略显心虚地垂下目光，陶谷说：“陛下，汉辽之间虽然交恶，血战情景，历历在目，但辽国终究还是北方强国，大国来使，若是一直拒不接见，只怕有失天朝气度！”
    “呵呵……”听他这么说，刘承祐笑出了声，笑得陶谷有些心虚，老眼游移，更加小心地观察着皇帝的表情。
    笑声一止，刘承祐又平静地问道：“通过这几日的接触，陶卿觉得，辽使此来，目的为何？”
    闻问，陶谷认真的想了想，似在回忆，而后禀道：“陛下，就臣所观，辽使此来，当为通好前来，意欲修复两国之间的关系。自北伐战争以来，汉辽之间，形势互易，汉强辽弱，此乃国邦交之道……”
    听其言，刘承祐嘴角微微勾了一下，嘀咕道：“经过当年血战，这两国关系还能修复吗？”
    见皇帝呈怀疑态度，陶谷有点不敢多嘴了，不过，接下来的一句话，让他松了一口气：“不过，晾这几日，也不妨见一见！”
    对于汉辽之间的关系，刘承祐并不抱乐观态度，至少就眼下而言，双方之间恩怨仇恨极深。虽然国与国之间，利益为先，但是，有一点可以肯定，在其中一方被打垮之前，关系是没有修复可能的。
    在这样的情况下，刘承祐就不得不多想一层了，辽国此番遣使通好的用意何在，刘承祐相信，绝对不会是为了缓和双方的边境矛盾与摩擦。
    思及卢多逊关于党项与契丹的靠拢密奏，以及柴荣关于契丹异动的汇报，刘承祐不得不把这些情况联系起来考虑。
    至于陶谷嘛，在其告退之后，刘承祐当即吩咐人，去把皇城使张德钧召来，而唤来之后只有一个秘密交待：“去查查陶谷与辽使的情况，秘密进行，不要惊动了旁人！”
    没错，根据陶谷方才的应对，由不得刘承祐不怀疑，这老小子是否又收了人家的好处。虽然，就此事上，陶谷看起来只是做了个递话者，再帮忙说项了两句，但在涉及到军国大事，连刘承祐都不得不慎重，又怎会容忍臣下妄为，更何况还是宰臣！
    刘承祐是在当日下午，于崇政殿接见辽使萧护思的，身边唯有吕胤以及一名起居郎侍驾。而一见到萧护思，刘承祐便笑眯眯地说道：“萧护思，萧枢密，我们也算老朋友了！如果朕没有记错的话，我们已有四年多没有见面了吧！”
    “陛下所记不错，外臣上一次来东京，还是恭贺陛下秉政十年大典！”站在御前，萧护思倒显得不卑不亢的。
    第323章 汉辽第二次和议
    “请坐！”刘承祐温和一笑。
    “谢陛下！”萧护思淡定一礼。
    观其气度，刘承祐也不得不承认，辽主手下，确实还有一批得力的臣僚，否则辽国也不会在短短三年的时间里，就从那诸多的纷乱中走出来。当年的重创，可不是那么容易就挺过来的。
    “时光飞势啊！”刘承祐故作姿态地感慨了一句，问道：“不知这些年，辽主可曾安好，是否仍好畋猎？三年前，朕原本想与他会猎于阴山，谁料他匆匆北返，终未能实现，朕至今引以为憾啊！”
    刘皇帝言语，挖苦讥讽，略显刻薄，不过，萧护思前者姿态已经放低了，此时又岂会因之生恼。迎着刘承祐的目光，浅笑从容，拱手应道：“有劳陛下惦念！我家天子，身强体健，年富力强，上马能驱虎狼，下马可擒熊豹。前者未能与陛下会面，我朝亦觉可惜，陛下如欲纵览塞外风光，必删草净庭以迎。临潢府虽不如开封广大富丽，却也足以供奉御驾，届时，陛下自可与我家天子，尽情游猎！”
    萧护思这番回答，倒是说得硬气，一点也不露怯。刘承祐对此，倒也没有生气，而饶有兴趣地看着他，轻笑道：“等朕驾临临潢府，定然召辽主侍猎！”
    不待萧护思接话，刘承祐又道：“你一口一个你家天子，这天下，岂有二日？”
    “回陛下，世间有四季之阳，有朝夕之阳，又岂独二日？”萧护思从容应来。
    闻之，刘承祐被逗乐，冲吕胤道：“你看，殿中辽使，机辩敏捷，满口伶俐，哪里像一个粗鄙的北狄胡蛮？”
    “陛下乃中原天子，我大辽亦是北方强国，今大国来使，陛下如此折辱，是否有失大国礼度？”头一次，萧护思情绪激动了些，盯着刘承祐，慨然质问。
