“所以这厮料定我们会按耐不住，一定会出兵渡淮南下，所以在这上面给我们设下套子？”孟介经岳海楼提醒才恍然大悟，啐骂道，“贼他娘的，这杂碎用计好生歹毒啊！要不是仲长卿这边得幸窥破其计，冯世兆、阔惕真要率兵马渡淮，岂非要吃大亏？”
    “这也是未必，”岳海楼摇了摇头，说道，“用兵在于权变，楚山有破冰之计，不过是阻我们兵马后撤之路，但渡淮兵马后路被淹，完全可以往东、往淮南腹地穿插。楚山的破冰之计，总不可能一夜之间叫淮水南岸数百里之地都变成水泽。目前有三皇子屠哥率平燕军主力吸引淮王军主力，我渡淮兵马未必有事，只是形势会变得更诡异复杂罢了！总之，要睁大眼睛盯住楚山的一举一动，徐怀绝非易予之辈！而且其诡计多谋，切不要以为窥破其一秘得可以大意了！”
    “我也是如此觉得，”仲长卿蹙紧眉头说道，“徐怀应不至于将所有解围的希望，寄托在破冰击溃我渡淮兵马之上。这件事本生就有诸多不定之数……”
    “那冯世兆怎么说，就在淮川干耗着？”孟介问道。
    岳海楼说是掌握六万汴梁楚军，但都是在投附赤扈后，一路接收诸部降附兵马凑出来的，兵员及基层武吏鱼龙混杂，战斗力也参差不齐。
    一直以来，岳海楼主要还是以应州汉军为班底，打造一支精锐战力，兵甲战械乃至钱粮，都尽可能倾斜过去，也是都统统编成马步军，以提高其机动作战能力。
    这部五千人规模的马步军，岳海楼交给嫡系大将冯世兆统领；不管岳海楼多器重仲长卿，也不会叫他染指这部马步军的指挥权。
    现在楚山明摆着要在淮水河冰上动手脚，岳海楼当然不想叫手下不多的精锐战力渡淮——到时候就算可以往淮南腹地穿插以避凌汛，但这部马步军被隔拦在淮水南岸，岳海楼短时间内没有办法调其归来，倘若北岸有什么岔子，又如何应对得及？
    不过，三皇子屠哥那边催得急，之前都答应从淮川出兵渡淮，突然间改变主意，楚山有破冰之谋这个借口，能否取得三皇子屠哥的谅解？
    岳海楼有些犹豫的朝摩黎忽看过去，问道：“那颜将军，你以为我们当如何而为？”
    “倘若不渡淮，这边还是要对楚山施加更大的压力！”摩黎忽说道。
    照摩黎忽的本意，他们撤消渡淮之想，这边照旧策进行就可以了，但他们并不能完全不顾及军中的不满声音，还是需要做一些事，应付他人的责难。
    第二十九章 吸引
    在楚山兵马撤出时，淮川城残剩的屋舍不仅被纵火烧尽，城墙也被挖塌多处。
    一堆堆篝火熊熊燃烧着，雪花在篝火上方纷飞而下，寒夜冷冽，上千名民夫苦役即便深夜，还是被驱赶到城头修缮城墙。
    用木架子将缺口紧紧支撑住，十数人站在缺口两侧，喝着号子，用绳索将石碾拉起来再一并松手，不断的夯打填入缺口、拌入石灰的泥土。
    不远处，一队队人马在北城门后集结起来，举着火把缓缓出城，前端已经淹没在汹涌的夜色之下，偶尔能听到战马发出一声清亮的啸鸣声。
    清晨时分，在城头劳作了一夜的民夫苦役才拖着疲惫的身子，回到简陋的营地，换另一班民夫上城继续修缮城墙。
    这时候一支骡马队驼着数以千袋的米粮从北城门进入淮川城，在兵卒严密监视下，将一袋袋米粮卸入仓房。
    这支骡马队从陈州北部出发，在途中走了五天，将粮食卸下来，在淮川休整一日就要踏上返程，然后承担下一次的运粮任务。
    而城中上万民夫、苦役，也多是从陈州强征过来的青壮，与运粮队彼此很多人都沾亲带故，这一早就有人找到苦役营地，捎送些衣物、吃食。
