“所以咱就灭国了？”
    “这次灭国之后，当时奥古斯都五世皇帝授予当时在帝都留学的奔马国王子为奔马国国王，之后不久五世皇帝就驾崩了，”
    这时亚伯特话锋一转：“就是这一年，神皇登基了，在经过多项改革之后，他率领新的帝国军队与兽族进行了多次决战。
    此后他设计分化瓦解了兽人部落，让一部分比较温顺的兽人进入帝国境内生活，仅仅用了10年时间就扭转了局势，在他登基的第10年，他率领人族的联军与兽族进行了一场旷世的决战！”
    其实此刻，兰特更想知道，那位神皇到底在10年内做了啥；为什么兽人当中有温顺的和暴躁的；还有为什么前一任还叫皇帝呢，下一任就叫神皇了，不过人家话都递过来了，总得给人个梯子。
    “旷世决战呀？发生了什么？”
    “在战场上，人族联军与兽族厮杀，双方死伤过万！
    在兽族即将崩溃之际，兽族中的狼族大祭司以自己为容器召唤古魔兽神·草原之神·蓝狼沃尔夫神降，
    而人族巨龙帝国国王召唤了古魔兽神·天空之主·红色巨龙死亡之翼神降，两位真神在奔马平原上进行了剧烈的厮杀，最终蓝狼沃尔夫失败，兽族的军队奔溃。”亚伯特此刻望着天空，好像在会议那场战争。
    “神战，难怪是旷世之战呀！”
    “对，不过这场战争也给奔马平原带来了永久的伤害。”
    “魔法紊流？”
    “是的，虽然双方都有魔导师级别的强者作为神降的容器，但是神降之后大量魔法元素会围绕在神的化身周围，两个神的冲突让整个平原上的魔法环境发生了变化。
    虽然奔马王国成功复国，但是整个王国境内拥魔者激发血脉的比例大幅降低，强者的水平也下降了。
    为此神皇在此后专门降旨，允许奔马王国的贵族前往其他人族领地进行培养。”
    “那就是说，奔马帝国在此后有稳定的高阶超凡者？那怎么还灭亡了？”
    “是的，不仅仅是高阶超凡，纯净之塔还先后培养出2位奔马王国的传奇强者。
    在纯净之塔和奔马王国国都夜麒城之间，有着专用的传送门法阵……”
    “但是？”
    “但是，我刚刚说过，灾难始于魔潮！”
    在神皇709年，发生了那场影响深远的魔潮，就是那场让人族失去了整个殖民地的魔潮，那场魔潮最主要影响的就是传送门的几个关键法阵。
    在魔潮初期，大量传送门崩溃，即便是传奇也无法使用空间法术，此后堕落魔族利用传送法术入侵人族腹地，就算是人族核心的几个王国、公国也惨遭入侵。
    就在此时兽族大举进犯了奔马平原，遭到孤立的奔马王国的几座城市在几个月内相继沦陷，最终夜麒城也沦陷，奔马王国第二次灭国了。
    与第一次灭国时相比，此刻整个人族都处于危亡之际，帝国的主要力量自顾不暇，各个王国的传奇国柱要不被屠戮，要不带着有生力量跑到了帝都，整个魔族入侵在11年后结束。
    战争结束时，整个人类帝国境内民生凋敝，力量匮乏。虽然曾经组织过多次对奔马平原的远征，都因为位置过远、难以建立传送门和魔法紊流种种原因放弃。
    ……
    “噗”的一声，有一根鬃刺直穿进入罗尔身边的树干，这次他刚一转身，刺已经过来了。
    恐怕下一次就得见血了，罗尔自己想着。
    就在刚刚，罗尔故技重施，利用飞刀刺死了一头钢鬃猪，现在他还面对着两头，罗尔现在在想着到底是现在跑、还是拖一会看看能不能留下两头。
    就在他仍在思考的时候，一根箭矢飞过，直插入一头钢鬃猪的眼睛里。
    “援军来了，但是猪要跑！”
    果然，最后一头见势不妙立刻掉头，没想到刚刚转身向后逃，就发出一声惨叫。
    “看来咱们的首席骑士也不是什么都擅长，”一个声音随之脚步声传来。
    来人是奔马家的分封骑士，灰犬·丹特，这是一个猎户家族，几乎每一代都有拥魔者，到了灰犬父亲一辈，他成为了很特别的初级骑士，被分封了骑士领地。
    灰犬家族原本是大贵族的猎犬培养家族，世代培养有一定魔兽血统的猎犬。灰犬就有一条名叫红砂的红色猎犬，对于魔兽极为灵敏。
    灰犬的儿子也在去年突破为初级骑士，丹特家族成为了领地中的骑士家族。晚上父子俩准备外出看看布置的陷阱，他们的骑士领就在大森林边上，对森林非常熟悉，出营地没多久，红砂就跑过来，灰犬父子跟着红砂就看到了两头钢鬃猪和罗尔。
    “我就说能把你们等到，”罗尔也不客气，“专门帮你们每个人留了一头。”