    见状，刘承祐也收起了他脸上的表情，沉下心来，异常平淡地说道：“辽使前来东京，所谓何事？应该不会，只是为了在朕面前逞口舌之利吧！”
    当刘皇帝露出这番认真之态时，萧护思莫名地感受到了压力，或许就是汉天子那浸酝已久的气场作用吧。虽然话题都是皇帝在带，萧护思也无心反驳了，而是站起身来，应道：“启禀陛下，臣此来，是奉大辽皇帝之命，欲与中国复归于好，通商通道，重申友邻之谊，消除祸乱，还两国百姓以安宁，永为兄弟之国！”
    当萧护思说出这番话时，刘承祐忽然有种想笑的感觉。这话，他不相信，估计说这话的人，心里也不怎么相信。
    然而，迎着萧护思那一脸坦然之态，刘承祐的回应也十分干脆：“朕素以仁德来远人，汉辽皆是大国，交恶则祸及百姓，辽如有弭兵议和、消除干戈之意，朕又岂能拒绝？两国交好，毕竟是惠及数百万生灵的事情！”
    对于汉帝的态度，萧护思也有些意外，经过这几日的避见，又有方才的态度，按照他的预期，如要达成议和的目的，恐怕会有些周折与艰难。没曾想，刘承祐三言两语，就同意了。
    一抹喜色在眼中闪过，萧护思躬身再拜，道：“陛下真乃大德天子！”
    刘承祐笑了笑，这不管什么国家，什么民族，拍马屁都是共通的，如今令人欣喜。而此时的萧护思，又哪里还能见到方才的不卑不亢？
    “吕胤！”刘承祐招呼道。
    “臣在！”
    “你拟一道谕书，将朕的意思，通报广政殿，至于两国交好的细节条议，继续商讨，主持的大臣……唔，就让陶谷负责吧！”刘承祐吩咐着。
    “是！”
    答应了此事后，二者之间的交谈气氛自然和洽了许多，干脆移步备好的酒宴间，边吃边谈。刘承祐又开始，问起辽国的事务，辽帝的西巡，对耶律屋质的去世表示可惜，对其内部的叛乱表示愿意发兵帮助戡平以申友谊……
    当然，对于这些事情，萧护思都是从容应付，陪着笑脸，该附和就附和，该婉拒也一点不犹豫。
    “吕卿，你觉得汉辽两国，再度议和通好，这份和约，能可靠吗？”待招待完萧护思后，刘承祐兴致犹在，问吕胤道。
    闻问，吕胤是不加思索，直接禀道：“陛下，臣以为断然难以长久！”
    “说说你的看法！”刘承祐也未露任何惊奇之色，而是平静地朝他伸伸手。
    吕胤则稍微组织了下语言，而后说来：“大汉之立国，在于驱逐契丹，陛下名扬天下，在于大败辽军，收复河北。自大汉立国以来，汉辽之间，始终龃龉不断，边境冲突，几成常态。
    及辽主述律继位，方才有所缓和，但那也是迫于无奈，大汉忙于改革进取，削平割据，而辽国也因内乱、久战，需休养生息。
    当其国力渐复，便不复安稳，向我中国露出獠牙，因而有雁门之战，引发北伐战争，北疆喋血。因此，汉辽双方，仇怨已深，血债累累，仅北伐战争中双方所掩埋的数十万尸骨，就不是短时间内所能消除的。
    因此，臣以为，汉辽之间，当还有一场大战。唯有将辽国彻底击灭，使之丧失与朝廷对抗的实力，大汉北疆的威胁才当解除，北疆方可得安宁，汉辽之争方有个结果！”
    对于吕胤，刘承祐是越发满意了，吕胤所想，正是他所虑，朝堂之上，能有这样见识与看法的，并不多。事实上，哪怕有足够多的殷鉴在前，也不是所有人都能从中汲取教训的，自从北伐战争之后，朝中也有一种声音，那就是燕云既复，契丹北遁，北疆可得安宁了，大汉只需统一南方，就可从从容容地迎接盛世安乐了……
    “方才接见辽使，你全程作陪，以你看来，辽国此番主动遣使交好，目的何在？”刘承祐神情严肃了些，他所关心的，唯有此点。
    对此，吕胤迟疑了下，认真思吟了一会儿，方才对刘承祐道：“陛下，臣并不能确定，然而，通过此前收到的诸多消息，可以大胆，辽国恐有异动！”
    “你觉得，是针对大汉的吗？”刘承祐微凝眉。
