见宋也川不答话?，池濯给?自己到了一杯茶：“你原本就?疯，这下只怕是更疯了。”
    宋也川：“你若是有心思调侃我，不如?好好想想顾安的事。”他沉默了片刻，走到桌前：“我要写一封信，你替我交给?孟大人。”
    *
    走出三希堂，温昭明拍了拍温江沅的手臂：“我已?经与父皇陈情了，他到底是我府上的人，一个旧帕子而已?，倒也说?得过去。”
    温江沅含泪点头?，温昭明出宫之后，她一个人沿着长街向回走，远远看见司礼监的人成群而来，他们都穿着肖似的曳撒，贺虞被众人簇拥于其中?，衣上行蟒凛冽峥嵘。
    温江沅侧身欲避开?，却看见贺虞对着她高深一笑，他微微抬起手，阳光之下，他苍白消瘦的手腕间，那枚女子的金镯璀璨又夺目。
    温江沅猛地收回目光，不敢再看。
    *
    那日入夜之后，明帝先?是召见了孟宴礼，而后秘密召见了满身是血的顾安，至于他们说?了什么，连郑兼都不得而知。
    三日之后，在宋也川殿试的前日里，顾安被明帝以渎职之罪贬谪为八品泺县知县，以牛车出京。
    车马行至城门处，宋也川头?戴檐帽，亲自相送。
    顾安浑身高热，伤病未愈，神情恍惚，顾安将一身干净衣物和装了药物银钱的包裹递送给?他，衣物最上面放着一块樱粉色的巾帕。顾安的手有些发抖，他缓缓拿起那块巾帕，口中?喃喃：“我没有你有福气。”
    “我本想劝你不要喜欢不该喜欢的人。”宋也川声音低沉，“但我又何?尝有资格说?你呢。”
    见顾安良久不言，宋也川道：“她如?今正在宜阳公主府，你想不想见她？”
    顾安缓缓摇头?：“此一别天南海北，没有必要。”他仰起脸，对着宋也川拱手：“这条路是顾安的选择，请先?生不必替我伤悲。”
    他的目光看向公主府的方向，而后缓缓说?：“舍妹便拜托殿下了。”
    “你对柔阳公主有什么话?想说?吗？”
    顾安露齿一笑：“你替我劝她早点成婚吧。”他扬了扬手里的东西：“先?生，我走了。”
    直到牛车缓缓出了城门，宋也川才?转身走向温昭明的马车。
    他心情明显有些低落，登上马车之后一言未发，温昭明把头?靠在他的肩膀上：“活着已?经很好了。”
    宋也川睁开?眼看向温昭明，满眼苦涩：“若当初，我不曾叫他去敲登闻鼓，他便不会如?今日般受尽折磨。”他扶在溪头?的手缓缓收紧：“殿下，我和他又有什么不同。唯一不同之处便是柔阳公主不及殿下尊贵罢了。我如?今所拥有的，无非是有殿下支持我罢了。”
    宋也川本就?是个容易消极自我折磨的人，温昭明抬起手盖在他的眼睛上：“你眼睛才?好些，不要太耗费才?好。”她的掌心温热，贴于眼上带着一丝清新的气息，叫人觉得分?外心安。
    他原本痛苦撕扯的内心稍稍平定，温昭明又说?：“远离京城也好，离那些想要害他的人更远些，又是一方父母官，或许比在京中?快乐些。”
    “这个主意其实是我替孟大人出的，唯有此举才?能救顾安性命。只是没料到陛下真的允了。”宋也川抬起手，将温昭明的手从自己的眼睛上拉下来，他们二人四目相对，宋也川轻声说?：“殿下可知，这泺县是什么地方？”
    温昭明缓缓摇头?。
    “泺县是贺虞的家乡。”宋也川说?得极慢，每一个字都宛如?从唇齿间挤出，“三年间，泺县有四个知县死在任上。你猜，陛下为何?要遣他去这种地方？”
    看着温昭明的眼睛，宋也川缓缓道：
