这些日子，姬家算是热闹了。
    姬绗住在姬家，不少同僚朝臣递帖子拜见，他一概婉拒，于是女眷纷纷出动，结交姬家小姐。
    最近薛氏侄女来姬家小住，薛氏安排侄女和玉宁交好，玉宁一会让她捉蝴蝶，一会让她上树勾帕子，把一个娇滴滴的闺秀弄得欲哭无泪，叁番五次向姑姑薛氏诉苦。
    “要怪，就怪你叫明珠，咱们的四小姐叫玉珠，名字里都一个珠，触了叁小姐的霉头，”薛氏摇摇扇子，话头一转，“是祸也是福，你再忍耐几天，哄她高兴了，帮你和两位爷搭上话。现在半途而废，就这么回家，随便嫁个低不成高不就的郎君，这辈子也就一眼望到头了，你甘心？”
    薛明珠忙道：“我听姑姑的。”
    结果这一忍，险些出了岔子。
    玉宁捉弄人的法子多得是，这天突发奇想，让薛明珠去池塘摘莲花。
    薛明珠刚一登船，船就被人推开岸边，船桨也扔到水里，她没法上岸，只能随着船漂流，生生在莲花池里晒了一下午，傍晚才被薛氏找到，人已被烈日曝晒得失水虚弱，不像人样。
    这下子薛氏也来火气了，玉宁摆明没把她这个叔母放在眼里，得给点教训才是。本文首发站：layu zh aiwu.xy z
    府里新采买了一批丫环，薛氏挑了两个伶俐的到老夫人跟前伺候，一日姬嵘过来，见丫鬟脸生，多问了几句，正让玉宁撞见。她心里不快，当着姬嵘的面不说，回头叫人暗暗揉搓这两个丫鬟，底下人只顾着讨好她，一不小心揉搓过了头，活活将这两个丫鬟折磨死了。
    贱民便罢了，两个丫环是正儿八经的良民买进来的，在官府存了籍，死在院里得有个交代，换做从前，姬嵘替她兜底，这回不一样，偏偏他不在家，大哥哥在，他做事公允，定然秉公办理，将她扭送至官府，好生打一顿板子长记性。
    玉宁不想吃这个苦头，将这桩命案瞒住，趁着夜色，底下人将两具尸体运出后门，扔到乱葬岗草草了事。本以为此事就此了结，没成想，过了两日，府里竟起了风言风语，竟还传到老太太耳中，当时玉宁正陪着老太太进膳，一个丫鬟心神不宁摔碎了碗，立马扑通跪地，哭嚷道：“奴婢知错，小姐别打杀奴婢。”
    老太太正是疑心，薛氏出来打圆场，说丫环前些日子死了爹娘，心思浑噩说了胡话，方才将此事遮盖过去。
    事后，玉宁送来一对成色上乘的翡翠镯子，示好之意明显，薛氏收下，没几日功夫，府里再传不出一点流言，官府那两张良籍也就此销去，替她擦干净屁股。
    薛氏将玉宁送的镯子套在手里玩赏，薛明珠不解，“姑母不是要治治她，最后为何替她说话？”
    薛氏道：“她是老夫人的掌上明珠，老夫人心里明白透亮，这事闹大了，玉宁不过是受几日禁闭，我却要被疑心，得不偿失，不如见好就收，做个顺水人情。小贱蹄子这几日吓得够呛，暂且掀不起风浪。镯子是好，可也要看送的人，等你病好，去见见四小姐。”
    薛明珠犹豫，“听说四小姐并不得宠，和她亲近，我怕再遭冷落。”
    薛氏点她额头，“傻孩子，你可知那日是谁通风报信，通知姑母来救你？叁小姐和四小姐同样是当姑姑的，偏偏大爷的宝贝只愿意亲近四小姐，连小孩子都知道哪个心善，借她的东风，不怕大爷看不见你。”
    薛明珠脸皮羞答答的，“姑母，嫁给大爷真的有那样好？”
    “这是自然，姬家能有现在的风光都是靠了他一人，现在是太子的心腹，以后就是皇上的心腹了，那可是一人之下，像大爷这样的人物，哪个不是家里姬妾一堆，一肚子花花肠子，咱们大爷不一样，家里就守着一个。”
    薛氏叹口气，“可惜是个病秧子，能撑到几时，大爷是看在往日的情分上不动心思，等小崔氏去后，他不开口，老太太也会替他安排。老太太这里，有姑母在，不用操心，你只需要好好亲近四小姐，趁机和大爷说上话，咱们是小门小户，做不成正头，嫁给他做妾，也是比旁人家里头的正经娘子金贵。”
    薛明珠不过十五六岁，少女怀春的年纪，问出来的透着股天真，“姑母，大爷好看吗？”
