第73章 察觉
    夜里，承恩侯府正院上房西次间，灯火通明。
    承恩侯夫人端坐在正位上，下手第一张椅子坐着曹二太太，再往下，曹剑之妻、曹荣之母曹苏氏侍立在侧，并没有就座。三人都在沉默着，等待底下人的回禀。
    一个打扮体面的婆子满面肃然走了进来，向承恩侯夫人与曹二太太各行了一礼，禀道：“老奴打发人去打听过了，王家太太与王大小姐确实曾几次出入平南伯府。起先是由宁国侯府程家二夫人带过去的，后来就直接单独上门了。在程二夫人院子里当差的几个大丫头中，有人透露，王家确实是为了王大小姐入东宫后的位份，向平南伯府求助了。为了请动平南伯夫妇进宫说项，一路护航，王大小姐亲口对平南伯夫人有所承诺。自那以后，平南伯夫人便再也没提过要给长女说亲的话了，原本有意向的人家，也都被她寻借口婉拒了。”
    承恩侯夫人脸上还没什么表情，曹二太太的脸已先行阴沉下来：“没想到王家竟有这等大志！我与王家还是亲戚呢，他们竟然连我都瞒了。”
    承恩侯夫人不紧不慢地道：“未必是王家合族公议，王安贵这一脉，素来都有些眼空心大，会生出妄想，也没什么奇怪的。他那个长女就不太安份，对着太子殿下都敢摆架子，否则怎会引得太子殿下对她念念不忘？”
    曹二太太的脸色更加难看了，她看向婆子：“还有什么？你都一并报上来吧？！”
    婆子能报上来的话也有限，不过是从哪家的仆从嘴里打听到什么消息，进一步证实了曹苏氏带来的消息罢了。曹家三个房头分家，仅是十几年前的事，下人奴仆盘根错节，彼此连络有亲，想要打探点消息，只要不是十分机密、少为人之的事，总是能探听到些许内情的。而曹二太太又与王家是表亲，两家主仆同样极为熟悉。程二夫人则是出嫁的王家女，陪嫁的仆从中还有曹二太太身边丫头婆子的亲戚熟人呢。这般打听一圈，就算打听不到什么有用的重点，蛛丝蚂迹也能发现一些了。
    曹二太太再结合自己从平南伯府那里新近得来的信息，更确信平南伯夫妻俩有鬼了：“我说呢，我见三弟妹三番五次打听杨家的事，好象对杨家这门亲事有意，怕她给大嫂添乱，就试探了她一下。她说是想把杨梓元说给淑卿的女儿慧姐儿，提都不提三房的两个女孩儿。我只当她是真心为了淑卿的儿女着想，如今想来，八成是挡箭牌罢了！我们再怜惜淑卿的孩子，他们也是犯官之后，杨家何等门第？怎么可能愿意娶这样的儿媳？三房一心要让文凤侄女儿跟大嫂的女儿争位，当然不可能把她嫁到杨家去了。至于庶女，那孩子样样平庸，又哪里配做杨家宗妇？可若是三房的谋划当真成了事，再平庸的女儿，杨淳也不会拒绝的！三房打得好算盘，却瞒着我们，也未免太过分了！”
    承恩侯夫人心中也颇为着恼。她再回想平南伯夫妇近来的种种言行，以及正在进行中的谢璞、王安贵案，心里就更不安了。
    不知不觉间，三房似乎已经拢住了方闻山这个未来的禁卫统领。等谢璞一死，曹氏改嫁方闻山，后者就彻底在三房手心里了。若是三房与皇后娘娘是一条心，那没什么可怕的，方闻山只会成为皇后娘娘与太子的助力。但若是三房有自己的打算，那方闻山又怎会站在皇后娘娘这边？他从少年时起，就痴恋主家之女曹淑卿，绝不是个知分寸懂规矩的老实人！
    这些年，皇帝越发圣心难测，林昭仪与林家又步步进逼。皇后娘娘早就私下与承恩侯商议过，若到了不得已的时候，只能采取雷霆手段了。皇帝的皇位是曹家帮他争来的，曹家万没有为他人做嫁衣裳的道理。所以，太子必须继承皇位！谁敢阻挡，曹家都不会客气！
