三房老太爷一下子被噎住。
    沈瑞却懒得再应付三房老太爷，起身道：“还要往八房老太爷那边请安，就不叨扰老太爷了……”
    三房老太爷本想要从沈瑞这里借个人情，眼见他一句话都不接就要走，不免着急，连声咳了起来。
    三房大老爷陪坐在一旁，见状不由有些着恼，对沈瑞皱眉道：“瑞哥这架子也恁大了吧？今日为了款待你，太爷早早就吩咐从饭庄订了八珍席面……”
    沈瑞抬了抬眉毛道：“长辈赐饭，本不应辞，只是另有尊亲长辈不曾拜会，晚去无礼。因此早在送帖子过来时，侄儿就打发从人代为说项，看来是从人无状，竟是忘了侄儿吩咐。”
    三房大老爷于瞪眼，也被堵得说不出话了。
    沈瑞打发人递帖子时，确实叫人提前打了招呼。
    沈珠神色有些灰败，不过却没有开口说什么。
    沈瑞瞧着他的精神不对劲，出了三房，便与沈全问道：“沈珠怎么了？科岁考试又没考好？沈玲那边不算什么美差，怎么还被三房老太爷惦记上了？”
    沈玲跟着沈洲在任上打理庶务，名义上是族侄家人，可行的不过是管家事。沈珠却是被三房上下寄予厚望的读书种子，两人分量压根就不一样。
    沈全点点头道：“去年岁试考了四等……错过上次乡试，还能说是年纪小文章火候不足，如今可是又三年过去了……廪生没指望，岁科考试总是不好，怕是三房也着急了……”
    沈瑞道：“即便着急也没有……就这一个读书种子，还舍得放弃不成？二叔那边，有什么他们好看上眼的？还是想要效仿沈玲，通过结亲官宦多一门助力？
    沈全摇头道：“不是这个。忘了跟你说了，沈珠已经定亲了，不是旁人，就是他姑父董举人家小娘子，年底就要完婚了……”
    沈瑞闻言，不由自主地想到沈琰。
    这算不算“夺妻之恨”？不过同沈琰相比，沈珠差了可不是一星半点，不知董举人会后悔成什么模样。
    沈全笑道：“去年初两家就订下了，本是去年年底要迎娶的，结果为了聘金与嫁妆的事好一番扯皮，差点没黄了，后来不知怎么又谈拢了……”
    沈瑞挑眉道：“董夫子看着并不像贪财之人……”
    “不是董家多要聘金，是想要少要，可是湖大婶子却不肯依，姑嫂两个为了这个，差点都动手了……啧啧，骨血倒流，本就要被人说道，还闹出这些笑话来，这是结亲还是结仇？”沈全道。
    松江婚嫁习俗，女子要厚嫁。没有体面嫁妆，压根说不上门当户对的亲事
    按照约定俗成，这男方的聘金是女方嫁妆的一半，具体数字在正式过定前两家都要私下协商。要是女方收了男方聘金，准备不出相应的嫁妆，那受嘲笑的就是娘家人。
    “董家就忍了这口气？”沈瑞不解道：“董夫子没出仕，家里不是还有儿子做知县么？三房连个支撑门户的人都没有，作甚还这样猖狂？”
    沈全道：“谁让董夫子早年得岳家提挈，欠着三房人情……他要是敢翻脸，被戳脊梁骨的就是董家人了……”
    沈珠既不是为了结亲，那是为了什么想要往南昌府去？
    “不会是看上二房的荫监了吧？”沈瑞寻思了一下，道。
    沈全道：“还能有什么？去年你过了院试的消息传回松江，有赞你出息的，也有觉得北直隶科考好考的……沈珠这模样，继续在松江混日子，以后乡试能不能下场还两说，真要入了北监，就能避开岁科考试，参加顺天府乡试……
    “倒是敢想真要觉得岁科考试艰难，直接花银子入南监不也一样？照样能乡试下场……看来是连乡试的底气都没有，八成是盼着直接恩萌入仕……”沈瑞摇头道：“只是这般异想天开，当二房长辈是傻子么？”
    北监不容易进，南监就省事许多。南直隶士绅子弟，想要避开童子试，直接参加乡试的，直接花钱买个出身都是寻常。就是得了秀才功名，想要去南监正经读几年书的，也不是什么难事，当年沈琦乡试前就曾在南监读书。
    二房长辈即便提挈族亲晚辈，现成的进士、举人好几个，还用得着在一个秀才身上使劲？更不多要说沈珠为人不良，在二房长辈跟前已经记档。
    三房，老太爷房里。
    老太爷耷拉着脸，看着跪着的曾孙，不耐地皱眉道：“怎地？我舍了老脸为你筹划还筹划错了不成？”
    沈珠满脸祈求道：“老太爷，我不去南昌府，不去换玲二哥……再给孙儿三年功夫，孙儿一定在乡试上一搏……”
    “哼连岁试都过不去，还有脸谈乡试？族中秀才不是只有你一个，可谁像你这样连乡试门槛都摸不到？就算是乡试落第，也要先能进了场方好……想想沈琰，十九岁就中了举人，你今年都二十了……”老太爷毫不客气地说道。
    当年有多希望，如今就有多失望。
    早先瞧着自己曾孙不能说是同辈中翘楚，也是其中佼佼者，如今却有泯灭众人之意。
    老太爷既指望沈珠光耀门楣，怎么能看他如此水波逐流，自然是全心为他操心筹划，不想沈珠压根不领情。
    沈珠白着脸道：“孙儿晓得老太爷是为了孙儿好，可是孙儿还想要试试…
    有一句话，沈珠没有说，那就是老太爷即便想要算计二房，也是白算计。