虽说她本人并不怎么出来走动,可是到了年底下，送年礼回年礼这些,她也都要一一打点过目,很是忙碌了一阵子。
    有趣的是，本人颇有些高冷的大家闺秀潘同知夫人反倒是最早往府里送年礼的。她准备的东西也十分周到，有本地风俗常见的一口猪、一腔羊、六只鸡并黄酒、小米等物,也有贵重一些的党参黄芪燕窝等药材，还有一匣子御制的新书,是太学里的大儒点评过的启蒙书册，专门给两个孩子的。
    许杏看着礼单，叫同贵把东西收了，只拿了新书来看：“这可是京城里新出的，咱们拿着银子都买不到，潘夫人有心了。”所以说，真正的高门贵女都没有傻子，人情世故明白着呢，人家的教育到位，素质足够高，就算是态度上看着生疏些，做事也滴水不漏。
    “欣姐儿也不能这么傻乐傻玩了，这些事情都得教起来。”许杏到底还是开始了教育焦虑，女儿不是自己，作为一个地地道道的古代官家女，只有学会这些并且成为此中高手，将来的生活才能过得平顺，“可是甘州这地方，到哪去请顶好的嬷嬷呢？”
    长青回来听到她这话，一口茶差点喷出来：“夫人啊，大可不必！我不过区区一个四品知府，欣姐儿只要识文断字、会做些女红，就是合格的闺秀了，不要去为难她！”
    “可她将来总是要嫁人的，若是像现在这样一派天真，如何能应付得了夫家！”许杏更不舍得让女儿去卷，可是这世道毕竟对女子太苛刻了，“我难道舍得她受苦？可是现在不受小苦，将来若受了大苦怎么办？”
    长青拍拍她的手背，道：“咱们是什么样的出身，官场上一打听谁都知道，你我都不是拿女儿攀附人的，咱们小心的慢慢挑，给她找个门风好的夫家，不要什么高门大户，总是能保她一生平安喜乐的。若说规矩，现在欣姐儿毕竟还小，闲散些也无妨，将来到了京城，咱们再请段夫人帮忙，给请个女先生或者嬷嬷教她也不迟。”
    “你就这么有把握，将来能到京城？”许杏的注意力被他成功的带偏了。
    “总有几成吧。”长青又收到了王大人的来信，这下他终于确定，恐怕是皇帝陛下真的对他有几分关注了。
    若能到京城去，确实是长青说的法子更好，许杏便退了一步：“除了读书写字的时候之外，就让她一直跟在我身边好了，甭管是打理家事还是经营作坊铺子，都让她自小就知道些。”
    长青也没有异议。
    只是他们的想法很美好，却在第二天就遇上了考验。
    “娘，什么叫‘伺候大人替夫人分忧’？娘，你很忧愁吗？”欣姐儿已经五岁，书都读了两本，许多事情都懂了，跟着许杏学习收年礼送年礼，本来还挺明白的，可是看到严通判府里送来的丫鬟，她还是有些不理解。
    看着廊下站着的两个俏丫鬟，许杏并不算生气，毕竟长青是什么人，她再清楚不过了，而且这些只是通判府的一厢情愿，长青都不知道呢。不过她的脸上也绝对说不上欢喜，这通判府的做派着实是令人生厌，只是她还没等说什么呢，就先听到了女儿的问话。
    对上小姑娘懵懂的大眼睛，许杏轻笑了一声，道：“娘有欣姐儿，一点儿也不忧愁，他们是自作多情呢。”
    同喜早就想骂人了，听到许杏的话，便对严府的管事娘子道：“这位嫂子，年礼收下了，多谢府上，您跟奴婢来，夫人正好早就预备下了给府上的礼，还得辛苦您，给一起带回去呢。哦对了，这两位姑娘也一起来，东西有些多，帮忙搬一下，等会儿你们回去可能要受累了。”
    那两个丫鬟和严府的管事娘子都愣住了，其中一个丫鬟反应快，连忙道：“姐姐是不是搞错了，咱们是严大人送给范大人的，不回去啊。”
    同喜冷笑一声，盯着严府的管事娘子道：“嫂子回去给严大人严夫人带个话，我们夫人说了，不需要分忧。”