    “城里连着三个夜晚都在腾换兵马——新腾换进来的人马，兵甲看着不错，但军纪军容要差许多，昨日就迫不及待出城，去攻打北面还没有撤离的两座村寨，抢了好几十个年轻妇女回来！”
    苦役营地的角落里，一名削瘦的中年汉子坐在土墙后，嚼着同乡送过来的麦饼，慢悠悠的说道。
    另一名穿土布短袄的青年站在土墙后，两人错着身子，一边低声交谈，也将远处的情形都看在眼底。
    ……
    ……
    “淮川密报！”
    徐怀正持钝头长枪与牛二对练，看到周景走进偏院说淮川有新的消息传来，一枪点在牛二所持铁盾之上，筋骨爆发一股巨力，将牛二连人带盾震退数步，然后将长枪扔到一旁，接过周景递来的秘信，读过后拍着大腿叫道：
    “好，岳海楼这头老狐狸，还是免不了要喝我们的洗脚水！即刻传令徐心庵，着他秘密将人马调归周桥！”
    楚山早就注意到岳海楼秘密将精锐兵马腾调淮川的迹象。
    这也是情理之中的事情。
    不管岳海楼有多么不愿意，在赤扈东路平燕军及燕蓟降附军意图渡淮全力进攻寿春之际，必然会要求岳海楼所部从侧翼牵制淮王府兵马。
    然而，徐怀却要考虑，一旦他们在明溪河上游筑坝意图暴露，渡过淮河的这支伪楚军精锐，会不会转向进攻罗山、信阳？
    这会使有限的楚山精锐被迫两线作战，处于更为不利的形势上。
    因此，徐怀使密间有意向仲长卿泄漏生煤吸热将促使冰层加快消融一事，打消岳海楼从淮川调动秘密集结的精锐兵马渡淮南下的念头。
    于冰层之上铺覆生煤，是能够促使某一河段的冰层加快消融，但能否形成足够规模的凌汛灾害，进而威胁到下游两岸，这是当世完全没有办法确定的事情。
    一方面受冰层厚度的限制，一方面受楚山到淮川之间河道地形的限制，还有受天气变化的限制，以当世对水文、气候及河道地理的认知及营造手段，很多事情压根就没有办法精准控制。
    诸军寨储备生煤，最初的意图，也是楚山目前能确切掌控的，就是覆盖碎煤，能使军寨之前小范围的冰层变得薄弱，从而令敌军难以趁寒冬季节，进逼到淮水南岸、沿金牛岭北麓部署的军寨；令虏骑没有办法绕过楚山城，直接去威胁南岸的周桥。
    此时成功迫使岳海楼打消另遣精锐兵马渡淮南下的意图，同时将岳海楼所部精锐兵马都吸引到明溪河西岸的正面战场上来，才是徐怀真正意图所在。
    一方面在明溪河以西战场上，楚山还是占据绝对的地利优势，另一方面也能将徐心庵所部精锐秘密调到中线，将精锐兵马集中起来使用。
    如此一来，除了唐盘所部守北面的青衣岭，新编第六厢陈子箫部守罗山新城（寨），天雄军四厢精锐及侍卫亲兵都集结到正面战场上来。
    条件成熟，就可以拿明溪河筑坝之事作为诱饵，迫使岳海楼其部从龟壳一样的营垒里走出来进行会战……
    ……
    ……
    十一月底，除了天雄军第二厢唐青所部全部从内线调动移驻黄羊寨，并在黄羊寨以东，临近明溪河南岸位置修筑数座临时营寨外，工辎营三千匠军也携带工具以及一辆辆运土的小推车、挑担，从淮源出发，经桐柏山北岭与大复山（青衣岭）之间新辟山道东进黄羊寨。
    楚山这么大的动静，几乎同时间就引起伪楚军前军主将仲长卿以及亲率赤扈骑兵在前军配合作战的摩黎忽的注意。
    他们也第一时间知会在上蔡督战整个淮上战场的岳海楼。
    仲长卿行进筑连营之策，当然清楚明溪河上游乃是必争的战略要地。
    在楚山早就设立黄羊寨巡检司控扼明溪河上游地区之时，仲长卿也很早就在明溪河上游以东、铁幕山南麓新建一座大寨，作为将来争夺明溪河上游丘岗控制权的据点。
    得知楚山往黄羊寨大规模调动人马，岳海楼也是第一时间赶到铁幕山南寨。
