崔衡身为京中高?官，曾师从不少博学大?儒。但面对沈澹时，他所称呼的“师父”只会是一个?人。
    沈澹眸色一凝，转头看他：“师父如今在哪里？”
    “数月前，师父曾出现在距离云安城几百里之外的郁山县，在那里短暂地停留了十几日?，说?是去看望一位老友。离开郁山县后，大?约三四日?前，师父又去了紧邻云安城的寒山县。”
    车里燃着香，崔衡轻轻嗅了嗅，长?舒了一口气，又道：“这?些年?师父四处漂泊，多次都在都城周围落脚，却无?论如何?不肯踏入半步。泊言，我猜想此时师父一定还没有离开，多年?未见他老人家，我意欲亲自走一趟寒山县，想方设法见他一面，你同我一道吗？多年?未见，师父一定记挂着你。”
    沈澹沉默许久才道：“昔日?之事，师父已对我心寒失望。恐怕他并不愿见到我。”
    崔衡宽慰道：“当年?那样紧迫的情形，你别无?选择，师父并非不通情理的人，怎会不理解你？从前的话多半是在气头上，你不必介怀。多年?的师生情分，并不会因为时间而中断。当年?师父即便再不悦，也不曾说?过逐你出师门这?样的重?话，你还是他的学生。”
    他回忆起往事，眸底浮起怅然：“想当年?，若非天?盛胆大?包天?，竟敢兵犯我大?景，战火已成燎原之势，又怎会发生后来的一切？”
    那是一段惨烈的往事。天?盛是景朝的邻国之一，多年?来一直野心勃勃，妄图吞并景朝，扩充版图，并趁着十年?前景朝皇族处于?明争暗斗不断的乱局之时悍然发兵。彼时的景朝可以说?是内忧外患双重?夹击，若不是时为东宫太子的圣人于?慌乱之中寻得?破局之法，又整饬了军队，及时派出增援，还不知会是怎样的境况。
    自那一役后，天?盛节节败退，大?景亦是死伤惨重?，花费了多年?时间才算恢复到强盛之时。而如今的天?盛却依然不容小?觑，虽蛰伏不语，看似恭敬，但实则包藏祸心，不知何?时又会卷土重?来。
    沈澹交握的手指有些冰凉。他面上浮起一丝无?奈的苦笑：“师父一生都在为仁政奔走，曾以一己之力和三寸不烂之舌阻止了多次对外战争，他最恨的便是屠戮生民、天?下?动乱，我却偏偏违逆了他的志向，拿起了屠刀，染了一身鲜血。”他望着自己的手掌，那里光洁如玉，但曾几何?时，也曾沾染了斑斑血迹，被刀剑硌出一道道深入骨髓的痕迹。
    崔衡叹道：“往昔之事太过错综复杂，加之时局多舛，实在无?法说?谁对谁错。你与师父虽然走了不同的路，但归根结底都是为了大?景的江山社稷。况且，你也是不得?已而为之，若不是——”提及旧事，纵使沈澹一向淡漠，眼底也不禁泛起伤痛，崔衡见状，便默默地不再说?下?去，只低声道：“既然如此，我会尽力在师父面前探探口风，兴许多年?过去，他便已经释怀了。若是势头合适，你也去见见他老人家吧。毕竟，你曾是他最得?意的弟子。”
    沈澹许久没有回答，目光怔忡望着前方。直到马车在下?一个?站点停下?，两人相继掀帘下?车，崔衡才听到他低回的声音落进风中。
    “好。”
    *
    距离中秋还有两日?，姜菀已经许久没有睡过好觉了。为了赶在节前完成所有订单，她几乎不眠不休，成夜成夜地为各种月饼而忙碌，总算是没有误了任何?一笔单子。
    “愿您团圆日?平安喜乐。”姜菀浅笑着说?出这?句重?复了无?数遍的祝福语，目送着客人离开，终于?舒了口气，揉了揉因保持微笑而有些僵硬的脸颊，又活动了一下?肩颈，这?才转头问一旁的思菱：“约定好自行来取月饼的客人都来过了吧？”
    思菱哗哗翻动着记录着订单的名册，仔细查看了半晌，才道：“还剩一位......我来看看，是荀将军。”
