不好再插手此事。
    况且，达摩始终不明白，已死之人到底为何复生？上天既不要她入轮回，他又岂能不明不白抓她下地狱？
    “万物有因果机缘。如果她注定要成为你师妹，或许这也是上天之意。”
    钟声渐渐泯没之时，达摩祖师的身形也消失不见。
    很久之后，释家达摩才知道，一切的一切都并非上天之意。
    是谢知棠强求而来。
    支撑谢知棠身体的力量像是被一瞬抽走，他立时跌落在地。
    草地湿润，他便索性躺着，张开双臂。身体各处都在流血疼痛，他像感受不到一样，想了想，朝不远处的菩提树踢了颗小石子。
    少年阖眼休息，低声自语道：“她不是什么孤魂，她是农家沅圣的弟子，是我谢知棠的师妹。”
    “是这世间最珍贵的人。”
    她是——每天让他只看留影珠，就会一遍一遍重复爱上的人。
    谢知棠已经有些迫不及待地想去看师妹了。
    ——
    衡宁醒过来的时候，低低地咳嗽了几声，鼻腔中的铁锈味道被排出，她闻到了药草的清苦气味。
    一张光华灿烂的脸从上方映入眼帘。
    徐瞳问：“你醒啦？”
    “我这是被淘汰，然后被送进医家了么？”
    “你的意思是，我也被淘汰了？哈，那不是丢兵家的脸？”
    衡宁缓缓地坐起身来，徐瞳递给她一碗水。她来不及喝，谨慎问道：“这是哪里？上官泷呢？”
    徐瞳用食指和大拇指碾碎药草，往水里加了些，头也不抬地说道：“放心，这是止血化瘀的。”
    “这里是……”她想了想，“一炷香的山洞最深处，也是一座牢狱。”
    药草末在碗里水面漂浮着。
    衡宁不解：“一座牢狱？”
    徐瞳点头，像是在说一件很寻常的事情：“试练之境里面的牢狱，只有在境门开的时候，才能进入，找到这里。”
    很多年前，她终于找到这座牢狱，于是以剑，一剑一剑将山峰劈成一炷香的形状，作为标记。
    衡宁继续问：“那我是怎么进来的？”
    徐瞳无奈地想，看来不回答完她的问题，她是不会喝药的，于是原原本本地告诉她：“通过铜人考验，再过刀山火海，就会抵达这里。”
    她摸了摸下巴，笑得狡黠无拘：“说起来，恐怕连江圣都要大吃一惊。”
    “谢知棠的小师妹，一个人两把剑竟然杀光了所有的铜人，用了整整三天，没有倒下，简直不可思议，”她摇摇头，只要提起来就觉得震撼无比。
    “然后她背着你，又跃过刀林，被刺伤，被火烧，后来我看她实在可怜，就把你们放进来。”
    “放？”衡宁觉得这位兵家的大师姐说的每句话都出乎她意料之外。
    “当然，”徐瞳笑道，“这座牢狱是不可以准许人进来的，其实所有的考验都是无解的，谁知道有这样一个……”
    她想形容小师妹，却说不出来。脑海中只不断回想起上官泷浑身是血的模样，她背着衡宁不肯放，手臂因为上万万次的挥剑不受控制地颤抖无比。
    可她在看到徐瞳的时候，摸了摸嘴角的血，仍是很清澈地问好：“大师姐。”
    衡宁双掌支撑着身体想要站起来：“上官泷呢，她现在人在哪里？”
    徐瞳指了指右边，衡宁顺着看去，才发现最远处有一道道铁柱镇守的牢笼，很黑很黑，看不清楚，隐约可见一个奇怪的人。
    说他奇怪。因为他的头上长着一对鹿角。
    “他叫苏木，”衡宁似乎没看到衡宁微微诧异的神色，她朝着右边捧着脸，兴冲冲地说道，“啊，对了，这是一味中药的名字，味甘、咸，微涩，气微无臭，性平。”
    青泷就蹲在苏木的面前，看他被铁链牢牢锁着，沉重的鹿角压迫着他的头低下来，心生怜悯，又想起徐瞳师姐的话，“他做错了事情，这是他应得的。”
    苏木虚弱道：“上官师妹，你卷起我的衣袖。”
    青泷照做。她眨眨眼，看到苏木的手臂上有无数密密麻麻的细小针眼。
    同她自己身上的一模一样。
    “你是医家的弟子吗？”苏木感受到她的停顿，接着说道，“鹿的记忆力很好。我应该是在医家见过你。”
    青泷摇摇头：“苏师兄，我今年才入圣贤院。”