    到得那时，兵权就十分重要了。曹家虽然拥有西南大军，却远水救不了近火，只能打禁卫的主意了。若是皇后娘娘对三房的打算一无所知，到了关键的时候，却要指望亲近三房的方闻山去镇压内宫外朝，太子身边又有个王氏女在帮三房说话……就怕长房与二房冒着杀头的风险忙活了半天，却叫三房占足了好处，反而要看起三房脸色来了，那岂不是叫人呕死？！
    承恩侯夫人阴沉着脸，道：“三房所倚仗的，不过就是一个王氏女罢了！人还没进东宫呢，如今王安贵更是成了罪人，只要将他的罪名定死，王氏女还有什么资格为东宫妃？！三房的妄想就更是不可能成事了。”
    曹二太太道：“就怕太子太过迷恋王氏女，定要保王安贵不可！”说起这事，她心里也挺着恼的。她的长女文莺才貌双全，性情温婉，知书达礼，哪里比不上王氏女了？结果太子对文莺视若无睹，却一定要纳王氏女入东宫，为此缠了皇后娘娘许久。有此女在一日，只怕太子眼睛里都看不见别的女人。就算女儿文莺做了东宫良娣，也不见得有得宠生子的一天，那岂不是终身都被耽误了？！
    曹苏氏在旁听着两位夫人太太的话，心下微微一动，想起了谢徽之被她套话时，无意中嘀咕的一句话，顿时有了主意，笑道：“夫人，二太太，其实这件事，未必没有解决的法子。想来太子殿下再喜爱那王氏女，也不可能立她为太子妃的。太子妃以下，良娣也好，良媛也罢，哪怕是个通房丫头呢，都一样是太子殿下的妾室，位份又有什么要紧呢？太子殿下想要的，不过是有美人相伴罢了。”
    承恩侯夫人怔了怔，忙问：“你说清楚些，这话是什么意思？”
    曹苏氏忙道：“夫人细想，王氏女如今能在太子殿下面前摆谱，不过是仗着官家千金的身份自矜罢了。可若是是她成了犯官之女，被贬入宫中为婢，她还能在太子殿下摆得起架子来么？到得那时，太子殿下一样能得到王氏女，但区区一个宫娥，又能成什么气候？哪天做错了事，良娣一句话就能将她打杀了。太子殿下还能为了个奴婢，跟亲表妹翻脸不成？就算是到了皇后娘娘面前，也是良娣占理。”
    承恩侯夫人如梦初醒：“不错，我怎么就没想到这一点呢？”居然因为三房几句话，就真个出力去保王安贵了，平白便宜了白眼狼！
    曹二太太笑道：“真没想到，玉蝉（曹苏氏闺名）还能有这样的见识，真不愧是大嫂身边出来的。”
    曹苏氏心中暗喜，面上却做出谦卑的表情：“都是夫人教导我的，不敢当二太太的夸奖。”
    “她夸你，你受着就是了，原是你该得的。”承恩侯夫人心情大好，已迅速想好了明日进宫后，要如何与曹皇后商议三房的事。此番能及时发现三房的阴谋，不曾叫他们得逞，她满怀喜悦，已经迫不及待地想看到三房夫妻发现计划落空时的表情了。
    第74章 态度
    谢慕林此时还不知道，自己要搞事的计划已经成功了一半。她这会儿正陪着张俏姐说话，顺道将自己做的几件小玩意儿拿给对方看，问能不能卖得出去。
    谢慕林一共做了四个络子，其中两个是蝴蝶结，一个菊花万寿结，一个蜻蜓结。两个蝴蝶结大小颜色不同，上头还缀了琉璃珠子，蜻蜓结也是新鲜少见的花样，虽然不大值钱，但颜色配得好看，打得也精细，看上去一点儿都不廉价。
    此外还有三四个用鎏银铜丝做的手镯手环，也都是串了琉璃珠子的，简单些的，只是手环上点缀珠子的款式；复杂些的，便用铜丝扭出花儿来，拿琉璃珠子做了花芯；最复杂的一个，几乎就是拿铜丝拧出了一个扭丝花镯，却在上头零星缀上了不值钱的小米珠，看起来象就是露珠儿似的。明明都是不大值钱的材料，做出来的效果却十分吸引眼球，看得张俏姐爱不释手。
