“求您一定要为我们?做主，这是我们?全家十几口人的唯一生计，要是淹了我们?全家都?要饿死。”
    “大人，我的婆娘生了重病，只等着卖了稻子给她治病。”
    “大人，去?年是灾年，家里的几个?孩子喝了一整年的米汤了，今年好不容易年景好些，求求您了，救救我们?吧。”
    河道监管总督名叫江源祎，年过半百，眼中透露出几分精明之色。他看上去?也十分为难：“各位乡亲们?，你们?也瞧见了，本官三天三夜都?守在这，这水势实?在是太大了，本官也实?在有心无力。不过乡亲们?放心，凡事被冲毁的农田，都?可以上报给本官，本官按照每亩地十两?银子的价格买入，充当官田。”
    跪在地上的百姓都?面?露哀色：“今年年景好，就算是卖地，也总能卖三十两?。大人只给我们?十两?银子，只怕连冬天都?过不去?，更别说明年了……没了地，咱们?实?在活不下去?啊。”
    江源祎痛心疾首：“本官也实?在为难，不如你们?去?求求他们?，他们?是朝廷派来的人，专门赈灾的。”
    一群百姓呼啦啦地将宋也川几人围住，轮番磕头。这里面?是轮不上宋也川说话?的，户部专门派了一位巡官叫何藜，那人和?江源祎对了个?眼神，而后亲切道：“朝廷确实?拨了银子，只是这次凌迅波及的县太多了。每一亩地，朝廷能额外再贴补五两?，一共每亩地十五两?。要是银子不够，本官自?掏腰包，也会保证每户都?能分到钱。”
    朝廷拨了多少款项，具体数字宋也川并?不知晓，但必然远远超过每亩十五两?的数字。
    跪在这的百姓，每一个?人的脸上都?露出绝望的神情。
    江源祎笑意高深：“本官也不想买大家的田，可大家说，除了这个?法子之外，还有什么好法子吗？”
    众人都?安静下来，只能听见江水无情的轰鸣与咆哮。
    有位青壮年男子突然说：“麻袋可以冲走，但人却不会。有没有人愿意跟着我，咱们?腰上绑着绳子，从岸边跳入水中，看看能不能将洪水挡住！”
    宋也川猛地开口：“不可！”
    所有人的目光落在人群之后，这个?清瘦青年的身上，宋也川缓缓道：“江水急湍，哪怕拴着绳子也会被冲散，就算有再好的水性?，也会溺水。”
    那青年露出一个?微不可见的笑：“这位大人，拼一拼还能有一丝希望。可若真任由?洪水吞噬农田，我们?全家人没了生计，都?会死。”
    听他说完这句话?，陆陆续续又有人站了出来。从十八九的青年，再到五六十的老翁。他们?一个?一个?，沉默地走到那个?青年身边，一言不发?。
    天色昏晦，江水轰鸣。
    没有人哭泣，只有无尽的沉默。
    他们?一个?一个?将麻绳捆在腰上，将身上的衣物脱下交给亲人。
    宋也川默默看着他们?，缓缓走到这群人面?前，他抬头看向第一个?说话?的青年：“你叫什么名字？”
    那青年挠了挠头：“我姓李，别人都?叫我大壮。”
    宋也川看向他身后，那是一个?五六十岁的老翁：“您呢？”
    大壮替他回答：“他是个?哑巴，没有儿女?，我们?都?叫他老哑巴。”
    宋也川依次问完每一个?人的名字，而后缓缓一揖：“各位的名字我都?记住了，各位的牺牲我不会忘记，一定会妥善替各位安置。”
    风大浪急，把宋也川的声音吹得有些模糊。
    “谢谢。”大壮笑，“不过不用了，我们?是男人，我们?保卫的是自?己?的家园。”
    说罢，他大喝一声，所有人手挽手，向滚滚波涛深处走去?……
    *
    天明前后下了一场暴雨，宋也川回到河道监管府的时候，浑身已经被淋得湿透。没有和?任何人说话?，宋也川沉默的走进了自?己?的值房。
    霍时行站起身来：“你怎么一上午就搞成这样？”
    宋也川沉默地站在屋子中央，将藏于袖中握成拳头的手掌缓缓摊开。
    他浑身湿透，还在滴水，衣服上满是泥泞，唯有这只手还是干的。
