曹颙听了，直觉得眼前一阵发黑，差点没过去。
    南方洪水泛滥之事他知晓，可还真不清楚能与曹颂有这么直接的干系。
    随即，他摇了摇头，厉声道：“浑说什么？地方上有知县，你们镇标即便出兵修坝护坝，也只是辅助……出了事情，怎么就好兜在你自己身上……”
    话虽这样说，他到底有些心烦意乱。
    原本以为曹颂只是无辜被牵连到两督之争上，没想到还真的脱不得干系。
    只是曹颙在京中，没有得到半点音信，可见其中内情也不尽如曹颂说的这样。
    否则的话，曹颂不可能只是不轻不重的几项罪名。
    曹颂还要再开口，却被曹颙给喝住：“腻腻歪歪什么，做这个样子，你想要给二婶催命不成？”
    曹颂抽着鼻子，小心翼翼问道：“母亲那边，可是吓到了？”
    曹颙横了他一眼，道：“你以为呢？二婶到底将六十的人了，要不是你伯娘百般劝慰，四弟、四弟妹早晚侍奉，怕是早送了半条命。你倒是没心没肺，不想着自己早日脱罪，让家人安心，反而生怕自己罪责不够，要将屎盆子往自己脑袋上扣。”
    曹颂讪讪道：“大哥，那五十里河坝确实分到镇标下修护……即便下边有游击、千总负责，弟弟到底是失察之罪……”
    曹颙冷声道：“那游击、千总是谁的人？修坝的石料土方又是哪个经手？你心里就一点成算都没有？你现下为那一百多条性命哭，当初想什么去了？”说到最后，肚子里已经生了一肚子火。
    他虽不算什么好人，可对于人命始终怀了敬畏之心。
    若非如此，他也不会在盛京防洪时事必躬亲，就是怕因下面官员的贪墨疏忽，使得百姓枉死；也不会熬了数个晚上，连得罪人都顾不得，拟了赈济条陈出来。
    没想到曹颂这边浑浑噩噩，出了这么大的纰漏。
    原本对堂弟的那点心疼，现下都成了愤怒，若不是在马车里，怕是都要踹上两脚才解恨。
    曹颂脸色苍白，喃喃道：“是范时铎的人，石料土方，听说也是总督府那边的人经手……弟弟为避嫌，才没有多问……”
    自己这堂弟，虽肚子里没什么才华，私德也不算检点，可说起来，真不是个狠心的。
    出了这样的事，同丢官罢职的处分相比，怕是对百姓的愧疚更压得他难受。
    曹颙心中，对堂弟被“顶缸”的那点不满，在得知真相的这一刻，早已烟消云散。
    皇上已经算是厚道，只当曹颂背负“失察”之罪。
    即便曹颂真是只是“失察”，可因涉及上百条性命，这就已经是大罪。
    京城却丝毫没有提及类似消息，想来是皇上对曹颂的保全。
    曹颙叹了一口气，道：“我早就同你说过，既是做官，就要记得自己责任所在……对你只是一句话的事，对于百姓来说，却是生死攸关……你自己心里也有数，其他的我就不罗嗦。只是愧疚不是两句空话说出来就能抹平的，你记得这个教训，往后有机会起复，为百姓尽心便是……”
    曹颂闻言，依是默默，只是脸上到底添了生气……
    曹颂回家，上至兆佳氏，下至曹项夫妇，多是欢喜雀跃。
    只是曹项雀跃中，又间杂了隐忧，悄悄向堂兄询问南边的消息。
    天佑虽南下数日，可江宁距离京城毕竟千里迢迢，至今还没有消息传回来。
    没想到，过了没几日，就有南边的信至。
    并不是天佑报平安的家书，而是李卫的亲笔信。
    信中，李卫为次子李星聚向曹颙提亲，欲聘曹颂长女弄潮为次媳。
    曹颙看完信，脸色立时白了，手一松，信纸飘飘扬扬落在地上……
    第1385章 病逝
    曹颙直觉得太阳穴直跳，脑子里不知不觉出现静惠早年的样子。
    先是昏倒的小厮，随后是患“哑疾”的丫鬟，最后身份大白，成了李鼎退婚的前未婚妻，自己姻亲家的表妹。
    这个女子，外表看起来那么柔弱，可骨子里却那么坚韧。
    二房有个脾气咯塞的婆婆，下边一堆小叔子、小姑子，可却没有人能挑出静惠的不是。
    就是曹颙这个大伯哥，心里也是念着静惠的好。
    当初初瑜怀天佑时，妊娠反应厉害，什么都吃不进去，差点就出大事。
    是静惠先是做了京味儿饽饽，后来负责初瑜的小厨房，精心照料，才使得初瑜度过那段危险期。
    人心都是肉长的，曹颙心里虽偏着曹颂，可也不愿委屈静惠这个好姑娘。
    等到静惠进了曹家，曹颙与初瑜心里，更多的不是将她当成弟媳，而是将她当成半个妹妹……
    再想想两个侄女，弄潮随了静惠，腼腆文静；弄玉则有些曹颂小时候的性子，娇憨活泼。都是将谈婚论嫁的年纪，却遇母丧。
    还有天望，虚岁四岁……
    弄玉的年纪还能等到下一次选秀，弄潮耽搁明年选秀的话，就要报逾岁，自家婚配。
    李卫长子李星垣已经入了皇上的眼，加上年岁已至婚龄，多半明年选秀时有恩典下来。
    次子李星聚亦是他发妻嫡出，比弄潮长一岁，可做姻缘。
    李卫的心中并无恶意，可曹颙却不能亦不会接受这份“好意”。
    有一份圣意在，两家不算私仇，可到底嫌隙已生，哪里好做的姻亲？