艾萨克：“什么？他？子爵阁下，你不会真的——”
    “等你的报告下来，那位尊贵的红衣主教能腾出手的时候，都够这里的魔兽生三窝崽了。”
    赛琳娜弹了下剑柄，打断他的话。
    “既然我们这里有能够使用光明魔法的人，那么，由他对付恶煞魔兽不是刚好。”
    艾萨克还想说什么，可他很快发现，不管是赛琳娜，还是格尔斯，甚至那谁自己，都对这个提议都毫无意见的样子。
    顾笺：“我先去那片森林探查一下。”
    村子周围都是开阔的平原，因此，魔兽最有可能躲藏那片森林里。
    如果能找到魔兽最好，不然等魔兽再度袭击村庄，村民性命遭受威胁，他们可能会陷入被动。
    艾萨克笑了一声，心说你未免也太自信了。
    就算你重新掌握了光之净化魔法，可那只针对恶煞魔兽，面对庞大的魔兽潮，仅仅依靠治愈和净化两种魔法，根本……
    格尔斯：“我相信首席阁下的实力。”
    赛琳娜：“事不宜迟，现在出发。”
    艾萨克：“……”
    赛琳娜用手肘撞他一下：“走不走？”
    艾萨克：“……走！”
    送顾笺他们出了礼拜堂，格尔斯想起什么，有些疑虑：“万一森林没有魔兽，村庄再次遇袭，而诸位又不在——”
    顾笺：“不必担心。”
    他银白的短靴鞋跟轻叩一下地面。
    灰泥土地之上，无数繁复的花纹瞬间浮起，交织构成一道灿烂的五芒星魔法阵，魔法阵迅速扩大，穿透茫茫的黑夜，宛若星辰投下的倒影，遮蔽整座村庄。
    艾萨克眼皮剧烈跳了一下。
    无咒魔法！
    作为帝国的首席、最年轻的大魔法师，伊阁会使用无咒魔法并不稀奇——可问题是，那已经是好几年前的事情了！
    也就在几周前，皇家魔法学院的开学典礼上，那位费特烈公爵的独女、十岁的魔法学院新生莉莉丝当众挑战他，两边同时念动咒语，当莉莉丝的攻击魔法落下，伊阁甚至连最基础的防御魔法都施展不出来，因此重伤倒地，在所有人面前昏死过去。
    艾萨克：“你……你当初是怎么输的啊！”
    顾笺：好耳熟的话。
    他微微笑了一下，没有回答，目光转向另一边。
    “普普，我有一个很重要的任务，只有你，我才能放心交付。”
    普普抬起碧绿色的眼睛。
    “保护这里，”顾笺道，“必要的时候，带他们走。”
    相比于可能有魔兽躲藏的森林，现在的村庄更为安全。有他的魔法结界护卫，就算遭到攻击，也足够抵挡到他赶回。
    而且，他知道伊洛斯拥有怎样的潜力，将来能达到怎样的高度，但对于这只小精灵，他还是有点担心。
    最坏的情况，如果他在森林里出了意外……到那时，他会用剩下的魔力将伊洛斯送出森林。
    失去魔力支撑，这里的结界也会维持不住，普普就能第一时间发现，带着剩下的人逃离。
    普普默默地听完，没有什么特别的情绪，而是看着顾笺的眼睛：“洛维尔还会回来的，对吧。”
    顾笺：“会，我向你保证。”
    普普：“好，那我在这里等着洛维尔。”
    骑士，神父，与魔法师向森林进发，格尔斯身边，管家目送年轻魔法师修长的背影消失于黑夜之中。
    过去数年的传闻里，都说曾经天之骄子的伊阁已变得傲慢，粗俗，无礼，并且实力大幅度下滑。然而，这几天他亲眼所见，这位首席阁下分明待人温和，强大而包容，不愧为帝国最年轻的大魔法师。
    管家双手合握。
    光明神在上，希望他们能平安归来。
    安静地做完祈祷，管家睁眼，注意到几步外，亚麻肤色、碧绿眼眸的精灵少年十指交叉，虔诚地低下了头。
    精灵银色的发丝无风自飘，他听见低缓的异族语言，像是流淌的河流穿过森林，久远的故事从泛黄的书页浮现。
    当悠远的精灵语吟唱结束，管家眼前，陡然多了浓重的绿色。
    绿叶疯长，绿树参天，青翠坚韧的藤蔓攀附而上，茂密庞大的树冠撑开穹顶，数个呼吸之间，一座森林落地而成。
    这个平原上的颓败村落，已被凭空而起的森林包裹，看似柔弱的枝干织成牢不可破的屏障，林叶之间的星点微芒，与村庄上空闪烁的五芒星魔法阵交相辉映。
    “……”
    提着一盏明黄的灯，顾笺回望远处，被森林围绕的村庄。
    虽然不清楚普普之前是和谁学的魔法，但他知道，这个精灵少年非常擅长守护魔法。
