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辞金枝 第280节

      “除了寻宝任务,还有一事。”辛柚推过去一个小匣子。
    六当家打开,吓得险些把小匣子摔了。
    竟是满满一匣子银票!
    第378章 来使
    “姑娘,这是干什么?”
    辛柚笑道:“不是给你的。”
    六当家松口气:“还好还好。”
    真要给他,他害怕。
    “出使海外,会先到广城,再从广城港口出发。广城自前朝就因海上贸易而繁荣,那里有着水平最高的造船工匠。六哥,等你到了广城,就用这些钱定做一艘能出海的大船,留可靠的手下在广城监工。”说到这,辛柚语气更郑重,“六哥记住,这船不是朝廷的,是我们自己的”
    六当家有些吃惊:“姑娘,您要出海吗?”
    小莲也投来惊讶的目光。
    “暂时没有。不过我曾听先母说起过海外风光,六哥此去能亲眼见识,或许有许多值得学习带回的技艺与宝藏,将来说不定出海就成常事了呢?咱们先有一条自己的船,算是有备无患。”
    “还是姑娘考虑周到。您放心,小人一定把事情办好。”六当家忙表态。
    等六当家离开,小莲忍不住提醒:“姑娘,那么大一笔钱交给六哥,他还要出远门,您不怕他跑了啊?”
    “作为出使一员,是会登记在案的,到时候会和使团一同前往广城,想要私自携巨款潜逃没那么容易。再说了,信人不疑,疑人不用。”
    “也是,姑娘看人准。”小莲嘴上这么说,心中警铃大作。
    姑娘真信任那家伙!
    辛柚笑笑,没再多言。
    打了这么久交道,她确实信得过六当家,但也会写信给贺大人,请他安排驻守广城的锦麟卫关注六当家的动向。这样六当家若是遇到什么麻烦还能帮忙,同时也是一种监督。
    没出正月,贺清宵就收到了辛柚的信。
    他反复把信看了几遍,目光投向更南方。
    阿柚要出海吗?
    “大人,北边一个庄子闹了起来?”
    “闹什么?”贺清宵把信妥当收好,起身。
    “那里的员外要涨租”
    “去看看。”
    以贺清宵为首的一队官兵骑马向那处庄子赶去。
    时间很快进了二月,兴元帝下旨派使臣出使海外。自大夏建国这二十来年,朝廷频繁时两三年,也有隔四五年的时候,不定期就会派人出使海外,沟通诸国,因而没人觉得此次出海有什么不同。
    哦,听说使团中有辛待诏的人。留意到这一点的人也没想太多,其中一些因痛恨新政而厌恶辛柚的,无非骂上几句什么事这丫头都要掺上一脚,不成体统。
    当然这话只敢背地里说,自从辛柚对上太后都没落下风,群臣轻易不会犯傻跑去皇上面前说他闺女坏话。
    而辛柚在二月里不只收到了贺清宵的回信,还收到了从北地来的特产。
    各种皮毛,山参、榛蘑等物,品质皆是上等。
    “姑娘,是小八让人带回来的吗?”小莲摸着一张紫貂皮爱不释手。
    小八给姑娘的年礼虽然晚了点,可太体面了。想想贺大人的年礼——咳,不能这么比,人家贺大人是千里送鹅毛,礼轻情意重。
    自从发现辛柚的心意,小莲对贺大人就格外包容起来。
    “不单是小八送的。”辛柚指了指被小莲摸着的紫貂皮,“这些是永安伯送的。”
    小莲是个聪明的,闻言笑道:“那新政一定推进顺利了。”
    新政顺利,贺大人说不定就能早些回来了,姑娘也会开心些。
    辛柚却知道,就算新政再顺利,贺清宵也不会很快回来,至少要等到收完夏税,带着新政实施后的成果回来。
    之后日子算是风平浪静,樱桃红,芭蕉绿,到五月时位于大夏西北的西灵国来了使团。
    西灵多年内乱,四分五裂,三个月前才终于统一,此次出使大夏的正使是西灵新国主的胞弟,名叫宝日。
    兴元帝对西灵使臣的到来给与了充分重视。
    大夏以北是北宁,历朝历代两边的战争摩擦就没停下过。而西灵东与北宁接壤,东南与大夏毗邻,因为内乱自顾不暇,多年没掺和进来。
    但在西灵没陷入内战的时候,对地处中部的这块肥沃之地亦是虎视眈眈。
    兴元帝很好奇结束了内乱的西灵派使臣前来大夏的目的。
    “小王宝日,见过陛下。”
    “不必多礼。”兴元帝语气客气,眼底有着审视。
    西灵王的这位胞弟二十出头的模样,身形伟岸,五官深邃,长得倒是不丑。
    宝日起身,朗声道:“我国乱起多年,数月前终于在王兄的带领下重得太平。王兄特派小王前来贵国,延续两国友谊”
    一听不像是来挑衅找事的,兴元帝笑意真切了些,说了几句客套话,接下来就在乾清宫设宴招待。
    丝竹声声,美人如云,一片莺歌燕舞中兴元帝询问西灵国情况,宝日一一作答。
    等几杯酒后,宝日道出来意:“贵国乃礼仪之邦,王兄一直心存仰慕。如今西灵终于安定,王兄特命小王前来贵国,代他求娶贵国公主为王后。”
    这话一出,殿中顿时鸦雀无声。
    要他们大夏的公主和亲?群臣脸色黑了下来。
    要他女儿和亲?兴元帝脸色最黑。
    宝日立刻察觉出不对劲:好像下一刻他这个西灵使臣就会被夏人乱刀砍死的样子。
    能被西灵王任命为正使,委以求娶大夏公主的重任,宝日自然不笨,忙接了一句:“王兄诚心求娶贵国公主,愿以五千匹战马为聘。”
    抽气声此起彼伏,甚至有人因为太吃惊碰倒了酒杯。
    五千匹!
