眼看那人就要跨出寒狱的门槛，闻正一时心急，几步追上竟拽住了他的衣袖，“绣衣使者亲至，你可知此去乃龙潭虎穴？”
    “陛下对你有亵幸之心，你这是去自投罗网！”
    萧暥背影微微一振。
    闻正立即意识到自己的话说得太直了，戳到了他痛处，被天子逼幸对任何臣子来说都是耻辱，更何况萧暥曾是势倾朝野的权臣。
    “我一时心急，冒犯了。”闻正赶紧道，
    他又看向寒狱森然的大门，黯然叹气：“只是出了这扇门，我就无能为力了。”
    “闻司察多虑了。”萧暥默默拨开了他的手。
    那些事，萧暥却根本就没放在心上。
    这是他和他们这些文人的不同之处。
    他生于幕天席地间，长于乱世洪流里，十三岁从军，亲历过兰台之变的烽火，多少妻离子散，家破人亡。
    他曾亲眼看着姑姑跃入火海，曾顶风冒雪驰援义父，待他赶到却只有葬马坡下一片碧血，凛冽寒风。
    他也曾目送素车白马出城而去。
    长夜尽头，落花如雪，故人书来，字字诀别……
    这十年，山河雨打风吹间，一场场连天浩劫，一个个故人离去，锻造出他一副铁血心肠。
    比起万姓生死，家国破碎，这些文人所谓的忠贞节烈轻如鸿毛。
    乱世需要的是不择手段，敢为天下先，能担万世骂名的枭臣，而他本也不是一个忠臣。
    他这一生如逆水行舟，如今更是已到山穷水尽处，生死荣辱皆可抛，没有什么是他拿不起，也放不下的。
    他要养足精神，完成这件大事。 扫除中原最后的心腹大患。这样才不负乱世中血染疆场的万千将士。
    如果将来天下人说他兴风作浪，霍乱朝纲，那算是说对了！
    “闻司察，后会有期。”他说罢洒然跨出门槛。
    ***
    登舆上车，挑起车帘，萧暥看到了大梁城久违的街巷，熟悉市井的气息扑面而来。
    “江直使，此去何处？”他问。
    “当然是入宫了。”江浔大大方方地观察他秀美的眉目。
    萧暥问：“可否绕道东市？”
    秋天的大梁东市，让他想起桂花酒和香甜的糖炒栗子。真想再尝尝。
    江浔扬声道，“驭手，取道东市”
    片刻后，车内的叠案上放着糖炒栗子，菱粉糕，松果饼，无花果干等，还有一壶桂花酿。
    市集熙熙攘攘，马车行不快。
    萧暥抬手斟上两盏桂花酿：“还有半个时辰，我们聊聊。”
    ***
    十日后，陇上郡
    秋日的草原上一片苍黄，风和日丽的午后，山梁上的白桦林里，斑驳的日影落在一道锋利的弯刀上。
    赫连因勒住马缰，手搭眉间遮住刺眼的阳光向下望去，就见陇上郡的城门前，商贾行人络绎不绝，有三五个老兵正持帚箕清扫道面。
    “左大都尉，我说的没错吧。陇上郡的守军都撤空了。” 扎木托道。
    “我前日亲眼看到钟逾率军出城向西北方向去了。”
    旁边的前锋大将巴图忍不住道：“大都尉，这机会千载难逢啊！”
    赫连因也收到大梁朝中秘报，瞿钢部叛逃，皇帝大怒，连发三道谕旨督促陇上郡守率军出塞，追击瞿钢。
    所以现在陇上郡兵力空虚。
    但他还是很谨慎：“巴图，你率所部先下去探一探。”
    “是！”
    旁边的扎木托急了，一想到陇上郡里成堆的粮食美酒，无数肌肤白皙的中原女子，按捺不住道，“大都尉，是我先发现陇上郡城防空虚的，这第一波肥水该有我一口罢！”
    赫连因厌烦地看着他贪婪的嘴脸，但他知道自己根本拦不住他。
    老单于不在了，继位的乌赫单于威望不足，号令不动这些个这些部落首领，更何况他这个左大都尉？
    如果不是因为陇上郡是一座大城， 扎木托没把握一口吞下，所以才报知王庭。
    大单于就派了他和扎木托一起狩猎。
    今天不管他是否首肯，都拦不住扎木托。
    “去吧。”赫连因道。
    扎木托大喜，“拓尔图部的勇士们，跟我冲！”
    那一头，城门前商贾行客们还在等候检查照身贴进城，只听到山梁那边传来如急雨般的马蹄声。
    城门口顿时一片混乱。
    “快关城门！准备弩箭！”一个步兵校尉试图指挥几个老兵拼命地试图拉起吊桥，但是已经来不及了。
