这座钟表几乎凝结了她前半生的所有心血，用上了她珍藏多年的、一块来自极北的冰白橡为底座，金丝掐出的表盘上，镶嵌着整整十二枚澄澈的海蓝色圆形宝石，时隔多年，依旧辉光熠耀，湛湛如新，像是骤然凝结的十二滴海水。
    这是鼎鼎有名的一组宝石，名叫十二月之海，是伊里斯家族的藏品——或许说是开国时的战利品。伊里斯少君亲手将它们交给瓦伦蒂娜，希望她能将它们镶嵌在她的钟表上。
    瓦伦蒂娜完成了这个交代，但这座钟到最后也没有与小伊里斯会面。
    她的手漠然地拂过宝石，来到钟表的雕花尖顶上。
    因工艺有限的缘故，整个表身唯独那里使用了硬度更高的黄铜十字细钉，将钟身与外部装饰配件相连。
    也唯独那里，她们能看到时间在表身上留下的一痕证据——一圈细密的铜绿。
    她指着那圈铜绿说：“时间静止之初，它还是一块崭新的钟表。”
    这座钟似乎被时间规则遗弃了，在周遭的一切都被静止的时候，它自顾自地流淌在时间里，未尝有一刻停止老化。
    如果说她的工具箱免于被时间禁锢是由于随身携带、与她连同一处的原因，那么这座放在小伊里斯书房的钟表又凭什么是特殊的那个？
    她想不通，但她已经放弃去想了。
    露西塔看着眼前的黄金座钟，摸了摸它的指针。
    它早已随着时间的流逝而停摆，指针静默着放弃了日复一日的晨钟晚祷，袖手观察着时间之河。
    忽然——
    黄金指针因为她的触摸轻轻颤了颤，像是从大梦中惊醒的蝴蝶翅膀，扰动出一圈细微的涟漪。
    这一丝扰动像是滴入沙漠的一滴水，骤然蒸发，却像是提醒一般，叫身在其中的人忽然意识到此地的炎热。
    露西塔似触电一般缩回了手。
    她颦起眉头，若有所思。
    须臾之后，她起身慢慢向外走去。
    穿过衣香鬓影的舞池，她推开大厅，复又来到花园中。
    她的脚踩在地上，如同踩在云端。一步一步，不急不缓，似乎一边在思索着什么，一边巡视她的王国。
    这本是一片时间的沙漠。
    时间遗弃了这里，人来到这里就像上岸的游鱼，只能在永恒不变的枯涸里坐待窒息。
    直到一滴水落了下来——它微薄、可怜、摇摇欲坠、瞬间湮灭。
    但对于沙漠来说，这一丝异样太过明显，以至于她瞬间就捕捉到了它。
    那是从三百年前的指针上传来的、这片空间仅存的一星时间之力。
    时间的规则于她而言并不陌生，但只有在此刻，时间枯涸的世界里，这一丝时间之力触碰到她的手指，才终于向她传达了时间规则的真实。
    就像她来到真空中，于是终于理解了空气。
    后花园里，油画一样模糊的云丝、淡月和树丛，树丛间定格着隐约的萤火虫。
    露西塔伸手轻轻摘下了一颗淡绿色的萤火虫，停顿片刻，松开了手指。
    在瓦伦蒂娜震惊的目光里，刚一松手，萤火虫便缓缓飞离，越飞越远，最后隐入了模糊的树丛深处。
    她慢慢闭上了眼睛。
    而在某个混沌的视角里，一双蒙昧的眼睛颤了颤，缓缓睁开。
    露西塔从时间长河里站起身。
    无数的可能性在这条河里穿行而过，像汇成瀑布的蛛丝，偶然在某个交叉口打了一个回环的结，某一种可能性就在此终结。
    在这个庞大的视角里，这片空间也不过是时间长河里一枚小小的结点，不是第一个，更不是唯一一个。
    而这片空间唯一的特殊之处不在瓦伦蒂娜，而在于那座钟表。
    她垂眸观察着这个时间结。
    在这里，那座钟表隐隐约约，似乎要与时间融为一体，是这片时间沙漠唯一的绿意。
    它由天地的钟灵、陨星的残骸，反复打磨提纯而成，因而以凡物之身产生了一丝时间之力的钟表，甚至使得它的创造者——瓦伦蒂娜，也对时间的规则有了一定的亲和力，甚至在一场时间打结而停止的灾难里得以幸存。
    尽管不知道对于她来说，清醒是一种幸运还是一种残忍。
    露西塔轻轻拨了拨，解开了那个小结。
    缠绕了许久的一个空循环回到正轨，除了停留在时间废墟里度过了三百年的瓦伦蒂娜，一切都似乎没什么变化。
    时间便又顺着往前流去。
    云丝浮动，萤火游弋，奢靡的音乐重新从大厅里传来。
    一位女仆见着呆立在宴厅之前的瓦伦蒂娜，急急地跑过来：“嘿，不是让你回去吗，你怎么走到这里来了——咦，你什么时候把这座钟又带出来了？我会替你转交少君的，她今天没空见你……”
    瓦伦蒂娜呆呆地没有说话。
    不知是时间的骤然恢复让她一时分不清虚实，还是慑于方才眼帘里那骤然纷飞而起的萤火虫下，那闯入者平静幽微的漆黑眼眸。
    那一刻，她觉得自己和这片花园几乎合为一体，俱成了她眼里被翻阅过去的一本书。
    莫名地闯入，又莫名地离开，却叫自己这寂寞的三百年转眼就成了一场惊醒的噩梦，泡沫一样碎裂了。
    露西塔不关心瓦伦蒂娜的想法，见没再出什么问题，便不再管了，顺着时间的流势向前淌过去。