    许杏再想锻炼女儿，也不想让年幼的女儿就处理这些乱七八糟的人，便不给对方开口的机会，而是非常威严的吩咐同喜：“你仔细看着些，所有贵重的、不该出现的东西都不要留下，若有什么拿不定主意的，虽是严夫人的美意，咱们也只好辜负了。过几日年酒的时候，我亲自和严夫人说便是，想来严夫人应该会给我这个面子。”
    同喜连忙大声答应了。
    人送了回去，许杏看欣姐儿有点儿没兴趣了，就让她跟着秋云回屋去休息会儿再写大字，自己则取了笔墨来画图纸。
    不知道长青是因为什么才确定未来几年会有战事的，不过既然有这个担忧，那么就自然应该早做准备，高筑墙，广积粮，而这些可是需要银子的。
    “这是何物啊？”长青回来的时候许杏还在画，一边画一边改，皱着眉头冥思苦想，完全没发现房间里多了个人。长青就在旁边看着，直到许杏涂改完了，神色松懈下来，这才开口询问。
    “啊？你回来了啊。”许杏另外取了张白纸，重新开始誊抄，“衙门不是早就封印了吗？你这些天还是总去，你这样，底下的人该不踏实了吧。”
    长青见砚台中的墨不多了，便挽了袖子帮她磨墨，一边磨一边道：“前日不是跟你说了，倒也没兴师动众的，只叫了严松涛和潘昱两个，就是一起出去看看，好为明年做些筹谋。你这是在画什么？怎么今日得了闲？不是说要处置年礼什么的吗？”
    “这都到年根了，年礼也都处置好了，这不得了些功夫，我就想着把蒸酒的工具画出来，过了年好去打造。”许杏并不抬头，一边画一边说，“你说甘州这里适合种植红薯，我这些日子也打听明白了，朝廷推广了这么些年，甘州的红薯种植其实挺广泛的，不过因为卖不上什么价钱，又充不得赋税，老百姓种它的积极性不算高，开荒艰难，也没多少人愿意专门开荒种它。”要在整个红薯的推广种植历史上来说，甘州这里还处于推广初期，只有吃不上饭的人家会多种一些填饱肚子，佃户交租、农户交税都还是要交小麦的，因此大家也还是以小麦种植为主。
    长青自然是知道这一点的，尤其是近几日带着两个副手微服巡查，见到听到的比许杏只多不少，但他并没多说什么，而是耐心的听着许杏的打算。
    许杏画完最后一笔，这才抬起头来，看着长青说：“你说想要尽快的多攒银子，我正好也想赚钱，就打算捡起老本行，从这个红薯上做文章。你看，这是我完善过的蒸酒的工具，过了年，我打算在城外开个酒坊，地方都瞧得差不多了。”
    长青记得当年在村子里许杏用的蒸酒工具，毕竟自己还帮过忙呢，不过，“这个似乎与从前你用的那个不同。”
    “嗯，这个才是完整的蒸馏器具，我也是反复想了很久才弄明白的。”许杏指指图纸，“如今我有本钱，能找工匠打个好的，用这个东西，我能做出更高度……嗯，更烈的白酒。”
    “烈酒？”长青眉头一挑，“确实听说过，塞外、北疆据说贵族都喝烈酒，还十分昂贵，只是中原地区可是少见。”
    “贵好啊，我能多卖银子啊。”许杏笑笑，“我大量收购的话，老百姓种红薯就该积极了，等酒坊稳定下来，我再开个粉条作坊，咱们多加工些，哪怕不卖银子，都攒下来也是耐储存的粮食，说不定你就能派上用场。”
    长青过了一会儿才说：“我明白了，多谢你。”
    许杏摇头：“谢什么呢，互惠互利的事儿，哦对了，我今天不大不小的得罪了人。”她便把严家给长青送丫头却被自己打发回去的事情说了。
    长青刚刚轻松些的神情又阴沉下来，道：“你做得很对，这种事情不必犹豫。”
    “只怕严家人碰了钉子，会骂我是妒妇呢。”许杏玩笑道。
    这次倒是让她说准了，去潘府吃年酒的时候，她就听到了风言风语，议论的正是“范夫人是个妒妇”。