    雪止天霁，虽说寒风依旧凛冽，但万里无云的苍穹下，视野极为开阔。
    众人都能隐约看到十三四里之外的明溪河粼粼波光，也能看到数以千里的人，正在明溪河原河道侧旁挖土开渠。
    “他们想干什么？为什么要在西边新挖一条沟渠，是想将明溪河的流水往西引？”孟介困惑不解的问道。
    对不学无术的孟介，岳海楼甚是无语。
    仲长卿耐着性子给孟介解释道：“……楚山是要在明溪河上游造坝拦水，但填土造坝之时，为避免降雨影响填土，所以才需要另挖渠道排水！”
    “为了堵原有的河道，还要新挖一条河道，这不是白费劲吗？”孟介挠着脑袋问道，“岂非接下来为了堵新挖的河道，还要再挖一条河道出来？楚山这些孙子，脑瓜子犯傻了？”
    仲长卿也有些忍不住想翻白眼，耐着性子说道：“明溪河上游的天然河道，加上两边的浅陷溪谷，有三四百步宽——想要造一座大坝填堵，耗费时间颇长，所以需要挖引水渠以防天降大雨。而新开挖的引水渠，只需十数步宽就可以了，之后填起来会非常快，不需要另挖引水渠了！”
    “他们将明溪河上游堵起来干嘛，不让我们喝明溪河里的水？”孟介问道。
    岳海楼截住孟介的话头，蹙着眉头不确定的问仲长卿：“明溪河上游溪谷并不深阔，仅仅将河道堵死，似乎对下游威胁并不大？”
    “徐怀这几年在桐柏山大造围堰拦截溪河，灌溉坡田谷地，但就所拦截的溪河之水，规模都不是很大，”仲长卿说道，“我也曾考虑过楚山有可能踞黄羊寨在明溪河上游造坝拦河，着人潜入明溪河上游反复确认过，仅仅是将河道堵住，所截之水不会对我们下方的营垒造成多大的威胁。不过，单纯为填塞河道，征用千余民夫劳作月余就足够用了，而楚山这次在黄羊寨集结的民夫役工，似乎有些多了——我昨日紧急着人潜入桐柏山深处，种种迹象表明，桐柏山腹地还在动员更多的民夫役工到黄羊寨来！”
    “你是说楚山这边除了拦截河道外，还要在两边的山谷里造低堰，以便春后蓄积足够多的雨水？”岳海楼震惊问道。
    因为桐柏山寒冬降雨非常有限，这也是造坝拦河的最佳时机，待入春雨水渐盈，就能蓄足雨水，凭空造出一座悬在明溪河中下游诸营垒之上的大湖。
    大湖一旦倾泄而下，明溪河两岸皆成水泽，一座座营垒就会陷为孤岛！
    仲长卿苦涩的点点头，说道：“此事看似不易，但楚山似乎就是有意这么做！”
    “眼下似乎只有强攻黄羊寨这条路最为容易了！”摩黎忽蹙着眉头说道。
    岳海楼、仲长卿有些苦涩的点点头，说道：“看来只能如此……”
    虽说楚山在明溪河上游如此兴帅动众，有可能是攻其必救之策，但他们不可能坐待筑成大坝之后再来强攻。
    到时候不仅大坝筑成，黄羊寨附近的防御体系也将更为完善，而楚山城也将逾加坚固，非强攻能下。
    倘若他们到明年春后也什么都不做，就放弃明溪河两岸费如此气力修建的连营撤军，他们又如何对汴梁交待，对镇南宗王府交待？
    “切，白费这么久的劲，还不是杵着脖子要强打！”孟介不满的嘀咕道。
    仲长卿满心苦涩，却没有办法对孟介的不满辩驳什么：
    要是早知如此，两个月前数万兵马就蜂拥还没有建造外城墙的楚山城下强攻，却是更有利一些……
    第三十章 接战
    天晴云淡，寒风吹刮残雪。
    清晨的薄雾还在寒冬枯水季瘦若小溪、仅河床乱石间有涓涓细流的明溪河上面翻滚，苇草枯黄，数只黑羽黄喙的寒鸦凛然立于一茎凋零的树梢头。
    数十名神情肃穆的甲卒簇拥着几辆精铁盾车，峙守在两道长岗间的豁口处。