    她笑着对谢慕林说：“姑娘真真是好巧手！若是我还年轻，还在谢家做丫头，看到这些东西，一定也忍不住想买了！”不过她也指出了一点不足之处：“二姑娘做的手环和镯子，都是用的这种活扣。我从前不曾见过，但瞧着还是挺轻巧的，开合也方便。只是买东西的人，多是小丫头，她们的手腕偏细，怕是手环一戴上，就容易掉下来了。”
    谢慕林恍然大悟。是了，她习惯性地用上了现代常见的活扣，却忘了这个时代里会买这种镯子的人，未必是她所见惯的年纪。通常会买这种便宜货的小丫头，年纪都大不到哪里去，但也不排除有年纪大了还处于底层的奴婢仆妇存在。所以，想要满足任何年龄顾客的需要，固定尺寸手镯的活扣就算了，还是采用传统可以调节大小的中式手镯样式吧。
    谢慕林问张俏姐借了一个李货郎货担里放的银镯子，研究了一下具体的式样，心里就有数了，又把镯子还了回去。
    张俏姐笑着又借了她一小匣子工具：“其实我也常在家里做些小首饰，交给四平哥去卖来着，因此手头上不缺做小首饰的家什伙儿。姑娘若有兴趣，就拿一套去使，比用手和剪子要强得多。”
    谢慕林正缺这个，忙道了谢，将小匣子接了过来，打开细看，发现还挺齐全的，好几件工具跟她在现代做手工时常用的不太一样，不过都能大致猜到是什么用处。
    张俏姐看着她，轻轻叹了口气：“姑娘有心要为太太分忧，是姑娘的孝心，我心里是知道的，只是看到姑娘这般辛苦，实在是不好受。姑娘从前何曾做过这些粗重活计？这才一天的功夫，手都破皮了。姑娘还是别做了吧？其实你能照顾生病的二少爷，帮着做些吃食，就已经十分能干了，旁的实在不必你去操心。”
    谢慕林闻言笑笑，低头看了看自己的纤纤十指。谢映真在家中再不受谢老太太和曹氏待见，也依然是娇养长大的闺阁千金，年纪也小，双手皮肤又娇又嫩，平时顶多也就是做做针线活，练练字罢了。可她今天又打络子又扭铜丝，手指被折腾得根根发红，还有几处划破了皮，隐隐可见血丝，看起来就有些凄惨了。谢慕林是个做惯手工活的人，没把这个当回事，但看在其他人眼里，难免会觉得心疼。
    谢慕林对张俏姐说：“没事的，都没出血，明儿就好了。张姐姐别在我娘他们面前提起。家里病人这么多，我只是擦破点皮，没必要叫旁人担心。”
    张俏姐被她感动得不行：“姑娘真是个孝顺的好孩子！只是太太是你母亲，你瞒得了别人，也瞒不了她，还是别让她担心的好。姑娘想出来的几个新鲜花样都好，就索性教给我，以后我来做就成。待四平把东西卖了钱，我再叫他把银子给你。”
    谢慕林摆手道：“要给什么银子？我就是给你们做的。如果能卖多点钱，也多少能贴补一下你们，免得你们一味给我们家出银子，李大哥又成天为了我爹的事，陪我们四处奔走，耽误了正经营生。我们还不知要在你们家里借宿多久，能帮一点忙是一点，总不能一直叫你们出钱出力，还什么都不做，只知道吃白饭。那不是做人的道理。”
    张俏姐听完更感动了。早在决定把谢家人接回家来安置的那一刻开始，她就知道自家要花不少钱，早与丈夫商量过，有所共识了。他们从没指望这些太太奶奶少爷小姐们能帮着挣什么银子，但对方有人能摆出愿意分担的态度来，她还是很高兴的。她觉得这次没有白帮旧主一回，即使真的花光了积蓄，也心甘情愿。
    谢慕林又从袖子里掏出两张纸来：“这个……是我回忆从前看过的医书，写出来的方子，不知道能不能用在二哥、四弟和四妹身上。张姐姐能帮我拿给大夫瞧一瞧吗？”
    其实方子是照着书房空间里的养生书和《家庭日用大全》上的小验方抄的。她还没有看完所有书，只是翻过目录，着重查了相关内容而已，找到的东西也不知道能不能用，因此需要请严老大夫与李六安先过目一番。
