她顿了顿，这回终是在他的注视下，记得改口，“他算是我兄长，谢伯伯又是看我长大的长辈，他们在外漂泊数月，如今凯旋回京，我怎能不去庆功宴为他们捧场。再说，若我此刻身在宫里，勉强还有不去的理由，可当下言笙来寻，我正好就在公主府，两府同街相邻，位距更不过数百丈，若是不去的话，又哪里能说得过去？”
    宁芙声音软软，一向很会劝人，哄人。
    这一点宁桀最有感触，而这回，却是轮到韩烬受用。
    只是前者的被迫妥协，是身为兄长的无奈纵容，而后者答不答应，则要看宁芙应允的条件，究竟和不和他心意。
    “放你走可以，但我要……之前那样。”
    他蹭在她颈窝，肯讲条件便是明显退让了一步。
    宁芙被他亲得脑袋昏沉，一时并未理解他的话，只好困惑回问：“什么啊？”
    他未直言，只是往前稍稍倾身，吐息微炽，燎着她耳。
    凝视她片刻，韩烬抬指，示意着自己的喉结。
    “像上次一样，含住……”他箍腰把人搂紧，任满腔占有欲随血液弥漫骨肉筋脉，而后阖目沉声，“慢慢，安抚我。”
    ……
    公主离了府，韩烬一人背靠冷墙，满面俊红。
    难以形容的感觉，方才一瞬直冲到头骨，而后又引得五脏六腑一齐颤栗。
    芙儿胆怯，上次这般尝试还只是蜻蜓点水地吻蹭了下，而这回，他手摁在她后颈上，根本不容她羞离。
    于是点触即离的刺激，当下变成了洪涛猛浪的阵阵冲击。
    他冲外浊呼了一口气，抬手碰了碰自己喉咙，却无法再体验出那种羽毛撩心的感觉，自己的手，根本比不上她能带给自己欢愉的万分之一。
    很想继续，可她去找了别人。
    隐下眸底的热悸，韩烬神色恢复，瞥眼注意到房门外的窸窣动静，他颔首敛神，对外正肃开口。
    “进来。”
    得召，柏青方才敢进门。
    他在外候立良久，又于旁亲眼目睹了公主脸色绯红地从内室焦慌离开的模样，自然心领神会，机灵地知晓该给主子留些私人时间来作缓。
    不过才过去盏茶的功夫里面便传了话，比柏青预想的时间确实要短些，他不敢妄念主子的私事，闻言忙恭敬进门。
    “叫你查问的事，如何？”
    韩烬面上已然恢复如常般威凛，对下开口更显神容正肃。
    柏青见状也再不敢存揶揄心思，忙恭敬认真回说：“回主子的话，我已寻得崔易打听清楚，那位谢钧将军在大醴的确身份崇重，是被民间称颂为当朝国之柱石谢家的家中独子。”
    “他少年随父从军，在多年来与南越、扶桑等国的对战中，持胜仗无数，更为敌首胆寒，于沙场尽展带兵天赋，算是大醴新一代武将的翘楚，同时更将成为大醴储君未来执政时，身边最得力的臂膀之一。”
    韩烬面无表情地听着柏青言述，时不时用指骨轻扣下书案边沿，发出闷闷的一声响。
    他抬眼，语气平，更没什么表情，“你继续说……”
    柏青咽了咽唾沫，接下来要说的话，他开口就有点冒汗了。
    “还有的就是一些传言了……依崔易了解，谢家素被皇室倚重，大醴皇帝更有意与谢家联姻，好以此亲上加亲，而宫中适龄的几位公主，素来与将军府来往频繁的，就属……就属五公主殿下了。”
    柏青垂目，惴惴不安地将崔易说的话完整转述，而后静等主子反应。
    煎熬中，他只觉自己揽了个苦差事，这话明明崔易自己来说更为省事，可他偏偏以军务繁忙脱不开身为理由，叫他来转述这话。
