安老爷板着脸来?，又微笑着去了。下?剩胡家两口?还闷在那里，都在为雀香的事懊恼不迭。真?是，倘或早些说，何至惹出这些麻烦？胡夫人只觉脑仁怄得更疼，欲哭无泪。
    妙真?又折身进来?客套，“真?是给舅舅舅妈添了麻烦，怪不好意思的，舅妈明明病着，还要为我的事烦心。”
    胡夫人那太阳穴“突突”直跳，一手摁着，一手慢慢摆一摆，“我们是你?的舅舅舅妈，你?爹娘不在跟前，自然是我们操心。你?去吧，舅妈这脑仁实在疼得厉害。”
    这里辞出来?，妙真?思忖片刻，调转去雀香屋里看看。近日听见她在屋里大哭大闹，一会说要吊死，一会说要吃药，弄出好大的动静。她要装不知道也不能够，只好去瞧瞧，只当是她病了去探个病的意思。
    前脚踅入房里，跟着就有个瓷碗砸出来?。妙真?跳着进去，看见雀香在罩屏里榻上摔碟子?砸碗，穿着件家常鹅黄薄褂子?，月魄色的裙。还是那样嫩的颜色，只是没装黛，砸碗碟砸得用力，把挽好的头又抖散了，猛一瞧，再没了往日那份疏疏离离的清高，竟像个泼妇。
    她看见妙真?进来?，忙把盘着的腿放下?去，手把散乱的头发刮一刮，尽力维持着一份体面?。可笑得有些僵硬和勉强，“大姐姐来?了？大姐姐请坐。”
    妙真?把她那丫头看一眼，脑筋一转，吩咐一句，“看你?如此不小心，还不另外摆饭上来?。”
    三人都解了一份尴尬，但雀香心里如何也谢不起来?，觉得都是受妙真?牵连才毁了名节。那两个贼分明是冲妙真?去的，不知怎的摸进了她房里。门上的曹二宝私底下?给打死了，说他是犯病死的。但那两个贼再找不到了。
    她无论如何是说不清，衣裳扒光了没出什么事，谁信？
    这话还是那时她娘对她说起的，那时是议论妙真?，所以表情满是一种得意，是觉得她这主意很好。她当时什么也没说，劝一句也没有，袖手旁观，渔翁得利。
    说不上懊悔还是恨，使她浑身上下?都透着别?扭。又别?扭地?叫丫头给妙真?上茶，“大姐姐今日怎的想?起到我这里来?了？”
    “我去看舅妈，走到你?这里，顺道进来?瞧瞧，隐隐听说你?有些不好？”
    妙真?用词还是谨慎的，说“隐隐”，不确凿，怕说到她的痛处。
    即便如此，雀香仍然感到一种刺痛，本该是妙真?受的灾转来?她身上，她觉得很是冤枉。她窥着妙真?刺探，“你?听见说什么了？”
    “就听说你?有些不爽利，像是病了。”妙真?忙打马虎眼，“我近来?事情多得很，没怎样留心。”
    雀香不知该如何笑，所以笑得没温度，“已经?快好了。大姐姐在忙些什么呢？”
    妙真?心下?后悔进来?，尴尬地?在这里和她周旋，“先忙着打发良恭去南京，后又忙着商议和安姨父家退婚的事。”
    “良恭去了南京？”雀香马上记起良恭的模样，随即想?到那素未谋面?的黄家公子?。她当下?又是一片灰心，不晓得黄家听见流言没有，说不准他们是不是也要退婚。
    妙真?说的一筐话她也没留心去听，只缓缓走到两扇槛窗前，心下?获得了一份梦寐以求的忧伤。
    可她想?，原来?忧伤也是各有不同，有的忧伤是梢头掠过的一缕风，带着幽凉的清香；而有的忧伤则是落叶底下?的烂泥，裹着虫蚁的尸体，是腥气。
    第52章 玉屏春冷 （十二）
    五黄六月, 火伞高张，这?边厢妙真刻意瞒着林妈妈与白池，请她舅舅与邱纶出面解了和安家的?婚约。那边厢林妈妈也瞒着她，打点东西预备将白池送到无锡去。
