“什么条件？”
    约瑟夫男爵抢先问道。
    “五万先令报酬。”
    陆离有意说出一个高昂的价格，这样能确保男爵还价后还会剩——
    “可以！现在就可以给你，露露，准备五万先令给我们迷人的陆离驱魔人。”约瑟夫男爵焦急地回答，甚至连一直用来伪装的沙哑声线都消失不见。
    陆离皱起眉。
    他应该多要一些的。
    管家也皱起眉。
    男爵快速的同意让她难以谈判……算了，只是五万先令而已，还不到几条街区一天的租金。
    无论如何，陆离与男爵的交易正式谈拢。
    完成这一次委托，陆离就可以填补避难点的深海石空缺，他不用再费尽心思寻找赚钱的办法了。
    陆离回到会客室等待，管家则在男爵不耐的神色中重新开始考核。
    佩特拉仍坐在之前的座位里，仿若不曾走动过，他对陆离点了点头，没有询问外面发生的事。
    外面考核明显加快了速度，之后的半小时里，会客室里陆续进入驱魔人，直到第六名驱魔人进来的几分钟后，窗外庭园的宴会重新开始。
    挑选结束了。
    会客室里的六人是仅有的发现恶灵的人。
    除了陆离。
    他们以为自己这些人将是这次恶灵仪式的解决者，但很快管家到来，对着其中两人礼貌道：“很抱歉，恶灵仪式的名额有限，我们最多只能增加四个人。”
    为了补偿两名驱魔人，男爵府上会提供马车送回并给予2000先令的酬劳。
    虽然心里不舒服，但没人愿意得罪一位贵族，两名驱魔人乖乖离开。
    管家对剩下的陆离四人说：“请稍后，男爵会过来和你们说具体情况”
    她短暂离开会客室，几分钟后，会客室两扇大门被推开，男爵在管家与女仆们的簇拥中走进，坐入长桌首席。
    她顾盼四周，有些不满，红唇轻启说：“这里太亮了。”
    身后的女仆们散开，相继点燃长桌和石柱上银烛台里的蜡烛，关闭吊灯。
    轰！
    壁炉里升腾起火焰。
    会客室里一瞬间变得如同古堡般带着神秘氛围。
    忽明忽暗的火光映照男爵的侧颜，红唇掀起弧度，慵懒沙哑的嗓音溢出。
    “现在才有讲故事的气氛。”
    第二百四十三章 《萨拉的死亡之书》
    四名驱魔人以为接下来男爵会娓娓道来她遭遇恶灵的经过，谁想到是站在男爵座位身边的管家代为开口：“各位都已经通过男爵的考验，你们的强大与神秘是我们所需的，希望你们能帮助到男爵。”
    “我们要怎么做？”
    “麻烦是什么？”
    两名后来的驱魔人先后说道。
    他们不是调查员也不是守夜人。
    管家视线在陆离等人面庞上扫过，语气没有丝毫起伏的回答二人的问题：“提线之影，帮男爵摆脱它的仪式。”
    除了陆离与佩特拉，二人的眉头不约而同皱起。
    考核中他们感知到某种令人不寒而栗的气息垂在男爵头顶，但想不到会是一只恶灵。
    “据我所知道的，提线之影的仪式唯一摆脱方式就是完成它的故事。”佩特拉缓缓开口。
    “附议。”另一名燕尾服驱魔人说道。
    管家点点头，她们自然也查到了这点：“所以你们要主动加入仪式。”
    这一次除了陆离，佩特拉三人同时露出慎重的表情。
    任何一种恶灵都需以最高警惕对待，它们可以像是玩弄蝼蚁般玩弄任何不懂规则的人。
    沉默的会客室里只剩下呼吸声和壁炉噼啪柴火燃烧声，在这之中，管家继续说道：“我知道这要冒一定风险，所以男爵答应提前给让各位满意的报酬。稍后你们可以各自来找我提出要求，如果想退出也可以，不过我们希望你能保守秘密。”
    最后一名矮小的驱魔人环顾四周，发现没人想要离开。
    管家点头：“那么我现在讲述事情经过。”
    恶灵出现在三天前，也就是男爵发出请柬邀请驱魔人的前一天。它突然出现在清晨的男爵卧房，将男爵与服侍她的四名女仆拉进仪式。
    当晦涩古老之音在脑海耳畔响起之时，有一名女仆吓坏了，发出尖叫，这引发提线之影的鬼爪从虚空中浮现，抓向因恐惧而尖叫的女仆，触碰的一瞬间，将她变成一团黑雾。
    这名女仆的惨状与恐怖情景吓坏了剩下的三名女仆，她们尖叫着想要逃离房间，这种行为加剧了她们的死亡，除了一名因为腿软而瘫倒在地的女仆和镇定的约瑟夫男爵，剩下的两名女仆也被降临的枯爪触碰成黑雾，消散于虚空。
    镇定是管家说的，至于约瑟夫男爵当时是否真的保持镇定，不得而知。
    脑海里的晦涩古老之音不曾间断，讲述起一个故事。而故事的角色包括男爵，也包括唯一幸存的女仆。
    管家接下来将男爵与女仆听到的声音阐述一遍。
    【《萨拉的死亡之书》】
    【著作：提线木偶】
    【第一章期待的信件】
    【又是一天清晨，大小姐萨拉和每天一样在明媚的阳光中醒来，女仆艾琳和黛瑞亚服侍着她起床】
    在这时候，约瑟夫男爵的床铺上出现一道坐起的黑色女性轮廓。