反正文氏是不会说谢老太太一句坏话的。谢慕林心里翻了个白眼，转开头去。
    谢谨之忍了忍笑，继续道：“听何嬷嬷说，老太太其实也不想往承恩寺里去的，无论是遇上寺里相熟的僧人，还是从前认得的官眷，都很尴尬。似乎有不少人找老太太打听父亲与曹氏的事儿，让老太太烦心得很。
    “可三妹妹总劝她到寺里散心，寻大师们说说话，若是能结识几个合得来的官眷做朋友，常来常往，平日也不至于太寂寞了。老太太原是觉得三妹妹的话有理，才常往寺中去的，可惜事与愿违，因此心中烦闷。”
    谢老太太从前仗着曹家姻亲的身份，只要不是遇上什么身份尊贵的王公贵族，通常遇到谁，她都是受奉承受吹捧的那一个。可今非昔比，京城所有人都知道谢家如今仅仅是四品官宦门第了，还跟曹家结了怨，有点身份的人，谁又乐意再捧着谢老太太呢？连承恩寺中的僧人，待她都不如从前热情了。至今还愿意捧着她的，都是她看不上的小门小户而已。
    也难怪谢老太太心情不佳，脾气败坏了。
    只是谢慕林有些想不明白，谢映容这是在搞什么鬼？让谢老太太去结交新朋友？这是什么沙雕的操作？！
    第141章 结交
    谢老太太那性格，就不是能好好与人相处的。
    除非对方是身份尊贵，能令谢老太太高看一眼的，她老人家愿意收敛脾气，作出一副和气斯文模样，刻意与对方结交，那还有可能交上几个塑料朋友。谢家未出事的时候，谢老太太时常往来的几位老封君，都是这么跟她熟悉起来的。
    可如今这些老封君们都没了联系，谢老太太心情又不佳，在承恩寺里碰上的，多是寻常官宦人家，她又怎么可能放低身段，与对方好好结交？若人家实在和气，愿意捧着她，她心情一好，说不定还愿意多聊几句。可世上哪来这么多圣母呢？
    谢映容的想法，乍一看好象没什么问题，一放到谢老太太身上看，就破绽百出了。她还不如自个儿出面去与人结交呢。
    文氏是说不出谢映容坏话来的，顶多只是感叹一下，老太太从前交好的那么多夫人太太，竟没一个是真心朋友啥啥的。只有谢慕林与谢谨之兄妹俩对视几眼，彼此都心里有数，谢映容又出夭蛾子了。
    她这么积极地怂恿谢老太太去承恩寺，肯定有图谋！
    等回到家中，文氏带着大金姨娘，自去处置家中事务，两个小的被宛琴接回院子去，谢慕林便与谢谨之、谢徽之一道，聚在书房开起了碰头会。
    谢慕林表示：“三妹妹也不知道是在搞什么鬼。先前爹爹还担心，老太太留在京城，会被曹家找麻烦。当时我安慰他说，曹家连老太太住哪儿都不知道呢，能对她干什么？只要老太太少出门，少见过去的熟人，自然出不了什么事。这还没两天呢，我就被打了脸。老太太与三妹妹八成已经遇上不少过去的熟人了，但凡里头有一两个往平南伯府送个信，老太太将来的日子能否过得好，就得看平南伯一家的人品了！”
    谢谨之则皱眉道：“三妹妹这是想利用老太太达成自己的目的？眼下老太太可能还没察觉，只当她真是个乖巧孝顺的好孙女，才会对她容忍一二。一旦发现了真相，三妹妹且有得是苦头吃呢。她以为老太太是她能轻易摆布的？”
    他眼下倒有些庆幸了，还好是在谢璞尚未赴外任的时候，发现了谢映容的异样，否则，等到其他人都离开之后，谢老太太才发现这个孙女的不良用心，发作起来，谢映容就真真叫天天不应，叫地地不灵了。
    谢谨之问谢徽之：“想个法子，让三妹妹回家里来吧。她继续陪在老太太身边，很快就会露馅的。”
    “二哥理她做什么？！”谢徽之满腹怨气，“她自己要找死，是我们能劝得住的么？从前劝也劝过，骂也骂过，她都不肯听，非得往死路上走，能怪得了谁？我看哪，我们从前待她都太好了，纵得她胆大妄为，如今还敢糊弄着老太太来达到自己目的了。我倒想看看，她究竟想干什么呢！见江家兄弟没了希望，又见不着程笃了，便把主意打到别家子弟的头上了么？我敢打赌，她让老太太在承恩寺里结交的所谓朋友，家里一定都有出色的小辈呢！”
