他们之前派大旗会的兰雅芳故意接近，应该是有所图谋。
    也许知道三更堂的几分内情！”
    纪渊那张冷峻的年轻面庞，被火把照得忽明忽暗。
    “裴四郎，本官且问你，靖州武林如今以谁为尊？”
    裴途微微一愣，好像没跟上自家千户的思绪，随后才道：
    “回大人，自从谢明流死后，浣花剑池威望一落千丈，不复以前的风光。
    现在……最受敬重的门派，乃是大旗会。”
    纪渊眼中闪过一丝错愕，似乎感到意外。
    “大旗会有什么本事？坐得稳靖州武林第一的位子？”
    他分明记得，那个铁掌门的武功平平，险些因为得罪梁种招来横祸！
    童关与李严闻言，皆是面皮一抖，神色古怪。
    他们赶忙低头，免得叫自家千户发现异常。
    裴途好生斟酌，轻咳两声道：
    “大人莫非忘了，那天晚上在浣花剑池，你与谢明流赌斗玄胎精英，弄得阵仗很大。
    此前，有不少门中弟子亲眼见到，大旗会的掌门夫人兰雅芳走进你的房间。
    待了许久，出来的时候还衣衫不整……我等都知道大人坐怀不乱，不好女色。
    难保外面有些嚼舌根的家伙，散播一些流言蜚语。”
    纪渊挑眉，眼神凌厉：
    “哦？靖州武林怎么编排本官的，裴四郎你给我讲讲？”
    裴途额头渗出冷汗，咬牙道：
    “他们说千户与大旗会的掌门夫人私通，之所以一脚踩死谢明流，为的就是扶持大旗会上位。”
    纪渊额角青筋跳动，看向裴途的眼光愈发不善。
    自个儿一世清誉，算是彻底栽在这厮手上。
    本来好不容易离开天京，没成想来到辽东后，依然摆脱不了好美妇的坏名声！
    “千户息怒，属下马上动身赶回靖州城，将那些传谣的好事者统统抓起来！”
    裴途赶紧抱拳跪下，胆战心惊道。
    北镇抚司谁不晓得，纪千户手中有本无常簿。
    谁若被惦记挂念，把名字写上去，绝对没什么好下场。
    像北镇抚司的林碌、孟长河，都是前车之鉴。
    杨休、徐怀英，更不用提。
    纪千户被唤作‘太岁’、“阎王”，就是因为凡与他作对的那些人。
    个个家破人亡，满门遭殃，就像惹上邪祟一样。
    “罢了，些许流言，乱不了本官的心神。
    这种捕风捉影之事，越是小题大做，越叫人津津乐道。”
    纪渊摆了摆手，似是懒得追究，又开口道：
    “裴四郎，你明日请大旗会的掌门夫人，过来浣花剑池一叙。”
    “啊？”
    裴途睁大双眼，好似呆住。
    这个节骨眼上，自家千户还要公开宴请大旗会的掌门夫人？
    莫非觉得那位倒霉催的铁掌门，其头顶上的绿帽子戴的不够稳？
    “清者自清，浊者自浊！
    本官行得正、坐得端，岂会担心几句毁谤言语？”
    纪渊洒然一笑，显得磊落，转身大步走进屋内。
    他召见兰雅芳，纯粹只是为公事。
    等到校场只剩下裴途与童关、李严三人，他们各自对视一眼。
    裴四郎清了清嗓子，小声嘀咕道：
    “千户武功大进，又扫荡三更堂余孽，确实合该庆贺一番。”
    童关眉头微皱：
    “那明日要不要把浣花剑池的众多弟子，全部遣散出去，免得人多嘴杂，损了千户的名声？”
    李严颔首赞同道：
    “童小旗想得周到，千户血气方刚，又是坚固的横练体魄，闭关多日，确实也需操练一番……”
    嘭！嘭！嘭！
    还未等他们交流完，似有雷光当空一炸，大气陡然震爆。
    宛若无形手掌横推而出，排挤开汹涌风浪，猛地就把三个小旗击飞出去！
    让他们摔了一个狗吃屎！
    “长夜漫漫闲着没事做，那就别睡了，去莽山宰十头妖物给兄弟打牙祭！”
    茫茫夜色传来纪渊盛怒的声音，吓得裴途、童关、李严赶忙缩起脖子，脚下一溜烟儿，窜进猛恶密林。
    ……
    ……
    靖州，五鹿郡。
    凉国公府的湖心亭中，杨洪靠坐在那张黄花梨木大椅上。
    这位跺一跺脚兵部都要抖三抖的从龙功臣，而今像个归隐田园的乡下老农。
    白发苍苍，腰身佝偻，皱纹如沟壑纵横。好像一下子老去，愈发透出几分暮年气。
    自从二儿子杨榷死于天京，小女儿杨娉儿受惊变得痴傻，杨洪变得越来越沉默寡言。
    每日不是湖边垂钓，便是书房翻阅兵道策论。
    往常年年操办的春狩大典，择选少年英杰的盛会，如今都没什么动静。
    原本络绎不绝，前来求见的门生故吏，也随着东宫日益势大，渐渐稀少起来，再也见不到几个敢于上门的兵部中人。
    偌大的一座凉国公府日益冷清，竟有门庭凋敝的衰败之感。
    “昔日也是烈火烹油，鲜花着锦，现在眼瞅着楼塌了，宾客也散了。”
    这让五鹿郡许多本地人不禁喟叹道。
    “爹……爹！娉儿……鱼鱼……好大……”
    杨洪眼皮耷拉，好似犯困打瞌睡，手中的钓竿微微一沉，旋即再听到稚嫩的声音传进耳朵。