    看过书后，她对于这两位大夫是否会从她手上买药方一事，已经没之前那么有信心了。真正的好药药方，是没那么容易出现在轻易能买到的大众化书籍中的。方子虽有，但能做成成药的，至今都没找到。她行李箱里随身带的常用药中，倒是有中成药，外包装上也有成份表，可是没有具体药材的份量，那能叫药方吗？
    卖药方一事是不能指望了，还是先帮几个小病人把身体养好再说吧。
    张俏姐没有多问，只当谢慕林是女孩儿家不好意思与外男说话，爽快地接过了方子：“没问题，就交给我吧，我明儿就帮你问去！”
    这时，小丫头小鱼儿从前院跑了进来，报说：“大嫂！有客人来找太太了！”
    张俏姐讶然：“是什么客人？”谢慕林也连忙起身。
    鱼儿摇头：“不认得，是对夫妻，象是读书人家出来的，穿得挺体面。”
    张俏姐忙放下手里的东西，迎了出去，谢慕林也跟上。
    两人走到前院，便看见文氏已经站在那里了，与一名三十来岁的秀丽妇人抱头痛哭，嘴里还在向旁边的男子道谢：“温大人，贤伉俪如今还愿意对我们谢家伸出援手，妾身实在是感激不尽！”
    温大人？这是温绪友夫妇来了？
    第75章 情报
    温绪友夫妇算是目前京城中，难得对谢家还抱有善念，并且愿意伸出援手的人了。谢家人还未上门求助，他们就已经开始了力所能及的救助行动，这对谢家人而言，无异于雪中送炭。
    昨日文氏带着谢慕林和谢徽之上门拜访时，温绪友夫妇都不在家，他们只见到了温家的管家，心里很是遗憾。文氏还打算择日再去一趟的，没想到温家夫妇会先主动找了过来。
    温绪友是谢璞的同乡兼同窗，他的夫人也是湖阴县人，与文氏在闺中时亦有过交情。虽说多年不曾上过谢家门做客，双方的友谊似乎也不曾有所影响。温家夫妇要与文氏谈话，文氏没打算把孩子们算上，只叫了张俏姐做陪。谢慕林给温家夫妇见过礼后，只能无奈地回西院去了。
    临走前，张俏姐还给她塞了个小篮子，里头装了二三十条打络子用的各色丝绳丝绦，以及装饰用的杂色玉珠，还有五六根细银丝，以及小半匣不值钱的小米珠。银丝比铜丝要软和些，没那么容易伤手，打络子就更安全了。谢慕林一看，就明白张俏姐的用意，心里也领她的情。
    铜丝做的手环手镯价值太低，不值得为它费大力气。在证实了自己的手艺后，她当然更情愿做些价值更高的东西。
    不过当谢慕林返回西院的时候，一进门就瞧见谢映容躲在院门边上，鬼鬼祟祟地探头往东院那边看，吓了她一跳，差点儿把手里的篮子给摔了。幸好没摔，否则这零零碎碎的掉到地上，要捡回来可就麻烦了，丝绦丝绳沾上泥土也不好。
    谢慕林不由得有些恼火：“你在这里做什么？鬼鬼祟祟的，是要打什么坏主意呢？！”
    谢映容幽怨地瞥了她一眼，冷哼道：“谁鬼鬼祟祟了？你别胡说八道！是老太太听说有客人来了，让我过来瞧瞧是谁的。二姐姐自个儿走路不看路，凭什么怪到我头上？！”
    自打与谢慕林撕破了脸，她如今也不再装出好姐妹的样子来了。
    谢慕林一听，便知道谢老太太在想什么。她知道温绪友是什么背景，先前就不情愿与对方来往，如今人家上了门，她也不肯出来相见，只叫小辈去探消息。这种小家子气的作派，真不知道叫人说什么好。
    谢慕林没好气地道：“来的是住在杨将军巷的户部郎中温绪友大人和他的夫人。你就这样回复老太太好了。如今只有我娘和张姐姐在前厅会客，若是老太太愿意来见一见爹的同窗，那自然再好不过！”