    “其一是威慑贺虞，以顾安的性子，必然不会安安分?分?的当县官，总是要折腾一番的，其二，泺县是极偏远苦寒的地方，陛下用他来振兴此地，昭昭，这些事哪一个是好完成的？”
    温昭明缓缓道：“父皇不是一向重用贺虞，拿他做心腹，为何?又会采纳你的这份建议？”
    “因为陛下在用制衡之术。”宋也川低声说?，“这是我在狱中?想到的，今日看来的确如?此。陛下不信任大臣，其实也并不信任司礼监。说?到底，都是陛下治国的手段罢了。”
    “我会派人保护顾安的。”温昭明缓缓颔首，“他是我府上的人，我理应再多看顾一二。”
    宋也川微微颔首，露出一个浅浅笑容：“多谢殿下。”
    *
    “掌印可知，那顾安此刻已?经出城了？”
    陆望皱着眉：“掌印您说?，陛下派顾安去泺县究竟是何?意？”
    他等了许久却没听见声音，回头?看去，贺虞正坐在司礼监的窗边，他抬起左手手腕，右手在拨弄那金镯上挂着的小金铃，随着他的手指，那铃声轻灵动听。
    贺虞漫不经心：“那你想如?何?？”
    陆望道：“我们不如?杀之，以除后顾之忧。”
    贺虞凉凉的目光施施然看来：“这般大张旗鼓，陛下本就?是在防备着我。”他懒洋洋地放下袖子，“东厂的番子那么多，派几个盯着。”
    “是！”陆望露出一个阴测测的笑容，“奴才?必然让那姓顾的，一片纸都送不出泺县。”
    *
    三月初一，殿试。
    天色空濛，宋也川由礼部官员引领，鱼贯走入奉天殿前的丹墀之上，分?列东西，面朝北立。天气有些寒冷，但众人缄默安静，屏气凝神，连大气都不敢出。
    约么过了一个时辰，有小黄门高呼：“陛下亲临——”众人长跪行礼。
    明帝高坐于奉天殿中?，众人看不清、也无人敢抬头?看去。只知道又内侍从奉天殿中?将明帝颁布的策题捧出，从左侧台阶行来，放置在奉天殿外的案桌上。
    赞礼官高呼：“跪——”
    众人再行五拜三扣，而后鸣鞭礼毕。由礼部官员分?发策题，众人便在奉天殿外的丹墀上开?始书写策论。今年的策题是由大学士们商议之后，由明帝亲选其一。
    今年的策题是：论帝王之政。
    宋也川阅观文题，而后执笔写道：帝王之政，振怠惰，励精明，发乎渊微之内，起于宥密之间，始于宫闱穆清，风于辇毂邦畿，灌注于边疆遐陬……
    *
    殿试第二日起，读卷官轮流至御前读卷。停日讲、免侍班。翰林学士和司礼监官员一同侍奉在侧。读卷总共两日，在这两日之间，明帝每日听卷，而后与读卷官共同裁定三甲。
    三月初三，二三甲已?定，礼部官员开?始填榜。
    明帝手中?持两份策论，左右相看良久，一时间有些犹疑。
    一甲的名?次虽由读卷官初拟，到底还需要经明帝独决，思量片刻，明帝将左手中?的策论递给?贺虞：“将此卷擢为魁首。”
    贺虞称是，而后交由读卷官拆卷。
    看见弥封之后的名?字，那读卷官的手微微一抖，策论落于地上。
    那人抬头?看向贺虞，而后又看向明帝。
    明帝的目光落于他身上：“怎么？书都拿不住了？”
    读卷官艰难道：“陛下，此人是……”
    “等等。”明帝突然出言打断他接下来要说?的话?，“拿给?朕。”
    读卷官颤抖着手将答卷奉上，明帝面无表情地扫过弥封下的名?字。
    *
    自武帝时期起，在科举取士之上，便立下了“凡与殿试者，始免黜落”的规矩，所以参加殿试的考生，都会选为进士。只不过具体一甲二甲三甲的名?次，要在殿试之后第三日，午门外传胪才?能揭晓。