    他的掌心遍布着一层淡淡的黑色粉末，霍时行凑上前看了看，又闻了一下：“这是火药。你去?哪了？”
    宋也川身子有些发?抖，他眼睛很红，一字一句：“河堤。”
    霍时行愣了：“河堤？河堤不是被冲垮的，是被炸塌的？”
    宋也川的目光缓缓落在自?己?的掌心，每一个?字都?分外艰难：“十八条人命，七百亩农田，整整一个?县的生民！”他脸色苍白，眼眸中透露出无尽的压抑与绝望：“他们?图的哪里是赈灾款，他们?图的难道不是一千条命！”
    宋也川观遍史书，无数次从泛黄的书页深处，看到寥寥数言：兴百姓苦，亡百姓苦。
    他明白一个?王朝的残酷与无情，也深知有太多无名无姓的人，死在历史的泥淖之中。
    但当这一切，鲜血淋漓地展现在他眼前的那一刻，无尽彻骨的绝望将他压得直不起身来。
    人命如蝼蚁，书上的白纸黑字，哪里是一个?个?符号，分明是一双双黑白分明的眼睛。
    指尖的火药都?依稀泛出了血腥的味道，宋也川眼中带着哀恸，低声说：“这世道，是不是只能这样了？”他看着自?己?的手掌，又问：“书里说的，是不是都?是假话?？”
    哪里有河清海晏，哪里有政通人和?。于这苍茫的大地上，宋也川看到的只余下疮痍。
    这便?是他曾想要为其而死的国，这就是他曾想忠的君，这便?是他们?无数寒门士子夜以继日期盼的万世太平。
    霍时行眼中亦闪动着怒意：“只是事情已经到了如此，咱们?只能想着如何补救。您就算再生气，现在能为他们?伸冤的，也只有先生您了。”
    宋也川身上的雨水落在地板上，流淌开来，蔓延在深色的地板上，像是一滩血迹。
    他眼底蒙着一层雾：“他们?不会让我再送一封信出去?的。”
    霍时行像是想到了什么：“我和?师父养了一只信鸽，聪明得很，记得路也识得气味，若先生有想说的话?，可以写?进纸条里，我替先生送出去?。”
    宋也川知道霍时行时常送消息回去?，闻言轻轻摇头：“他们?盯着我们?的院子，送出去?也是要被拦下来的。”
    他像是想到了什么：“我要出去?一趟。”
    霍时行马上拿伞过来，宋也川摇头：“我去?借一件蓑衣就行。”
    “我和?先生一起去?。”
    宋也川犹豫了一下，缓缓摇头：“我要去?酆县的村子里一趟，你和?我一起去?太显眼了些，容易被人发?现。我很快就回来。”
    天色压抑又低沉，隐隐雷鸣从云层后面?闷闷地响起。
    河道衙门府中，何藜与江源祎正在饮茶。有下人进来，趴在江源祎耳边说了句什么，江源祎挥了挥手，让所有奴才都?下去?，笑着说：“你知道那个?姓宋的小子，现在去?了哪？”
    何藜慢条斯理的喝茶：“总不能去?公主怀里哭吧？”
    江源祎故作高深：“他可是去?了酆县的洪村。”
    何藜叹气着摇头：“螳臂当车罢了。不过话?说回来，大人就不怕他把今日之事说出去?么？”
    江源祎道：“你何藜何大人在和?我打什么哑谜，你难道打算让这小子活着从我们?酆县回去?？”
    “诶，”何藜皱眉，“我本人当然想让他好好回去?，只是水火无情，收他也得是老天爷在收，不是我何某人容不下他。”
    二人四目相对，哈哈大笑起来。
    第57章
    过了黄昏, 雨势稍缓。
    霍时行听外面嘈杂，一?问?才知，酆县洪村的村民们, 连同周围三四个村子的百姓，越过了酆县的衙门，改去?渑州州府外鸣冤，希望州府衙门替他们解决此事。
    能诉到州府衙门是个好事, 霍时行的心中微微一?松，却紧跟着?又揪了起来。宋也川已经?走了三四个时辰, 就连酆县的百姓都已经?到了渑州，可为何宋也川迟迟没有回来。
    这边突然有人推开了值房的门：“你是宋也川身边的？”
    霍时行打量他：“你是谁？”
    那人不理他：“宋也川出事了, 我们大人让你去?呢。”