    第156章 甘州佳酿（上）
    当然,因为许杏的身份在这儿，没有长舌妇二傻子跑到许杏面前去说这种话，不过是偷偷嚼舌头的时候被刚从净房出来的许杏听到了而已。
    同喜当时就要去同那人理论,被许杏拉住了。
    “夫人,干嘛不教训她们一顿？平白让她们诋毁您？”同喜并不是冲动之人,可是听着那些话还是觉得非常生气,“她们是嘴皮子痛快了，可是毁的是您的名声！还有欣姐儿呢！”
    这个时代如此，同喜说得有道理,母亲受人非议，会影响到女儿,对此,许杏当然是生气的,只是这是没法子去理论的事情,她拍拍同喜的胳膊，低声说：“我自己是不在意的,反正她们说的也是实话,大人身边确实没有旁人,只是若是因此连累了欣姐儿的名声,我却永远不能原谅自己！可越是如此，我越要谨慎处理,贸然出来理论,固然是她们没理，可我呢，万一再加上一个跋扈霸道、多言的毛病,那该怎么办？”
    所以，尽管她生活在这个时代,在这里有了爱人和子女，她依然不喜欢这里。
    同喜重重的哼了一声，却也没再说什么。不过，她没有说，不代表别人不说，那几个聚在一起说小话的官眷们就被人叫住了：“你们也都是官员家眷，怎能如此市井行径？背后说人是非原就不是君子所为，你们议论的还是上官，是觉得你们的夫婿前程太好了想断掉吗？你们就此不提便罢，若要再说这些，休怪我不留情面，大过年的请各位先行离开了！”
    许杏听得出来，这是潘夫人的声音。她的声音并不是时下女子常见的甜糯，而是有几分刚硬，在一众官眷中非常特别，而且她是标准的京城口音，许杏一听就听了出来。
    听着那几个人慌慌张张告罪作鸟兽散，同喜露出个笑来，非常解气的笑声说：“活该！”
    许杏摇头：“咱们在府上吃年酒，潘夫人是主人家，总是要多费许多心的，她既然开了口，等会儿你们都要留神，不要再露出什么来，给人家添麻烦。这事儿就这么着吧。”
    只要长青身居高位，就一定会有人盯着他们一家，只要长青不纳妾，就肯定有长舌妇议论她，许杏有思想准备，可是那又怎么样呢，总不能为了让别人挑不出理来就当那个“贤惠”人吧？那她过去几十年的书白读了、教育白受了？
    “夫人，听说潘同知府上也是没有妾的。”回来的路上，同喜跟许杏说，“好像说潘同知婚前是有两个丫头的，不过成婚的时候都给了银子发嫁了，潘夫人嫁过来之后就一直没再添人。那帮长舌妇议论的是您，可是其实把潘夫人也给带上了，所以潘夫人才出头的，大约也算是给自己说话吧。”
    许杏道：“这就是出身的差别了。那些人恐怕是大意了，即使是一样的情况，咱们家大人的官职还更高呢，她们还不是专门盯着我议论？毕竟潘夫人原是侯门千金，听说嫁给潘同知的时候算是下嫁，毕竟那时候皇后娘娘还不是皇后呢，而我是什么呢，范家买来的陪葬丫头，她们看不起呢。你也别不忿，我只做好我自己的事情就是了，嘴长在她们脸上，咱们可管不着。”
    她这里觉得这个事情就这么过去了，却不知道，她离开之后，潘夫人正和身边的嬷嬷说这事儿：“看清楚了？范夫人真的听见了？”
    “是。”嬷嬷道，“小环瞧见的，范夫人还好，她的侍女当场就要发作，那自然是听见了的。夫人，都是老奴没安排好。”
    潘夫人摆摆手：“也不能怨你，你如何知道那些人要说什么？只记住，往后不与她们来往便是。”
    “那范夫人那里……”嬷嬷迟疑了一下。
    潘夫人笑了笑：“不用说什么，就当什么事都发生过吧。她回到席上之后不是神色正常吗？想来也懒得和那起子人一般见识，别看她出身寻常，我瞧着她是个有成算的，不会计较这点子闲话。嬷嬷，吩咐下去，不管旁人如何，咱们府上绝对不能传出一丝一毫的闲话，不光是范夫人，谁都不能议论！”说到后来，她的笑容收起来，神色严肃。
