方砚知嘴角一瘪，对这一无是处的石墨块失了兴趣。见沈舒年磨得认真，他心头发痒，恨不得自己做出的松烟墨立马成型，到时候便能让他刮目相看。
    他是个闲不住的人，既然没有主顾找上门来，方砚知也乐个清闲。他看向沈舒年磨墨时的手指，手背上青筋明显，骨节分明，纤细修长，没有一个老茧，看着赏心悦目。想来之前未曾吃过什么苦，也没做过什么劳力。
    这样一双手，该是执妙笔画丹青，执纨扇秀风流。可是如今这双手的主人跟着自己风里来雨里去，做着墨上营生。
    方砚知心头一紧，忽然觉得，自己有些对不起沈舒年。
    他没头没脑地跟沈舒年道了声歉，声音细小，话音刚落便立马散在了风里。沈舒年刚开始没有听清，问了一遍后才明白了方砚知刚刚跟自己在说什么。
    他哑然失笑，倒是有些困惑为何方砚知要跟他说声抱歉。询问时却见他目光移向别处，不肯交代清楚缘由。
    沈舒年眼波闪了闪，见方砚知油盐不进，也不着急去寻这个答案。等到一切准备妥当之后，他撩起衣摆，端正地坐在方砚知借来的椅子上，挂出了代写信件的招牌。
    沈舒年长身玉立，站如芝兰玉树，坐着更显一派书生温润恭敬。和他相比，方砚知的坐姿看起来就放浪许多。
    方砚知身体斜坐，两腿交叠，下意识地翘起了二郎腿。见街边行人投来异样眼光之后才意识到不对，赶忙放下，冲人讪笑。
    没过多久，就有一位主顾上门前来了。
    第12章
    那是一位年过半百的普通妇人，岁月早已摧残掉了她年轻时的美好容颜。她神情怯懦，走路微微喘息，脸色不佳，看起来这明晃晃的太阳晒得人不太舒服。
    她咽了口口水，说话的声音很轻，方砚知须得俯身向前去听，才能辨别出她到底在说些什么。
    那位妇人左瞧右看，确定没有人注意到他们之后，才坐在沈舒年为她准备的椅子上。她手掌隔着粗布麻衣在腿上摩擦，以此来缓解手心上沁出的冷汗。
    方砚知观她这副模样，觉得有些眼熟，左想右想又发觉自己确实没有见过。怜悯心作祟，他看着妇人这副虚弱模样，倒是颇为担心。
    方砚知收起了那副吊儿郎当的做派，关切地探头去问：“大娘，您没事儿吧？要不要我们给您去附近寻个大夫。”
    那个妇人像是被方砚知的突然靠近给吓到了。她向后缩着身子，低下脑袋，用垂落耳边的头发遮住自己小半张脸，不敢直视方砚知的眼睛。
    方砚知看她有些害怕自己，于是不再靠近，乖乖地靠回了椅背上。只是目光一直朝沈舒年示意，让他来解决问题。
    沈舒年见他碰壁，只能自己亲自出马。他没有贸然去接近那位妇人，而是推了一杯茶水过去，语气平缓温柔，轻言细语道：“大娘，别害怕。这位公子古道热肠，担心您身体会有不适。”
    那个胆怯的妇人猛得咳嗽了几声，喝了沈舒年递过来的茶水后才稍稍缓解。她的脸色看起来更加苍白，有种缠绵病榻的虚弱感。
    她抬起脑袋，先是瞧了一眼沈舒年，又转头去看方砚知。恰逢方砚知正好抬头，二人视线在空中短暂交汇，那妇人就如同被火燎到一般，急忙垂下头去。
    方砚知叹了口气，生怕自己再吓着妇人。那人却已鼓起勇气，跟沈舒年攀谈上了。
    她的声音细小，肩膀往内缩着，看起来唯唯诺诺，甚至还因为长久不与外人交流，遣词造句有些颠三倒四：“请……请问谁是方公子？”
    “欸。”方砚知见人突然提到自己，动作比脑子快。他先是举起了手彰显自己的存在感，然后从椅子上直起身子，忙不迭地回答道：“我是方砚知。”
    那位妇人显然没想到在摊位上眉眼含笑的沈舒年不是摊主，反而一旁放浪形骸坐没坐相的方砚知才是真正的摊主。她吃了一惊，半晌才犹犹豫豫地答道：
    “小女一早去隔壁镇上送货去了，所以央我前来写信。”
    “敢问令爱大名？”
    提到女儿，那位妇人脸上倒是焕发出了几丝光彩，有了些许底气。她连声音都硬气了几分，看起来颇为骄傲：“我家做着桐油生意，小女名唤周棠。”
    “原来是周棠周姑娘，周夫人，失敬失敬。”
    听到周棠的名字，方砚知才后知后觉地反应过来，为什么自己先前看着这位妇人会有些许眼熟。
    虽然周夫人的面容早已在日复一日的劳作中显得憔悴疲累，可是眉眼之间，依稀能看出几分年轻时的韵味，与现在正当大好年华的周棠如出一辙。
    沈舒年恰到好处地问话缓解了周夫人心上忐忑，他双手交叠身前，摆出一副温和谦虚姿态，温文儒雅道：“周夫人此番前来，是想给何人寄信，信件又送往何方？”
    “给我家丈夫寄的，送往边塞军营。”
    沈舒年先前早已经将笔墨纸砚准备妥当，就等周夫人开口叙述，便可写于纸上。他挽起袖子，防止墨液弄脏衣服，露出精瘦的一截手腕。
    “夫人请说，无需着急，我必将您所诉话语一字一句记在信上。”
    周夫人脸上流露出一抹眷恋神情，似乎是在回忆从前的美好往事。她轻咳一声来清嗓子，而后语调缓慢，神情怀念。此情此景，像是方砚知小时候，身边老人在宁静夏夜里讲着睡前故事。