“不用，反正我也不会再住在这里。”克莱尔从打碎的窗户缺口飞出，不久后回来，告诉陆离，假园丁们已经进入了树林。
    陆离步入洒下稀疏阴影的枯林。腐臭烂肉堆积在每棵树下，变异蝇虫在血肉之上萦绕盘旋。树杈如风吹动般轻轻摇摆，因陆离到来欢欣。
    接近树林中心，陆离看见了假园丁们——和假女仆们同样的对真正的子爵势力拙劣模仿。它们瘦小而佝偻的身躯之外挂着新鲜或腐烂的肉块与器官，将它们衬托出狰狞而可憎的作呕造型。叽叽喳喳的嘈杂叫声响彻不断，最强壮的假园丁从它们之中走出，发出晦涩难懂的尖嚎。
    “它要将我们献祭给这片森林。”艾琳娜翻译说，“它说，苏醒吧，树林，为你们的主人杀死敌人。”
    呼唤唤醒了沉睡的树林，静寂的树林在刹那间活了过来。枝杈如触须般扭曲掰动，缠绕闯进这片森林的不速之客——挂着一串串犹如烂葡萄的血肉器官的假园丁们。
    垂落的树枝变成恐怖秋千，尖叫与惨嚎在喧嚣森林回荡，枯林拱卫着它们真正的君主，陆离。
    惨叫化作养分，血液如雨水洒落，浸入泥土。
    陆离脚下的苔藓悄然向外蔓延，想要分一杯羹，但沿途树木犹如避讳般纷纷躲避。
    几十秒后，树林重归静寂，血红色的林地变得空荡，而枯林周围的每颗树都变成结满果实的血肉之树。
    啪嗒——
    假园丁血肉模糊的半条躯体从树冠跌落，一条枝杈悄然落下，缠绕肉块拽回树冠。
    滴答——滴答——
    血色细雨在琳琅满目的摇曳树冠上落下。血腥与死亡令怪异也不敢踏入。
    “继续出发吧。”
    陆离从示好地让开枝杈的树木间穿越枯林，远方荒芜园林与城堡眼前浮现。
    现在，横亘前方的障碍全部消失，通往城堡的道路畅通无阻。
    时隔几个月，他们再次回到了城堡。
    克莱尔像蝙蝠一样飞向城堡。她离开不久，护城河上的城堡大门被嘎吱嘎吱拽起，毫无意义地关闭大门。
    克拉格斯菌毯怪在命令下聚拢菌群，从低矮的人形轮廓逐渐膨胀，形成一道十几米高的模糊巨人，托着陆离他们跃过护城河。
    无面的菌毯巨人在窗户外窥探，阴影洒进城堡，长廊上的怪异瑟瑟发抖。
    “它们躲起来了？”
    克莱尔盘绕着落回陆离肩膀：“我没找到子爵和厨师长……”
    陆离让菌毯怪从窗户渗进城堡，以菌毯的方式弥漫城堡内部每一个房间，每一条长廊。
    这个时候，关闭的城堡大门突然逐渐垂落，吊绳盘旁落下大门的身影跪伏在陆离他们面前。
    “看来它就是假厨师长了。”克莱尔盯着轮廓的肮脏围裙和套在脑袋上近似野猪的头颅说道。
    顶着不符矮小身形的野猪头颅的轮廓颤抖着，哪怕递去魔鬼契约也毫不犹豫地签下。
    陆离维持神秘与安静，由艾琳娜询问假子爵所在。
    “它说在地下室。”艾琳娜翻译说。
    “我知道在哪，跟我来。”
    克莱尔化作一片白色羽毛向前射出，涌动的菌毯犹如灌进城堡的污浊之水，带着浪花跟随克莱尔在长廊穿行，灌进城堡深处的地下室。
    他们在这里遭遇另一片污浊之水——另一只克拉格斯菌毯怪。
    菌毯糅杂的高大轮廓披着精致的晚礼裙，宽大帽檐与蕾丝长手套遮掩了菌丝本身的混沌，同时也表明它就是拙劣模仿克莉丝的假子爵。
    像是园丁用黑色灌木修建出的克莉丝轮廓。
    “克莉丝院长看见一定会把它活体解剖的……”奥菲莉亚低语。
    带领他们到来的菌毯怪蠕动出轮廓，接近假子爵。
    艾琳娜说道：“菌毯怪在劝说假子爵服从。”
    只有艾琳娜理解的两只菌毯怪的交流持续一阵，然后假子爵忽然向陆离摘下帽子，俯身问候，礼裙包裹的沟壑栩栩如生。
    “它说，‘伟大而未知的存在，我该怎么称呼您。’”
    “我是——”
    陆离短暂停顿，但他真的不擅长起名，难以短时间想到新的称呼。
    “蕾咪之王。”
    话音落下，陆离仿佛听见身旁克莱尔得逞的尖笑。
    “问它服从，或是死亡。”
    艾琳娜的话语同时响起：
    “它选择服从。”
    第十三章 邀请函
    克莱尔，奥菲莉亚，艾琳娜，两只菌毯怪，花后，厨师长以及似乎是地居人近亲的城堡仆从。
    这些是陆离此时掌握的力量。
    其中克莱尔曾是女仆长无法提供情报以外的帮助，花后只能像是曾经的农场主驻守农田，若果假子爵和假厨师长是拙劣的仿品那么仆从就只是会害怕的动物。
    陆离让两只菌毯怪铺满城堡外的领地，城堡原本也应如此，但克莱尔抗拒并说不想踩在挤压出秽物的恶浊菌毯上。
    菌毯的存在让城堡更容易察觉侵入者，坏处则是会让城堡像一座怪物巢穴。让陆离答应克莱尔的是她接下来的计划。
    “这些菌毯真恶心……”
    克莱尔收敛翅膀落在窗台，毫不掩饰对菌毯的厌恶与戒备。
    菌毯怪是新生的意识，但组成身躯的真菌从亘古长存，比古老者更古老，无处不在。