    谢谨之无奈地抬手，在他脑门上叩了一记：“说什么胡话？她要是真出了事，我们还能不管么？她再怎么胡闹，也是你我的至亲手足。”
    谢徽之鼓着包子脸，哼哼着在椅子上坐下，满面不服。
    谢慕林便跟兄长商量：“我们得想办法问一问，老太太在承恩寺里，都见过什么人家了。要是正派人家，那还好。万一是曹家那边的爪牙，就得告诉爹爹一声，兴许还得给老太太换个住处。”
    换住处，需得费不少时间精力，又得花银子，还要说服老太太搬家，麻烦的事多着呢。
    谢谨之同意妹妹的想法。有些事，不怕一万，就怕万一。
    谢徽之这时候心情稍稍平静了些，开口道：“暂时不必操这个心。老太太在承恩寺遇上的，统共也就是四家算是旧识。其中有两家只是绿豆芝麻官，在六部跑腿罢了。因为父亲在六部时广结善缘，请那两人到家里吃过老太太的寿宴。宴席还没完，就被官兵撵了。他们没有门路找上曹家，也没那个胆子去招惹四品官。再怎么说，父亲如今也比他们强出百倍去。”
    此外还有两家，一家是谢璞的同年，如今在太常寺做个六品寺丞，不算显赫，家族却跟生了四皇子的乔美人娘家有些拐着弯的亲戚关系——也就是说，跟曹家不大和睦。
    另外还有一家，则是竹山书院的学子出身，虽不是谢璞同乡，却也算是校友了，还参与过温绪友为谢璞说情的行动，人品是信得过的。
    这两家，寺丞家的老太太从前就因为曹皇后与乔美人不和的缘故，在谢老太太这儿受过气，如今自然不想搭理她，冷嘲热讽几句就走人了。谢璞校友的夫人倒是很和气地向谢老太太问好，得不到积极回复，也无意纠缠。
    如此看来，这四家旧识，都不是问题。只要谢老太太接下来别再招惹从前的熟人就行了。
    谢慕林听到谢徽之说这些情况，就知道他只是嘴上骂得难听些，心里对谢映容的事还是挺关心的。
    兄妹三人综合打听到的所有消息，分析了一下，都弄不清楚谢映容到底想干什么，估计还是信息不足的缘故。谢徽之便索性回院去找大金姨娘问了。大金姨娘在谢老太太那儿，也跟女儿私下说过话，还找珍珠与两个婆子打听了女儿的近况，想必了解的情况更多一些。
    然而，大金姨娘虽然知道的事多一点，却没觉得女儿有什么阴谋。她认为这是因为谢映容不想总是一个人在谢老太太跟前挨骂，才会劝后者与其他人结交的。至于那些她乐意与之往来的人家，也没什么问题，大都是住在附近慧圆街的小官宦门第，虽说最高也就是六品，但好歹都是知书达礼的人家，家风清正，信得过。
    比如当中一家姓卞的，家里老太爷做到过六品官，不过已经去世了，如今的当家人只是个举人，今科春闱还落了第。他家老太太身上有六品敕命，年纪与谢老太太相仿。谢映容就力劝谢老太太与对方结交。她与这家人的女儿关系最好，还请对方到小宅里吃过两次点心。但对方家里的儿子，一个三岁，一个七岁，绝不是能让谢映容产生某种想法的年纪。
    大金姨娘不关心女儿有什么小心思，她比较担心女儿在谢老太太那里的处境，倒想让谢徽之与谢谨之在谢璞与文氏面前帮她说说情，将谢映容接回家里来住。
    只要谢映容能回家里过上清静安稳的生活，不再动不动就挨骂受气，谢老太太那儿，她情愿自个儿过去“侍疾”。
    谢徽之阴沉着脸，回来见谢谨之与谢慕林，把打听到的消息告诉了他们。
    谢慕林与谢谨之对视一眼，都很纳闷，他们难道都猜错了吗？
    然而谢徽之却不肯相信：“谢映容费那么大的劲儿，搬出去与老太太同住，又哄着老太太跟别人结交往来。她会没有任何图谋？我才不信呢！我得把这件事查清楚了不可！”
    第142章 相遇
    天黑了之后，谢璞回来了。
    全家人都以为他起码要到明天才回来，没想到他会在晚饭过后到家，都吃了一惊。文氏忙忙带着人为他张罗一顿迟来的晚饭。谢慕林明明听到他都饿得肚子咕咕叫了，脸上还带着轻松的笑容，心里隐隐有了几分猜测。
