“此剑锋利硬彻，绝非凡剑，必然造价不菲。之卿，我收不得。”
    夏之卿一听他说这话，急了。他这表哥哪里都好，就是在某些事上面有些犯愚。
    “表兄，我知你清廉，但这只是兄弟之间的礼尚往来啊，你要是拒绝，不就显得我们之间生分。再说了，我这不是有事要求你，没事我才不会费这么大力气，到玄机楼折腾呢。”
    元鹤叫他莫急，表弟脾气急躁，年轻气盛。
    “我又不是不帮你的忙，这点小忙，你无须送这么贵重的礼物。倒是你，求表哥办事，还要送东西，最先生分的人是谁？”
    “我……”
    夏之卿语塞，随即露出郁闷的神情。
    “我说不过你，从小就说不过。行行行，怎么说都是你有理，我自个儿收了这把剑。真是……”
    夏之卿花大钱给自己配了柄剑，好像什么都没失去，可他总觉得哪里憋得闷。
    “表兄你这性子得改改，水至清则无鱼。”
    元鹤净白的手指将盛放瓜子的碟拖过来，递到两人中间。
    “吃瓜子么？”
    “……你又故意岔开话。”
    表哥总是如此，不想和人争执了，就有意寻个别的话题聊。
    陶眠在楼上把二人的对话尽数听进耳中。
    那柄鱼风的确是好剑，哪怕是阅剑无数的陶眠也不得不承认。
    元鹤对于那柄剑是喜爱的，从他的语气中能听得出。
    但他最终还是没有要这白来的礼物，很有原则，也知底线。
    今天他帮夏之卿一个小忙，对方就送这么贵重的礼物。
    若是他收了，以后夏之卿再开口，他就难以拒绝了。
    有一就有二，等夏之卿真的提出让他难办的要求时，上了贼船的元鹤就真的下不来了。
    不过夏之卿也有可能是真的想给表哥配个好剑，不管怎么说，元鹤都不能收。
    元鹤变得平和而沉稳，和记忆里那个哭得鼻涕眼泪一起流的小孩截然不同。陶眠又欣慰又叹息。好男儿志在四方，但从军打仗的日子必定很苦，不晓得元鹤经历了多少，才磨砺成如今这般性子。
    陶眠心想，到这里就足够了。今天实属偶遇，他没料到对方能出现，算不得有意打听对方的消息。
    为了不和元鹤有更深的纠葛，仙人抱着一碟子苹果，悄然从廊柱后面离开。
    大蛇盯着楼下那个被隔起来的房间许久。
    恰好元鹤和夏之卿先后从雅间内走出来。元鹤下意识地抬头望了一眼。
    那里已经空荡荡，什么都没有。
    元鹤不知道自己在期待什么，等到夏之卿唤他，他才发觉，原来自己站在原地有那么久。
    他应了对方一声，最后望了高处一眼，随即收回目光。
    “走吧。”
    他这样说。
    陶眠回到自己的屋子后，洗漱更衣，躺在床上辗转反侧。
    不成，他有一种不详的预感。
    不知道元鹤他们要在这里停留多久，若是待得久了，恐怕他们还会不经意间撞见。
    陶眠思来想去，还是决定明早就和阿九说返程的事。
    阿九习惯了他来去如风的性子，也没有强行挽留，只是有些遗憾。
    “今夜有迎花姑的仪式呢，本想与陶郎同去，可惜了……”
    阿九露出惋惜的神情。
    陶眠心想，他与阿九一年到头聚不了几次。如今薛瀚不在，三人组缺了一人，阿九难免感到寂寥。
    他不想让阿九叹惋，但元鹤那边也着实令人顾虑。思来想去，还是选了个折中的法子。
    陶眠决定白天暗中打探元鹤他们的去向。
    如果他们要走，他便留。如果他们要留，那他就不得不走。
    第328章 若你应我
    若是陶眠要在此地打探点消息，简直易如反掌。
    甚至足不出户。
    阿九询问过陶眠，是否要她来帮忙。陶眠婉言拒绝，并从袖子里摸出两张黄纸。
    他手掌一翻，一把小巧的剪刀就出现在掌心。陶眠随意剪了几下，剪出两个一模一样的纸人。
    小纸人飘落在桌面，静止，忽而胳膊弹起。
    竟然活了过来。
    它们挥舞着短短的四肢，像龟壳翻过去的小乌龟，四脚朝天，不停挣扎。
    最后还是陶眠将剪刀收拢，轻轻贴上它们的背，将两个小纸人的身子立起来。
    阿九坐在陶眠对面，双手托腮，长长的羽睫眨啊眨，饶有兴致地盯着纸人牵着彼此的手，互相帮忙，从高高的桌面，到圆凳子，再到地面。
    它们会发出叽叽喳喳的叫声，像人说话的声音被加到最快的速度，听不清说什么，只能判断出它们是在互相交流。
    两个小纸人就这样手牵着手，从刻有莲花祥云纹的地砖跑过，攀上窗台，从窗子的缝隙间挤出去，飘飘忽忽地飞到街上，隐没于人声之中。
    屋内，陶眠左手捋着衣袖，用右手为阿九斟一杯茶，神情悠闲。