    在冷冽刺骨的寒风下，将卒脸皮被吹晒得黢黑，像沉默的黑色石头；有人席地而坐，有人结阵守在盾车后，都没有什么心思交谈。
    豁口前山坡上的灌木、杂木已经被砍伐一空，视野打开来，能看到好些虏骑在远处沟冲间逡巡不去。
    “十一叔，胡兵会不会趁雾气未散杀过来？”
    虏骑散得特别开，好像满山满谷都是他们的人，还时不时以小队为规模，在坡脚拉起速度驰骋一阵，这叫站在精铁盾车后一个瘦削后生看到这一幕，忍不住心里发紧。
    这么冷的天，后生握住长矛的手心都渗出汗来，抑不住内心的慌乱，声音都有些发颤的问道。
    “胡狗子就是散得开，你仔细数数，实际一百人都不到，你个嫩瓜娃，慌乱作甚？他们就是用这种手段吓唬你们这些嫩瓜娃的——这大冷天，你都能冒出汗来，浑身绷得跟落水狗似的，我看没等胡狗杀上来，你就要软瘫在那里了——现在不用你盯着，坐下来省点力气。”
    一名精壮汉子悠闲的坐在土疙瘩上，嚼着甜草根，咂嗼着清甜的滋味，浑不在意的说道，
    “胡狗子精得很，我们这里守得跟刺猬一样，他们人数并不比我们多多少，才不会凑上来自讨没趣。他们但凡真要敢撞过来，我们杀得这群胡狗子鸡飞狗跳就是！胡狗子看似凶猛，但杀起来不难的，他们又不是铜头铁臂——看他过来，端住枪往前戳就是，他闪得快，把枪收来再戳。别想太多的心思，也记得不要想东想西，每次戳插，控制好力劲，不要用太大力，几下就把劲给泄了。浅戳重戳，三浅一重、九浅一重，这种平时操练再熟，临阵也会慌乱，但在战场上多戳几遍，也就会渐渐掌握住火候了。其他的事情都可以交给铁栓子他们，但你不能手软，你手软就会害了铁栓子他们，更不能拔脚逃跑。心里怕不打紧，但不能拔脚跑……”
    “我就是有些心怯，但怎么可能会跑？我还想拿下首级功，好有资格参加乡吏考试呢！”后生将长枪架在盾车上，蹲到精壮汉子身边，看着他空荡荡的左臂袖管，问道，“十一叔，乡司现在也紧缺人手，你怎么还留在军中？”
    精壮汉子看了一眼自己的袖管，笑道：“你觉得我叫胡狗子砍断一臂，就不能拿刀再杀胡狗子啦？你看看我这把刀……”精壮汉子将佩刀解下来，拿残断的左臂肘压住刀鞘，拔开给后生看雪亮的刀身，说道，“就凭这口刀，你十一叔我还能再宰杀十个八个胡狗子，你叔使刀的本事，要比拿笔的本事强呢——要不然，将战场交给你们这些嫩瓜蛋，能不出漏子？”
    “呜呜……”身后远处的号角声吹响起来。
    “北面已经干上了呀！”精壮汉子回刀入鞘，转身往东北方向眺望过去，两军两三千人马已经在明溪河南岸的一个小山坳前交锋上了。
    精壮汉子与后生立身之处，是两座低矮长岗之间、名叫黑狼沟的一处豁口。
    黑狼沟前坡缓，后坡较陡，堆积很多乱石。
    两侧长岗虽说都只有十数丈高，但谷深崖险，是非常典形的断陷地形，使这处黑狼沟成为左右十里范围之内，从南侧往明溪河右岸溪谷逼近的必经之地。
    建继元年的最后几天，伪楚军在铁幕山以南，于明溪河中游两侧抢建出两座营寨，作为往黄羊寨进攻的据点。
    这两座营寨距离黄羊寨较远，又地势开阔，楚山军见派小规模兵马袭扰没有作用，便索性不管，只是在黄羊寨南侧、东侧继续修筑防御工事。
    而在黄羊寨的西北方向，辎工营也已经扎下营寨。
    数千匠军一面开挖疏水渠，一面趁着连续一个月都没有雨星子降下，赶紧往河床两侧的开阔溪谷挑运泥土。
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