    谢慕林凑到谢璞身边轻声问：“爹爹，你去静海寺，到底遇到什么了？怎么看起来心情很好的样子？那里的和尚真的这么厉害吗？”
    谢璞含笑道：“静海寺的大师们固然佛法精深，但这与爹爹有什么关系？爹爹只是出去散了一回心，精神好了许多罢了。”
    真的假的？谢慕林不太相信。
    不过谢璞又要卖关子，谢慕林也拿他没办法，只好转移话题，把今日的承恩寺之行说了一下，着重突出了文氏和他们在谢老太太跟前的遭遇，顺道还告了谢映容一状。
    她当然不会照实说，已经打听过，在承恩寺里跟谢老太太碰面的官宦人家，跟曹家应该没什么关系的。她只把那位与乔美人有亲的老夫人与谢璞校友之妻的身份告诉了谢璞，其他的一概不提，看他心里着不着急。
    谢璞果然皱起了眉头，原本带笑的面上，又阴沉下来：“三丫头怎么回事？倘若耐不住清静日子，当初就不要夸口！”
    他显然觉得谢映容积极劝说谢老太太与外人结交，是因为受不了寂寞的关系了。这跟大金姨娘的想法差不多，只是把女儿想得太天真了些。
    谢璞生了一会儿闷气，但并没有多说什么，只是对谢慕林道：“你素来与你三妹妹交好。下回你再见到她，就问问她的意思。倘若在老太太身边实在不习惯，就索性回来算了。你们兄弟姐妹人多得是，谁都能去老太太那儿侍候，她不必勉强！”
    谢慕林顿时就闭了嘴。谢映容回不回来不重要，可她绝对不想被便宜老爹指派去服侍谢老太太。便宜爹心里对他亲妈的性子就没点数吗？他以为人人都象他和文氏那样，能无限容忍谢老太太的作？
    文氏带着丫头，将谢璞的晚饭送了进屋。谢慕林便结束了与父亲的对话，退到里间帮文氏打络子去了。文氏最近在帮谢璞准备赴任的行李，夏日将至，她让女儿帮着打几个络子做扇坠、玉佩什么的，谢慕林当然不会拒绝。她如今干这个已经很熟练了。
    于是谢慕林便听到父母在外间低声说着话。文氏问起谢璞今日在静海寺看了什么法事，与哪位大师谈过话。谢璞简单说了说，听起来也没什么特别的，但接下来，他话风一转，就说出一番令人意外的话来：“我在静海寺方丈的禅房中遇上了微服而来的燕王殿下。原来殿下与方丈是多年好友。因殿下在狮子山上有一处别院，他回京期间时常会过去小住，每每过去，都要到寺中拜访方丈。我也是赶巧了，便与燕王殿下攀谈了一番。”
    燕王？
    谢慕林想起了先前了解过的本朝历史，先帝好象原本就是燕王世子吧？是过继到皇室去兼祧两房的。不过如今这位燕王，似乎是从皇室过继回燕王府的，还是当今皇帝的同胞亲弟弟。
    曹氏当初年轻的时候，跟方闻山闹绯闻，好象就黄了她与这位燕王的婚事。曹皇后为这个不大待见的妹子谋了一桩好姻缘，却被妹子打脸，越发不待见曹氏了。
    外间，谢璞正与文氏科普这位燕王的身世。文氏是内宅妇人，又很少参与交际，对这些事还真不太清楚，顺嘴问了，谢璞便顺口回答了她，然后顺便便宜了在里间偷听的谢慕林。
    现任燕王确实是当今皇上同母所出的亲弟弟。当今皇上还是皇子的时候，由于年纪比较小，生母无论是份位还是宠爱，都只是平平，母家更不显，因此光芒完全被头上几位哥哥压了过去。在他与平南侯曹家的千金联姻之前，谁都不认为他有实力争位。但事实上，真正令他坐稳了储君之位的，除了手握西南军权的曹家支持以外，他的同胞亲弟被过继给燕王府，也是一个重要的原因。
    燕王府原本不缺子嗣。燕王世子妃原本是先帝的元配嫡妻，先帝被过继给承德帝时，她连长子都生了。
    然而，承德帝皇后有个外甥女，嫁给了另一位藩王的子嗣，时常进宫向皇后游说换一个嗣子人选。承德帝考虑到自己撑不了多久了，侄儿过继来后，还得靠老婆和岳家支撑，才能坐稳皇位。为了让皇后能心甘情愿地支持嗣子，不叫过去夺嫡的竞争对手们占便宜，他便安排先帝迎娶了皇后的娘家侄女，作为兼祧婚的另一房平妻。这位平妻成了储君正妃，后来也顺理成章做了先帝的正宫皇后。
