明遥盯着那处烙印，伸手指着，下意识地凑过去，“这里……”
    明逍眼疾手快地一把拉住明遥。明遥回神，转回头问他哥：“她那里有跟我屁股上差不多的烙印！”
    “是‘罪奴’之印。”薛楚楚低声说着，挽起挂在同样鞭痕累累的双臂上的衣衫，将丑陋可怖的脊背重新藏回衣衫之下，一边整理衣衫，一边继续低声道：“用‘流金水’烙上去的。”
    “只要天机阁还统治着这个世界，哪怕我死了，转世了，来世的我，也还是天机阁的‘罪奴’，下生便会在昆仑，自幼服刑，生生世世，永无尽头……”
    明逍和吴天早已于数日前听薛楚楚讲过，此时再听，自然神色平静；小武和明遥亦于石室中听凤不鸣讲过“流金水”是何物，虽然施刑对象从顺天教变成了天机阁，但对二人而言，着实算不得意外，也就谈不上震惊——说到震惊，他们更震惊于薛楚楚这一路的隐忍。
    凤不鸣则在看过薛楚楚背上伤疤烙印后便垂了眸子，脸上的清冷神色倒是看不出与平时有什么不同。
    五人之中，最为震惊的，当属白玉衡。
    他知道昆仑是什么地方——天机阁钦定罪犯的流放地和关押地。
    但他所知也仅限于此。
    昆仑在何处，是什么样的，那里关押的都是些犯了什么罪的罪犯，罪犯的管理制度为何，白玉衡一概不知。
    当然，在此之前，他对此也是漠不关心。
    可如今听薛楚楚所言，观薛楚楚身上鞭痕，白玉衡猛然惊觉，昆仑，可能不会是他潜意识中默认的那般，因冠以天机阁所辖的名号而如神域灵山一般神圣纯洁、秩序井然。它可能……比即墨妖市更不堪。
    虽然对天机阁的“正义”抱持一些怀疑，但如果非要在“善”、“恶”之间择其一来定义天机阁，白玉衡会选择“善”。
    他觉得，天机阁只是维护秩序、执行正义的手段有些强硬、激进。
    正所谓“乱世重典、盛世宽仁”。眼下神、人、妖、魔四族之间纷争愈烈，天机阁用些非常手段，也无可厚非。
    不只是从前，直到此时此刻，他仍旧如此认为。
    或者说，是固执地希望如此。
    否则，仿佛有什么构成他的东西会崩碎。
    他震惊、错愕、惶然。
    他想张口为天机阁辩解些什么，可他又不知自己能为天机阁辩解些什么。
    明逍说得对，他虽为天机阁圣子，却对天机阁一无所知。
    所以他只能僵着身子，满眼惊惶地听着。
    “我此前的修为，不是被什么高手一击废掉，而是被天机阁弟子手中的鞭子，一鞭一鞭，活活‘抽碎’的。”薛楚楚语气平静。
    白玉衡心中却是惊涛骇浪。
    神族一鞭，岂是凡人rou身可以承受？不想死，必然要御起周身灵息，方能挨住。若是只打一鞭或数鞭聊以惩戒便罢，可若是一直狠狠抽打，被罚之人全力御灵至灵息透支，确实极有可能损伤修为、重伤灵体。
    这不是惩罚。
    这是虐待！
    对象还是六大仙门原掌门的子嗣！一个尚未成年的柔弱姑娘！
    天机阁怎会……怎会做出这等毫无道理、丧尽天良之事？！
    “我能在我爹、兄长、众师姐妹的舍身相护下逃离昆仑，实属幸运……”
    “可那里还有许多本是无辜的蜀山弟子……以及和蜀山弟子一样，或许只是被牵连、被冠上莫须有罪名的、不计其数的‘罪奴’……”
    “我根本无法想象，他们要怎样在连日的鞭打酷刑中活下去……”
    薛楚楚满眼痛惜地说罢，脸上神色又转为嘲讽：
    “可是天机阁不会让他们死……”
    “他们只能痛苦至极地活着……”
    “不止这一世，还有下一世，下下世，生生世世！”
    薛楚楚咬牙切齿地低声说到这里，猛然抬眼，猩红的眼中早以盈满屈辱不甘的泪水，声嘶力竭地喊道：“昆仑就是人间炼狱！神族根本不配为神！他们是比人、妖、魔都邪恶无耻的最烂种族！！！”
    明逍、白玉衡、吴天、凤不鸣、小武五人神色各异，明遥则小心翼翼地蹭过去，拉过薛楚楚原本坐着的小木凳，十分殷勤又小心翼翼地拉着薛楚楚的胳膊扯她过来坐下，“你……你别激动……坐下说，坐下慢慢说。”
    之后，明遥又小跑着递过一方手帕和一杯热水，在薛楚楚仰头投来盛着感激的目光后，微微红了脸，小声道：“我……刚才不该那么说你……还有之前许多时候……对不住了……”
    薛楚楚没应声，却垂着眸子捏紧了手中的热水和手帕，眼泪噼里啪啦地掉。
    明遥不知所措地躲回他哥身边，求助似地看明逍。
    跟薛楚楚吵吵闹闹了一路，现在这种情况，刚才的努力就已经是他的极限了，他真的不知道还能做些什么啊啊啊！
    明逍反手扣住明遥偷偷扯他袖口的手，安抚地轻轻摩挲了几下，示意他不必紧张，他已经做得很好了。
    放少女独自平复情绪，是此时最好的方式。
    很快，薛楚楚便镇定下来，语出惊人：
    “昆仑名义上是天机阁关押罪人的天然牢狱，实则是天机阁奴役罪犯，挖掘灵矿、炼制武器和丹药的‘军事要塞’！”