    姜菀想了想，说?道：“想必是太过忙碌，无?暇来取吧。无?妨，最迟明日?，他一定会来取的。”
    她想起一早便听见坊内不少居民说?，今日?圣人出行，青鸾大?街沿路都驻守着禁军，严格看守着各个?与中轴大?路连通的坊门，闲杂人等不允许通行，应当是有什么重?要?的事情。
    禁军......这?个?队伍有些神秘，又有些惹人思索。姜菀虽不知沈澹的真实身份到底是禁军中的何?人，但能猜到一定不低于?荀遐。他这?个?人便如禁军本身一般，幽远深沉，让人难以捉摸。
    姜菀收回思绪，继续忙着手头的活。今日?食肆的新品点心是炸鸡排和炸猪排，那滋啦冒油的肉排串在竹签上，外皮炸得?焦脆，肉质细嫩厚实，再撒上她秘制的辣椒酱和番茄酱，实在美味。
    单单吃肉或许会腻味，姜菀还准备了养生又可口的紫苏饮，这?也是本朝一道很受欢迎的饮品。两相搭配，足以满足口腹之欲。
    刚将炸好的鸡排磊在盘子里给客人端过去，姜菀便看见一个?人出现在了店外，正是那晚打烊前来打包了几样食物的青衣仆从。
    他停在食肆门前的长?桌案前，目光快速扫视着。姜菀为了不影响食肆的日?常生意，便把订购、取月饼的地方放在了那里。
    她见状，便走了出去，道：“客人是来取先前订购的月饼吗？请把当日?订购的单子给我核对一下?。”
    青衣仆从摇头，道：“我不曾订过月饼，不知今日?是否还能买到？”
    姜菀愣了愣，低头翻找了一下?记录着月饼库存的单子，许久才歉意一笑：“对不住郎君，月饼所剩不多，只剩一盒芋泥紫薯的了。”
    青衣仆从道：“无?妨，就这?一盒吧。”
    姜菀便把那一盒包装好递了过去，连带着一张惠顾票。青衣仆从接过，又暗中看了她几眼，这?才离开。
    这?样一来，月饼的单子就只剩荀遐的那一单没有交货了，他说?过中秋当日?再来。姜菀便招呼周尧把桌子收拾了，自己则往厨房走去，继续为食肆的生意忙碌。
    时间倏忽而过，转眼就到了中秋这?一日?。姜菀正在把店内的桌椅摆好，便听见了强有力的脚步声。
    “咦，荀将军来了。”思菱说?了声，便迎了出去招待荀遐。
    荀遐大?概是刚结束了公务，整个?人有些风尘仆仆。他坐下?后，先是猛灌了几盏茶，这?才向思菱道：“一份鸡丝汤泡饭，烦请姜娘子尽快，在下?赶时间，还要?回宫中交接。另外，前些日?子我订购的月饼，今日?一并取走。”
    思菱依言转达，姜菀答应了一声，将一直煨在火上的鸡汤盛出来一碗，慢慢盖在米饭里，再把撕好的鸡丝错落有致撒一些，便亲自端出去给荀遐：“将军慢用。”
    荀遐大?约是饿坏了，风卷残云般吃完了一大?碗饭。填饱了肚子，他才有了空暇说?了几句闲话：“若不是衙上公厨手艺一言难尽，我又何?须这?样匆忙，大?可点个?卯后再顺便偷闲用个?晚食。”
    姜菀微讶：“公厨竟也如此吗？”转念一想，现代许多单位或是学校的食堂亦是如此。其实有些时候倒也不是难吃，而是天?长?地久日?日?都吃一样的东西，便会腻烦。她抿嘴笑道：“或许将军吃久了我家食肆的食物后，便会想念起公厨的味道呢。”
    荀遐摆手：“姜娘子有所不知，这?衙门的公厨大?多都是一个?味道，仿佛出自同一人之手，菜品平平无?奇，实在寡淡。”
    姜菀点头，心想公厨大?约都比较保守，不会随意尝试什么新鲜种类，而是以饱腹为第一要?务。她把月饼打包交给荀遐，后者起身付清银钱后向她匆匆一拱手，便出了食肆上马疾驰而去。
    *
    松竹学堂提前一日?便放了课假，姜荔欢天?喜地地回了家，同姜菀一道为晚上的赏月做准备。