    虽然先帝登基后，依然承认自己元配嫡妻的地位，然而，他是要在国都金陵城的皇宫中生活的。他生父生母仍在，元配还得留在北平侍奉公婆，照看儿女。夫妻俩天各一方，时间长了，怎会不生怨怼？其间又有宫中太后、皇后暗中施手脚，先帝好不容易才能偶尔与元配、长子相聚一回。可无论他再怎么坚持，两房平妻同等地位，一个是皇后，一个是燕王世子妃，一个生的儿子是储君，一个只是藩王世孙，那地位无论如何也是平等不起来的。
    后来，那位燕王世孙长大后来了京城，估计也是心有怨忿，见皇子之间为争夺储位，火｜药味渐浓，便掺和了一把，从中挑拨离间，煽风点火。他可能是手段不够高明，又或是做事太过分了一点，最终暴露了。在这其中，还夹杂着一位皇子的性命。先帝皇后抓住了燕王世孙的把柄，倒过来逼先帝主持公道。先帝虽然万分不舍，最终还是赐死了这个嫡长子。
    但与其同时，他为了保住嫡长子的妻儿后代，又再下旨，将后宫一个普通妃子所生的小皇子过继去了燕王府，成为新一任的燕王继承人。这在变相剥夺了嫡长子后代的王位继承权的同时，也保护了他们远离权利斗争。
    燕王在那件事后不久就去世了，都是他的亲孙子，他也不会反对皇帝的旨意，只是后悔没有及时制止大孙子的作为，令其白白没了一条性命罢了。而新过继回去的小皇子，从小就擅长舞刀弄枪，在兵法上也挺有天份，很快就挑起了燕王府守边的重责，似乎比前任更象是个靠谱的藩王，燕王府很快就恢复了平静。
    当时还是楚王的今上有了曹家的兵权支持，又有一位手握军权的实权藩王在背后撑腰，当嫡兄、长兄都失去了夺嫡资格之后，兄弟之中，便再也无人能与他相争了。他一路稳稳当当地坐上了皇位。
    如今，皇帝对曹家日益忌惮，可对于同胞亲兄弟燕王，就完全不同了。皇帝是十分宠信这个弟弟的。燕王虽身负守边大任，但偶尔就会回京小住些时日，与兄长、母后团聚。不过他在京期间总是深居简出，不喜与人结交，行事十分低调。谢璞能在静海寺与他相遇，真真是缘份了。
    第143章 北平
    缘份个鬼！
    谢慕林心中差点儿没爆出这一句来。
    谢璞是因为萧瑞的暗示，方才选择在四月初八佛诞日这一天，前往狮子山静海寺与方丈相见。考虑到这不是随便选的日子，寺中会办大型法事，而燕王在狮子山上又有别院，还时常去静海寺中找方丈……能让方丈在办法事的日子里，还能抽出空闲与人相见，这样的时间段不会很多。谢璞与燕王两边会遇上，机会还是相当大的。如果这都没能遇上，那只能说是天意如此了。
    所以，谢璞与燕王这一段缘份，根本就是萧瑞送给前者的。
    谢慕林现在比较想知道的是，萧瑞怎会知道燕王要在四月初八去静海寺找方丈的？他向自己暗示的时候，又有着什么样的目的呢？谢璞见到了燕王又能如何？难道还能对他目前的处境有所帮助？
    这几个问题在谢慕林的脑子里转了几转，她又集中精神，继续偷听外间父亲与母亲的对话了。
    文氏关注的重点永远都是谢璞。她听完燕王的身世之后，没有多问什么，只是想知道，谢璞与燕王接触，是否会有什么不好的后果呢？比如本朝藩王忌不忌讳与外臣结交？他这个前景未明的外臣私下与藩王来往，会不会引起皇帝的猜疑什么的？
    谢璞听得笑了：“你想多了。皇上对燕王一向极为信重，燕王又是武将，一年到头几乎都守在北平，即使偶然与我一个小小的地方官相识了，又能有什么可让人忌讳的？我还没那个份量，皇上也不会那样想燕王殿下。”
    文氏这才安心了，倒有兴趣开始打听些旁枝末节的东西，比如燕王多大年纪了，王妃是哪家的，有没有儿女什么的。这些事谢璞虽然也知道，却不会多加关注。他告诉文氏自己与燕王偶遇，只是想让她知道，燕王对他的事也有所耳闻，还挺欣赏他治理地方的才干的，所以，向他提了个建议，让他到北平去做官。
    反正他的新职司还未下来，只要他点个头，燕王随时都可以向皇帝开口。皇帝是不会拒绝的。
    外间的文氏与里间的谢慕林齐齐吃了一惊。谢慕林忙放下手中的络子，走近了门帘，想听得仔细些。
