“那可是全国八强白鸟泽啊！”
    不败的王者，居然落后了？
    这样的结果，在让人震惊无比的同时，也让这群旁观者的胸膛骤然热了起来，似乎有一腔炽热的血液在其中翻腾——他们意识到了，他们好像即将目睹一场奇迹。
    明明去年，青城辛苦万分也才只是勉强跟上白鸟泽的脚步……怎么今年的变化就如此之大？
    第三局的比赛结果，观众们没想到，两边的教练没想到，就连场内的选手都无比惊讶。
    青城的大家还没什么实感，在短暂的呆滞之后，才开始碰拳欢呼。
    2：1诶！他们领先了！不再是只能拼命地追寻白鸟泽的脚步了！
    “可惜花鸟不在这里，要是他在场的话就好了……”花卷贵大有些遗憾。
    真想让花鸟亲眼看见他们夺取胜利的时刻啊。
    “那他一定会吵着‘我也要上场’吧。”及川彻想象了一下那个画面，笑了出来。
    队友们拿下了胜利，花鸟却没有参与其中，怎么可能甘心呢。他肯定很想跟大家一起并肩作战。
    一群人说说笑笑着围向教练席，等待着教练的下一步指示，空气中尽是兴奋的余韵。
    白鸟泽那边的气氛就完全不一样了，冰冷、死一般的寂静，似乎连这块范围内的空气都即将凝结成冰。
    队伍原本的优势地位骤然转为劣势，鹫匠锻治却不像之前五色失误时一样直接破口大骂。他只是表情阴沉地盯着这群神情还残存着恍惚与不敢置信的队员。
    事实上，以鹫匠锻治的眼光来看，第三局白鸟泽虽有失误，但已经发挥出了相对不错的水准。
    特别是牛岛，他的个人水准已经在原来的基础上有了进一步的突破，然而即便是这样，他也没能轻松攻破青城的防线，反而……有些束手束脚。
    不能再用过去的眼光、高高在上地俯视青城了，鹫匠锻治终于意识到了——青城绝对不是什么可以任人揉捏的小羊羔。
    他们更像是一片看起来温和无害的草甸，用柔弱的表象让人放松警惕，吸引着大型野兽的到来。
    然而，在大型野兽踏入他们的狩猎范围时，这片草甸就会显露出它的真实面目——一层薄薄的浮草之下，原来是深不见底的泥潭。
    泥潭会用尽全力拖住野兽。分散时看起来毫无威胁的淤泥，聚合在一起时，就会成为拖死野兽的致命杀器。
    鹫匠锻治语气严厉：“听着——接下来，你们不再是什么宫城县的‘绝对王者’，更不是什么声名赫赫的全国八强。你们只是一群再不惊醒就要失败的高傲之人！”
    “别再想着什么‘卫冕冠军’，把自己放到‘挑战者’的位置上去！”
    说到最后一句的时候，他那弯曲的脊背似乎更加佝偻了：“……放下我们的傲气吧。”
    不管他们愿不愿意接受，事成定局。
    天童觉睁大了眼——这个凶巴巴的老头居然把称呼从“你们”改成了“我们”，好像放下了什么不得了的固执一样。
    不过，这一瞬间的代词变化似乎不能说明什么，因为下一秒鹫匠锻治的语气就又变回了平常的样子，好像刚才那一瞬间的异样只是天童的错觉。
    这位经验丰富的教练眯了眯眼：“不过，我们也不是完全没有优势。”
    “我们的优势是体力——还有庞大的替补席。次次调动全员对所有人的消耗都很大，再这么继续下去，青城的选手肯定无法撑到第五局。”
    “所以只要赢下第四局，我们就能拿到胜利！第四局——给我全力以赴！！”
    “喔！！”白鸟泽的所有选手齐齐喊。
    牛岛若利也喊了，在场间休息时间结束、回到赛场上的时候，他的眼里闪过了一道冷光。
    或许只有当自己处于绝境了，高傲之人才会从平时从没有尝试过的角度去观察对手，才会主动去尝试和挑战新的变化。
    白鸟泽的选手们无比清晰地意识到，青城这支队伍，已经和过去大不相同。
    比分来到了8：11，这时候还是白鸟泽领先。
    不过这时，花鸟兜终于回来了。
    他和沟口贞幸一起跑到了教练席，跟入畑教练说了些什么。
    随后，入畑伸照请求换人。
    花鸟拿着写着“14”的号码牌，和国见英交接。
    在握住冰凉的塑料牌时，国见英点头致意：“花鸟前辈。”
    花鸟兜“嗯”了一声，弯起眉眼。
    他的第一句话是：“我回来了！”
    第二句话是：“你们简直太棒啦！！”
    “那是——都说了要相信我们嘛。”及川彻笑道。
    岩泉一注意到了花鸟那根被白色的绷带缠起来的大拇指——或许是为了固定得更好，绷带缠了好几圈，在周围那一圈圈黑色的运动胶带的对比下显得臃肿而怪异。
    “你的手……医生怎么说的？”
    花鸟兜低头看了一眼自己的爪子：“消肿了一点……等打完比赛，还需要再去敷一次。”
    正常来说，应该是得每隔半小时就冰敷二十分钟的，但他怎么可能有那个时间。花鸟在肿痛大概消失了之后，就匆忙赶了回来。
    他没说的是，虽然肿包小了点，但是自从冰凉的冰袋拿开之后，他的拇指根部就又重新开始发烫。被绷带包裹着，这种热意愈发明显，甚至还有些痒……怪难受的。