而后慢悠悠地坐下，继续看着姚广孝，道：“荒唐？如何荒唐？”
    姚广孝道：“我并非医户，你自然知道的。”
    县令便问身边的书吏：“他说他不是医户。”
    书吏一本正经地道：“查过了，果然是出逃的那几个医户之一，是一个叫张烨的，二十七岁，听闻县里征医户，竟是连夜逃了，县尊，你瞧，黄册里有呢！学生可以去查，此人脸上有一颗痣，短须，身材高大，幸赖县尊明察秋毫，如若不然，真让他扮作和尚跑了去。”
    县令微笑着道：“此人年纪几何？”
    一旁的县尉道：“这一看就是二十七岁的男儿，可不就是他吗？县尊，不必和他啰嗦了，他再不承认，便立即用刑，他本就是逃户，还有什么好说的？打死了也就这般。”
    众差役一个个麻木地叉手站在一旁，这样的事，他们已经习惯了。
    现在县里的压力很大，又要征医户，又要征钱粮，且鼠疫已有散布的迹象，到时可是吃不了兜着走。
    县令便笑着看向姚广孝道：“你瞧，这不是本县一人说的，现在人人都指认你是出逃的医户张烨。”
    “张烨，你到现在还抵死不认，看来是浑身痒了，来人……”
    “别打，别打。”姚广孝立即怂了，他怕挨打，双手合十，道：“阿弥陀佛，小僧不会治病。”
    “本县说你会治，你便会治。”县令拂袖起身，瞪了姚广孝一眼，接着道：“如此正好，总算是凑得差不多了，将人押起来。”
    “咳咳……”姚广孝猛地咳嗽了两声，接着道：“我病了。”
    差役们却是没理他，拖拽着姚广孝便走。
    姚广孝终于提高了几分声调道：“你可欺人，可上天能欺吗？”
    县令显然对此充耳不闻，他甚至连话都懒得继续跟姚广孝说，只一挥手，算是断下了这糊涂案子。
    等走给押走，县令这才又坐了下去，随即将县尉和书吏都召到了面前，道：“蹇公那边的差，也算是完成得差不多了，钱粮和医户也都充足，刘县尉，你明日便押解医户和钱粮去府城，噢，对啦……”
    他此时倒是想起了一件事来，便又站起来，对书吏道：“去取笔墨来。”
    书吏取了笔墨。
    县令便取镇纸压着纸，提笔，略一沉吟，道：“蹇公最爱行书，上一次夸我的行书不错，这几日我愈发勤加苦练，又有几分长进，刘县尉，你到了府城，将我这行书奉上，就说是我请蹇公斧正。”
    刘县尉便堆笑着道：“下官也正好欣赏县尊的墨宝。”
    县令只一笑：“该写什么好呢？”
    书吏道：“县尊不如赋诗一首？”
    “哎。”县令摇头道：“一时情急，怎写得出好诗词，反是献丑。做诗讲究的是妙手偶得，还是借鉴前人的诗作吧。”
    刘县尉和书吏纷纷说好。
    县令想了想，终于开始提笔落下，极用心地在这一尘不染的白纸上写下一行字。
    书吏则在一旁念诵：“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”
    接着又念：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
    刘县尉夸奖道：“此李绅的悯农诗二首，流传迄今，虽看似平常，实则却是饱含深意，下官也爱此二诗，不曾料想原来县尊也喜欢。”
    县令淡淡一笑，似带着几分感慨道：“蹇公爱民如子，我宁国府，更是在蹇公的治理之下，已有政通人和的迹象，春耕在即了嘛，本县拿此诗相赠，一则是向蹇公表明绝不敢耽误农时的决心，要催促县里的农耕。另一则嘛，也是投蹇公所好，百姓们苦啊，我等为官一方，便是一地父母，岂可等闲视之。”
    说罢，他轻描淡写地盖上自己的小章，将墨宝吹了吹，交给刘县尉，边道：“不要事先装裱，就这样送去，若蹇公要带什么话，一字不漏都要记下。”
    刘县尉点头说是，小心翼翼地将这墨宝贴身藏了。
    正在此时，有差役进来道：“耆老周太公求见。”
    “哎呀。”县令顿时整了整衣冠，道：“他年纪老迈，本该是本县亲自去探望他，怎劳他老人家亲自来，罪过，罪过。快，快请周太公至廨舍，奉茶，奉上好茶来。”
    说着，再无心公务，如沐春风地去了。
    ……
    姚广孝觉得越来越难受了，甚至觉得自己已有些呼吸不上来。
    他被人关押在了一处棚子里，这棚子里似还有羊粪的味道，令人忍不住作呕。
    他被人粗鲁地推了进去，接着有人给他绑上了绳索，这绳索好像是串起来的，以至于他与其他的人挨在一起，至于那老和尚，却不知去了哪里。
    他咳嗽着，黑暗之中，他看不起事物，却听到许多呼吸声，有人关切地道：“你病了？”
    姚广孝轻声道：“咳咳……你们也是医户吧，可瞧出小僧是什么病吗？”
    黑暗中的人沉默，半晌，其中一个人道：“在这里的，哪有什么医户啊，俺是一个厨子，可不会瞧病。”
    姚广孝：“……”
    另一个道：“我……我挑着大粪……好端端的……就被抓来了。”
    众人七嘴八舌，倒是之前那厨子道：“哎，俺就晓得，这县里的医户，但凡是真能治病的，哪一个没几个钱？就算不开医馆坐堂，至不济，也会被人聘去。他们手里有钱，怎么肯去应征？塞给县里的差役一点银子，那县里的人可不就将我们抓去充数吗？”