    中秋这?一日?是个?大?晴天?，夕阳西下?后的天?幕也是澄澈明朗的。姜菀提前挂上了打烊的牌子，等客人散去后便关好了门，在院子里摆上一张小?圆桌，放上各式各样的月饼和茶饮，几个?人围着桌子坐下?，一面品尝月饼，一面等着圆月升起。
    待天?色完全变成了墨黑色，那泛着淡黄光晕的圆月也悠悠出现在了天?空高?处。
    姜菀切下?一小?块月饼咀嚼着，耳边是姜荔清脆的声音在说?着昨儿在学堂又学了哪些诗词名篇，周尧和思菱时不时附和着，或低沉或清亮的声音此起彼伏着，如同平凡世间最动人的歌谣。
    她唇边带着笑，整个?身子慢慢向后倚着，靠在了竹椅的靠背上。仰起头，恰好看见那一轮皎皎孤月悬在夜幕中，光芒柔和。
    这?样的团圆日?，对于?此时此刻的她来说?，已经是最大?的幸福了。
    姜荔偎在她身边，拿了一块豆沙馅的月饼咬了几口，忽然小?声道：“这?是阿娘最喜欢的味道。”
    姜菀的手微微一顿。她想着那个?永远镌刻在墓碑上的名字，心底浮起感?伤。
    阿娘的遗愿她不忍辜负，只是人世间之大?，她又该去何?处寻找阿娘的家人呢？
    *
    今人不见古时月，今月曾经照古人。
    与此同时，皇宫。
    中秋这?样的日?子，宫里自然是要?设宴的，凡有一定品级的大?臣均能够参加赏月宴。
    作为禁军统领，沈澹自然是唯一一个?能够披甲佩剑随侍在圣人身侧的臣子。他一手搭在剑柄上，看着满殿大?臣觥筹交错，酒香盈鼻。大?殿中央，献艺的宫女们?婀娜多姿，翩然起舞，众位皇亲大?臣互相敬着酒说?着吉祥话。
    上首的圣人已经有了几分薄醉，身旁的内侍早已及时送上了一盏解酒的酸梅饮。沈澹看着圣人双颊泛红，唇边虽挂着笑意，眼底却一片寂然。下?首的群臣有的仍在一杯接一杯地拼着酒，也有的早已不胜酒力躲了出去。
    “泊言，”圣人唤他，“随朕出去走走。”
    赏月宴的仪式已经结束了，剩下?的时间便是众人自行赏玩，到了时辰再离宫。
    沈澹应了声，便扶着圣人从御座上起身。等圣人更?衣后，两人便沿着宫道慢慢地散着步。
    宫道旁悬着宫灯，明晃晃地亮在夜色中。沈澹略落后圣人一步，听着圣人略显粗重?的呼吸和脚步声，思绪一时间有些游离。
    “泊言，这?样的团圆日?，你回了府后却也是孤身一人，是否会觉得?凄冷？”圣人开口。
    沈澹淡笑：“臣孑然一身多年?，早已习惯。”
    圣人仰头看着那月色，道：“你年?纪也不小?了，这?婚事也该考虑起来。”
    “臣暂无?此心思。”沈澹自年?少时便已习惯了日?日?夜夜的孤身，无?论是团圆日?还是辞旧迎新日?，陪着他的永远都是身边的如豆灯火。
    “怎么，你这?些年?经历了这?么多风雨，就没有一个?女子能入你的眼？”圣人的语气带着调侃，“你中意什么样的女子？朕来替你留意着。”
    什么样的女子……沈澹眉眼低垂，似乎有什么细碎的光华掠过眼底。
    他喉头轻滚，本欲说?出口的推辞忽地顿住。
    “朕有时候倒真羡慕你，无?牵无?挂的，”圣人对他的沉默习以为常，转而笑了笑，只是那笑有些苦涩，“不像朕，总是要?听那些老臣的絮絮进言，劝朕早日?立后，不可让中宫空置。”
    君臣两人少年?时期便相识相惜，直到如今，因此许多涉及皇室私隐的事情，圣人也不会瞒着他。只是提及这?桩事，沈澹一时间有些无?言。
    圣人也不等他答话，便自顾自地道：“立后？朕如何?不想？只是朕心目中的皇后人选，她却永远不可能答应......”
