“我是瞧不上。”江与辰放下烛台，嘴角随意勾着。“可谁叫我在京都住着，里里外外风闻了不少徐复那样的事。其实他还算是好的，至少还有个京官做。
    魏临的父亲曾经是先帝的五品武官，就因为太爱说实话，被顶头的将军寻了个罪名，男丁流放漠北，女眷去了教坊司，一家子全蒙冤。
    后来我爹扳倒了那将军，才替魏伯伯洗刷冤屈。可等他们脱罪回京时，才发现家中人死的死，伤的伤，如今只剩魏临和魏伯伯两个人在这世上活着。”
    方如逸没想到，魏临这个素来爱玩笑的人，竟有这般凄苦的身世。
    “魏临真是不容易，想必流放一回，他学会了很多。”
    江与辰摇头笑道：“岂止是很多，简直是五毒俱全，什么爬墙头、听墙角，人前人后两幅面孔，都是他教我的。”
    “江国舅还有两幅面孔么？”方如逸语调冷冷。“怪不得你能骗我大半年……”
    江与辰自知失言，慌忙探身进来：“我对你可从来只有一副面孔！什么人前一套背后一套，那是魏临的把戏，我都没学会！否则京中那些庸碌，早就不喊我浪荡子了！”
    方如逸默然无言，心中却觉得这话倒是没错。
    若他江与辰真拿出一张讨人喜欢的脸面来，京中的女眷、公子只怕要日日寻他念他，想法子攀附江家了。
    岂会到今日，还要被人躲着走？
    “江国舅，明年你要参加春闱，若得中，自然要步入官场。到那时，你这副洒脱不羁的性子，如何能受得住无尽的倾轧？”
    江与辰却并不在乎，直起腰道：“我的浪荡是奉了旨的，谁敢管我？”
    “也是。”方如逸垂眉点头。“你是皇亲国戚，无论做什么，都有人担着，是我多心了。”
    这话说得别扭，江与辰心下顿感后悔。
    自己家中有权有势，虽说方才那句“谁敢管我”，是句真真切切的大实话，可与魏家和徐家的遭遇相比，如此实话，倒成了炫耀之语。
    今日他死活要赖在方宅，是为了让方如逸恢复从前与他的谈笑风生。
    可聊着聊着，却越发将两人的距离推远。
    终究是身份云泥，处处有别。
    难以言说的失落层层翻涌，江与辰心底不是滋味，余照端来的清粥小菜也无意吃了，随口嘱咐了方如逸几句，转身离开。
    余照不知他是怎么了，锁好外门后，端了清粥小菜进屋，和方如逸一起吃。
    “姑娘，江国舅不是说要留下来用饭么，怎么突然走了？”
    方如逸的嘴角泛起一丝苦笑，手中的勺子慢慢搅着热粥：“话不投机，自然要走。”
    余照迟疑道：“姑娘，你们刚才说什么了？”
    “不过是徐哥哥的事。”
    方如逸随口答了一句，没细说下去，主仆俩用完了饭，各自安歇。
    接下来的几日，方如逸没去木工坊，只在家中养病，徐瑞那头却进展飞快。
    得了江介的照拂，六部那些极擅巴结人的官员，流水似的给他送起礼来，幸亏他是个脑子活络的，送上门的礼一个不拆，和拜帖一同封存，列好礼单名，暗中递给江介。
    这些官员中，自然不全是只知吹捧的无用之人。
    官场暗流，是你堵我涓，你松我涌，无论何朝何代，都难以全然肃清。
    那些身上有本事的官员，既入局中，也不得不学上几个送礼讨好的本事，小心谨慎一辈子，不让自己对百姓和朝廷的一片苦心，尽付东流。
    谁是无奈迎合，谁又是专在此道上用力的，江介心里一清二楚，当下便拣出几个名字来，让徐瑞带上礼，暗中拜访，叮嘱他们江首辅并不在意这些，只消办好实事。
    曾得功也在被拣择的名字中。
    想着方如逸特特提了此人姓名，徐瑞不敢大意，头一个登的，就是曾府的门。
    是夜无月，曾府中却灯火通明，照得半边天都甚是亮堂。
    徐瑞才刚下马车，就望见曾得功立在府门外，束着手甚是恭敬。
    “徐先生一路行来辛苦！”
    曾得功上前拱手不迭，堂堂正五品的吏部郎中，却对一个小小举子点头哈腰，如此奇观，任谁见了都要皱眉。
    徐瑞心中冷笑，面上却是熟络，还礼道：“江首辅知道曾郎中有大才，特命小可拜会，还望莫要惊动他人。”
    “自然自然！”曾得功满脸笑意，躬身引他入府，口中直道：“徐先生的拜帖一来，下官便将府门外的清理一空，入夜前就不准一个行人往来，江首辅大可放心的。”
    徐瑞缓缓点头，跟着他步入正堂，望见摆了一桌的山珍海味，眼角含笑：“江首辅总说六部官员里，就属曾郎中最识礼数，今日一见，果真如此。”
    曾得功心中大喜：“粗茶淡饭罢了，备得匆忙，实在上不得台面，徐先生快坐！”
    两人落座，推杯换盏一阵，便有侍女上前，把桌上那些只夹了几筷子的菜肴撤下去，奉上新烹制的来。
    如此三番，竟是换了四五十盘的菜下去。
    徐瑞看得揪心，不忍再多待，忙借着酒劲道：“江首辅总说，曾郎中有大才，屈居吏部实在可惜。只是江首辅虽登内阁首位，可他毕竟是礼部的尚书，管不了吏部中的事。”
    几杯黄汤下肚，曾得功也辨不清哪句是真心，哪句是吹捧，竟全当起真来，拉住徐瑞的手，感慨万千：“江首辅对下官有提携之心，下官岂会不知？若是江首辅有命，下官定是赴汤蹈火，在所不辞！”