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古代猎户的养家日常 第16节

      “读书人也有穷得吃不上饭的,县里头那些摆摊给人写书信的,予他们几个银钱,他们不但愿意给你画,画成啥样还得听你的呢。”卫大虎一个泥腿子,说起读书人却和路边摆摊卖面食的没啥区别,“手头有银钱,啥事都能办成。”
    而且,他若真要画个像,定然不会寻那些画技稀烂的读书人,虽是要价便宜些,但画得不美。他还是有些在意形象的,担心那些只喝了两口墨汁的假把式画不出他英武的身姿。
    “多使些银钱,找厉害的人画!”他憋了半天,哼哧哼哧说道。
    未曾想他竟如此臭美,桃花被他逗得受不住,待走到记忆中的大门前,她脸上噙满了笑意,心里头那股若有似无的怅然早不知跑哪里去了。
    她抬手敲门。
    周满仓正在院子里编篮子,听见敲门声,他忙放下手头做了一半的活儿,起身去开门:“来了来了,谁啊?”
    三两步走到门前,他伸手把门栓拉开,推开门后,露出站在门口的两个人。
    一对儿年轻夫妻,汉子高大,新妇娇小。
    都很……面熟,前者与他敬过酒,后者活在他的记忆中。
    桃花见他整个人傻呆呆地站在门后,她忍着眼角的酸涩,咽下喉间上涌的热意,脸上带着笑,轻声道:“怎地这幅模样,是不认识姐了吗?”
    周满仓仿佛才回过神般,他整个人瞬间局促,双手在裤子上来回搓着,双脚原地来回打转,一副想开口叫他们进门,张嘴数次又发不出声,肉眼可见的紧张无措。
    还是桃花上前一步抓住他的手,亲昵地摇晃着:“几年没见,满仓都长这般大了,都要高过姐了。”
    这番熟悉的动作叫周满仓瞬间安静下来,他直直盯着桃花的脸,仿佛瞧不够般来回看着。那日迎亲,桃花是新娘子头上一直盖着红盖头,他没有瞧见姐姐的脸,不知她如今是哪般模样,除了高了些,面容有没有变化?性子有没有变化?还记得他这个弟弟吗?
    他多害怕自己被忘记了。
    他一个劲儿盯着桃花瞧,好不容易才分出心神看向她身后的卫大虎。他是见过卫大虎的,成亲那日他们坐一桌吃席来着,他在席间听他说话,有汉子不着五六开着新娘子的玩笑,被他两句话就给堵了回去,他对姐姐十分维护,那时他心头就对他有些好感。
    “快、快进来。”周满仓忙侧身让他们进门。
    桃花站在熟悉又陌生的院子里,打量着四周。
    周家老旧了许多,家中亦十分冷清,她在周家的最后记忆是混乱的,被驱逐的,那日的喧闹和眼下的寂静,全然是两个模样。院子里摆放着竹篾和编了一半的篮子,后院有鸡叫声传来,水缸里的水是满的,堂屋里的桌椅瘸着腿,凑不齐四个位置。
    桃花扭头看向周满仓,二爹去世时满仓不过才五六岁的年纪,和狗子差不多大,独自一人撑起一个家,她实难想象他这些年受了多少苦。
    周满仓去灶房端了两碗水出来,桃花见他两只手不得空,自个去堂屋拿了两张凳子,和卫大虎坐在屋檐下歇脚。
    周满仓把水递给他们,桃花伸手接过,笑着看他:“走了这一路两腿累得慌,你也坐下歇歇,咱们说说话。”
    周满仓点头,随手拉了张凳子坐在他们对面,老实巴交的:“是挺远的。”那晚散席后,他一个人走了老久才到家,两村路程不近。
    “可不是,我和你姐夫从娘那里出来就一路不停歇往你这儿赶了。”桃花喝了一口水,待心头的热气压了下去,她擦了擦头上的汗,指着被卫大虎放在屋檐下的那只野鸡,是蔫得不行了,“你姐夫自个在山里猎的,娘那里给了两只,这只是给你留的。今儿热得慌,它跟着我们在大太阳底下晒了许久,蔫得很了,瞧着没什么精神,估摸是过不了夜,你今晚便把它收拾出来吃了。”
    周满仓没想到他们是从钱家过来的,好半晌才反应过来今日是姐姐三朝回门的日子。晓得钱厨子不喜他和娘来往,不由有些着急:“咋、咋来我这儿了,若是被他知晓,娘又要为难了。”
    “他?你是说狗子爹?他知晓,你姐夫去时就说回村要来你这里一趟。”桃花不愿在他面前称呼钱厨子“爹”,她心头对钱厨子本也没有多少感情。
