反正谢家不差钱。在风景好点的地方买房子，顺便建起一座好园子，还能在京城权贵圈里赢得美名呢。曹氏自诩是个风雅多才的淑女，乐得让自己的美名更响亮些。
    谢璞也不在意，反正曹氏是不可能离开京城繁华之所，陪他到外地上任的。只要不是太出格，花点钱让她在京城安安分分地待着，顺道替他安抚脾气不好的老母亲，和乐而不为呢？
    只是当时种种自认为周全的考量，如今都成了一场空。至少谢家这一群老弱妇孺，在寒风凛凛中瑟瑟发抖时，绝不会认为谢家宅子选址是个什么好地方了。
    谢老太太还骂曹氏：“若不是她自作主张，听我的把家安在金陵城中最繁华的所在，如今我们又怎会举目无依，连个能落脚的地方都找不到？！”
    没人敢反驳她什么。曹氏如今在所有人心目中都是反派。宛琴倒是知道实情，可现在替曹氏说好话又有什么意义？所以她也闭了嘴。
    谢慕林看到谢老太太还要继续骂下去，心里有些不耐烦了。他们这一家子身处困境，是骂几句就能解决问题的吗？周围倒不是没有人烟，问题是官兵上门抄家，附近的邻居基本都知道情况了，谁都没理会他们的意思，他们又怎么可能上门求助？
    近邻指望不上，只得打别的主意了。
    谢慕林趁着谢老太太要歇口气时，直接插言道：“天眼看就要黑了，夜里风大，二哥四弟病得这样重，我们还是赶紧想办法，找个地方住下吧。我不认得路，不知道附近可有客栈？我们身上还有点值钱的首饰，应该能支撑一段时间。不过，如果有相熟的亲友家能投宿，就更好了。我们家可有这会子愿意伸手帮忙的亲朋好友？”
    谢老太太眉头一皱，又不吭声了。
    她与娘家人早就翻脸了，对夫家更是避之唯恐不及。至于朋友，她平日里乐于借着曹家姻亲的名头，与达官贵人家的老封君、老夫人们结交，也乐于找一些地位较低的官家老太太们来奉承讨好自己，喝茶打牌听戏吃宴聊天，就是她生活的全部了。这样的朋友怎么可能靠得住？没有了曹家撑腰，她们不落井下石就算好的了。
    谢慕林见谢老太太表情，便知道她帮不上忙了。这老太太，在记忆里就没对二房干过什么好事，成日里没个好脸色。如今遇到难题了，也只知道骂骂咧咧，妨碍其他人商量正事。要不是对方年纪大，又是谢映真的亲祖母，谢慕林还真想怼一怼。
    她索性问文氏：“母亲可知道？”又问谢徽之，“三弟经常出门，想必对附近的情况更了解一些？”
    谢徽之没想到她会问到自己头上来，顿时一喜。他因是庶出，生母又不是良家出身，被祖母轻视惯了。遇上这种大事，他就知道轮不到自己插嘴。没想到平日里少有往来的二房姐姐谢映真会对自己另眼相看，他立刻就回答：“这一带是清静些，但往北走，太平桥文昌桥那一片，就热闹多了。若不然，过珍珠桥往南边去，一枝园、如意里，都是人烟繁华之地，也有可以住人的……”
    他忽然顿住，想起他所知道的几个可以留人住宿的地方，可能都有些不太……正经，还有暗娼出没。从前他跟着公子哥儿们去见见世面也就罢了，一群女眷带着病人，怎么可能往那里走？
    于是他便改了口：“不过那种地方，只怕价钱不便宜，那地儿也远着呢。我们年轻小辈腿脚好，倒是无妨，老太太怎么走得动？”
    谢慕林只是指望他能认认路，听了这话也没怎么失望，只去看文氏。
    谢璞在京城有什么可以依靠的朋友，估计在家里也就只有文氏清楚了。
    文氏犹豫了一下，低声对谢老太太说：“老爷有一位同窗好友温大人，如今在户部任郎中。他家就住在杨将军巷，过了如意里就是了，算是离得最近的……”
    谢老太太的脸色却沉了下来：“是老家那边的同窗，还是宋家的故交？”