    嬷嬷也站起来应了。
    潘同知从书房回来，只听了最后一句，见嬷嬷出去了，便问：“怎么了，今日年酒有人闹事？我在外院倒没听见什么。”
    “没什么，两个小主簿的家眷议论范夫人，说人家善妒，让我给打发了。”潘同知刚坐下，一口茶差点喷出来，颇费了几分力气才咽回去，“哪来的长舌妇？夫人做得好！她们夫家都有谁，我看看修理修理他们。”
    神色淡定的潘夫人抬眼，有些惊讶的看着丈夫：“你不是从来不屑于这些小事吗？”
    潘同知放下茶盏，用手帕擦着手，道：“我原来确实是看不上甘州这种穷乡僻壤，可是最近这些日子跟着范大人却是受益良多，你别看他小我一岁，我真是不如他多矣。”
    “哦？”潘夫人很了解自己的丈夫，前些天天天早出晚归就已经是很大的变化了，现在居然这么真心实意的推重范知府，当真是不同寻常。
    “他是什么出身，咱们都知道，泥腿子嘛，可是他真的不一样，腹中锦绣，胸有乾坤，有才华有见地，还没有高门子弟的纨绔之气，你要说缺嘛，也就是那些花花世界的东西他不懂。”潘同知看到妻子的脸色有些冷，连忙补充道，“我也就是知道而已，我又不玩。范知府吧，学问好，还很懂得民生经济，连兵书战策都研究过，真正是全才，难得的是他是真的想让治下百姓过好日子。”
    潘夫人点头：“在这种人手下做事，倒不辱没了你。”
    潘同知也不在意夫人的调侃，接着道：“他倒也说起过他的夫人，言谈之间颇有感激敬佩之意。你不知道，咱们原来尝过的那红薯粉、香肠，他们南龙任上推出来的那个什么白茶，还有你跟咱们云儿喝的那种红糖，全是出自范夫人之手！反正，范大人对夫人可是敬重得很。”
    潘夫人虽然对许杏印象不错，也觉得自己没有门户之见，但是听丈夫这么说，还是很有些意外，她想了想，便道：“那我往后对她再周全些便是。”
    “无妨，你若觉得合得来便多来往，合不来失不了礼数便好。”潘同知摆摆手，“反正我是打算好好跟着范大人做事了，内宅的拉关系这些，不重要。”
    “她们说就说，不重要。”许杏也这么跟长青说，“我都说了，不在意这个，同喜还是没忍住，去找你告状了。”
    “她那是忠心，怕你委屈。”长青道。
    许杏摆摆手：“不说这个了，我的时间很宝贵的。潘家的年酒吃过了，严家的我不去了，得赶紧准备起来，我的作坊得开张。还有，你既然说怕过几年有仗要打，我准备在城里再租几处宅子放粮食，没问题吧？”
    长青看她真的不在意，也放了心，道：“无妨，你想做什么做就是了。”
    许杏这次大手笔，在靠城边的地方租下了一处四进的大院子，又在城里寻了三处宅子，全都租了下来，一次付清了三年的租金，好在都不是特别好的位置，价格不算很贵，就这，她也搭进去了不少，估计今年作坊的收益能平掉这些投入就不错了。
    但是这毕竟不是白手起家的时候，她手中有银子，些许肉痛都能承受。过了年，铁匠铺和瓷器坊陆续开工，年前她下单订制的工具也都到位了，现在缺的还是人员。
    “就找官府常用的经纪给介绍吧。”同贵来请示，许杏就说，“你亮出身份，想来他们也不敢糊弄你，不行就让袁管家寻府衙的本地人先打听打听，挑出可靠之人你再去联系。”现在同文已经从管事升到府上的管家了，他在外头也是有几分体面的，跟一些小吏能说上话。
    最后定下来的酒坊管事姓程，是一个落第的秀才，之前家中父母多病，常年请医吃药，家中日渐拮据，无力支撑科考，等到父母相继过世，也因为蹉跎许久，捡不起书本来了，这才寻些营生来做，养活妻子儿女。