    进士在传胪大典时所要穿的巾服已?经由礼部官员送到了宋也川暂住之处。
    进士巾肖似乌纱帽，顶微平展，宽约寸许，系以皂纱垂带。而后身下是深蓝色罗袍，青罗为缘。革带、青鞓装饰于周身。温昭明看着宋也川自屏风后转出，眼睛微微一亮。
    金质玉相的人，穿着如?此简单的斓衫，身量如?松如?竹，眼眸潋滟清波。宋也川此刻，竟然好看得让人挪不开?眼去。他被温昭明的目光看得有些赧然，咳了一声道：“昭昭。”
    “你过来。”温昭明对着他招手，宋也川不知其意。他缓步走到温昭明面前，她倏尔抬手，轻轻环住了他的腰身。
    温昭明的手松松的落在他背后，她自他怀中?仰起脸看他：“你真好看。”
    她总是喜欢这样直白的表露心迹，宋也川不太适应，脸颊微红，依旧笑着说?：“你也很好看。”
    他的眼睛还不太能适应骤然明亮的火烛，所以房间内的灯点得并不亮，朦胧的光晕笼罩在二人身上，宋也川被温昭明灼热的目光看得越发羞涩，耳垂都开?始泛红起来。
    温昭明抬手摸他的耳朵：“你的耳朵怎么这么红？”
    宋也川：“殿下不知缘由么？”
    温昭明笑：“知道，但想听你亲口去说?。”
    她见宋也川越发手足无措，终于大发慈悲将他松开?手让他坐下：“明日传胪，你觉得你能得第几？”
    宋也川摇头?：“这些都是圣意决断，我猜不出。”
    “你求求我。”温昭明眼波流转，“我去求我父皇，让他把你取作探花郎。”
    探花郎素来有以貌取人的意思，宋也川故意板着脸：“胡闹，这样的事怎么能靠这种方式……”
    “这样的事其实多了去了。”温昭明摸摸鼻子，“不过你不喜欢我不说?就?是了，到时候落了榜，你可别哭。”
    “我几时会哭。”宋也川叹气摇头?，“左不过明日便知晓了。”
    他无奈的样子很好看，温昭明左右欣赏了一番：“好了，我回去了，你早点休息。”
    说?罢起身，宋也川跟在她身后想要送她。
    二人走过静室门口，温昭明猛地转身，宋也川一时不察，与她撞在一起。温昭明低呼了一声，宋也川便有些无措：“怎么了？”说?罢倾身去看，没料到上一秒还掩面欲泣的公主，勾住了他的脖子，吻上了他的薄唇。
    上一回宋也川视物不便，只能觉察到女子红唇柔软温香，远不及今日这般摇动心神。温昭明垂目邀约，宋也川面上滚烫，迟疑着不知是来是往。
    温昭明松开?他：“你不会么？”
    宋也川脸红：“什么？”
    温昭明漫不经心：“伸舌头?啊。”
    宋也川窘迫：“你不要再说?了。”
    “技术真的一般般。”温昭明评价。
    宋也川脸红得滴血：“我……”
    温昭明轻轻一哼：“还需要多多练习。”
    宋也川低声说?：“你说?我技术一般，那你说?谁技术好？你又凭什么说?我一般。”
    被宋也川小声抢白，温昭明笑盈盈地反问：“难不成你觉得自己很好？”
    宋也川愣住，红着脸不肯言语。
    直到温昭明出门良久，宋也川才?逐渐找回自己的呼吸，他走至窗边，那里放着温昭明曾送给?他的铜镜。镜中?昏黄，他垂眸看去，只觉得镜中?的自己清癯消瘦，面色苍白。竟猜不出自己能有哪里能让温昭明夸的出口。
    第51章
    三月初四, 传胪大典。
    奉天殿外，站在宋也川身边的人有些眼熟，此?人眉目清秀, 笑意盈盈，竟是当年那个在琉璃厂内高呼要?尚公主的裴泓。此?人是个闲不住的性子，站在宋也川身边，忍不住和他攀谈：“你说这次, 你能得第几？”