    这二十来年在尤家, 林妈妈也攒下些体己, 可这?一向贴出去不少，下剩五六十两?, 都?装在一个匣子内交与白池, “他们?邬家虽然有些家底, 可你是新人进门, 得放些钱在身上。你自小跟着妙妙也是铺张惯了的?人, 倘或一时有过不去的?地方, 把这?钱拿来使?用。”
    白池不去接那匣子, 转去妆台木然地梳着头。镜子里也是一张木然的?笑?脸，她微笑?成习惯了，那笑?仿佛要终身嵌在脸上，不论心下是喜是悲。
    她道：“还是娘留着吧, 您的?病不少请郎中抓药。”
    “我不缺这?一项使?用, 妙妙那孩子这?点孝心还有。”林妈妈硬去给她放在打点好的?一只大描金箱笼里。
    这?时胡老爷打发了个?管事的?来回，“林妈妈，姑娘，老爷定下后日就动身，都?打点好了, 我亲自送姑娘去。”
    林妈妈谢着抓了些散钱给他, 转进来, 又有些担忧，“你去瞧瞧, 要是果然像舅老爷说?的?那样好，你就留下。倘或不如意，你还回来，我再替你打算人家。”
    白池挽好头起身，一面答应着，一面将她老人家搀回床上去，“您还是睡着吧，这?几日您的?病又不大好了。”
    说?话?就往正屋里去，这?半月她伴妙真的?时候多了些，一处长大的?两?个?人要乍然离散，心里总觉得是从身上剌了快肉似的?。妙真还不知情，并花信两?个?在屋里说?话?。
    这?两?头的?事情花信皆不晓得，晓得她藏不住话?，都?把她瞒着。她只顾抱怨自己的?事，“我昨日在那边井里打水，和他们?家一个?婆子吵起来。那婆子也太欺负人了些，我千辛万苦打上来的?水，她嬉皮笑?脸说?两?句，也不顾我答应不答应，就倒进自己桶里。真是虎落平阳被犬欺，从前在家时也没有哪个?婆子敢如此?欺负我。”
    近来炎天暑热，难免火气大，花信本来爱抱怨，现下抱怨得更多。妙真觉得自己把她带累的?，讪着不好搭这?腔，只趣她，“你还晓得个?‘虎落平阳被犬欺’，跟我一样，也长进了。这?些力气活，你叫宁祥去做好了，宁祥高兴做的?。”
    宁祥就是严癞头，花信更愿意叫他的?绰号，“那严癞头长得五大三粗的?，我看见?他都?有几分怕，哪里敢使?唤他？我怕他一个?不高兴就挥拳头。你看他对邱三爷都?不客气呢。”
    说?到邱纶，想起些话?来，走到榻上正要对妙真讲，不想白池进来，就不说?了。
    白池挨在妙真这?边坐，因要走了，待花信也不免亲善许多，“你不惹他他打你做什么？人不可貌相，他虽是个?粗人，可依我看，也并不是什么恶人。”
    花信乜来一眼，“你怎知道？”
    她当然知道，那时就是给严癞头和良恭绑去的?。良恭偶然过去一回，都?是严癞头在那里守着她。松了绳索怕她跑了，栓得紧了又怕勒着她，后来是扯了条布捆的?她。一日三餐，哪一顿都?不缺她的?，她慢慢不怎样怕，因此?才不吵也不闹。
    她神秘兮兮地笑?道：“我自然知道，我见?识得比你略多些，看人也比你有些眼光。”
    眼瞧着花信又要争执，妙真忙扭过头问：“妈妈今日好些了么？我才刚起来，还没过去瞧呢。”
    “还是那副样子，这?会又睡了。”
    “那我晚夕再去。”妙真想着与安阆的?事情完了，自然就该打算她和安阆的?事。刻意说?道：“不知表哥这?会到北京没有，几时才回来呢。”