    夜风吹起顾笺的金发与衣袍，他的袍角被伊洛斯轻轻拉住。
    顾笺碰碰这只小龙被风吹得有些冰凉的小脸：“冷不冷？”
    伊洛斯脸庞轻蹭他的手指：“不冷。”
    他想了想，学着顾笺的动作打了个响指——没打出声音。
    不过，还是有数朵火焰凭空蹿出，围着他们飞旋，驱散夜里的寒凉。
    当然，那些火苗只围着伊洛斯和顾笺飞，一点边角都挨不到另外两人。
    艾萨克不动声色往这边地瞥了眼，他并不需要取暖，不过，这个貌似才七八岁的小男孩能如此轻松地释放出火焰魔法——哪怕只是低级魔法，但也算天赋不错了。
    广袤的森林入口，赛琳娜扛着巨剑：“太大了，我们分头行动吧。”
    顾笺看了看她，赛琳娜说：“不用担心，这把剑砍过不少魔兽，但还没沾过我自己的血。”
    顾笺：“好。”
    他们分成两队，从两个方向进入森林。
    夜晚的森林比白天更幽寂，今夜无月，提灯只能照亮前方一小块地方，黯淡的灯光下，森林的枝丫杂乱交错，如一双双弯曲挥动的手臂，再往前一点，灯光也无法照亮之地，是浓稠到化不开的漆黑。
    林间的虫子间断低鸣，偶尔有不知什么动物飞快从草地上穿行过去。顾笺留意着四周，时不时还会被脚下忽然多出的树根绊到，因此走得并不快。
    不过，他发现伊洛斯的步伐倒是很顺畅，那双暗金的龙瞳在黑暗中也能毫无阻碍地视物。
    就是一进森林，这只小龙就紧紧地黏在他身边，越黏越紧。
    顾笺艰难地拨开一截勾住自己头发的树枝，看着快要扒在自己腿上的小龙说：“怕吗？”
    伊洛斯摇摇头：“不怕。”
    “以前，我经常睡森林里。”他小声地说，“找个树洞，或者爬到树上去。”
    “这里没什么可怕的，除了，除了虫子。”
    虫子会咬人，很疼。
    身边的小龙有点闷闷的，顾笺揉揉他的头发：“你还会爬树？”
    伊洛斯点点头，左看看右看看，拉着顾笺衣角，停在一棵高大而枝干丛生的树前。
    小龙开始爬树。
    蹭蹭蹭爬得飞快，一会就钻进了茂密的林叶间，片刻后，从高高的树枝上冒出个小脑袋。
    顾笺：“哇，真厉害！”
    “小心摔着。”
    话音刚落，轻柔的风将伊洛斯轻飘飘送了下来，他借着风里往前蹭蹭，调整姿势，扑了顾笺满怀。
    顾笺抱住这只小龙。
    伊洛斯软乎乎的脸庞贴着他的手臂轻蹭，一小只几乎挂在他身上，不肯下来了。
    顾笺拨了拨伊洛斯被风吹得微乱的黑发，虽然在林子里走得磕磕绊绊，但也没有放下怀里的小龙。
    伊洛斯安静地靠在他的肩膀上。
    乌压压的夜空，连月光都没有，冷风穿过林间，发出可怕的沙沙声。
    但是，和以前不一样了。
    他不会再因为害怕而只能缩在树上，睁着眼睛恐惧地警惕着四周的黑暗。又或者迷迷糊糊间不小心从树上摔下，疼得好久爬不起来。
    更不会只能蜷缩在肮脏的树根下，靠着冰冷咯人的树干，被不知什么虫子咬得浑身都疼。
    埋在温暖的怀抱里，伊洛斯紧紧地抓着顾笺衣角，心想，他要抓紧一点。
    这样，就不会丢掉这个人了。
    “奇怪，这里一只魔兽都没有。”
    森林另一边，艾萨克以魔杖支地：“按照格尔斯子爵的说法，袭击村庄的魔兽数量不少，怎么会一点脚印都没留下？”
    赛琳娜没说话，挥剑劈开前面挡路的树枝。
    艾萨克环顾四周，摩挲魔杖顶端的魔法石：“我有一个大胆的想法。”
    赛琳娜：“对于你的大胆想法，我有一个冷酷的回绝。”
    艾萨克：“为什么！”
    赛琳娜：“敦伦郡那次，你也是这么说的，然后我们就掉坑里了。”
    艾萨克：“咳，那只是意外！我怎么知道那里有三只高阶魔兽，况且，有我帮忙，你不是很顺利地解决了！”
    赛琳娜：“帮忙，是指不小心给对面加了治愈光环吗？”
    艾萨克：“咳咳咳咳咳！”
    他们脚程很快，走完这边的半片森林，一无所获。
    “探查完了，什么都没有。”艾萨克道，“看来我们尊贵的首席又失算了，返程吧。”
    赛琳娜：“在入口等他们。”
    茂密的林叶完全遮蔽夜空，森林深处，就连提灯的光芒都无法再驱散那厚重凝固的漆黑。