    “好呀，正好营地里肉就不多，现在可以把普通的肉匀一匀。”
    “对，正好兰特刚刚成为初级骑士，也需要魔兽肉！”
    “不过罗尔，这里的魔兽，有点多了，我平时也走到过这附近，可没见到这么多的魔兽，你看这个暗影豹，应该算低级魔兽中的强者了。
    这么强的魔兽很少会出现在森林的边缘。”
    “是的，我知道，估计森林更深处有中高级魔兽，把他们挤到了这边。我们得尽快回去报告领主和亚伯特。”
    ……
    兰特与亚伯特还在讨论着奔马故事
    “那么我们奔马家族，就是奔马平原上亡国贵族的后裔了？”
    “我们可以算奔马王族的远支，但不是嫡系。在奔马王国灭国后，奔马平原上的人族几乎都被兽族屠戮，920年后，人族虽然无法再度让奔马复国，但也不是没想过办法。
    此后帝国颁布了一些法案，号召在各地的奔马王族后裔回到奔马平原上复国，并且给出只要能解放夜麒城，就是夜麒城主人的条件。
    在众多响应者中最积极的就是巨龙王国，巨龙开出条件，允许奔马王族后裔在西北伯爵领地内开拓。
    我们的祖先劳伦特·奔马男爵在736年来到了罗特领，建立了第一个奔马家族的领地，也就是现在的罗特子爵领，而他的第二个儿子拉弗洛·奔马建立了奔马男爵领。
    劳伦特·奔马的祖父是奔马第一次复国之后传奇国柱的第六世子孙。”
    额，这个关系吧，比中山靖王之后继承汉朝大统听起来硬气呢，“所以咱们根罗特领地其实是亲戚？”
    “是的，罗特领地古已有之，因此劳伦特·奔马在成为罗特子爵之后只能让自己的大儿子改姓，但是我们两个领地都是奔马王族的后裔”亚伯特此刻更为严肃了“兰特，一定要记住，你是奔马！”
    “兰特大人”这时候一个声音传了过来，“罗尔骑士他们回来了，还带回来好几头魔兽。”
    兰特和亚伯特同时看了一眼对方，赶快起身去迎接罗尔。
    罗尔与灰犬一同返回，带着暗影豹和钢鬃猪的尸体。就在刚刚，灰犬带着儿子直接找到了一个水塘把三个魔兽都剥了皮，把一部分容易腐烂的内脏埋起来，血放干净，剩下的鬃毛、皮、肉、骨分别装进兽皮袋子里。
    见到兰特之后也没有犹豫，直接把暗影豹的所有材料都献给了兰特，这是所有领地的规矩。兰特也知道，请他们三个人瓜分了3个钢鬃猪的材料。
    不过就当兰特准备吃点魔兽肉夜宵的时候，几个骑士都找到了兰特。
    “大人，我们遇到了新的麻烦，咱们几百米外，就有魔兽活动的痕迹，照这样下去，可能要不了多久，魔兽就会找到我们！”
    “哎，咱这才是第一个晚上，”兰特嘴上说着，心里面补充了一句“怎么就不让我消停消停呢？”
    “咱几个商量了一下，是不是向其他方向探探路？或者回到上一个营地？”
    第8章 走，向北出发
    帝国历神皇996年9月22日，兰特早早就醒了。
    就在他们刚刚落脚的昨天晚上，他的几位骑士找到他，认为现在森林中的魔兽太多了，足以威胁到整个营地的安全。
    留在这里很可能引过来中高级魔兽，回到前一个营地则可能被蛮族发现。
    现在兰特不像之前跟着罗尔和亚伯特那会，不可能放下行李和200多领民。
    他唯一能做的就是派出侦查力量，让灰犬向森林方向侦查，罗尔向森林外侦查，选择一个危险性最小的营地方案。
    不过除了森林兰特也在想其他的可能，他找到亚伯特，询问之前领地向奔马平原上行商的经历。
    亚伯特对于这些经历的大部分内容都直言不讳，奔马领地所谓的行商其实就是向奔马平原的蛮族走私。
    这种走私主要是从王国内地购买一些生活用的符文版、布匹、谷物，交换蛮族的牧畜、肉制品、皮制品、毛织品，当然只是交换土特产算不上是走私，他们真正从奔马平原上走私出来的是三种战略物资：优质战马、铁、盐。
    没错，奔马平原上即产铁又产马，然而掌握了战略资源的蛮族却没能完成组织度的升级，也没能冲出奔马平原入侵人族腹地，只能说在阿利维亚上，魔法就是最基础的能力。
    帝国对于盐、铁、铜、锡、宝石、金银、魔法矿石和导魔金属实施专营，由专门机构——帝国盐铁司进行统一的勘探、开采、运输、冶炼和分销。
    当然作为帝国的部门不可能把手伸到每一个公国和王国当中，因此盐铁司在帝国直属领地之外采用了代理人制度，在每个王国中找到1－2家与王族有关的代理人，代理相关的业务。