    “臣以为，不大可能！”吕胤这倒是很肯定，说道：“一者，如若其欲谋我，以陛下之英明，汉臣之机敏，非但不会被其麻痹，反而可能提高警惕；二者，经过北伐战争的血战，辽国受创之深，几危及统治，绝非短短三载可以恢复的，贸然掀起战端，有燕山、山南、河套防线，大汉几可立于不败之地！”
    “可是，党项的异动！”刘承祐指出他心中忧虑所在。
    吕胤也忧思了一会儿，还是摇摇头：“定南军如今分裂，若李光睿胆敢举叛，王师进入夏州，则易如反掌。契丹或有以定南军乱我之心，但绝不会贸然行事！”
    “那你说说，辽国的动作，当在何处？”刘承祐点了点头，仍是一派镇定的表现。
    看了看皇帝，吕胤道：“陛下，此番辽国来使，缔结和约，让臣想起了乾祐四年，双方第一次通使议和。彼时，辽生火神淀之乱，大汉则南征淮南，因而约为兄弟之国，互不干扰。
    此番，又当陛下扫平割据，一统天下之际，当求北方安定，而专心南事。辽国，未尝不是抱有同样的心思！”
    吕胤这话，也算是起到了点醒的效果，立刻走到殿中那幅越加庞大、细致的大汉舆图前，自东到西，将大汉周遭的一系列势力看了个遍，沉思良久，突然道：“契丹如欲动作，必在西北，或党项，或回鹘，或西域。但如果是朕要选一个目标，必是西域！”
    “陛下英明，很有可能！”吕胤似乎也才反应过来，当即附和道。
    盯着舆图看着了良久，刘承祐突然道：“这样看来，汉辽之间，或许又将是一个心照不宣的局面了！”
    刘承祐的心情有些不好了，显然，大汉要一统天下，辽国同样也不会安分啊。
    第324章 相安为上
    “官家，辽使进献礼物，你是否看一看？”大概是察觉到皇帝略显烦闷的心情，老宦官孙彦筠主动上前，请示道。
    “哦？”刘承祐来了点兴趣，吩咐道：“那就不妨看看，此番萧护思给朕带来了多少礼物！”
    崇政殿外，就着春阳，看着那一排被宫侍们的摆得整整齐齐的礼物，又翻开礼单，刘承祐笑道：“辽国此番议和，诚意很足啊！”
    除了那方黄金打造的宝座之外，珍珠、玉石、金沙、宝刀、权杖、人参、银狐裘、白虎皮……基本都是珍奇之物，另外，还有五匹千金难求的宝马。
    “这些东西，大部分都不当吃穿，要来何用？辽主莫不是以为，靠这些东西，就能迷乱朕的眼睛，蒙蔽朕的心志？”刘承祐淡淡道，语气中难免对辽国与辽主的忌惮。
    “以陛下之明睿，岂能为些许俗物所迷惑！”吕胤在旁附和道：“不过，既是辽国一番美意，陛下不妨笑纳之，也免得让辽使觉得我朝无和议之诚。”
    吕胤这嘴，也是会说话的。嘴角带着点笑容，刘承祐走到那金座前，看着这雕着金龙的宝座，在阳光的照射下，既耀眼，也更显栩栩如生。
    再注意到上边的各色宝石，并非随意镶嵌，而是排列成七星北斗，就仿佛勾勒出的一幅画，除了华丽，还具美感。而皇帝坐在其间，就仿佛象征着那居天下之中，乾坤都围绕其旋转的紫薇帝星。这个宝座，除了材质之外，兼具工艺与文化，由此可见，辽国那边也确实吸收大量汉文化。
    吕胤显然也看出了这方宝座的特殊性，正欲开口，刘承祐却道：“此物让朕想起了当初平蜀之后，所获战利品中，有一物，名叫七宝溺器，比起此座，要更加精致……”
    听皇帝这么说，吕胤赶紧住口，把自己想说的话给咽回去了，拿此物与七宝溺器相比，显然不是一个好比喻。
    只见刘承祐问道：“知道朕是怎么处置的吗？”
    “臣不知。”吕胤有些好奇，作为入朝不久的官僚，哪怕如今是天子近臣，也恶补了一些事情，但吕胤不了解的情况仍旧很多。
    “砸毁于宫门！”刘承祐却露出了点笑容。
    “这颗宝石，就当作你进言之功，赐与你吧！”说着，刘承祐却拿起一颗宝石，丢给吕胤。这是一颗湛蓝色泛着一股幽光的宝石，在阳光的照射下，仍旧夺目，放到市面上，绝对价值不菲。
    突然的袭击，让吕胤有些措手不及，手忙脚乱地接过，捧在手里，谦辞道：“陛下，臣只些许揣测之言，既然不能谋胜，又不能谋功，不敢受赏！”