    说着，他的声音里显出几分着急：“我……我该怎么办？我出来给店里采买肉菜，走一半被抓了来，东家还等我去给客人们烧菜呢。”
    隐隐之中，却是有人哭了，边哭边道：“我是去给我娘抓药的，走一半，见我提着药，就说我是医户，然后我就别抓来这里了。”
    姚广孝张了张口，却觉得喉咙难受得很，下意识地道：“水，水……”
    有人道：“这儿没有水……”
    倒是有人好心，这棚子管得并不严实，有人便拼命伸出一只手去，想办法接了一些夜露，而后拿手放进姚广孝的嘴里，让姚广孝舔舐了几口。
    这人关心道：“好些了吗？”
    姚广孝只念了一句佛号：“阿弥陀佛。”
    便有人讶异地道：“没想到来的竟是个僧人，僧人……我……我们该怎么办？你求一求佛爷，保佑我们平安吧。”
    姚广孝叹息一声，轻声道：“佛不渡无缘之人。”
    便有人急切地道：“我们有缘，有缘的，平日里，我们都供菩萨和佛祖的。”
    姚广孝没有愤恨，只觉得可笑，倒是平静地道：“说了不渡便不渡，它若渡你，尔等何至有今日？”
    “可能是俺们上辈子造了孽吧。”有人怯怯地道。
    姚广孝没有再接他们的话，他开始念经，只是他的声音越显虚弱。
    到了次日。
    刘县尉便带着差役押解他们出发。
    医户们，一个个就像牲口一般，被绳子绑成一串，差役们按着腰间的刀，或拿戒尺，催促着成行。
    姚广孝摇摇晃晃，从被抓起来，便没有再吃过什么东西，此时更是饥馑难耐。
    有人哀求地对官差道：“行行好，给口吃的，吃饱了上路。”
    官差斜眼道：“那可没有。到了府城，自然有吃的，若是人人都要张口，这得糟践多少米？”
    行了十数里地，有人噗通一声倒下。
    众人顿时惊呼。
    刘县尉露出不喜之色，差役们便忙试了试此人，道：“没脉搏了，怕是病死了。”
    于是熟稔地解了绑，将尸首抛到了路边，又继续催促成行。
    路上，又一个孩子模样的人，走不动了，死也不肯再走。
    差役便提着戒尺，狠狠地打了一顿，少年被打德遍体鳞伤，嚎哭起来。
    众人便都道：“算了，放了他吧，求你们放了他吧。”
    那一个个人，眼中都带着怜惜和哀求，刘县尉的眼睛却是看向别处。
    其他的差役便恶狠狠地道：“这刁民故意如此，便是想逃！放了？哼，若是放了，到时吃罪的是我们。”
    于是又是一顿拳打脚踢，最后那少年嚎哭着哀叫道：“不要打了，不要再打了，我走，我走……”
    一个差役还不解恨，举起戒尺，狠狠地朝他脑袋砸去，少年闷哼一声，直接躺倒，再也不动了。
    刘县尉这才打马过来，瞪了这差役一眼，怒喝道：“怎的下这样的手？尔俸尔禄，民脂民膏，这都是你们的衣食父母，即便有凶顽的，却也不可害了性命。”
    差役们便纷纷求饶。
    刘县尉便淡淡地道：“不可有下次。”
    如此一来，所有的医户们便都老实了，即便是饥肠辘辘，有的人带病，却也依旧咬牙坚持，绝不敢再有半点松懈。
    一路上，小解的时候，突然又有几个年轻力壮的，猛地窜向了官道不远的山涧。只一溜烟的功夫，便都遁入了那林莽之中，很快就看不到一点踪迹。
    原来这几人早就悄悄地解开了绳索，等待着时机，觑见机会准备着逃呢。
    官差们急匆匆的追了，显然最后是追不上的，只好气愤地骂骂咧咧地回来。
    刘县尉更是大怒，冷哼一声道：“回头查一查他们的底细，跑得了和尚跑不了庙。”
    官差们也纷纷叫骂不绝。
    这一路，又有几人支撑不住，一个年过六旬的老人，突的捂着自己的心口，身子倒地，猛然抽搐。
    见他如此，官差便只好不理会他了。
    姚广孝不再给人超度念经了，低垂着头，只拼命地随着人走。不知走了多久，几度要昏厥，到了天色将晚的时候，终于到了府城。
    那刘县尉立即往日照磨所去办移文，领着他们，自有人清点。
    一算数目，这一批医户是三十九人。
    办移文的司吏看着这刘县尉，笑着道：“刘县尉，你倒是掐准了数目，府里要三十九人，你当真送了三十九人来，一个不多，一个不少。”
    刘县尉心头得意洋洋，又努力地摆出一副谦虚的样子道：“府里的命令，怎敢懈怠，其实来的时候，是四十七人，不过中途损耗了一些，县尊料事如神，早就猜到不能掐着数目送的，总要多预备一些，你瞧，这就派上了用场了。”
    司吏也没多问，道：“他们怎么面有菜色？”
    刘县尉道：“谁说有菜色？分明他们沿途都吃得饱饱的，来时我们可是挑着两石米，二十斤肉来的。”
    司吏便没有再继续多问，很快办了移文，刘县尉则熟稔地送了一块碎银给这司吏，笑着道：“喝茶啊。”
    司吏只点头：“在府城里别逗留，近来出了几个病患，不过也不知是不是鼠疫。”
    刘县尉猛地吓了一跳，连脸色都一下子白了几分，带着几分惊恐道：“还真有鼠疫……”
    “你以为呢？”
    刘县尉顿时感觉浑身毛骨悚然起来，道：“还以为是巧立名目……”
    后头的话，他没有说下去，匆匆带着人便走了。
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