    文氏一顿：“老太太，如今这样的境况……实在顾不得这许多了。温大人人在朝中，兴许还能帮着打听一下老爷的消息。”没有了曹家那边的消息来源，他们一群老弱妇孺，如何与牢中的谢璞联系上？温绪友知根知底，人脉又广，定能帮上他们的忙。
    但谢老太太似乎不太情愿：“老三方才也说了，那地方离得远呢。我年老体弱，哪里走得动？”
    谢慕林忍不住要冷笑了，上前一步说话：“走路是远了些，我们还有病人呢。三弟既然熟悉道路，不如我们先把身上值钱的东西拿点出来，让他想办法去典当，雇两辆车？有车坐着，就不用老太太走路了。”看这回谢老太太还能想出什么借口来！
    谢老太太这回真没话可说了，谢徽之则十分积极地表示：“没问题！我知道太平街就有车行！”
    谢老太太支支唔唔：“就怕天色太晚，没处典当东西去……”
    就算典当不了东西，车行的人难道跟钱有仇，明知道首饰值钱也不肯收吗？
    谢慕林差点儿就要翻白眼了，却忽然听得有人远远唤了一声：“可是谢家二太太？小的是李四平，特来给二太太请安。”
    文氏眼前一亮，扬声应道：“来的可是俏姐的夫婿李货郎？”
    谢慕林脑中很快浮现出了“俏姐”的身份，那是文氏从前身边侍候的大丫头，不过已经出嫁好几年了。以谢家豪富，以及谢家丫头的抢手程度，她居然选择嫁给了一个平凡的货郎，当时曾一度成为谢家后宅的热议话题呢。
    那人渐渐从黑暗中现了身，肩上挑着担子，扁担一头吊着个昏暗的纸灯笼，脸上带着质朴的笑容，“是，小的浑家正是张俏姐！俏姐在家听说谢家出事，急得不行，这两日都打发小的过来打听消息，今日总算见着二太太了！二太太安好？少爷小姐安好？俏姐在家里收拾好干净房舍了，二太太若不嫌弃，就先到我们家里住下吧？”
    第33章 钓鱼
    大理寺衙门正堂后方的一处厢房内，一名中年长须的红衣官员正坐在书案后，神情严肃地翻阅着一册案卷。
    他正是大理寺正卿左肇知。
    一阵风吹来，烛影摇晃，有人大步迈进门，打断了他的忙碌。
    “大人！”来人兴冲冲地来到他案前，面上犹带兴奋。此人也穿着红衣，若是谢慕林在此，立刻就能认出，他正是先前曾在谢家宅中主持抄家与审问的那名大理寺官员。
    左肇知抬头望向来人，面露微笑：“复之来了？可是谢家人有了什么新的动向？”
    “正是！”卢复之笑着合掌，“大人猜得不错，平南伯府暗中活动着要我们放人，我们大理寺顺水推舟放了，他们就立刻派出马车去接曹氏了。除了那名被我们扣下的仆妇以外，她将自己的一对亲生儿女与心腹丫头都带走了，却把谢家其他人都丢在了谢家大宅门口，连婆母谢老太太与过去的心腹琴姨娘也不例外。”
    说罢他又压低了声音：“曹家来人对此并无异议，显然是早有准备了，甚至……能这么恰恰好地赶上接人的时间，还赶在谢老太太从谢家园子里出来，得知真相斥责儿媳之前，就把曹氏母子接走，若不是在驻守的官兵中有内应，是断不可能做到的！”
    左肇知挑了挑眉：“哦？那此人是谁，你可心里有数？”
    卢复之冷笑了一声：“那人自以为隐秘，可以瞒过天下人，却不知道他种种怪异行径，早就落入旁人眼里了。我已查明，正是那方闻山做的！圣上以为他与平南伯府有旧隙，万不可能与曹家勾结，没想到他如此不知好歹，竟辜负了圣上的信任！若是从前，他父母家人俱在平南伯府为奴，我们还可以体谅他是身不由己。可如今他所有亲眷都被接出曹家，又都放籍为良，不再受曹家制约了，他仍旧心甘情愿为曹家驱使，可见这奴性早已刻入他的骨血中，洗脱不掉了。是他没有造化，当不得圣上重用！”
    左肇知微微一笑：“你也不必太埋汰他了。他为何自甘堕落为曹家驱使，真正的原因未必就是你想的那样。”
    卢复之眨了眨眼：“莫非大人知道什么内情？”