    白池只淡淡摇首，“不晓得。良恭只怕到南京了吧？”
    妙真也知道她是有意不搭腔，心里倒觉好笑?。她扯扯她的?衣裳，“这?衣裳是旧的?吧？白池，你像是自打咱们?家里出来，这?两?年?就没裁做过衣裳。昨日邱纶拿了好些料子给我，给你裁衣裳穿吧。”
    说?话?就去吭哧吭哧地把几匹料子搬来榻上，三个?人扯着看，是些秋冬的?厚料子。妙真有意要给白池裁衣裳做嫁妆，因此?忽略花信与自己不提，“这?颜色太淡了，不大合适我穿，都?给了你，咱们?叫舅妈请个?裁缝师傅进来量量。”
    花信在对过一听，心下老不自在，暗暗把二人瞟一眼。将那匹藕荷色的?扯开一角，“这?个?颜色倒好，花纹也好看。姑娘记不记得，我有件藕荷色的?纱裙，你说?我穿着最好看。”
    妙真领会意思，打算一笑?混过去。笑?也笑?得尴尬，心想这?会要先?紧着白池，等安阆回来，少不得就要张罗婚事了。
    白池想的?却是后日走，哪里赶得及裁什么衣裳，推给花信，“你喜欢你就拿去裁，我的?衣裳多得很。”
    花信因见?妙真脸色，只得要一片，“我不要多的?，我拿尺头来比，够做件袄子就成。”
    妙真忙道：“对对对，等我再得了，再给花信。”
    三推四推下来，料子还是落到白池头上。妙真盘算着这?可不够，白池虽是丫头，可要嫁的?是榜眼相公，嫁妆得体面些。想着要从自己那份嫁妆里抽调出二百两?银子来办。
    少不得次日起来，吃过早饭就走到胡夫人房里去要。胡夫人彼时正在房里听往苏州去回来的?那管家回话?。
    那管家笑?呵呵禀道：“小的?带着些东西上黄家去，说?是老爷太太差我去送礼。亲家太太很是高兴，和小的?客气了好半晌，又留小的?在府上歇了一日。小的?留心打听，黄家像是听见?了咱们?姑娘的?事，可并没有半点嫌弃的?意思，反说?一定要拿到那两?个?贼人正法。”
    这?屋里正按时按份地在摆早饭，原本胡夫人是吃不下，陡地一听，心里悬着的?石头落下来，顿觉头也不疼了，眼也不花了，胃口也起来了，端着饭碗直笑?。
    “你这?是自己猜的?还是听见?谁说?的?？”
    “小的?是听他们?家太太跟前的?婆子说?的?，那婆子的?意思，想必就是亲家太太的?意思。我想他们?黄家已猜到了小的?来意，可这?话?呢，不好当面讲，就使?个?婆子递话?。太太尽管放心，没事了，人家心里只心疼咱们?姑娘。”
    胡夫人愈听愈觉通体舒畅，“那姑爷你见?着没有？”
    那管家摇摇头，“小的?去的?不巧，说?姑爷和几个?朋友去访一位才华横溢的?先?生去了。”
    胡夫人那年?去也是赶上这?位黄四爷出门，只在瞅见?门前瞅见?他一个?背影，给一班下人围簇着，前呼后拥，排场非常。
    “到底官贵人家，你瞧，这?胸怀就是不一样。听见?咱们?姑娘的?事，首要想的?是要严惩贼人。要换寻常人家，舌头根子还不嚼起火？”她一面说?，一面翻着眼皮笑?，“这?样的?人家，教导出的?公子也不一样，你听他们?说?去访先?生，这?样大热的?天还肯出去拜访那些有学?问的?人，又可见?他是个?谦卑有礼的?人。”
    说?着把饭也且放下不吃，好一堆话?表彰自己的?功绩，“你老爷还说?我是费七八力去高攀，我看不见?得，人家也很看重我们?姑娘嘛。要不是我主动去攀，这?样好的?事能落到咱们?家头上？我知道这?些，心里总算踏实了，好，也算你大功一件，去领赏吧。”
