无形梦境弥漫，包裹周围的所有存在，避免它们生生震死，然后陆离望向震颤的源头——
    怪异曾一度窃取这座坐落在幽暗原野属于人类的不夜之城。
    人类的痕迹却不曾消失……矗立的炼金塔象征着他们的智慧。
    而现在，一座炼金塔被难以想象的威力拔起，升入深空，而后犹如一根烧红的针刺向食尸鬼之王降临的虚影。
    脆弱的建筑延绵倒塌，狂躁的风沙吞噬大地。
    陆离听见风沙深处愤怒地咆哮声扭曲着破碎消散。
    食尸鬼和腐烂怪异不再需要陆离平衡——它们已经不复存在。
    呼啸的风声与翻涌卷来的沙尘被梦境阻挡在外。
    “结束了？”
    睁开眼睛的奥菲利亚问。
    “结束了。”
    第三十一章 亦或开始
    遮天蔽日的尘埃逐渐笼罩午夜城。
    “我们还回去吗？”
    奥菲莉亚望向沙尘吞没的郊外农场。
    食尸鬼好腐烂怪异的尘埃已经落定，他们似乎不需再离开这里。
    克莱尔不再蜷缩战栗，使她不安的根源似乎随炼金塔砸落而消失。
    “我不跟着你们。”
    陆离准备离开，唯恐食尸鬼之王追溯战争的源头，牵连她们。
    “你要去哪？”奥菲莉亚问他。
    “潜伏午夜城，等眼珠送来。”
    “你还想回去？”
    “食尸鬼——”
    “别说出来！”艾琳娜尖叫阻止陆离：“我能感觉……祂在倾听任何提及自身的话语……”
    “——祂即使追溯源头，也不能出现在午夜城。”
    对于陆离，现在的午夜城比其他地方安全。
    “而且我们总要知道午夜城发生了什么。”
    “克莱尔可以……注意安全。”奥菲莉亚收回阻止的话。
    没人能说服陆离，除了安娜。
    陆离跟着他们回到沙尘笼罩的农场，然后独自离开。
    不再以食尸鬼或腐烂怪异的形象，披着黑袍，萦绕着信仰的陆离让南部所剩不多的怪异忌惮。
    忽视城堡竖窗后的窥探，陆离步入浑黄的沙尘。
    他先来到食尸鬼巢穴。食尸鬼们被陆离带往血眼，血池因食尸鬼之王的降临干涸，这里如废弃多时般荒凉。
    陆离离开食尸鬼巢穴，来到前哨站。陆续搜查干涸的血池、血色修道院、剧院，没有意外地找不到任何食尸鬼的踪迹。
    包括那只可能是深夜城灵魂的血灵。
    从这里眺望不可知的东部，雾霭般的尘埃笼罩静谧的午夜城。
    最后，陆离隐藏所有痕迹，悄然接近血眼巢穴。
    迈入枯萎的巢穴，曾随他来此的食尸鬼和血池相同，枯竭如朽木，维持着生前的姿态。
    陆离的经过带动微风，或者长袍触碰，一只食尸鬼坍塌，灰烬升起。
    他没再调查血疫部落，因为寻求的答案已经得到：那位正探听谈论者的神灵榨干了午夜城的所有食尸鬼。
    无论怪异正在狂欢，亦或形成炼金塔留下的深坑，那里只剩下危险与荒瘠。
    仍未散去的尘埃深处回荡着使人不安的响声，陆离离开危险，回到安全的南部，继续拜访那些未离开的怪异。
    曾打过交道的雾霭庄园是陆离第一个拜访目标。告诉它们东部发生的一切，威胁它们南部将遭入侵，承诺庄园会给予它们安身之地，成功让它们签订契约离开庄园。
    然后是怨灵。但陆离拜访时只剩空荡鬼屋，怨灵不见踪影。
    陆离住进鬼屋的隔壁书店，收敛毫无必要的好奇。
    夜幕降临，黎明到来。
    陆离从树根包裹的地底岩层醒来，回到地下室，又从地下室回到地表。
    蒙尘的窗外仍然是沙尘暴般的昏黄，这场炼金塔坠落衍生的尘埃出乎意料的持久。
    那位怨灵邻居仍未到来。
    仿佛午夜城不想陆离安逸等来真视眼珠，怨灵气息的接近引起陆离注意，但不是等待的此地主人。
    “你怎么在这儿？”
    陆离看着奥菲莉亚，她在焦急寻找什么：
    “我来找克莱尔……你没见到她吗！”
    光怪陆离的梦境迅速弥漫而又敛回，克莱尔不在周围等着恶作剧。
    “可克莱尔说她去找你了……”
    陆离有些猜测：“你回农场，我去找她。”
    不再等待怨灵归来，让奥菲莉亚回去后陆离前往午夜城东部。
    这个时候克莱尔很可能在东部。
    陷入某种困境，还是调查到什么？
    陆离经过前哨站，克莱尔不在这里。又来到血眼巢穴，克莱尔也不在这里，甚至不只克莱尔——食尸鬼们的遗骸也不见了。
    包括因陆离经过散落的灰烬也消失不见。而他从巢穴出口发现还算崭新的未被灰尘覆盖的杂乱脚印。
    这些脚印似是而非，仿佛肉体与灵魂湮灭的食尸鬼因为某些原因邪恶复生。
    陆离望着脚印延伸进尘埃笼罩的街道深处。如果它们不改变方向……那里就是血疫部落。
    线索似乎汇聚在一处。
    犹如宿命，伪装为食尸鬼的陆离在血疫族群覆灭之后，无可避免地返回故地。
    只是还有一点需要确认：克莱尔主动前往，还是被俘获过去。