    薛氏笑道：“这么和你说，当年大爷叁元及第，当状元在街上游街，还被当时寡居的长公主瞧上了，硬要抢去当驸马。要是当了驸马，可就不能入朝为官，皇上惜才，给长公主指了一门婚事。后来大爷成婚，穿一身红袍，骑着毛溜溜的大马去接新娘子，身后跟了长长的队伍，模样俊的，和当年那个样貌俊美的谢易不相上下，惹得长公主险些抢亲。”
    大爷何等清风朗月，拿声名狼藉的谢易来比较，并不跌份，原因无他，实在是当年的谢世子极负盛名。谢世子家世优越，丰姿美秀，瞧着是个混不吝，却有一副玲珑心肝，哄得圣上龙颜大悦，也对路边乞儿怜悯施舍，谢家所有的灵气全蕴于他一人身上。
    兴许人人所钟爱，也滋养出另一副邪性脾气，不敬人伦，闯出塌天大祸。
    薛明珠听得芳心扑通乱跳，次日就去登门道谢。
    玉珠听到薛明珠前来拜见，并不惊讶。
    当日她无意经过莲花池，见薛明珠中暑昏死在船上，只剩下一口气，出于好心搭救。当时她只想救人，没想巴结薛氏，薛氏无利不起早，现在忽然亲近她，醉翁之意不在酒，是看中她和柔仪这层关系。
    玉珠称病婉拒，安心温书。
    这段时间谈老先生因病告假，门下弟子来代一阵。
    他的这位弟子亦有来头。
    裴冲，当年春闱响当当的探花郎，也是裴俭的表弟，才华横溢，嗜酒如命，琼林宴上贪酒，跌足摔进水池，御前失礼，讨不了圣上欢心，只在翰林院干些杂活，但教玉宁还是绰绰有余。
    薛氏有心，早两日请裴先生来家中做客，熟悉环境。
    家里来了贵客，丫环一个比一个好奇，偷偷趴到屏风上偷看，其中甚至有玉宁。
    凑热闹的事她最爱干，坐在一个胖丫环肩上，伸长脖子，眼睛露出屏风，骨碌碌的扫视，最终定在薛氏对面的男人。
    他背对屏风，一袭圆领白袍，堂中凉风吹过，满袖盈风，乌发如云，一股蓬勃风流的意味。
    光看背影，就勾人的不行，丫环们偷偷羞红了脸，玉宁更起了好奇心，狠拧丫环胳膊一把。
    “哎呦！”丫环吃疼跌出屏风，惹出一阵动静，也惹得新先生转过脸，一张眉目澄净，肌肤洁白的面孔。
    家里来了一个俊俏先生，消息不胫而走，像一缕轻巧的风，吹进了门窗紧闭的芙蓉院。
    玉珠正给柔仪缝制小衣。
    姬绗回来后，有些事情不能再瞒，她不说，总有旁人露出破绽。于是，玉珠寻了个机会，将桃李代僵念书一事坦白，其中种种，隐去姬嵘不讲。
    姬绗并未责怪，反而让她和玉宁一块念书。
    他说这些话时，目光温柔，语气亲和，完全是一个大哥哥的样子，玉珠心里感激，之前隐隐藏在心口提着的那口气悄然散去，她知道他如今的地位什么都不缺，在这个家里，在乎的只有一个柔仪，才想着亲手缝制一件小衣送给柔仪。
    熬了几个大夜终于完成，当天亲自送去。
    路上丫环来来往往，脸色焦急，似在寻人。
    他们要找的是裴先生，昨夜还宿在厢房，今早丫环进去伺候，人就不见了，一开始以为出门，问了人，裴先生压根没出门，家里也不见踪影。
    青天白日，府上贵客凭空消失，怎么不叫人着急。
    玉珠穿过一处黑黝黝的假山洞口，人刚出来，还没看清，头上被一物砸中，她哎呦一声，揉揉额角，才发现脚边落了一只水囊，流出来的不是水，而是酒。
    空气里弥漫着一股酒香，头顶浓绿，虬枝如云，枝头的花一团一团的开，从几朵鲜艳的花中垂下来一角白袍。
    玉珠心里狐疑，捡起一根细枝条，踮脚勾开花，果然见树上趴着个不知昏睡还是醉酒的男人，半张脸被绿阴盖住，半张脸照着日光，眉梢晕着团淡淡的红意，更透的肤色洁白。
    见到这人，玉珠心中了然，本想开口，思忖一番，还是打算叫丫环过来。
    她前脚刚走，薛氏派来的下人也寻到此处，没看到人，正要离开，冷不防额头被一粒石子打中，哎呦了一声又一声，接连被石子打中好几下，下人捂着脑袋叫嚷，“哪个王八羔子在暗算。”
    头顶的绿荫簌簌抖动，从中响起一道懒洋洋的声音，“睡得真舒服。”
    男人伸了个懒腰，从树上跳下来，身上落了几朵花，袍袖飞扬，掠过下人鼻尖，一股竹叶的清香，再定睛一看，俊生生的白面书生，可不是他们在找的裴先生。