    尤其讲到公主与那谢将军的私隐事，柏青几次险些咬到舌头，实实感受到了崔易就是个奸猾小人！
    可半响过去，韩烬并无什么异样反应，整个人平静到，似乎并未把这个竞争对手放在眼里。
    柏青见自己未被殃及，自觉侥幸地默默松了口气。
    可他目光无意旁落，竟看到主子肩头伤口位置处的衣衫，此刻隐隐洇出了血晕，明显是伤口又被扯到。
    他一时情急，护主言说：“主子一直辛苦教公主骑马，实在劳心费力，伤口更无意之中总被扯动，长此以往，这伤还怎好完毕愈合……不如主子就放放手，要谢将军去教公主一阵如何？这话，属下可去找公主说。”
    柏青口中的谢将军当然是指谢言笙，就算给他一百八十个胆子，他也不敢直面给主子谏言，叫他把公主往别的男人面前推。
    那简直无异于找死。
    可他不知，此刻韩烬满脑子都是怎么神不知鬼不觉做掉谢钧，做到永绝后患。
    于是当下闻听此言，他哪有那个理智去琢磨明白，柏青口中所说的‘谢将军’会是谢家小妹。
    韩烬抬眸凝戾，眼神深处早不复方才那般云淡风轻。
    他指节磨了下，目光淡淡掠在柏青眉心，周身寒恻，沉道。
    “你敢说，我剥了你的皮。”
    作者有话说：
    第29章
    宴席酉时开场, 宁芙一直与其他官眷一起坐于雅亭叙聊，待谢言笙进来招呼进场, 她这才得到机会见到阔别数月的谢钧哥哥。
    她身份尊贵, 自落上座，位置左挨言笙，右边就临着谢钧。
    与谢伯伯打过照面, 又被礼敬一拜，宁芙忙上前把人扶起，简单寒暄两句后, 这才得空坐闲。
    刚坐下吃盏酒的功夫, 就见谢钧终于得空从宾客把酒交觞之中抽身而出，待人坐落在自己身旁, 宁芙还没主动开口, 谢钧便趁旁人不备，悄悄从食案下给她递过两个锦盒来。
    宁芙嘴角隐着笑，表面端坐, 手袖下却在避人偷偷拆着盒子。
    边拆着, 她小声开口, 熟稔感十足，更没任何顾忌，“谢钧哥哥, 三月多不见了, 你好像又黑了不少。”
    她和谢钧从小熟识，两人之间实在不必拘缚虚礼, 玩笑话更是脱口就出。
    当下眼看谢钧闻言后明显愣了一下, 宁芙不禁幸灾乐祸地抿唇想笑。
    这事还是溯源到他们小时候, 谢钧自小生得肤白玉面, 模样看着就像是个粉琢玉雕的小姑娘，而偏偏宁芙幼时肌肤显黑，两人待在一起时，常被一干长辈玩笑着趣乐。
    所幸，长大后她肌理被养得愈发皙润，又白又嫩，摸着似能掐出水来得娇，而谢钧则因不喜自己面容过于秀气，时常大中午站于炎日之下暴晒，长此以往，他肤色干燥如麦，被晒灼得再变不回来。
    虽显足了男子气概，却总引宁芙的记仇逗笑。
    “我长途跋涉给小芙儿带回礼物，不想竟是如此吃力又不讨好。”
    谢钧啧啧摇头，而后故而烦忧地喟叹一声。
    宁芙才不理他，这会正巧将两个盒子拆开，她垂眸一看，见是里面装着两支精巧发簪，款式虽相近，但簪头图案却大不相同。
    一支是杏叶缀靛珠，另一支则是青碧绿荷芙蕖连簪。
    都是好玉，成色皆上乘。
    宁芙落指触了触那玉雕芙蕖的其一叶片，微笑了然，“都不用问了。我自知哪支是给我，哪支是给阿姐的。”
    芙蕖生花，占了她闺名一字，也占了大姐姐一字。
    只是一芙一蕖既分开，那便不是一花。
    那支青碧连簪，他是送给自己心中独有的那株菡萏。