    摩挲着手中缺了口的碗,桃花看着他,认真道:“满仓,姐嫁人了,再不似以往在钱家时,想与你来往都要看别人脸色了。”
    周满仓听到她这般说,想到那年的事儿,他垂下脑袋,用袖子飞快地抹了一下眼睛。
    桃花瞧见心头难受得不行,她把碗轻轻放在地上,伸手抓住满仓那双布满茧子的双手,故意拉下脸训他:“你咋回事儿,姐成婚你还偷偷摸摸送鸡蛋,便是钱家门登不得,你来卫家报上名又如何?送礼人写‘周家村周满仓,亲属关系:与新娘桃花是亲姐弟’又如何?谁敢逐了你?谁若真敢逐你,我便不嫁了!”桃花说得情绪激动,眼泪是止不住的流了下来。
    周满仓的脸已经糊满了泪。
    “满仓,这些年姐和娘都想你,尤其是娘,杏花村的刘婶子你知道吗?她娘家是周家村的,娘好几次都私下托她回娘家时帮着瞧一眼你过得如何。娘想你,娘没有忘记你,满仓,你别怪娘,娘也想来瞧你,她是身不由己没得办法……”桃花抓着他的手直发抖。
    周满仓挺立的肩膀一下便塌了下来,他抬起脸,小心翼翼看着姐姐,像不安的小兽,眼中藏满渴望:“娘,娘她真的……没有忘记我吗?”
    “嗯!”桃花破涕为笑,与他说了许多事,周满仓才知道娘一直没有忘记过他,一直有托人暗中照顾他,他心头那股憋了多年的委屈再也受不住了。
    姐弟俩多年未见,说起话来情绪激动,时哭时笑。
    卫大虎在一旁突然道:“桃花你可不能冤枉人,哪里逐了?成亲那日我还给满仓敬酒了呢!”
    桃花见他还记得这茬,气笑了,看向周满仓问他:“你姐夫当真给你敬酒了?”
    周满仓侧头蹭掉眼泪,再抬头时脸上带了笑,轻轻点头:“挨个敬了酒,轮到我时也敬了。”
    卫大虎冲桃花挑眉;“听见没?敬了,没落下。”
    桃花晓得他在活跃气氛,心头感动,面上却睨了他一眼,娇嗔得很。她掏出帕子低头把眼泪擦掉,问出心头一直担心的问题:“那日散席时辰已晚,你回家路上可还安全?”
    她最担心的便是这个事儿,陈家大表哥把满仓携到家中吃酒,最后散席时天色已然晚了,村里人都是三两相携打着火把,满仓一个人要走这么远的夜路,她每次想起便心下不安。
    卫大虎小心翼翼瞅了桃花一眼,当日成亲太过高兴,许多事他都稀里糊涂的,完全没想到这一茬。
    周满仓的双手被桃花紧紧握着,他已经许久许久不曾和谁这般亲近过了,他贪恋姐姐的温度,不敢动一下:“我同人求了个火把,一路都很安全。”
    桃花见他说话举止都小心翼翼的,心头一阵难过。
    小时候的满仓性子调皮的紧,比如今的狗子还要闹腾,可他在失去父母的这些年里一个人生活,再没有感受过被人关心的滋味。
    如今只是一句再普通不过的关怀,他都紧张得不知如何是好,小心翼翼维护着。
    【作者有话说】
    tvt好冷清噢哼哼
    第22章 22
    ◎回家◎
    姐弟俩说了许多话, 到底好些年没有往来,言谈间始终不如曾经那般亲近。周满仓拘束,总给桃花一种小心翼翼的感觉, 这让她心头十分难受。
    她不是难受满仓对她有距离,她是难受让满仓变成这番模样的原因。
    姐弟俩在一旁说话时,卫大虎拾起地上编了一半的竹篮瞧。他爹在家就喜欢编这些个玩意儿,他自个不会但能瞧出好坏,周满仓才十一二的年岁, 编的竹篮已十分不错,瞧着竟是比他爹编的还要细致两分, 拿去镇上绝对能卖出去。
    “满仓都会编竹篮了,还编得这般好。”桃花瞧见卫大虎的动作,卫大虎见她感兴趣,便把篮子递给她。
    桃花接过翻来覆去瞧了好几遍,越看越喜欢:“这编篮子的手艺是与谁学的?竟这般手巧,摸着半点不扎手, 严实紧密, 很能装物件呢。”她绞尽脑汁夸道。
    周满仓有些不好意思,垂在身侧的双手来回搓着:“和村头林大爷学的,他老人家手艺好,编出来的箩筐挑去镇上卖,总能卖出去。我学不好,只会编些小物件,大东西却是不成的, 学不好。”
    “哪里学不好, 这篮子编得就极好, 慢慢来罢了, 姐姐像你这般大的时候可不会编篮子,便是如今也是不会的。”桃花笑着鼓励。
