“母亲你想太多了。真的是我一眼就喜欢上了阿磐，所以想娶她的。”魏琼觉得再这么说下去会对阿磐不利，所以干脆转移话题：“我听说过几日父亲就要回来，还不知道父亲到时会为母亲带些什么。”
    魏夫人果然被魏琼岔开了话题，微笑着道：“你父亲还能带些什么？无非是行兵打仗之余猎到的皮毛和肉之类的，我早就不指望他能带些什么符合我心意的东西了……”
    魏琼松了口气，趁着魏夫人不注意悄悄对自己的仆从使了个眼色，示意他带着阿磐先去歇息，用口型给阿磐做了一个“等我”，便继续和魏夫人聊聊家常，顺便给阿磐“美言”几句，希望能让魏夫人对阿磐的看法能有所改观。
    …………
    “没想到避开了人与妖的身份，魏琼和阿磐之间还有出身地位的阻碍。”燕炽看到此情此景不由感叹：“我倒宁可他们能一直维持在湖边时的时光。”
    “但这是不可能的，师兄。”段延亭只是前世未做尘世中人，不代表他就真的什么都一无所知：“魏琼既然是魏府的继承者，那么他成亲一事恐怕身不由己。纵然魏夫人日后同意让阿磐进门，恐怕也只是做妾的份。”
    而看魏琼的意思，他绝对不会允许阿磐做妾的。
    “师兄觉得魏琼该怎么做？”
    燕炽不知道魏琼会怎么做，但如果是他的话，他会选择放弃一切带着阿磐离开。如果想要继承这样的权力和地位，婚姻和自由这两样东西是不得不牺牲的，几乎没有什么两全的可能，必须两者之间有所抉择。
    燕炽的心声已经给了段延亭回答，他也赞成燕炽的看法，只是魏琼从小被当做继承人培养，真的能为了阿磐放弃这一切吗？从魏琼现如今的举动可以判断，他虽然在和魏夫人的冲突中尽力保护阿磐，但他还是想要维持好如今的现状，并没有要破釜沉舟的打算。
    很快，魏琼就意识到这两者是不可能两全了。
    魏夫人大概是意识到魏琼是不可能让阿磐离开将军府了，所以转变策略折腾阿磐，让阿磐主动离开将军府，用的还是魏琼都不好说不是的借口。
    “既然你要做琼儿的夫人，那礼仪和才学都必须德位相配才对。”魏夫人甚至都不必亲自上阵，只需差遣一位教习嬷嬷指导阿磐就行了。
    阿磐根本就没有这方面的基础，所以在跟着教习嬷嬷学习时十分痛苦折磨。在她犯错时，嬷嬷时常露出“你怎么能犯这么蠢的错误”的表情，然后让阿磐一遍遍地重复某一个动作，或者是长时间地维持某一个动作。
    除了礼仪外，魏夫人还要求阿磐学习女工和琴棋书画，来教她的女先生们都是教过出身名门的小姐们的，所以在教阿磐时都不免对她有些不耐和瞧不上。
    阿磐自幼活得自在随性，哪里受过这种处处被人嫌弃、被人束缚的生活，很快就生出了想要离开将军府的念头了。
    但她每每想到魏琼，最终还是忍了下来。
    魏琼这些时日一直去往魏将军所在营帐，跟着那些士兵训练。营地在城郊，距离将军府远得很，所以魏琼大部分时间都是留在营地过夜的，往往十天半个月才能回来看阿磐。
    他在军中的生活似乎很苦，整个人回来时都比原来黑了不少，但五官也比平时更锋利硬朗几分。
    魏琼会有这样的变化并不奇怪，但他没想到本该在将军府吃好喝好的阿磐也清瘦了不少，平时见到他总会笑吟吟地抱着他的手臂，一有机会就喜欢靠在自己身上撒娇，而不是像现在这样规规矩矩地站在门口向他行礼：“魏公子回来了？”
    魏琼心口莫名涌起了酸涩和愤怒，他大步走到阿磐面前，用力抱住了阿磐的身体，压抑着怒火道：“阿磐，是不是有人欺负你了？你告诉我，我替你出气！”
    他喜欢自由自在的飞鸟，喜爱到甚至将飞鸟带回自己的家中，可这并不意味着他愿意困住飞鸟，折断它的翅膀来满足自己的私欲。
    “阿磐，如果你待不下去的话，就跟我说，不要再忍着了……”
    阿磐在听到这句话时，险些哭出来。
    她眼眶红了红，拼命抱紧魏琼，将自己的脸埋进魏琼的胸前，感受着他温暖宽厚的怀抱，她努力克制住几乎快要滚落的眼泪。
    阿磐很想告诉魏琼，她不像嬷嬷们说得那么笨，给她一点时间，她也可以做得和那些名门出身的小姐们一样好；让她再练习练习女工，她也能给自己绣出很好看的嫁衣；她会努力记住那些错综复杂的人际来往，做好魏琼未来的贤内助……
    可她还是好委屈、好难过。
    魏琼鲜少见到阿磐这么脆弱无措过，胸口像是被人塞了满满的石块，堵得厉害，可他偏偏发泄不得，只能克制而用力地抱着阿磐。
    阿磐渐渐冷静下来。她想好了，她已经为了魏琼忍受这些事情了，那就不能半途而废，再努力一点或许就能坚持下来。最终，她声音闷闷地说：“没事的魏琼，我只是太想你了。”
    魏琼原本正在安抚阿磐背部的手握成了拳，他抬头看向与他视线遥遥相对的魏夫人，眼神里多出了点平时很少展现出了决然。他垂下眼帘，用下巴轻轻摩挲着阿磐的头发，哑声道：“…我也很想你，阿磐。”
    …………
    “魏琼是不是做好什么决定了？”