    碗一搁下，再不能吃了，只觉肚肠都?给这?喜气阗满了似的?，吩咐收拾饭桌，端上茶来，又遣人去叫胡老爷。
    她窝在那给太阳晒烫的?一角榻上，脸上的?笑?迟迟落不下来，连胡老爷进门，也不再讽他。知道他是从是孙姨娘那头过来的?，也难得宽厚不去计较，叫丫头又上碗茶来。
    把管家的?话?一一告诉胡老爷听后，胡老爷也满是意外之喜。眉梢一挑，奉承了他太太几句，“还是你办事办得牢靠，黄家这?样宽厚的?人家实在难得。”
    胡夫人笑?着乜他一眼，“你前头不是还怪我尽出些歪主意？这?可是歪打正着了吧？这?下好囖，黄家这?头是不能生一点变故了，雀香这?两?日呢，也不闹着要死要活了。我的?病呢，也好了。你呢，也去对你那孙姨娘说?，家里的?事情不要她操心了，她是什么份上的?人，也配当我的?家？”
    胡老爷“呵呵”笑?着，打算把关于孙姨娘的?话?含混过去，盯着雀香问：“姑娘好了？我下晌也去瞧瞧她去。”
    “你这?时候才想起来要去瞧她啊？她闹的?时候你怎么不去？嫌她闹得烦？有你这?么当爹的?么？我看你也不必去，她有娘就行?，爹，只当他死了。”
    正说?着，听见?妙真过来，胡家两?口忙收起些没遮拦的?话?端坐起来。妙真近前行?礼，无论如何，她与安家的?婚事算是彻底告吹，胡老爷也算对安老爷有了交代，因此?打着长辈精神，难得关怀，“近来天气热，姑娘家身子弱，少在日头毒的?时候走动。”
    妙真笑?着旋去椅上坐，“这?会太阳还温和呢。我是有事情来烦舅舅舅妈。”
    “什么事情，你说?。”
    “我想调用我那里的?二百两?银子，早上尧哥哥不在家，只好我自己过来了。”
    胡老爷一听到说?钱，便抽身躲出去，一切交给他太太周旋，“你对你舅妈说?吧，家里的?事都?是她在管着，染坊里还有事，我先?过去，你们?娘母两?个?说?。”
    既然今番这?钱是确凿不往安家去，那就是他胡家的?囊中之物?。胡夫人是势在必得，何况听见?黄家待他们?如此?亲厚，愈发要跟人家做好。
    因此?笑?问：“你这?丫头什么事情要使?二百两?呀？你跟舅妈说?说?，这?可不是小钱。”
    妙真想着要是给她知道是给个?丫头添嫁妆，她肯定不能答应。便扯谎道：“林妈妈的?病总不见?好，我想拿钱打发尧哥哥去寻访些名医。另则，听见?邱三爷说?，他织造坊里有人要到南京去走一趟，我想托他们?给捎带些银子去，良恭走时带的?钱只怕不够。”
    都?是正经用道，堵得胡夫人没了话?说?。可仍不愿动库里那笔，便说?：“那这?两?天叫人支取给你，你那些钱暂且不要去动它。如今又不出阁了，更是动用不得，先?放在那里，等另寻着户人家再来打算。”
    末了叫了个?婆子进来，叫她往外头柜上去筹措。妙真谢着出来，心下也疑惑，怎么回回来支取银两?，她舅妈都?推说?麻烦，难道自家贴钱出来倒不麻烦了？
    隔日午晌，妙真还在歇午觉，果然见?胡夫人打发了个?婆子送来二百两?银子。她忙起来迎待，落后打发花信去西屋里叫林妈妈来收检银两?。不想花信去踅转一圈回来，说?那屋里没人。
    妙真在镜前挽好头，起身来把窗户推开向那屋往往，“好像是出门去了，窗户关得死紧。去哪里了呢，怎么没来告诉一声，和你说?了么？”