    “打听过了，此人人品尚可，十分孝顺，虽识文断字，却并不迂腐。”袁管家和同贵一起来禀报情况。
    “既如此，就开始准备吧。”许杏反复试验了几次，出的酒还行，基本达到了自己的预期，“同贵也会了，就由你去教伙计们好了。”
    程管事确实是个能干的人，从招聘人手、采购原料、订制酒瓶酒坛，到联系销售，他都办得不错，让许杏十分欣慰。她就想干这种只出技术和本钱不用处理杂务的活，这下刚好得偿所愿了。
    “夫人，程管事说，新酒差不多能出了。”同贵跟许杏禀报，“要不要送到府里来？”
    第157章 甘州佳酿（下）
    许杏算着时间,也确实是该有新酒出来了，她便道：“好，送来吧,正好让大人回来了也品鉴品鉴。”
    平心而论,红薯酿出来的酒比不上高粱、糯米之类的粮食酒香醇,特别是这个时代的酿造工艺水平也比不过后世,但是许杏改良后的蒸馏装置和工艺能够提高酒精浓度，制出高度酒——当然，这个高度也是相对的,她预计能达到二三十度的样子，跟后市四五十度的高度白酒肯定没法比,只不过比时下酒精浓度不到十度的酒相比,已经算是很烈了。不错,她这个红薯酒的特点,或者说卖点，就是烈。
    新酒确实如她所料,一打开瓶塞就能闻到一股浓重的酒气,许杏笑了笑：“好在我给宁哥儿断了奶,不然可不敢尝。”
    同喜闻着这个味道,有些担忧的劝她：“夫人，要不您闻闻看就行了,可别再喝醉了。”
    许杏并不逞强,只倒了指甲大小的一点儿酒，仔细的品了品，就封好了酒瓶,吩咐同贵：“这个味儿对，你去跟程管事说,全力开工，开始生产吧，咱们收红薯的事儿也不必藏着掖着，广而告之最好。”能卖钱，百姓们对红薯才能重视起来，才能有种植的积极性。
    “啊对了，咱们家的淀粉和粉条那些东西，你也都是熟悉的，一起跟程管事说说，咱们在酒坊旁边的那个空院子就利用起来，做这个。”许杏倒是没醉，只是很久没喝过酒了，很有些不习惯，便端了茶水漱口，又补充了一句，“咱们要多多的收购红薯，还有旁的粮食。”
    长青要备战，虽然许杏不知道他为什么那么笃定会有战事，不过手中有粮心中不慌，她也愿意囤积些粮食，有备无患最好，大不了将来离开的时候便宜出手就是了。她之前跟同贵说过这事儿，当然没提长青，所以她一说同贵就回了：“夫人，红薯都收着呢，听程管事说，城外有些农户已经打算收了麦子以后所有的地上全都种上红薯了。不过旁的粮食……您要是不着急的话，奴婢觉得不如秋天再收。”
    秋天粮食刚下来，新粮上市会压低粮价，而现在才是春天，青黄不接的时候，粮食都卖得贵着呢，现在囤粮食可不划算。
    许杏也明白这一点，便点头道：“行，左右也不急，你先去盯着酒坊吧，得空的话上街上雇几个人来修整修整那几处宅院，毕竟若是存不好，粮食会发霉生虫，那就白糟蹋了。”
    同贵应声去了。许杏又擦了嘴，洗了手，确定身上没有酒气了才去陪两个孩子。
    长青下衙回来，很意外的发现饭桌上自己的座位面前放了一盅酒。
    “这是……”长青低下头仔细看了看，只觉得杯中之物清透得很，靠得近了就闻到了一股浓烈的酒气。
    许杏让他坐下，才笑着说：“这是我酒坊里新出的酒，你尝一尝。”
    长青看看她，端起酒盅很小心的抿了一下，顿时瞪大了眼睛，好一会儿才说：“这酒甚烈。”
    “你觉得如何？”许杏问。
    “如何？我不善饮酒，你是知道的。”说话的功夫，长青的脸颊居然泛起了红霞，“我只知道，这酒我恐怕是消受不起。”