    周满仓见卫大虎碗里的水空了,连忙起身拿着碗去灶房添水,任卫大虎如何唤都没有唤回来。
    桃花低头摩挲着手中的竹篮,想到满仓还这般小就把篮子编得这样好,暗地里不知付出了多少努力。村头的林大爷她也是知晓的,是个脾气顶古怪的老头,年轻时死了婆娘,中年又死了儿子,一个家到他这儿算是绝了户,她还在周家村时见过他,每回都似独狼走在村里,面容瞧着还凶,村里小孩都怕他。
    满仓幼时听见他声儿都会吓得直往她身后躲,如今却是在他手头学会了编篮子的手艺。
    周满仓给他们碗里添了水,不顾桃花的阻拦,又去堂屋拿了两个编好的篮子出来,他紧张得双手直搓衣裳,声音小小的:“自个编的不值钱玩意儿,你、你若喜欢便拿些回家使。”
    他仍没有开口叫一声姐姐,桃花心头失落,面上却是极为高兴,她接过不客气道:“姐姐是不与你客气的,我便拿回家使使,若是好使下回还要上门来拿的!”
    周满仓闻言直点头,笑容腼腆:“尽管使,装些针头线脑的小玩意儿,等闲不容易坏。”
    桃花笑着点头,问了些家中事宜,问他如今靠什么生活,家中田地可还在,可有族里的叔伯……
    话虽没有说明,周满仓却听懂了,他小声道:“娘走后,有族人惦记过家中田地,被族长大伯拦了下来,族长大伯说我爹虽然去世了,但我是男娃能立家,只要我在,就不准族人惦记家里的田产,周氏不容这样的族人,那之后就没有人再提过这件事了。”
    在周家村,周是大姓,几乎大半个村子的人家都姓周。周满仓的爹是周氏族长未出五服的亲戚,只要族长偏向周满仓,其他的族人便动不了他的房屋田产。
    这也是当年赵素芬被逐出周家还能放心把儿子留下的原因,她知道周满仓的日子不会好过,却又能过得下去。他和桃花不同,李家人在桃花爹尸骨未寒的时候就敢全家上门赶她们母女出李家,除了桃花是个女娃的缘故,还因李家和周家不同,那就是群眼皮子浅又蠢又毒的货色,桃花非但守不住家业,还会被他们扒拉着吸干骨髓血。
    周家不同,周家是大族,枝繁叶茂,他们能延续至今自有一番公正规矩,周满仓在周家能活得下去。
    但周氏的容人之量仅限于姓周的人,赵素芬带不走周满仓,周氏也容不下她,她只能带着桃花另寻活路。
    “族长大伯看不上家中这几亩薄产,他最是公正不过。”周满仓笑着说,他已经不是什么都不懂的小孩子,族长管着这么多族人,遇事若不公正,便没有族人会信服他。他家已经三代单传,他若是长不成,他家便是彻底绝了户。
    族长或许不在乎他家是否绝户,但他不允许是在他管辖的范围里、因为族人的逼迫而绝户。有些事情不能开这个头,否则就如堤溃蚁孔,再也堵不住了。
    这些话还是林大爷教他的,他说不用怕,你只要姓周,日后好好长大立住了,你家的东西,就是个坏掉的桌椅腿,外人都伸不了半点手。
    桃花看着周满仓稚嫩的脸,明明还是个孩子模样,可他却已经懂了许多大人才会明白的道理。她忍下心头繁杂的情绪,笑得十分欢快:“看满仓把日子过得有模有样,姐姐心头好生欢喜。”
    周满仓垂下脑袋,他避开了她脸上的笑容,他不晓得自己为何不敢看,许是他的内心带着并不纯粹的、对他人人性丑恶的幻想,他觉得自己配不上姐姐的笑容。
    他觉得族长愿意帮助他,是因为他家几亩薄田族长大伯瞧不上眼,因为瞧不上眼,所以他愿意当一个公正的人……还能博个好名声。
    夕阳不知何时挂在了西边,天色将晚,桃花和卫大虎起身告辞了。
    周满仓留他们在家用夕食,桃花用夜间赶路不安全为借口婉拒了。
    她哪里舍得吃弟弟家中的口粮,她生怕自己吃一顿,满仓回头会饿一顿肚子。他如今年岁这般小,又有多少力气能使在田地里头?今年也不知下了多少粮,缴了税后够不够一年的嚼用……她心里忧心忡忡,面上却没有表露分毫。
    桃花和卫大虎离开时,天色已微微暗沉,许多人家的灶房上头都已经飘起炊烟。
    傍晚时分天气不热,许多在家待了半日的婆子此刻都聚集在村里闲唠嗑,家中有媳妇忙活夕食,她们此刻悠闲着呢,见周满仓送桃花和卫大虎出来,几个上了年纪的婆子直盯着夫妻俩瞅,张嘴便问:“满仓,这俩人谁啊?你家还有亲戚啊?”
