相似的一番话听了两遍，宋吟秋便知，北疆将领之间的联系之深，远非她先前所想。
    她道：“将军请起。将军有如此宽怀之心，我当然不能辜负。将军放心，我不追究便是。”
    他大喜道：“多谢殿下。殿下宽宏大量，也是北疆百姓之喜啊。”
    宋吟秋只淡淡一笑，当奉承话听了。
    “还未请教将军名姓？”
    “属下周长青，”周长青管她神色，道，“时候不早，微信bairm369我便不打扰殿下了。殿下早些回府为上。”
    宋吟秋与他作别，再次融入寂静的夜。
    “殿下，”她正迷茫不知何处何时，却听得耳边有人唤道，“可是要回府？属下送您回去吧。”
    “你？”宋吟秋扶着流木起身，微眯起眼打量了一会儿。
    沈知弈先前喝了酒，此时身上却没沾多少酒气，像是知晓宋吟秋不喜酒气，便特地克制了饮酒，为了等这一刻。
    “原为殿下效劳。”宋吟秋久不答言，沈知弈便又接了这么一句。
    宋吟秋不欲多言，一扬下巴示意她同意了，沈知弈便抱拳道：
    “营帐外已为殿下备好马车。”
    宋吟秋在流木的搀扶下上了马车，她转头看时，小兵已为流木牵来马匹。
    沈知弈紧接着翻身上马，道：“殿下，请。”
    宋吟秋颔首，拉上车帘。车夫一振缰绳，马蹄下风尘四起，拖着车摇摇晃晃地走了。
    ——北疆的道路修得可算是不平整。
    宋吟秋来这一日，马车几乎就没走过平坦的路，碎石、沙砾，任何来自自然与战场的物件都能让本就不平的路更为崎岖。
    回程的路上倒是安静。北疆不比南方，初春白昼短，长夜漫漫。虽说宵禁不似京城那般严格，但北疆夜寒，长夜漫漫，劳作的百姓也纷纷回家，并无京城夜市的热闹。
    宋吟秋昏昏沉沉，而马车颠簸又难以入睡。晚上没吃什么食物，酒倒是喝了不少。军中一切从简，本也拿不出什么可招待的。
    她还是第一次听说王府建在交战地附近的。
    或许也可以说，交战地本就是北疆的一大核心腹地。从交战地向四面走，皆是荒无人烟的去处，地广人稀的环境中，居民都选择在交战地附近安家，而两族互市的旧址也在不远处。
    宋吟秋靠在垫子上小憩一会儿，豫王府便到了。流木为她打帘，见她转头看了一眼沈知弈，摆手拒绝了流木的搀扶，将手搭载了流莺的手上。
    “殿下当心，奴婢扶着您，您慢些下，”流莺小心翼翼地扶着宋吟秋下了马车，“奴婢方才已经差丫头小厮们将府邸上上下下清点打扫了。说来也巧，这府院的构造竟和咱们在京城时的王府一般无二，奴婢就仍按着殿下在京城的喜好布置了。”
    宋吟秋一天之内第二次被人提醒这件事，她瞟了一眼沈知弈，见他神色淡然，仿佛置身事外。
    她踏上门口的台阶，见沈知弈仍站在马车边，料到他便准备就送到这里。
    “你来。”她唤道。
    沈知弈愣了一下，但很快反应过来：“殿下有事吩咐？”
    宋吟秋轻飘飘落下一句：“既是来了，到门口就走像什么话。流木，将沈将军好生请进去，奉茶。”
    流木道：“是。”
    他将马匹的牵绳递给府里的下人，侧身道：“沈将军，请。”
    宋吟秋回屋更衣完毕，到偏厅来看时，沈知弈倒也没喝着茶干等，而是向流木讨了书房里的一本兵书来看。
    她信步而出，笑道：“你倒会打发时间。”
    沈知弈见使她，放下书行礼道：“殿下。”
    “嗯，”宋吟秋随口应了一句，她余光瞟到沈知弈手里的书，似乎是书房里备着的新书，一次也没翻过的那种，“不是说北疆久安？”
    “久安是好，但居安思危也不可少。”沈知弈答道，自宋吟秋出现，他便盯着她的发簪。
    ——大抵是到了北疆，便放松了警惕，她也开始佩戴些女孩子的小玩意儿了。
    上面的莲花纹样甚是精致。只不过北疆寒冷，莲藕活不过冬天，夏日的干旱也让莲花难以结苞罢了。
    他见犹怜。
    宋吟秋支着头看他：“你真准备在这里待一辈子？”
    沈知弈沉默片刻，道：“末将愿追随殿下。”
    “好吧，”宋吟秋叹了口气，道，“众人皆道北疆苦寒，但离京城远，不也乐得自在吗？”
    她接着道：“我让你留下，其实也不是为了别的什么。今日这接风宴，想必有许多将领都并不情愿吧？”
    沈知弈颔首道：“是。北疆由于地理位置原因，甚少有新官员调任，长久以来又无藩王，众位将领官员都是已经在位置上熬了许久才到今天的位置，地位已然稳固，且都有独立的行事风格。这里的政务已经衍生出了一套自理的系统——几乎等同于军中主事。而军中又尤其讲究论资排辈，例如以霍勇为首的激进派对新人就尤其排斥。”
    他说到这儿顿了一下，宋吟秋敏锐地抬头，问道：
    “你也不受待见么？”
    沈知弈苦笑道：“殿下不必为我忧虑。”
    结合今日的一系列反应，宋吟秋兀地反应过来：“所以你单独出来迎接我？”
    她进一步问道：“此前，以及此后，与我有关的交涉都是你来进行，对么？”