    左肇知笑了笑，不答反问：“谢家其他人如何？老弱妇孺，听说还有几个孩子生病了，如今都被赶出家门，春寒料峭，真不知道今晚他们要如何过。”
    卢复之答道：“大人莫担心。底下的官兵早就报上来了，道是谢二太太昔日一名外嫁旧婢的夫婿亲自过去接人，已经把谢家家眷接到自家宅中安置了。”他顿了一顿，“说实话，虽说是圣上有心钓鱼，但那谢家老弱妇孺，也太可怜了些。曹家翻脸不认人，若不是有故人来接，他们恐怕真要流落街头了。”
    左肇知微笑问：“流落街头不至于，户部郎中温绪友早就打发人来大理寺打听过了，只怕也要去接人的。不过谢家老太太未必会乐意。如今既然有人对谢家家眷伸出援手，温郎中也就不必操心了。”
    “温绪友？”卢复之面露疑惑，“下官听说过他，但不知道他与谢家有交情。”
    谢家寿宴，其实他与妻女亦是座上客。他妻子是县主，京中但凡是有名有姓的皇亲，除非与曹家关系不佳，几乎全都被曹氏请去赴宴了。谢璞近日在六部观政，相熟的官员也一个不缺，可当中并没有温绪友，他又怎么可能是谢家友人呢？
    左肇知淡淡笑道：“温郎中与谢家说不上有多深的交情，却与谢璞是相识多年的国子监同窗，还是同乡。谢家出事，他自然要关心的。”
    卢复之怔了怔，总觉得上司这句话有些奇怪，正想问清楚些，左肇知却不想再多说什么了，拿起案卷，便正色问卢复之：“这桩案子，你怎么看？”
    卢复之回过神来：“这还用看么？明摆着就是那王安贵诬陷谢璞，企图减轻自己的罪责。可他既无实证能证明谢璞有罪，又拿不出证据为自己洗脱罪名，一切狡辩都不过是徒劳罢了。”
    说实话，他有些不太明白，如此清晰明瞭的案情，为什么会发展到派官兵抄谢家的地步？圣上是不是一时糊涂了？哪怕是初时被王安贵惑言误导，如今审问过谢璞，查过谢家名下产业店铺的账目之后，也该清楚谢璞的清白，应放人了才是。即使怀疑曹家有什么阴谋，也不该迁怒谢家妇孺呀？谢璞可是一等一的良臣能吏，别寒了臣子的心才是。
    不过这些话卢复之是不敢诉诸于口的。哪怕他有个县主贵妻，有些祸他也仍旧没胆子去闯。
    但卢复之不说，左肇知也能猜出其想法。他也曾有过这样的疑惑，不过如今都想明白了。圣上虽然多疑了些，却并不是没有道理的。
    他把案卷上的一行字指给卢复之看：“你瞧，日间审问谢璞之妻、平南伯之妹曹氏时，她曾说过，无意中撞见谢璞在看一封信，好象是一个叫李昌升的人写来的，提到河道衙门治黄河的银子如何运送的话。具体细节，她没看清，但谢璞无端过问河道衙门的治河银子作甚？因此她猜想谢璞定然贪了治河款，那李昌升八成就是与他勾结的人。”
    卢复之撇了撇嘴：“这含糊不清的话，能证明什么？谢璞先前也曾与他平妻文氏抱怨过治河银子不足，还要他自掏腰包补贴的话，连他长子也知此事。兴许是他与友人通信时，忍不住又抱怨了一回呢？这怎么能说是他贪了河工银子的证据？曹家显然是怕惹麻烦上身，贪足了谢家好处便翻脸不认人，因此迫不及待要与谢璞划清界限，什么混话都敢说了。再说，只有曹氏说有这封信，此外再无人看见，我查抄谢家时也没找着信。这样的证词如何能取信于人？”
    左肇知压低了声音：“证词不重要，圣上关心的是，曹氏口中与谢璞通信的人，名叫李昌升。”
    卢复之一怔，细细一想，忽然大吃一惊：“李昌升？河东河道总督身边的幕友，好象就是叫这个名字，可他不是已经畏罪自尽了么？！”正因为李昌升自尽得蹊跷，圣上才会疑心这桩河工银子贪腐案的背后，隐藏着更大的秘密，或者说，来头更大的幕后黑手。
    左肇知轻轻敲了一下桌面：“谢璞乃是后族曹家的女婿，其妻曹氏却道他与李昌升暗中通信，而李昌升的东主林东南，偏偏又是二皇子生母林昭仪的亲叔叔……这案子明里只是一桩贪腐案，可背地里却牵扯到了皇后与两位皇子，还有国公府、伯府，以及大内禁军。这当中是否有不为人所知的内情呢？”