    沈澹默了默，缓缓开口道：“圣人既知，何?不早日?改变主意？”
    “泊言，你虽已是二十四五的年?纪，但想来并不明白何?为‘钟情’。这?‘情’之一字，哪里是轻易一句话便可舍弃的？”圣人捻着手上的扳指，“朕与她相识多年?，也对她钟情多年?，并非一朝一夕。如今朕已是天?子，却依旧无?法得?到自己心爱的人。”
    圣人与那位女子的这?一段情缘纠葛，沈澹自然知晓内情，只是他旁观者清，早已看出这?桩情意虽不是圣人一厢情愿，但却只有圣人深陷其中不愿抽身，那位显然看得?更?加通透，断不肯为了一片真心便将自己的余生都困在深宫中。
    只是圣人究竟是当局者迷，还是不肯认清，沈澹不欲揣测。
    即便有早年?患难与共的交情，沈澹也深知君臣之分。在圣人喃喃自语剖开内心时，他唯有沉默。
    两人走到了皇宫中的揽月湖畔。揽月湖状如圆月，是宫中赏月的好地段。
    湖畔建了一座阁楼，名唤摘星楼。驻守楼前的人见到圣人前来，便齐齐躬身请安。
    圣人挥手示意他们?退下?，携沈澹登上了楼。站在阁楼的最高?处，恰好能看见湖面倒映着月影，一明一暗，堪称浑然天?成的佳景。
    此时湖面无?风，水波平静，那轮圆月就静静卧在湖底。圣人笑道：“朕终于?知晓，为何?有古人酒后跃入水中捞月的轶事了，此情此景，如何?不让人叹服。”
    阁楼的桌案上常年?备着笔墨纸砚。圣人趁着酒意提笔一挥而就，洋洋洒洒写下?一首诗。
    沈澹早已习惯了圣人时不时的诗兴大?发，见状便不动声色地候在一旁，待墨迹干透，便把写着御诗的纸卷起收好，等到明日?交给相关人等。
    圣人搁下?笔，目光忽然一顿：“那是何?人？”
    沈澹低头看过去，却见湖畔出现了一个?身影。他稍稍辨认了一下?，说?道：“圣人，那是徐尚书。”
    “徐苍？他来这?里做什么？”圣人微皱眉。
    守在下?面的人知会了徐苍，因此他很快便登上了阁楼，行礼道：“臣参见圣人。”又对着沈澹颔首示意。
    圣人道：“你独自一人在此，是何?缘故？”
    徐苍是个?模样严肃的中年?人，眉间或许是因为常年?皱着，已经留下?了一道深深的印子。他年?轻时应当也是个?俊面郎君，只是经历了太多风霜，眼尾有深深的皱纹，嘴角也略向下?，有几分凄苦之相。
    他回答道：“团圆之日?，臣思及往事，格外思念故去的亲眷，因此便在湖边踌躇了些时候，不想惊扰了圣人，臣请罪。”
    圣人叹息一声道：“无?妨。朕听闻你双亲与胞妹都已不在人世，今日?宴席热闹，难免有所触动。只是斯人已逝，你也要?多眷顾自身，莫要?一味伤怀。”
    若是寻常臣子听了天?子这?般体恤之语，第一件事自然是惶恐谢恩。徐苍却对圣人的关怀毫无?反应，只道：“圣人明鉴，臣的胞妹只是早年?与家中走失，并未有确切消息说?她不在人世。”
    圣人一怔，无?奈道：“朕知道你的心结，只是当初那场天?灾你亦经历过，也知道存活下?来有多么艰难。何?况那时，你胞妹年?龄尚小?。”
    徐苍面色无?波，重?复道：“她一定还活着，臣会找到她的。”
    那一年?洪水无?情，哀鸿遍野，无?数人死在了那场旷日?持久的洪灾中，更?遑论彼时只有十几岁的徐家小?娘子。只是徐苍此人固执到偏激，无?论旁人如何?宽慰劝解，他始终坚信胞妹尚在人世。
    圣人深知此人的脾性，也不耐烦与他多说?，淡淡道：“时候不早了，爱卿且退下?吧。”
    面对圣人的不悦，徐苍恍若未觉，一如往常按规矩行了礼退下?。待他走远，圣人才拧眉道：“这?个?徐茂然，真是执拗！那样大?的洪水不知冲走了多少人，他胞妹小?小?年?纪又怎能保全自己？”
    沈澹道：“徐尚书与胞妹情深义重?，难以接受也是人之常情。”
    “他这?个?榆木脑袋，只会把自己绕进死胡同。”圣人冷哼一声，提步下?了摘星楼。
    等送了圣人回寝宫，沈澹才算是彻底结束了身上的任务。只是如今时候已晚，他也不欲出宫回府，索性便回了禁军府衙。
    早在中秋之前，沈澹便令长?梧吩咐下?去，府里的下?人若是想要?回家与家人团聚，便可以告假，不必都守在府里。因此这?一晚，沈府只有寥寥几人。，他回不回去都没有区别。
    府衙后堂的桌子上散落着一些七零八落的月饼，沈澹回来时，尚有五六个?人正围在那里尝着，见他进来，立刻站直身子，齐声道：“将军。”
    沈澹点头，随意扫了一眼：“月饼都尝了吧。”