    嗖的一支铁箭穿过他的胸膛，他直直落入了护城河里。
    巴图所率的五百草原铁骑踏过吊桥长驱直入。
    “杀！”
    寒光划过，锋利的北狄弯刀当空斩劈，血色四溅，有些老兵还来不及扔掉扫帚就被滚滚铁骑所淹没。
    赫连因驻马在远处的山梁上，一双鹰隼般的眼睛里精光一闪，被眼前的杀戮点燃了。
    陇上郡空虚，看来钟逾果真领旨去追击叛逃的瞿钢等部了！
    机不可失。
    “勇士们，冲！”他一声令下，余下的北狄骑兵如潮水般涌下了山坡。
    但仿佛是出于野兽的直觉，他一过吊桥，猛地感到脊背后一阵刺骨的寒意。
    紧接着，左前方一道犀利的尖啸刮起一股利风扑面而来，他手中弯刀发力一甩，锵地一声羽箭被凌空弹了出去。
    虽然如此，他陡然惊一身冷汗，不自觉摸了摸自己眼上的旧疤，心中侥幸，好在这一箭和当年横云岭的那一箭不能相比，否则他现在已经横尸城头了！
    “有埋伏！撤！快撤！”赫连因立即调转马头。
    但是已经迟了，扎木托等部已经深入瓮城。城墙上，钟逾举起手臂果断地落下，无数铁箭如蝗雨般倾泻而下。
    一时间瓮城里人仰马翻。
    紧接着又是两箭随风而来，擦着赫连因的后肩飞过。赫连因心惊胆战，也顾不上扎木托和巴图部了，逃得一骑绝尘。
    江浔放下弓，遗憾地叹了口气：“如果是萧将军，刚才已经取了那敌将首级。”
    钟逾道：“直使过谦了，这么远的距离，直使的箭术已经了得。”
    “比他还差得远。”江浔说罢又挽弓搭箭，眯起眼睛，瞄准了一名北狄骑兵，“不过好在……”
    一箭破风而出，那北狄骑兵应声落马。
    “我今后有的是机会向他请教箭术。”
    钟逾闻言一惊，试探道：“直使这话何意？”
    江浔是绣衣使者，天子近臣，江浔要向萧暥讨教箭术，这意味着，难道说萧暥已经被从寒狱释放出来了？
    ……
    十天前的午后，江浔前往寒狱接萧暥入宫，觐见皇帝。
    只片刻后，皇帝下诏，令江浔持诏日夜兼程前往陇上郡，追回原发的三道诏书，并提前赶至陇上郡，和钟逾将计就计，佯装率军出关追击瞿钢，造成陇上郡空虚的假象，引北狄人来劫。并暗中和江浔在城中设了埋伏。
    江浔微微一笑：“王师拿下北狄王庭之时，太守就知道了。”
    第394章 对弈
    御书房
    萧暥进去的时候，武帝正端坐在一方描金云龙漆案前，案上置一沉香木棋盘，修长的手指拈起一枚晶莹的棋子若有所思地叩击着棋案，面色喜怒莫测。
    见他进来，皇帝转身优雅地一延手，指了指对面的坐席，“将军来的正好，陪朕对弈一局如何？”
    萧暥直言：“臣不擅弈棋。臣今日来是有事想要请问陛下。”
    前日，寒狱文书吏颜翊写了一份《刑律修补条陈》，被人上报皇帝了。这书萧暥当时在寒狱时翻过一点，颇觉字字入理。
    但这份书不知哪里触怒了皇帝，颜翊被革职拘禁。
    随后闻正请见皇帝，直言皇帝不依律令，而以个人好恶惩处奖罚臣子，处事独断专行。
    皇帝龙颜大怒，差点将他下狱。最后碍于闻正名声和清流们的求情，让他停职反省。
    整整一天，宫廷里都静得出奇，连檐上落叶的簌簌声都侧耳可闻。宦官宫女们低头踮着脚走路，大气都不敢出。
    天子喜怒无常，视臣子为鹰犬，何况他们这些奴婢。
    “朕也知道，无事你便不会来找朕。”棋子落下发出清脆如冰裂般的声响。
    萧暥怎么听着皇帝这话中有股孤寂的酸涩？
    他还没回过味来，武帝又道：“既如此，那么我等君臣就博一局，萧卿若赢了朕，今日任何条件，朕都答应。”
    萧暥也不啰嗦，干脆地在案前坐下。
    萧暥说不擅弈棋倒不是谦虚，他儿时翻墙上檐捉鱼打鸟，整天鸡飞狗跳，后来少年从军，马踏流星来去如风，哪里有工夫静下心来弈棋。
    不像皇帝常年深居宫中，时时刻刻琢磨人心棋道，也不知道悟出来些什么。
    这些年，萧暥觉得少年天子的眼神越来越深邃莫测，身上的宫香也越来越幽沉浓郁。
    常言道，帝王心，深似海。