    这话说得忒气人了,旁边有个老头吹胡子瞪眼骂道:“你这张破嘴是忒不会说话,咋叫你家还有亲戚啊?这村里哪家不是沾亲带故的,咋就没亲戚了?你是死了还是咋地?”
    老太太听他咒自己死,好悬没和他干起架来,还是旁边一个婆子听见周满仓说这是他姐姐姐夫,那人才突然想起周满仓还有个亲老娘和亲姐姐呢!桃花也是在周家村待过好几个年头,当时虽然还是个小娃娃吧,眼下瞧她脸盘轮廓,是有那么些眼熟。
    婆子盯着桃花瞅了好一会儿,手头蒲扇可劲儿拍大腿,嗓门高得不得了:“是叫桃花吧?满仓的亲姐姐,居然这般大了,这是嫁人了吧?身旁那个是你男人?哪个村的?长得也忒高壮了些,乍一看真是唬人!”
    好几道目光落在卫大虎身上,卫大虎面不改色,他肃着脸站在桃花身旁,周身气质因常年进山打猎手头沾血的缘故,瞧着十分不好惹。
    好些个婆子没见识过这等人物,对上卫大虎的眼神便觉得骇人,根本不敢再多瞧,心里直嘀咕我的个乖乖,没想到周满仓竟然还有个这么唬人的姐夫!
    本以为是个破落户,亲老娘带着亲姐改嫁,留下他这屁大个孩子在村里谁都能踩两脚,身旁也没个亲人帮衬。
    可谁知道呢,啧啧……
    三人顶着村里人的打量和嘀咕声出了村,桃花见满仓没有停脚的意思,似乎还想送他们一段,忙道:“天色不早了,就送到这里。趁那野鸡还活着,你回家拾掇拾掇,反正都是要吃的,不如趁活着滋味好些。”
    周满仓停下脚步,闻言点点头,没有说话。
    桃花见他闷不吭声的,脸上也没个笑容,她心头明白这是不舍了,或许还有几分不安。笑着拍了拍他的肩头,桃花故意逗他:“咋地,是打算把姐姐送回家,回头再一个人打着火把摸黑回来?”
    被她戳穿小心思,周满仓有些不好意思地看了卫大虎一眼:“不是。”
    卫大虎是看明白了,他是真想送她姐回婆家啊。
    他大笑着狠狠伸手在他头上呼噜了一把,像在揉趴在村头睡大觉的猫,根本不管他乐意不乐意:“改日得了空,我再带你姐来瞧你。眼下听话,自个回家把野鸡收拾吃了,别留着过夜,又不是多稀罕的玩意儿,下回再给你猎两只来吃个够。”
    周满仓连忙摆手:“不,不、不用再拿东西,你们人来便好。”
    “人一定来,你尽管放心就是!”卫大虎大笑着挥手,实在受不了这黏黏糊糊的场面,又不是不来了,这般舍不得作甚啊?
    他干脆利落抓住桃花的手,拉着媳妇便走了。
    周满仓站在原地看着他们的背影,直到啥也看不见了,才慢吞吞转身家去。
    夫妻俩紧赶慢赶,踩着月色回了家。
    卫老头已经吃过了,听见院门被推开的动静,在屋里喊了他们一声,说锅里留了饭。桃花应好,和卫大虎一起去灶房,各自舀了一碗饭菜混合煮的杂粮饭,一个坐在屋檐下埋头刨盆狂吃,一个站在灶房门口小口小口艰难吞咽。