    还有谢璞这十几年里明里暗里供给曹家的百万两银子，真的全叫挥霍了么？有没有什么不为人知的用处？百万两银子全用来吃喝玩乐？谁信哪？曹家人怎么可能如此荒唐？
    要知道，曹家辖下的大军，这十几年虽然被缩减了许多，但那只是明里的人数，暗地里的……谁知道？
    圣上想知道的多着呢，谢璞再觉得自己冤枉，也得明明白白地证明给圣上看。如今……且等着看曹、谢两家，还有林家，会不会上圣上的鱼钩吧。
    第34章 倒霉（推荐加更）
    李货郎淳朴又热情，他的妻子张俏姐又曾是文氏的心腹大丫头，既然已经备下了住处，文氏心里自然是更倾向于接受他们夫妻好意的。
    文氏心里愿意了，谢慕林与谢谨之当然不会反对。至于其他人，都觉得与其花钱找个不知道靠不靠谱的客店投宿，又或是向陌生的温绪友求助，还不如住到李家去呢。好歹张俏姐也是他们熟悉的人，一向和气知礼。
    只有谢老太太扭捏了一阵，总觉得住到文氏旧仆家中去，好象有些失了威风，低了文氏一头。但现实的压力摆在这里，她也只能捏着鼻子认了，心里安慰自己，说张俏姐不是文氏的陪嫁，原该是谢家的婢女才对，不过是恰好被安排到文氏屋里侍候罢了。她谢家老封君接受谢家旧婢的接济，乃是一桩主慈仆义的佳话，怎么也好过对那姓温的官儿低声下气，叫二房的宋氏看了笑话。
    李货郎见谢家众人都愿意随自己走，心里也松了口气。说真的，这一家老的老，小的小，他是真不放心他们自个儿流落在外的。住到自己家里，也好让他们夫妻有机会报答文氏昔日大恩。
    谢慕林见事情定下，便出面与李货郎交涉，表示家人都是妇孺，几乎个个体弱，还有好几人生了病，今日又饥渴交加，更没有体力走远路了。不知道李家在何处？若是离得远，恐怕要租两辆马车代步才行，问李货郎能不能帮忙办到？
    李货郎笑道：“这有何难？我早就想到了，因此早早订好了船，只等二太太这边能动身，我立刻就能把船叫过来。”
    船？
    谢慕林恍然。谢映真很少出家门，出门也多是坐家里的马车，因此没有这个概念。而谢慕林从谢映真的记忆中得知，这个京城并不是她原本以为的北京，而是南京，金陵城，所以城中水上交通也相当发达。如果李货郎家住在离河道不远的地方，那从谢家门前的珍珠桥下坐船走水路，确实比坐车要省事方便多了。
    李货郎放下担子，消失了没多久，就把订好的船带了回来，果然是在珍珠桥下的小码头上船。虽然船只不大，但载谢家一门老小是足够了。
    艄公技术很好，船也宽大干净，谢家众人坐在船中，有乌篷遮顶，暂时不用太担心寒风，人人心里都暗暗松了口气。
    虽然不知道李货郎家环境如何，但谢家嫁出去的大丫头，无论如何也不至于穷得叮当响的。文氏一向宽和恤下，对丫头们很好，嫁出去的人年节时回来给她请安，她总有赏赐。张俏姐每年来几回，得的赏就够一家人一年嚼用了。李货郎又是常年在达官贵人云集的地区叫卖针头线脑、脂粉首饰的小生意人，家里至少也是小富。其实只要李家房子干净些，吃食衣裳不缺，谢家众人便觉得比关押在谢家宅子里忍饥挨饿强了。
    这两日他们真是吃尽了苦头。
    谢慕林安置好哥哥，叫他趁机闭目养养神，回复一下体力，又跟李货郎商量，可知道他家附近有哪位医术比较好的大夫？想请来给所有人诊一诊脉。二哥四弟都病得比较厉害，四妹也在发烧呢，不能轻忽。小孩子发烧不好好治，是有可能会导致严重后果的。
    谢老太太斜眼看着这个所谓的侄孙女儿，心里十分不得劲儿。她可是年纪最大、辈份最高的长辈，她也身体不适得很，怎么谢映真提都没提起她来呢？