    谢钧不动声色，垂目吃了盏酒，而后目光平视在前，掩饰着问：“她，可有书信予我？”
    宁芙瞥了下眼，实难见到谢钧哥哥这般透窘又不再在的模样，她忍忍笑，故意没有立刻回答，而是学着他方才的模样，自顾自地又给自己盏了杯酒。
    谢钧看过去，见状蹙了下眉，刚要阻她再喝，可话还没来得及出口，就见公主已痛快地举杯一饮而尽。
    今日上桌的酒烈，可不是公主寻常可喝到的果酒可比，此酒入喉味道虽并不干辣，可余留的后劲却很足。
    “芙儿，你……”
    谢钧刚要出言提醒一二，却见宁芙正好转过头来，目光透着狡黠言道。
    “好啦，我不故意惹你心焦了，阿姐先前便传来信，归来日期正好与你相对，不过你们脚程更快，比预计回京的时间早了不少，所以大概还要再过四五日，就能等到皇祖母携着阿姐从佛寺回宫了。”
    话题就这样被岔开，谢钧满心都在盼着能早日与宁蕖相见，便忘了提醒这酒的后劲问题。
    当下只为旁思量出声，“太后回宫，陛下定会派人提前去接。”
    宁芙点点头，随口说：“想来定是我二哥去了。”
    “太子殿下日理万机，此番三国联合军演更是由他一人督办，自是辛苦万分，如此，寻常事务怎能再操劳殿下亲为？”
    宁芙看过去，见谢钧敛神定睛，面上一副认真模样。
    他继续道：“我回京正值闲暇，自当为君分担。”
    “……”
    简直司马眧之心，人人皆知啊。
    宁芙摇摇头，看着锦盒中属于自己的那支缀珠簪，只想拿人手短，自己既已收了礼，那不管是打马虎眼，还是布迷障雾，自己都要仔细帮阿姐和谢钧哥哥作好暗度。
    谢家不同于寻常的簪缨世家，父皇对其极其倚重，更欲姻联下嫁爱女，除了她，宫中其他姐妹依持身份也都可以成为嫁予人选，却唯独阿姐……
    阿姐母亲是凉族人，如今凉族虽已全然覆灭，却仍被父皇防备忌惮。
    只因文帝、慧帝时，国君皆娶凉女为后，而朝局也由此动荡，外戚干政揽权，宁氏宗族势单，大醴更险些覆灭。
    虽都是些陈年旧事，可当下大醴后宫中早有不成文的规矩，立后立妃，隔非凉女。
    也因此，大姐姐生母瑛贵人在世时位份并不高，因其为救母后落水而意外殒命，这才给阿姐无意争得中宫抚育的机会，也算成就了一片未来前途。
    只是父爱母爱，尊崇恩宠能有，至于联姻固权，父皇则又是另一番思量。
    可怜谢钧哥哥与阿姐情投意合，两情相悦，却因些前朝往事，只能这般偷偷摸摸，不见光日。
    宁芙心疼姐姐，便主动提议为他们作掩护，她来往将军府频繁，故而外人眼中，皆以为大醴最受宠的五公主早已将主意打在谢家。
    于是，无论是宫中姐妹，还是玉京城内的名门贵女，都再没有待嫁女会将心思放在谢钧身上，徒生与五公主抢人的妄念。
    待将来时机成熟，加之谢钧哥哥累立战功，凭功求娶阿姐，未必就是不可能之事。
    而这些，目前只是他们三人间的秘密，为了稳妥起见，眼下就连言笙和二哥都对此并不知晓。
    谢言笙方才去外敬酒，这会儿一回来就看阿兄和芙儿正悄悄说着小话，她将两人互动看在眼里，早已见怪不怪。
    “芙儿，阿兄惦记你都比惦记我多，我可在宴席前就看到他藏的那两支钗了，真真好看极了，不像我，勉勉强强沾沾光，才只得到一支。”
    谢言笙不知道，宁芙其实也只有一支，给宁蕖的那一支，早被她小心收在袖间。
    宁芙看了谢钧一眼，算是又帮他作掩一回。