众人一时哗然，这“庶子鸠占鹊巢撵了嫡子出门霸占家业”的狗血故事正对坊间百姓闲人的胃口，大家精神头儿也来了，竟都不去看外面热闹了，又纷纷追问起这八卦内幕。
    说起了沈家，自然而然就说起了不久之前刚刚结束的那场沈贺两家的官司。
    那场官司本是密审，原本知道的人并不多，但架不住后来贺老太太不遗余力的卖惨宣传洗白自家，最终又是在都察院门口当众吞金而亡的惨烈结局，加之贺家也被判得极重，倒是在京中流传颇广。
    此时说来，不少人仍是为贺老太太唏嘘不已。
    这会儿，掌柜的也带着伙计们赶过来了。
    他楼梯爬得气喘吁吁，额上青筋乱跳，一边儿指挥着伙计们去劝众人，一边儿作揖摆手，口中央求着：“各位，各位，咱们，慎言，慎言好不好！”
    有熟客立时打趣道：“行了，掌柜的，咱们有分寸，这地界儿岂能说张皇亲家的不是？！咱们不过说说旁人家，旁人家不碍的。”
    “就是，难得大家伙儿兴致好，来，伙计，再添壶酒来，加只肥鸡！”
    众人嘻嘻哈哈没个正形，又嚷着加酒加菜，谈兴极浓的样子。
    掌柜的急得一脑门子汗，真想高喊一句，你们这群蠢货，旁边雅间里就是东厂的大爷！
    可这话哪里喊得，他甚至不敢去敲五福临门去告个罪，而这群食客里有不少老主顾不说，又正经有几个是官家人，他也不敢去撵了人走。
    他帕子都忘了掏，径直拿袖子擦着汗，紧张得心砰砰乱跳，生怕下一刻那群如狼似虎的东厂番子就破门而出，抓人，顺带砸店。
    但五福临门那雅间里，始终安安静静没有丝毫动静。
    掌柜的紧张的咽下唾沫，听着那边熟客打趣说“盘你的账去吧，这儿没事儿”，他终是跺跺脚，唉了一声，下了楼去，却抓来心腹伙计便低声吩咐道：“快去东家那边告诉一声，万一一会儿出事儿……”
    伙计撒丫子跑到后院，骑了驴便去了。
    楼上的食客们讲古，已从贺家的故事往上追溯，说到了松江那一场倭祸之乱。
    倭乱因在松江，距离京城甚远，许多事情都是道听途说，知道得倒是不多。
    便一个自称南边儿有亲戚的人拿出说书先生的架势来，唾沫星子横飞，道：“……那姓闫的师爷是扬州大盐商闫家子弟，那闫家号称闫百万，家里银子何止百万千万！这家生得一个如花似玉的闺女，许给了当时已是解元的这小沈状元。
    “结果你猜怎么着，这解元郎金榜题名成了状元公，沈家可就不认账喽！要退婚！这气得那闫家姑娘当时就上了吊了！这姓闫的师爷后来受审，就是说要给妹子报仇，这才设下毒计，引来倭寇，要灭了沈家……”
    下面众人真如听书一般，立时炸开了锅，纷纷声讨起来。
    “沈家悔婚不地道，可闫家也真不是东西啊！你去杀了负心郎便得了，干嘛去引倭寇！”
    “就是，沈家不义，松江府的百姓何辜！”
    “听说松江死了好些人呢……活该闫家满门抄斩！就应该活剐了他家！”
    “沈家就这样还能当状元郎呢？皇上怎的不撸了他的官？”
    “哎，人家状元郎不就是为了攀高枝才不跟闫家结亲么，现在可不就是攀了高枝儿了，瞧瞧……”
    “这高枝儿好攀的？没听说吗？那家的姑娘诶，一个不顺心就能把书香门第的千金给推河里去！这娶回家里……”
    “哎呀，这不正是，郎才女貌，豺狼配虎豹嘛！”
    “对，对！豺狼配虎豹，天生一对儿，地设的一双啊！”
    众人登时哄堂大笑，揉肚子的，跺脚的，还有人笑得透不过气来，桌子拍得山响。
    五福临门雅间里，几个扈从神色古怪，却没有任何动作。
    两个小丫鬟到底年纪小，原就忍不住伸长耳朵偷听外头的八卦，听到这句“豺狼配虎豹”，其中一个忍不住扑哧笑出声来。
    但很快便被另一个拧了胳膊一把，她疼得一咧嘴，大大的杏眼里立时蒙上一层水汽。
    她慌里慌张的低声向那妇人致歉：“奴婢……奴婢……”
    那妇人却恍若未闻，死死盯着窗外。
    那骑着高头大马的青年从窗前而过，因行速颇慢，她将他好生端详了一番。
    一身簇新官袍，斜披红锦，帽簪金花，打扮得格外喜气，周遭一片片的大红也衬得他一张脸清隽异常。
    但她分明看到他脸上，没有半点喜色。
    好像周遭那些热闹与他都无关，那些他身前身后或人抬的、或车载的、盖红绸扎红花的聘礼统统与他无关。
    好像，不是他去送聘礼，而是那些聘礼在送他拥簇者，挟裹着，直将他送入张家。
    队伍的最前头已经抵达了寿宁侯府，一时鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，夹杂着铜钱撒落一地的叮当响声，拾钱孩童百姓的欢呼声，种种交织在一起，汇成喜庆欢乐的乐章。
    队伍的末尾还未拐过街角，仍缓慢朝张家涌去，吹鼓手们格外卖力，唢呐声声未绝。
    那妇人的嘴角渐渐爬上一抹笑来，轻蔑，嘲讽，充满恨意。
    她忽的抬起手，将半盏残酒一饮而尽，原本惨白到近乎没有血色的脸上登时便腾起一片晕红，眸色也欲加深沉，更为她的美貌增色几分。