    如果不清楚五千匹战马对大夏意味着什么,有一个数据来对比就清楚了:大夏如今战马还不足五万匹!
    西灵马本就比大夏马更健壮,五千匹来自西灵的马——只要一想,不少人脸也不黑了,气也没有了,悄悄咽着口水偷瞧皇上的反应。
    和亲那是屈辱,以五千匹战马为聘便是诚心诚意的求娶了。
    倘若大夏得了五千匹上好的战马,收拾起总是骚扰边境的北宁人就要轻松不少了。
    在西灵亲王宝日殷切目光下,兴元帝开了口:“贵使刚到大夏,先不急谈这些,好好休息游玩几日再说。”
    第379章 不愿嫁
    兴元帝含糊的态度,宝日亲王心有准备。
    把公主许给邻国这么大的事,当然不可能一听就答应下来。
    他能理解,但对那五千匹战马很有信心。
    一个有脑子的国主,不可能舍得拒绝。
    接下来宝日亲王专心享受起大夏的美食与歌舞,兴元帝面上挂着淡淡笑意,尽显主人风范。
    宴散,礼部与鸿胪寺的官员陪着宝日亲王前往住处,安顿使臣。
    群臣各自散去,暗地里热烈议论着西灵国求娶大夏公主的事。
    “这西灵王,为何要娶我国公主为王后?”
    “听说西灵王原先的王后病逝了,后位空悬了几年。如今西灵没了内乱,各种荒废的礼法都要捡起来,自然要立新后了。”
    “那西灵王年纪不小了吧?”
    “也就四十来岁,正当壮年。”
    对西灵王的年纪,群臣不觉得有什么。当皇上的七十岁了还选妃呢,四十对一国之君来说不正是花一样的年纪嘛。
    消息传到后宫,年轻嫔妃事不关己,有儿女的嫔妃或是庆幸生的是皇子,或是庆幸女儿还年幼,全把目光投向了丽嫔那里。
    丽嫔只觉五雷轰顶,如坠冰窟。
    这么大的消息,璇公主很快就听说了,脸色苍白去找丽嫔。
    “母妃,西灵王派使臣来求娶公主的消息可是真的?”
    宫中总共三位公主,只有她适龄,说求娶公主,毫无疑问就是她了。
    面对女儿,丽嫔再难受也只能安慰:“璇儿,你先不要慌,你父皇并没有答应。”
    这话完全安慰不了璇公主,她的脸如纸一样白,声音带着哽咽:“可父皇也没拒绝。”
    怎么舍得拒绝呢?那可是五千匹战马!
    而她,不过是从来不被父皇看在眼里的一个女儿罢了。把她嫁去西灵,能收五千匹战马的聘礼,父皇如何选择还用想吗?
    “母妃会探探你父皇的意思。”丽嫔用力握住女儿冰凉的手,“只要没当场答应,就有转机。”
    丽嫔是个谨小慎微的人,为了女儿却顾不得其他,直接去了乾清宫。
    “陛下,丽嫔娘娘求见。”
    听到内侍传报,兴元帝抬了抬眉:“请进来。”
    不多时丽嫔走进来,下拜行礼:“妾见过陛下。”
    “免礼。丽嫔来有何事?”
    丽嫔窥了一眼兴元帝神色,柔声道:“妾听闻西灵来了使臣,想要求娶我国公主。”
    “确实。”兴元帝不动声色点点头。
    “陛下您会答应吗?”
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