    谢慕林都懒得理谢老太太。她已经悄悄问过母亲文氏了，谢谨之虽然一向体弱，但之所以病得这么厉害，完全是谢老太太作的。
    园子里设宴的水阁并不是什么温暖的地方，但为了宴客，水阁里还是摆有不少炭盆、银霜炭、手炉脚炉和茶水、酒以及点心吃食的。谢老太太、文氏与谢谨之三人被关押在水阁中，有临时隔出来的暖阁安身，有软榻、罗汉床可以睡，有炭盆取暖，有薄被厚褥可盖，有茶炉子可以煮热水，有寿桃糕饼之类的可以充饥，可以说条件不比上房差多少。
    可谢老太太性子自私，又没有远见，以为一夜过后，谢家就会无事了，她喊冷，便叫文氏把能搜罗到的炭盆与银霜炭都堆到自己身边用了。没想到曹氏事先并没有考虑到婆婆会在这地方过夜，准备的存货不多。温暖的一夜过后，存炭量就基本见底了，谢家人的圈禁生涯却还在继续。
    谢老太太见状抓瞎了。为了自保，她把能用的被褥都搬到自己身边来，只分出两张薄被给孙子，却没考虑过文氏会如何，还指使文氏去烧席间的椅凳，生火取暖烧水。
    谢家用的家俱何等结实？用料也是上好的。没有工具，用手劈柴么？这哪里是柔弱的文氏干得来的活？干不来，谢老太太自然就要骂人了。
    谢谨之是孝子，怎会眼睁睁看着母亲受累受冷？他将自己的被子分给母亲盖，又代替母亲去干活，好让母亲能歇口气。谢老太太见状，心里生气，觉得这个亲孙子到底名义上只是侄孙，隔了一层，就不够孝顺体贴了。她便索性真的支使谢谨之干起粗活来，也没放过文氏，每日叫骂不休，连看守的士兵也觉得奇葩。
    可怜谢谨之，本就体弱，在水阁里冷了两天，累了两天，吃不好，睡不好，穿不暖，还要日夜忧心坐牢的父亲与生病的妹妹，很快就病倒了。大理寺官员提审，他都起不了身。即使谢老太太再不乐意，也只能让文氏扶自己去接受审问了。还好谢老太太不在时，他趁机在暖阁里休息了一阵，稍稍回复了一点体力，这才有力气从园子里走到大门口，却再也撑不下去了。
    谢慕林只觉得他们这一家子，从谢璞到谢谨之、谢徽之，摊上谢老太太这么一位不讲理的长辈，真真是倒了八辈子霉了！
    船走得很快。李货郎家住北门桥附近的鱼市街，走水路没多久就到了。李货郎先下了船，先把货担寄存在旁边的茶馆里，然后飞快地雇了两个八、九岁大的孩子，一人一文钱，分别往自家与他兄弟家送信。
    往自家送信，是为了通知张俏姐，让她赶紧出来接人。
    往兄弟家送信，则是因为他兄弟李六安是个大夫，在北门桥南边估衣廊的严济堂坐堂。而严济堂的严老大夫，正是李六安的岳父兼恩师，乃是北门桥一带最有名的大夫，医治风寒咳嗽，最擅长不过了。
    第35章 李家
    张俏姐得信，很快就跑到河边相迎了。
    谢慕林回忆上次见到张俏姐的模样，见她养得白白胖胖的，穿着一身豆绿色的细布夹袄与水红色百褶裙，一头黑鸦鸦的好发梳成倭堕髻，斜插着两枝鎏金花簪，鬓边别了一朵绢花，圆脸杏眼，整个人神采飞扬，瞧着竟比从前在谢家做大丫头时还标致几分，便知道她如今过得极好了。
    而看她这一身打扮，也知道她夫家家境不错。别看李货郎不显山不露水的，却绝不是个穷人。谢家这一家子老弱妇孺暂时托庇于他家，倒也不至于太过拖累了他们。
    谢慕林心里稍稍安定了些。
    文氏亲自扶了谢老太太下船，看到张俏姐，眼圈都红了：“没想到，今时今日，还有故人愿意对我们谢家伸出援手。”
    张俏姐含泪下跪向她磕头：“太太言重了。太太大恩，俏姐今生今世都无以为报，能帮上些许小忙，便是俏姐的造化了。如今老爷太太只是一时有些不顺，很快就会雨过天晴的。太太只当是到俏姐家中小住，品味一下小户人家的意趣，过得几日，仍旧要回大宅子里做官家太太的。”