    比如在巨龙王国，有三位传奇国柱，而盐铁司在巨龙王国找到的代理就是三国柱之一的蓝龙家族代理整个巨龙王国境内的盐铁贸易。
    蓝龙家族作为总代理，会在每个伯爵领地内设有一个商行作为二级经销商，由蓝龙家族的年轻人掌控，在整个王国境内所有的经营盐、铁等战略资源的市场、杂货铺都是他们的三级经销商。
    帝国盐铁司跟代理人的合作中，会规定盐铁售卖当中，售价、利润、分成等等关键事宜，确保在销售区域内，盐铁价格的稳定，这样即能保证代理人和帝国盐铁司的利益，也能降低领民生活成本。
    整个三级经销商体系中每一级的销售利润都会被规定好，这样一来，在蓝龙家族这个总代理的账本上，在扣除了从沿海地区运盐的成本之后，在王国内贩卖食盐完全是薄利多销，完全依靠整个王国的人口基数保持了盈利。
    如此一来，哈克他们从奔马平原上走私食盐，因为不需要给蓝龙和盐铁司分利，只要贩售私盐比盐铁司官盐价格略低，就能获得超过盐铁司、蓝龙和任何一级经销商的利润，站在蓝龙家族的立场上就是在瓜分他们家族的利益。
    当然这样的瓜分某种程度是被默许的，因为哈克的司盐大部分都是奔马男爵领地内消化的，盐和铁这类战略商品，单价低、运输成本高，想要挣大钱就得想办法水运进行大宗贸易，如果只用牲口背，总共也挣不了几个钱，因此哈克的走私对于男爵领以外的市场没有影响。
    而哈克处于某种战略位置，保障哈克领地内部的稳定对于整个巨龙西北地区都有好处，于是对于蓝龙家族来说，被哈克带走的私盐利益就是他们给哈克的一笔稳定西北的经费。
    哈克近年来最为挣钱的贸易其实是战马贸易，奔马平原上的黑鳞马品质好，但是这种品质是靠血脉和魔法环境双重影响的结果，一旦黑鳞马进入内陆后，第二代的质量会明显低于上一代，某种程度来说黑鳞马是产地限定的高级装备。
    所以对于哈克来说，贩卖黑鳞马属于高成本、高收益的项目，也不用担心大马下了小马，自己的马就卖不出去了。不过马的贸易总量也是有限的，毕竟你在跟蛮族做生意，摆到明面上就是通敌了，只能私下里交易。
    听着亚伯特的介绍，兰特有几件事情没想明白，蛮族为什么能够开矿？既然他们能开矿为什么没有建立固定城市？
    既然有了固定矿区，他们为什么没有跟巨龙王国进行大宗贸易？兰特不太清楚这里面的门道，但是他抓住了一个点，哈克的行商除了跟罗特子爵领地合作，也会自己私下进行。
    罗特领地被认为是奔马平原的守门人，既然能躲着守门人悄悄进门，那就起码有个窗户可以进去。
    兰特猜的不算错，亚伯特确定，就在他们现在的森林中，就有一条小路，通向奔马平原，这是一条古河道的遗迹，向北经过一小段山洞可以进入奔马平原的西南部分。
    当天晚上，灰犬和罗尔相继返回营地。根据灰狗介绍，营地附近的魔兽多的不太正常了，他不清楚这种现象的原因，但是可以确定，这些魔兽并不比蛮族对付起来更容易。
    而罗尔那边侦查结果是，蛮族并没有离开男爵城堡，他们在男爵城堡里住下了。
    兰特有些吃不准，罗特子爵是不是提前做了准备导致现在营地附近魔兽数量增加，毕竟罗特领地中知道西部森林的人不算少，提前买点动物内脏放到营地附近就足以吸引魔兽回来。
    只要人和魔兽起了冲突，新飘散的血味只会引来更多魔兽。
    不过如今，兰特有了新的希望，他让罗尔第二天向北，出行商小路进行侦查。让灰犬带着红砂再去森林深处警戒。
    23日，经过一天的侦查，罗尔回来报告说，北部小道外面的平原空荡荡，附近十余公里内没有蛮族的影子。
    而灰犬回报说营地以西已经出现一些小型魔兽了。
    兰特知道，他可能是没得选了，兰特再次集合了全体的领民。他决定用一场讲话让所有人明白为什么要向北去。
    “各位拥魔者、各位领民！”召集完全体领民的兰特这次站在了一个木箱上面，好在作为初级骑士他身材高大，最近吃了两天魔兽肉又长高了一点，在人群中很容易被看见。
    “我们前天走的着急，我没有告诉大家我们为什么要躲进森林里。
    现在我必须说出真相了：奔马领地遭到了背叛！我的父亲、领地的男爵大人哈克·奔马在外出途中遭遇不测，连同我的两个哥哥都被蛮族劫掠走了！”
    “啊！”“天呀！”“怎么会这样？”普通民众对于哈克的印象非常好，这些年大家都能吃饱就是哈克的功劳，起初他们以为哈克是去了罗特领地或者伯爵的鬃狼城与其他骑士汇合。