乔婶子色厉内荏，被齐斌的眼神吓得脊背一麻，讪讪地闭了嘴。
    “哎呦我的天！这么多！”周余氏瞪大了眼, 腰板都忍不住挺直了。
    “周婶子，这十六箱聘雁，前八箱是给周家的, 后八箱是四哥给周姑娘的添妆。”齐斌挑了挑眉，淡淡地解释道。
    刘淑兰微微扶着腰, “荒唐！哪有男方给女方添妆的？”
    齐斌连个眼风儿都没给刘淑兰, 盯着周余氏的脸, 眸色越发阴沉。
    原本要破口大骂的周余氏，看清了齐斌眼底的晦暗之色，当即心中大惊。
    是，是那日绑架了自己的男人…是他…
    周余氏腿脚一软，后退了半步，半晌一个字都说不出来。
    “娘，你不会真的同意吧。”刘淑兰走近周余氏，低声说道。
    周余氏回过神来，喃喃地开口，“艾，艾叶的嫁妆不多，就依了涂四郎君的好意吧。”
    “娘，你…”刘淑兰不甘地紧了紧手指。
    周艾叶的八箱聘雁定然是最稀罕的东西，若是能据为己有，她便可以…
    “闭嘴吧，娘都同意了，有你什么事啊。”周苗苗肆意惯了，啃着一块桂花糕，“周艾叶的添妆，你一毛钱也别想动，不然我把你的脸撕烂。”
    小丫头讲话越发放肆了，倒是颇有几分明烈。
    刘淑兰一噎，气得呼吸不匀，扭头便离开了，眼里是阴冷的恨。
    周苗苗不屑地哼了一声，转身去周艾叶的屋子了。
    齐斌的目光怔愣地紧随着周苗苗，有些许惊诧。
    这小丫头，是那日打了吴婆子的那个吧。
    —
    周艾叶一直待在屋中，听着外边的动静，喜悦之际，心里难免有一丝焦虑。
    这般财帛，当真不会引贼人惦记？
    36527：你怕什么？这涂四的聘雁，谁人敢下手？怕不是嫌骨头太硬了吧。
    周艾叶：好有道理。
    “周艾叶，我进来了啊。”周苗苗喊了一声，便推门而入，“你是没瞧见，左邻右舍见了那聘雁，一个个艳羡的。对了，那个不要脸的刘淑兰，真是怀着孕还瞎折腾，满肚子都是坏水！”
    周艾叶微愣，眼眶突然湿红，拉着周苗苗的手，坐到了塌边。
    “苗苗，我就要成亲了。这么多年，多谢你的维护。”
    周苗苗脸色瞬间泛红。
    “你干嘛，说这种话。”
    周艾叶紧了紧周苗苗的指尖，深感愧疚，“苗苗，你活得明艳热烈，我，我或许一生都不及你一半…我的事，你处处维护周全，我，我…”
    “你哭什么啊。你是我姐姐，我当然护着你了。”周苗苗安抚着情绪陡然伤感的周艾叶，“你怎么了啊。”
    周艾叶自觉自己承了原主的缘，得了这么好的妹妹，抱住了周苗苗。
    “苗苗，谢谢你…”
    —
    日夜兼程赶回家中的关则从欲为儿子报仇，四处周全关系，就是要除掉涂四。
    不曾想，这日夜里，自己的桌案上突然出现一封书信。
    “少安，这是何物？”关则从拿起书信，不免疑惑。
    “老爷，小的也不知。”少安恭顺地回道，“今日洒扫的时候，便瞧见了。”
    关则从信封中抽出黄色的信纸，仔细一看，面色倏然大变。
    假账…行贿知州…
    证据确凿，皆在余手。
    涂四…
    关则从脊背发凉，瘫坐在紫檀木椅上，指尖发颤不已。
    “老爷，老爷，你这是怎么了？”少安见状，慌忙走上前，“可是太过劳累？小的去请大夫？”
    “不，不必了…你下去吧。”关则从牙间发颤地说道，手掌紧紧攥住了扶手，眼底惊恐与恨意交织，辨不清真实的情绪。
    少安听命退下后，关则从愤怒地撕碎了书信。
    “涂四…”
    —
    八月初八这日早上，周艾叶换上精心绣好的喜服，对镜上妆。
    铜镜中，女孩娇艳绝美的容颜微微泛红，眼角的泪痣更是柔媚万分。
    云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。
    喜婆给周艾叶盘好了发髻，兴奋地说道，“早就听闻姑娘仙姿佚貌，今日一见，果然不虚啊！”
    周艾叶瞧着镜中的点绛唇，面色越发红润。
    36527：今日总算是，守得云开见月明了。
    周艾叶：是啊，以后就是崭新的日子了。
    36527：来日之路必将光明灿烂！
    “新娘子，吉时已到。新郎官已在外边候着了。”
    周艾叶唇角带笑，接过喜婆递来的团扇，遮住了面容。
    吹吹打打的喜乐欢快热闹，整个周家一片喜气洋洋。
    “新娘子出门啦！”
    堂屋的门被轻轻推开，和煦的阳光透过团扇，暖着女孩娇艳无比的脸庞。
    36527：从现在起，你就是，钮祜禄·周艾叶！
    周艾叶：…
    涂四站在院中，难得的笑容满面，身着喜服，英伟颀长。
    他心心念念的小姑娘，终于能娶回家了。
    这么多日不能见面，可真是想死他了。
    “天呐，以前没怎么细看着涂四，竟生的这般伟岸啊！”
    “你别说，不凶巴巴的时候，还真俊。”
    喜乐声，吵嚷声之间，新娘被喜婆扶上了轿。