    霍时行猛地站起来向外走，出了河道衙门府，路越走越荒僻, 霍时行听到了河水的轰鸣声：“你要带我去?哪？”
    江水滚滚，浊浪拍岸。
    那人古怪一?笑, 霍时行看到周围的树林里走出来几个人, 他们手中拿着?兵器棍棒和绳索, 显然是早有预谋, 他们一?步一?步向霍时行走去?, 霍时行倒退一?步，身后的江水呼啸而过。
    *
    五月二十七，今日是楚王妃的生辰，她特?意提早为温昭明?下了拜帖, 邀她一?起赴宴。
    冬禧替温昭明?画眉时, 明?显感受到了公主的心不在焉。
    宋也川自那一?日送信之后，已经?过了半个月没有再送信来, 温昭明?写的回信也不见回音。她命霍逐风给霍时行放的信鸽，也没有一?只再飞回来。
    不光是温昭明?心事重重，霍逐风的脸色也日渐凝重。
    到了楚王府，楚王妃柳鸣琴亲自相迎，她笑着?挽起温昭明?的手：“昭昭，我这府上请了两位江浙的厨子，我尝着?新鲜，你也来尝尝。”
    柳鸣琴出身不高，却是个精明?厉害的女人，她打理着?楚王府上下井井有条，温昭明?的性子清冷，本不是个喜欢结交朋友的人，和柳鸣琴打交道的机会不多，但两个人的关系也算是说得过去?。
    柳鸣琴将温昭明?的心不在焉都看在眼里。
    宴会后，别的女眷都接连告辞，柳鸣琴拉着?温昭明?喝茶：“昭昭怎么看上去?不高兴，是我这个做嫂子的招待不周了，还是有了什么心事。”
    温昭明?端起茶盏，看着?杯中浮动的茶叶，缓缓说：“不过是天气?热了，我有些苦夏罢了。”
    柳鸣琴温柔的嗯了一?声：“我还当是昭昭不喜欢我这些吃食呢。话说回来，我听说昭昭府上的那个小郎君似是去?南方了。昭昭不会在替他担心吧。”
    温昭明?将茶盏放到一?边，含笑说：“王妃别打趣我了。我哪里知道他是个有心眼的，抛开我一?心往上爬，我这苦主烦还来不及，怎么会担心他。”
    “说来也是。昭昭这样尊贵的人，什么样的郎君遇不到。”柳鸣琴拉着?温昭明?的手，“原本我怕你伤心，还不想告诉你。见你对他没有了情意我才放心了。昭昭你知道么，今年?户部赈灾的银子有五十万，这笔钱只有一?半流进?了灾县，其余都被宋也川卷走了。”
    温昭明?的眼眸微微一?动：“这我倒是不知。可若真是他贪墨，理应把他抓起来好好审问?一?番才是。”
    “本来是该如?此的。”柳鸣琴缓缓，“只是他如?今踪迹全?无?，整个酆县找遍了也没找到他。这事还被王爷压着?，若是传到陛下耳中，只怕会影响你。贪墨本就是重罪，更遑论是赈灾的银子，我六神无?主的，只想和你商量一?下对策。”
    温昭明?唇边的笑意不减，目光却冷淡下来：“王妃说笑，我哪有什么对策，公事公办便?是了，我也不是个有主意的，自然是父皇怎么说，便?怎么做了。”
    出了楚王府，温昭明?身上带着?不容忽视的戾气?。
    冬禧大着?胆子问?：“殿下可是出了什么事？”
    温昭明?目光冷淡缓缓道：“他们想让他死还不够，还想让他背着?骂名去?死。”
    自温兖让宋也川离京的那一?天起，温昭明?就预料到了今天。
    她相信以宋也川的聪慧，这些事本就也在他自己的预料之内。
    人的欲望总是没有尽头的。温兖依靠宋也川得到了一?些好处，但这远远不够。他已经?发觉自己不能彻底将宋也川握在手中，既然如?此，他不如?将其毁掉。
    他要让宋也川死，还要身败名裂的死。
    “我要去?南方。”温昭明?说，“我要找到他。”
    她抬眼望向冬禧：“你说他们这些男人，若是真刀真枪地较量也变算了，为何要乱做污名，背后刀戈相向？还是这世道本就如?此，只有他们大权在握的人才配说话，宋也川这样的人只配做他们的垫脚石？”
    *
    梧桐山上伫立着?一?座三层楼阁，雅致玲珑。