    谢映容翻了个白眼，扭头就往谢老太太的房间走去。一听说来的是温家夫妇，她就立刻失了兴趣。温绪友嘛，她上辈子就听说过，虽然帮着谢璞上下打听消息，托人情，说好话，算是相当仁义的好人了，但还是没能帮谢璞逃过抄家流放的命运。这人对谢家是不错了，可派不上用场，那就是白瞎！他家又不是大富大贵，住的宅子也小。上辈子谢家老弱妇孺被赶出平南伯府的时候，压根儿就没想过要去投奔他们。如今温绪友夫妇找上门来，估计又是帮文氏打听消息的吧？
    那些消息，谢映容觉得不用听温家夫妇叙说，自己都能知道了，便彻底没有了去见人一面的打算。
    谢慕林看她走进了谢老太太的房间后没了动静，就知道谢老太太也没打算去见湖阴故人。她无所谓，只要谢老太太别妨碍文氏做正事就好。至于消息情报什么的，等温家夫妇走了，她还担心会没法从文氏嘴里打听出来吗？
    谢慕林回到自己的房间，谢映芬依然与生母宛琴一道照顾尚未病愈的哥哥去了，不在屋里，她乐得清净，忙将手里的篮子放好，趁着没人看了一会儿书，又去瞧了哥哥谢谨之一眼，回房的时候，就瞧见文氏回来了。
    温家夫妇已经告辞离开。这时，天色已经很晚了。
    谢慕林主动迎了上去：“娘回来了？我方才瞧过二哥，他没有再发烧了，精神也还行，就是总忍不住咳嗽。我把抄的几个方子拿给张姐姐了，明儿请她拿给严大夫和李大夫看，若是能用，就赶紧做给哥哥和四弟喝。”
    文氏面上犹带倦意，闻言露出了几分笑容：“是么？那再好不过。我看你也时不时咳两声，到时候也问一问李大夫，看你能不能喝吧。”说实话，那些小验方，她有的见过，有的没见过，女儿说是从前看过的医书上抄来的，她也记不清楚。不过要是真能派上用场的话，药的成本就能降下来了，这对目前寄人篱下、囊中羞涩的谢家人来说，也是个好消息。
    她去看了儿子一眼，见宛琴直接把女儿跟儿子安置在同一张床上，显然不打算让谢映芬回屋去睡了，也不多言。两个孩子都是大病初愈，做亲娘的不放心，想把孩子放在眼皮子底下照顾，也是人之常情。这两天若不是有宛琴援手，她也无法分心，同时顾及谢璞与谢谨之两头。宛琴帮了她的大忙，她投桃报李，自不会多说什么话的。
    文氏见儿子睡得安稳，与宛琴打了个招呼，转身去了女儿房间。这时候，谢映容还未回来，她便趁机与女儿说起了温家夫妇带来的消息。
    温绪友打听到不少关于谢璞案子的内情，有些是谢慕林早就知道了的，有些则是不曾听说过的，正好填补了她情报方面的空白。
    比如谢璞此案，表面上看是被王安贵诬告所致，事实上是受了宫中曹皇后与林昭仪之争的牵连。林家认为谢璞暗中收买林总督手下的人，打探林家情报，所以要下狠手报复；曹家认为谢璞与林家的人有来往，是企图出卖曹家，投靠林家，所以也不愿意轻饶他。
    曹氏和离只是第一步而已，接下来曹家可能还会采取更过分的手段，只是谢璞本人多半还不知情。他在牢中，与外人接触得少，也没什么人把外头发生的事告诉他，反倒是平南伯府时不时会派人去控监。温绪友担心谢璞会被曹家人哄骗，做出错误的决定，因此提醒文氏，一定要尽快把这些消息都带给谢璞。
    谢慕林听到这里，有些不解：“曹家为什么会怀疑爹背叛？他顶多就是不肯听曹家的号令，不愿意为曹家争权夺利而已。但爹爹每年都给曹家贡献几万两银子，又长年在外地做官，根本妨碍不了曹家什么，他们用得着下这样的狠手吗？”其实平南伯想把曹氏改嫁给方闻山才是最重要的原因吧？
    文氏叹道：“这事儿……说不定是误会了。据温大人说，林家对你爹起了猜疑之心，也是因为这个……你爹跟林家那位河东总督手下的李师爷通信，引得别人多心了。可是……那李昌升是你爹的旧识，两人关系一向不佳，你爹怎么可能与他勾结，做出反叛曹家的事来呢？！”