    徐瞳师姐告诉她，苏木曾经是医家最得意的弟子之一，与司徒锦共同竞争医圣的选择。当时有秘密消息，传医圣正在研究“长生不老”之术。
    苏木想到，灵鹿有千年之寿，若将人与灵鹿结合，或许可以实现长生不老。
    他不惜以自己做实验体。
    但实验失败了，同时苏木的身体因为承受不了异变，时常会发疯暴走，人兽无常。医圣宣告他的举动不仅有辱师门，且突破了为医的底线，要将他安乐致死。
    兵家徐瞳苦心竭力日夜奔走，甚至请江圣出面，才使医圣最终同意将苏木关在试练之境的牢狱中。江圣可怜自家弟子，准许徐瞳一人，可以进去探望。
    但这件事已经过去了许多年。医圣如今有了司徒锦和苏妙月两名弟子。
    除了徐瞳，圣贤院再没有人提起过苏木。
    他被关在暗无天日的幻境牢狱之中，缓慢地度过他漫长的一生，看着他的爱人每隔数年才能进入，每一次，都会变得老一些。
    苏木摇摇头，这一次他的目光更加坚决：“我一定见过你。”
    “长生不老，长生不老，”他突然垂眸不断喃喃道，“见过你，司徒锦，还有圣女……”
    圣女？！
    青泷往前倾，想听得更清楚些。
    是圣女？还是圣人？
    她想再追问些什么，但喃喃低语渐渐寂灭，苏师兄睡着了。
    徐瞳师姐说，他每一天要睡很久。她那时说话的时候，正小心翼翼地擦拭着苏师兄的脸，将落满灰尘的鹿角和脸颊擦得干干净净。
    青泷走出牢狱，衡宁慢慢走过来。
    “你醒啦，衡宁。”青泷从沉思中回过神来，眸中跳跃着真诚欣喜的光芒。
    “嗯，不过我决定留在这里，跟大师姐学习剑术。等到试练之境结束时再离开。”
    衡宁顿了顿，从怀里取出一只翠绿的竹枝发簪，“对了，这个送给你，小兔子。”
    她没有解释学习剑术是为了一件很重要的事情，也没有告诉青泷，这只竹枝发簪是母亲送给她，而她想送给最小妹妹的。
    青泷用衣角擦了擦手掌，这才接过来。竹簪光滑，握在手里温润。
    她没有问衡宁任何原因，只是乖巧地点点头。
    真可爱啊。
    徐瞳笑了笑：“你们先道个别。”
    她路过两人，走进牢狱之中，解开外衫盖在苏木身上。光华亮丽的少女坐下来，坐在他身边，轻轻举起手，为他托着鹿角的重量。
    ——
    青泷回到地面的时候，已是深夜，在洞里不仅见到了柳非命，还见到了燕瑶、裴淮序和孟昱。
    他们靠着洞壁已经睡着，柳非命用扇遮着脸，燕瑶靠在裴淮序的肩头，呼吸轻浅，安安静静。
    青泷有些讶然，不知道三位师兄师姐们是何时寻过来的，还是偶然碰上的，他们知道她在洞的底下吗？
    她下意识地四处张望，左右寻找，却没有看到师兄的身影。
    这让她的心头莫名有些失落。
    青泷轻手轻脚地寻了一块石头靠过去，她不知道已经过去了几天，脸上尽是灰尘，身体上很痛很痛，但她来不及清理疗伤，只觉得好累好累，背部一靠上去就要睡着。
    身体想要休息，意识却仍是清晰的。上辈子做秦曜的剑护，在任何时刻都要紧绷着，不可以有半息的松懈。
    她清晰地听到孟昱师兄迷糊地说了两句梦话，好像跟吃有关，紧接着柳师兄的扇子“哗”地一声掉在了地上。
    然后，她听到了脚步声——
    脚步声轻轻地停在她跟前。
    青泷屏住呼吸，尽情呼吸着再熟悉不过的气息。来人悄声蹲到她跟前，他伸出手，温柔地将元炁过渡到她身上，一寸寸行走于她的经脉之中。
    身体里的伤口在快速地愈合，疼痛感慢慢地褪去，连血腥的气味也被他衣服上独有的花香草香所代替，充盈在鼻口。
    来人的手抚摸在她脸侧，似乎想为她擦一擦灰尘。
    青泷睁开眼睛。
    面前正是她日思夜想的人。
    即使她自己都没有意识到这一点。此刻，身体的惊喜比意识更快，少女的眼睛闪烁着，嘴角向上浅浅扬起。
    她笑着。
    在留影珠里看了无数遍的人灵动鲜活地出现眼前。
    谢知棠忍不住伸出手，将师妹抱进怀里。
    被释家达摩重伤的身体因碰撞疼得谢知棠咬了咬唇，却依然舍不得松开手。
    黑暗中，青泷瞪大眼睛，又听到了很快很快的心跳声。