「只要闻过一次，就再也忘不了，闻了之后还能活着，那就幸运至极了！」——当时的报纸是如此辛辣又讥诮地描述这股味道的。
    随着马车渐渐远离河边，苏冉感觉自己终于可以再次正常呼吸，只是心中对那味道依旧心有余悸：“我记得大恶臭发生后没多久，伦敦城就开始修建污水处理系统了，为什么现在还会有味道？”
    “我们下船的港口在伦敦的下游，据我所知那一片的下水系统似乎还未完工。”伯爵想到什么似的，慢慢翘起嘴角，“这比起十年前其实已经不算什么了，那时我来伦敦，宁愿从加来坐船到肯特郡，再多坐一天马车，也绝不愿坐船途径泰晤士河。”
    半个小时后，他们的马车在伦敦西南市郊切尔西的一座漂亮幽静的三层小楼前停下。
    莫雷特庄园是一栋典型的维多利亚式建筑，棱角分明的尖屋顶上装饰着雕带和蕾丝装的托架，华丽的木瓦与三角墙相得益彰，细长的纺锤形立柱撑起优雅宽阔的门廊，每一个细节都透露出精致华贵的美感。
    在苏冉被夏尼伯爵扶下马车的时候，她注意到那扇被漆成白色的木门被佣人打开，一位穿着墨蓝色长裙的妇人从门廊的台阶上快步又不失优雅地走下，径直来到两人身前。
    这是一位看起来四五十岁气质温和的太太，岁月虽然在她的脸上留下了些许痕迹，但仍能看出她年轻时有着极为出色的容貌。她的身材纤瘦异常，脸色苍白，看起来弱不禁风，金色的头发高高绾起，最吸引人的，莫过于那双仿佛一直含着水光的蓝色眼睛。
    她不着痕迹地收回打量苏冉的目光，首先对着夏尼伯爵行了一礼，柔柔地开口：“菲利普表弟，希望你旅途一切顺利。”
    夏尼伯爵摘下帽子，欠了欠身，紧接着替两位女士互相介绍起来。
    “苏小姐，很高兴见到你。”她对着苏冉露出一丝笑，脸上的线条更加柔软。
    “是我的荣幸，莫里亚蒂男爵夫人。”苏冉得体地应对着。
    这是苏冉第一次同这个时代的贵妇正面打交道，她本来提起了十二分精神，可这位男爵夫人根本没有她想象中趾高气昂的贵族派头。
    “詹姆斯。”莫里亚蒂男爵夫人侧过身，扬声轻唤。
    苏冉这时才注意到，在这位夫人身后的台阶上，不知何时站了一位穿着黑色礼服的青年。因为在台阶上的缘故，第一眼望过去，让苏冉产生了一种正被俯视的错觉。
    听到母亲的呼唤，他不紧不慢地走下台阶，首先对着伯爵恭敬地行礼，然后转向了苏冉。
    即使已经做好了“按照套路反派往往魅力不凡，颜值估计也不会太差”的心理准备，苏冉还是因为詹姆斯·莫里亚蒂的外表晃了一下神。
    这位身材高挑四肢纤长的青年有一头极为漂亮罕见的淡金色头发，那是许多贵族梦寐以求的白金色，不像普通金色那样热烈，自有一种高洁和冷静。他的皮肤很白，高挑的鼻梁上架着一副金色的圆形眼镜，这种寻常人戴起来显得木讷老土的镜形，在这张英俊的脸上只平添了温文尔雅的知性气息。
    这个分神是一瞬间的事，苏冉低头，提起裙子，和他相对行了一个礼。
    等她行完礼，她看见同样重新站直身子的莫里亚蒂偏了偏头，那双在镜片后的湖绿色眼眸对着她微微弯起，一直上翘的嘴角弯出了一个真正的弧度。
    苏冉的心跳因为这个温柔的浅笑短短停顿了一下。
    迄今为止，她其实也接触了几位万里挑一的绅士，可是面前这个人有一种非常特殊又难以言说的魅力。在他的身上，你感觉不到任何棱角，他就像是一片温和澄澈的湖水，布满繁星的夜空，静谧又深邃，让人不自觉地就想要亲近。
    站在他面前，就算理智上知道对方是一个高功反的反派，可因为感性的干扰，苏冉很难做到百分之百提起自己的心房。
    短暂的寒暄后，夏尼伯爵和莫里亚蒂男爵夫人率先向屋内走去，落在后面的苏冉和莫里亚蒂也并排跟了上去。
    “苏小姐，您平日更习惯说法语还是英语呢？”虽然刚才的谈话都是用英语进行的，莫里亚蒂还是在走进屋时体贴地询问道。
    “既然来了伦敦，我们还是说英语吧，正好可以练习我的发音。”正在考虑要说些什么破冰的苏冉听到他先开了口，暗暗松了一口气，开始商业互吹起来，“您真是一位善解人意的绅士。”
    “承蒙您的谬赞，可我必须诚实地说，您的发音已经非常好了。”
    在这样礼貌又毫无营养的对话中，他们被引进了一楼的会客室。在进行了这个时代按部就班的社交程序后，莫里亚蒂男爵夫人忽然委婉地提出有事单独和夏尼伯爵相谈，将苏冉交给了自己的儿子招待。
    “苏小姐，不知您有没有兴趣参观一下莫雷特呢？”
    在夏尼伯爵和男爵夫人离开后，莫里亚蒂含笑放下茶杯，对着苏冉提出了邀请。
    单独面对莫里亚蒂，苏冉的掌心潮湿，神经不自觉地紧绷起来。她努力告诉自己，他现在才21岁，还不是最后与福尔摩斯决斗的那位莫里亚蒂教授。
    “乐意之至。”她深吸了一口气。
    就在两人站起身，准备向外走去时，紧邻着会客室的另一个房间里突然传来一声微弱却清晰的猫叫。