    李昌升？
    谢慕林迅速记起了这个名字，顿时来了兴趣：“这个李昌升是谁？”
    第76章 作死
    李昌升是谁？
    文氏是知道，不过她已经很多年没听说过这个人的姓名了，若不是谢璞的案子牵涉到此人，她恐怕早就把他忘到了脑后，也根本没想到，谢璞竟然还会与此人有书信往来。
    但据温绪友所言，李昌升畏罪自尽之前，曾留下遗书，上头写他与谢璞多有来往。若这封遗书是真的，那谢璞就很可能瞒着家人，暗中与他有联系。
    可文氏还是觉得有些匪夷所思：“你爹十分讨厌此人，恨不得这辈子都不再见他，又怎么会给他写信呢？”
    谢慕林忍不住再问一次：“这人到底是谁呀？”至于写信的事，她不必问，因为所谓李昌升写给谢璞的信是曹家人伪造的，那李昌升的所谓遗书，不见得就是真货。她在大理寺牢中见谢璞时，对方并未提及此人，她还以为只是路人甲，结果听温绪友的说法，似乎还挺重要的？
    文氏对女儿道：“这事儿说来话长，关系到你一位长辈的清名，因此，我可以告诉你，你却不能再往外说去，知道了么？”
    谢慕林连忙点头。文氏便将当年谢璞与李昌升反目的始末说了出来。
    原来谢璞的二伯父谢泽川，其夫人宋氏生长女的时候，伤了身子，无法再生育了。谢泽川又伉俪情深，无意纳妾生子，便与三弟谢泽湖商议，定了侄儿谢璞为嗣子，兼祧两房。不过当时两位长辈的打算，是让谢璞只娶文氏这一房妻子，等生下两个儿子，再分别继承两房香火。后面会转变为一夫两妻的局面，是所有人都始料未及的。
    谢泽川膝下只有一个独女，自然爱若珍宝。这位堂妹妹与谢璞这个嗣兄，关系也十分亲近。她只比谢璞小两岁，兄妹俩从小就一起长大，又一起读书，彼此情份比亲兄妹也不差什么了。
    谢璞下场参加科举考试那一年，谢泽川的独女谢梅珺也到了说亲的时候。谢泽川与宋氏夫妇为了女婿的人选费尽心思。恰好谢璞结识了李昌升，后者才学出众，生得一表人材，虽说家境差些，但也是书香门第出身。谢泽川指点了几回他的功课，觉得他未来前程应该会不错，便示意身边的人，在李昌升考取秀才功名后，试探了几句。倘若李昌升愿意主动上门来求娶谢梅珺，那就再好不过了。
    谁知道李昌升成为秀才后，被众人奉承得有些飘了，自以为才学出众，日后是注定会有大好前程的，便有些看不上谢泽川这位致仕回乡教书的翰林了。他断然拒绝了婚事，还认为谢泽川是想让他做上门女婿，看不起他，又觉得谢梅珺要找上门女婿，而不是嫁入门当户对的人家，只怕本人也有很多问题，比如生得丑又或是性情不堪等等。他拒绝人家求婚的提议就算了，还在外人面前提起，喝醉之后，嘴里颇有些不干不净的，大大影响到谢梅珺的名声。谢璞一气之下，便把人打了，还与对方反目成仇。
    谢泽川给了李昌升一封荐书，是想让他离开湖阴，免得再留下来到处乱说话，败坏女儿的名声。李昌升虽然不肯接受这份好意，但也离开了湖阴，从此之后与谢家再无接触。至于他后来说的什么谢家妨碍他前程的话，那都是胡编乱造，为自己科举失利找的借口了。
    文氏感叹着对谢慕林道：“这人不是什么好人，品性不正。你爹那般厌恶他，竟然还愿意给他写信，真不知道是为了什么。”
    谢慕林倒是隐隐能猜到几分。大概是谢璞发觉到王安贵在贪污河工银子，而山东河务又是河东河道衙门掌管的，所以写信给河东河道总督林东南手下的幕僚李昌升，提醒后者注意吧？关系到河工大局，就算谢璞厌恶李昌升为人，也不会因私忘公的。只是没想到，两人之间的通信会被曹林两家分别发现，造成了误会……