    “没有，她们?母女出门还要来告诉我么？我又不是她们?的?主子。”花信忙了一晌，坐在那里打哈欠，“兴许去街上逛去了吧。”
    “妈妈那病身子，你叫她顶着这?样大的?太阳出去逛？亏你想得出来。”
    花信不言语，管她哪里去了，就是死了也不与她相干。她翻了个?茶盅倒放凉的?茶吃，扇着一片巾子，冷不防地想起那日因白池进来打断的?那番话?。
    此?刻还不晓得妙真已与安家退了婚，不过想着那日安阆说?的?那些话?，也猜到以妙真的?性?情，这?门亲事恐怕做不成，便早早替妙真打算起来。
    若说?为妙真，也不全然是，也是为她自己。她可不想长年?在胡家看人家的?脸色，也不想经久做这?些粗活累活。
    这?般眼珠子一转，端着茶盅挪坐到榻上去，“姑娘，我听说?邱三爷在外头找着房子了，这?几日正张罗着要搬过去住呢。”
    炕桌上有个?白瓷碟子盛着鲜荔枝，一个?个?嫣红粉嫩，还是邱纶使?人送来的?。妙真剥着吃，才想起来的?确是好几日没见?他的?面，“怪道了，我以为是他织造坊里忙呢。你晓得他寻的?房子在何处么？”
    “听他身边那长寿说?，就是这?条街街尾那巷子里。是一位举人老爷家里闲置下来的?宅子，一月四两?银子租给了三爷。三爷就是不在家也过得讲究，小房子不愿意去住。”
    她也拣了颗荔枝剥着，一面窥妙真，“我还听说?，三爷在家就最得宠，常州这?织造坊，就是有意给他历练，赚了亏了邱老爷都?不怪。他们?家如今比从前还更兴盛了，我看三爷拖到现今还没定亲，一定是要给他拣一位绝色的?小姐。”
    听到最尾，妙真也品出意思。她心下还是一丝得意的?，这?样一位财貌双全的?阔公子往日曾向她家求过亲，现今也是豪不顾及地在她跟前卖弄讨好。
    然而也有一丝怅惘，什么都?地覆天翻了，唯有这?一点还没变。
    因为难得，所以令她也觉得两?分可贵。但要按着花信的?话?去想，有还有点勉强，便一面吃着荔枝，一面含混着，“那就去拣嘛，以他们?家如今的?财力，还怕找不到么？”
    “听说?瞧了好几家，都?没作数。三爷不情愿，老爷夫人拿他也没法子。我看呐，要不是姑娘和安大爷有婚约在先?，他对你，还是不肯死心的?。”
    妙真底下眼剥荔枝，想着反正迟早都?是要给她知道的?，索性?趁势说?了，“我和表哥已经退婚了，上月的?事，我自己请舅舅他们?到衙门里签字画押的?，还没来得及告诉你们?。我是怕白池知道了，心里不好受。”
    说?到此?节，花信倒很平静地插了句嘴，“你怕她心里不好受，她想着你么？姑娘总是吃她的?亏，我早叫你防着她点的?，你就是不听。”
    妙真把嘴一歪，“有什么好防的?，就是防了她，表哥也未必就会看中我。雀香有一句话?倒说?得很对，选丈夫，要选看中你这?个?人的?，旁的?条件都?不算数。”
    心内虽然还有一点有碍自尊，但到如今，业已释怀了许多，“算了罢，他们?情投意合，我何必做那个?程咬金？还不招人待见?。还不如大大方方成全了他们?。我还要给白池预备份体面的?嫁妆呢，不过如今连我也不如从前了，想要招摇过市，那是不能够了，就比着寻常生意人家的?小姐给她裁做几套四季衣裳，打两?副头面，几件家具……对，上回舅妈替我打了几件家具呢，就给她吧，反正我也用不上了。”