    文氏有些懵然地问谢璞：“不是说，你多半要回山东去任官的么？不是知府，也该是个道员。去岁黄河水患，那么多州府都还未恢复元气。这正好是你最擅长之事，朝廷派你过去，正是再合情理不过了。怎么如今，燕王又想将你调去北平呢？他想让你去北平做什么？”
    谢璞道：“北平布政使司，好象这几年都有些不大顺利。那位布政使是个背景深厚，才干却平平的人。燕王殿下与他不大处得来。可他没有犯错，殿下又不好请皇上将他换掉，便想给他添两个能干些的帮手。若我真的过去了，多半会直接升任布政使司参政一职，分管的应该是督粮道吧？自打去岁黄河水患，粮食减产，北平的军粮供应就一直有些紧。燕王殿下这趟上京，也是为了此事而来。”
    文氏听了有些发愁：“这可怎么办呢？虽然老爷能升从三品，是件好事，可北平军粮不足既是因黄河水患而起的，又哪儿有这么容易解决？那位布政使到底是什么来头？他无能，却要旁人替他分担责任，这是什么道理？他背景到底有多深厚，竟能让燕王殿下，都动摇不了他的地位？”
    谢璞笑了笑：“论家世，那位布政使大人也不算十分显赫。可他是燕王太妃的娘家子侄，娶的夫人又是前头已去世那一位的妻妹，燕王殿下自然不好动他的。”
    燕王太妃徐氏，那是先帝的生母，现任燕王的亲祖母，同时也是当今皇帝血缘上的亲祖母。老太妃人很长寿，如今还非常精神呢。她的娘家子侄，当然不好惹。
    但现任燕王实际上是她的亲孙子，关系应是极亲近的，没那么多的顾忌。只是考虑到布政使的夫人与先帝那位嫡长子的妻子是姐妹关系，无故撤掉对方的布政使之职，很容易牵扯到那家孤儿寡母身上。燕王怎么说也是变相抢走了人家亲生骨肉继承权的嗣子，不愿招惹嗣嫂家的姻亲，也是可以理解的。
    文氏立刻就明白了谢璞的言下之意，不由得长叹一口气。这种因为兼祧婚与过继引发的尴尬后果，她其实挺有体会的，只是不好在谢璞面前说出来罢了。
    她低声问谢璞：“那老爷是怎么想的呢？您……想去北平么？”
    谢璞有些犹豫：“我对山东更熟悉一些，可是……正因为熟悉，我才知道这里头的难处。若是留在山东为官，恐怕还是免不了要与林家打交道的。那河工案又牵扯到曹家与太子，天知道什么时候又被人翻出来说嘴？别看眼下，王安贵一死，河工案的罪名就可以推到他头上去了。可那么大一笔河工银子没了，不是王安贵一人就能做成的，钱又没全部追索回来，早晚还会牵扯出别人。哪怕曹家不露破绽，林家也不会放过这样大好的机会。我实在是不想再被卷进去了……”
    文氏心中明了，叹道：“老爷既然有所顾虑，那去北平也没什么不好。虽说北平比山东更远，也更冷，可眼下九边战事不多，老爷若是在布政使司为官，做的又是分守道，应该还是很安稳的。只要燕王殿下能够护住老爷，老爷想去哪儿，我都会支持。”
    谢璞露出了微笑：“你也是这么想的么？我也有同感。燕王脾气直率，是个正直勇毅的武人。我与他谈了半日，觉得在他手底下为官，也不是坏事。”
    他觉得燕王似乎是位比皇帝更可靠的上司，心里没那么多弯弯绕绕，也没那么多猜忌之心，做他的属下，远比在皇帝手底下轻松多了。
    而且，曹家因为当年婚事不成的缘故，对上燕王时，一直有些心虚，轻易不敢招惹。谢璞若去了北平，曹家为了不得罪燕王，多半也不会再骚扰他的。就算平南伯仍不肯罢休，燕王也答应了，会替他做主。
    如此丰厚的待遇，如此有诚意，谢璞差点儿就在静海寺中答应了燕王的招揽，是凭着理智方才忍住了，回应说要先与家人商议过，才能给出肯定的答复。可在谢璞的心目中，他已经倾向于前往北平了。
    文氏看出了他心里的想法，面上的微笑不变：“老爷若拿定了主意，那就去吧。只是北平人生地不熟，老爷可千万要多保重才好。”
    谢璞点头，握住了文氏的双手：“家里就都交给你了。等过两年，我在那边安顿下来了，家里孩子也大了，不需要事事照看，我就派人来接你过去。”