    “是否有功，是朕来评断的，受着吧，莫非你还要强行拒绝朕之所赐？”刘承祐摆了摆手。
    见皇帝态度坚决，吕胤只好拜谢：“臣愧领！多谢陛下赏赐！”
    见其状，刘承祐面容也缓和下来，总有些臣子，连赏赐，都得找理由、强行为之，他才会接受……
    “剩下的那些珠宝饰物，拿去坤明殿，让皇后分一分，其他收入内帑！”刘承祐扬了扬手，朝着孙彦筠吩咐道。
    不管如何警醒，珠光宝气总是令人心情愉悦的，纵使没被迷了心，也被恍了眼。回过头，刘承祐便问吕胤：“辽主以如此厚礼相赠，朕是不是也该置办些礼物，作为回赠？”
    “对于辽主而言，一封缔结和约，或许就是最具价值的礼物！”吕胤这么回道。
    话是这么说，到乾祐十五年了，刘承祐也觉得，没必要在这种事情上小气，礼尚往来嘛，因此，还是让孙彦筠去负责。
    有皇帝授意在前，当陶谷与萧护思琢磨着汉辽二次和议的具体细节时，刘承祐这边，则召集了几名枢密大臣及将帅，就辽国的事务进行商讨。着重讨论，辽国西拓的可能，以及对大汉的影响。
    很多事情，看破了，也就那么回事，此前疑惑的地方，也都能找到解释了。经过同柴荣、慕容延钊、李处耘、赵匡胤的交流，得出结论，辽国西进的可能性极大。
    至于原因嘛，也很简单，主要两点，一是掠西域财货粮马以弥补国内，恢复创伤。二则是，西域若落入辽国之手，那么将来汉辽相争，那波及可就广，并且，在西北战略上，辽国很可能据此抢得一定的优势。因此，这于辽国而言，可谓意义重大。
    当然，辽军如若西进，需要横跨漠北，称得上万里远征，不是件容易的事情。但是，以其实力，组织起一支数万骑的军队，向西拓展，还是足够的。至于西域，虽然有西州回鹘称雄，但是能否抵挡住辽军的侵袭，需要打一个巨大的问号。草原帝国，或许真就让他越打越强了。
    而辽国主动遣使修和的举动，也就可以理解了。而问题又来了，倘若辽国西进，会对大汉造成什么影响？
    就目前而言，不会有太大影响，但目光放到长远的将来，则影响巨大。不说西域，仅河西地区，这等战略要地，就将遭受巨大的威胁。嗯，虽然此刻河西走廊大部仍在回鹘人的手中，当在刘皇帝的规划之中，那早是大汉的囊中之物了。
    而如果让辽国达成目标，那将来汉辽之间的交锋，所涉及的面，就更广了，试想，在东西万里之遥的广袤土地上，两国交锋，就刘承祐而言，想到的不是铁马金戈、挥斥方遒，而是头疼忌惮，如果是那样，大汉得付出多大的代价，继续与辽国纠缠。
    别看在北伐战争中的，大汉战果辉煌，取得大胜。但就像辽国内部，对于将来的战争，有了思想上的转变，大汉这边则同样有这方面的意识，如果觉得，辽国能够轻易被扑灭，那首先便犯了轻敌之罪。
    而对于辽国西进，大汉能做出怎样的应对？得出的结论，是起不了什么作用，阻止，是完全不可能的。
    就像辽国已无力阻止大汉统一南方一般，在大汉实力影响才初及河西走廊的情况下，大汉想要破坏辽国西征的战略，也是有心无力。要么再来次北伐，而除非刘皇帝昏了头，才会做出这样的抉择。
    平南的各方面准备，都已到如今的程度，没有任何更改的可能，也不得不说，辽国选了个好时机。或许，他们就等着一个好时机，那就是，什么时候大汉开始平南，那辽国就开始西征。
    而遣使缔结和约，或许只是买一个保险，对双方而言，也都需要一份安心。毕竟，大汉也不希望在南征的情况下，北方不安稳。
    当然，大汉也不是什么都不能做，背后捅点刀子还是可以的。比如鼓动回鹘，提醒归义军，警示西域势力，但这些都难以起到决定性的作用。
    如果真到那一步，或许只能“祝愿”其西进不顺，遭遇顽强抵抗，遭受巨大损失了……
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