    阿九细细地观察着陶眠的表情。陶眠很少有事瞒她，不过这次关于他与元鹤之间的事，三缄其口。
    阿九的好奇心并不算旺盛，转瞬即逝的记忆让她对俗世的许多都看得极淡，她只是担心陶眠会因此而受伤。
    “陶郎……”阿九搭在桌沿的指尖轻轻勾勒上面的缠枝莲纹样，不知该怎么说出她的担忧才好。
    陶眠唇角微微扬起，露出一个叫她安心的神情。
    “阿九，不必烦忧。今晚不是还有庆典么？我们相识如此之久，这般热闹的节日，我还没有机会与你同去。”
    阿九对于凑热闹这种事也不热衷，但若能与陶眠一起，自然是好的。
    她的神魂被往昔迎花姑的繁华景致勾走，笑吟吟地给陶眠介绍当地的节日习俗，有迎神的队伍，有一种特制的花姑糕。在庆典的当天，男男女女走到街上，折枝簪花，用呵胶将金箔或红纸剪成的花样贴在眼角或眉心。
    陶眠听着阿九的描述，不免心生神往，又和她聊了聊他云游时经历过的各种庆典。这些庆典的风俗有同有异。不论以什么名义，只要是这类欢庆的场合，人们似乎忘记了自己的身份，淡化前尘，不想后事，只专注于眼下这片欢腾人间，恨不得此夜长些、再长些。
    两人闲聊片刻，小纸人便带回了消息。它们和离去时一样，从窄小的缝隙之间挤进来，悠悠滑翔到陶眠的掌心，沿着他手臂倾斜的姿态爬坡，艰难地爬到他的耳畔，一左一右，嘀嘀咕咕。
    陶眠仔细地辨认它们的话，偶尔点头。阿九注意到他的眉心渐渐舒展开了，看来得到的是好消息。
    果然——
    “元鹤和他的表弟已经出城，阿九，今日我便与你同游花都。”
    阿九一怔，似是没想到事情竟然这么顺利。
    继而眉开眼笑，乌发间金钗上的红玛瑙珠链，随着她歪头的动作而摇曳。
    “天遂人愿，真是幸事一桩。”
    因为商量好了晚上要外出游玩，陶眠这一整天便不再出门，在玄机楼里遛黑蛇。
    楼内的匠人大多性格古怪孤僻，不喜与人交往。阿九说，越是技艺高超的匠师就越孤高。不知是否与这些刀剑相处久了，连他们自身都被同化成冷而硬的兵器。瘦削有力的四肢，被热气熏得黑亮的脸，不经意间对视的深邃沉郁的眼……
    陶眠只觉得他们仿佛成了一件件活起来的武器。
    黑蛇难得起了些兴致，它貌似被工匠们熟练而坚实的捶打剑身的动作吸引，偶尔也凑近去瞧瞧炉子里的熊熊烈火。
    它看得太入迷，陶眠都担心它一不小心钻进炉内，连着自己一并熔了，于是不得不加紧盯着，时不时勾勾手让它跟上。
    如此闲逛，白日飞速逝去，夜晚降临。
    陶眠在房间内换上一袭绀青衣衫，腰间一条镶玉束带，带子下方坠着那日得来的香囊，和一束环佩。
    他身上小的配饰明显要比平日多了，这也是入乡随俗，在迎花姑的夜晚，人们打扮得精致美丽，会得到花姑的福佑。
    陶眠自己是仙人，他自己办不到的，也不指望别的神仙，于是他别无所求。只是为了与这繁华夜景相衬，他乐意换上这身繁复行头。
    “走吧。”
    他一伸手，黑蛇自觉变小，缠上他的手腕，安心当个配饰。
    陶眠候在靠近楼梯的阑干处，隔着层层窗帐，也能听见外面的丝竹管乐与锣鼓之声。阿九给千灯楼的工匠学徒都放了假。仙人悠闲地靠在廊柱上，遥望那些花费一番心思打扮好的少男少女，笑闹着跨出门槛，涌入街上喧嚣。
    陶眠在心里感慨一句年轻真好，这时有人在他身后轻柔地唤了一声。
    “陶郎。”
    陶眠回首。
    阿九站在灯火明处，一身绮丽蓝罗裙，裙摆绣着大朵大朵的鸢尾。金簪玉钗，美目盼兮，笑起来脉脉含情，手中一只绣孔雀的漆柄团扇，随着她的呼吸轻轻起伏，长穗自然地垂至腰间。
    阿九平日穿得朴素，难得盛装打扮一回，倒是叫陶眠看得怔了一怔。
    他回过神，大方地夸赞几句。阿九持扇掩面一笑，继而又是一声叹息。
    “你如此坦荡，我们二人，便永远囿于一个‘友’字。”
    陶眠明白阿九心意，却总是装作不知。阿九心想，自己得了这健忘的毛病，未尝不是件好事。
    一次次忘记他刻意的回避，一次次沉沦。
    ——我只是拥有太多无可安放的爱，却又不知悔改地倾注于一人。
    偶尔阿九会这般自嘲地想。
    阿九的心情不由得一沉，但当陶眠与她先后步出玄机楼，她不慎踉跄，陶眠仿佛早有预料般回身，托起她的双臂，让她安稳站好时，她似乎又忘却了先前的百般纠结，满心满眼是这一人。
    也罢。
    也罢……
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