“公爵，兰德里侯爵来访！”
    听到汤姆的话，哈德逊心中满是疑惑。王国的众多公侯伯爵中，可没有这一位。
    或许是看出了这一点，汤姆急忙补充道：“兰德里侯爵是法兰克驻王国前公使。”
    听到这个解释，哈德逊瞬间恢复了正常。看来不是他孤陋寡闻，正常人谁会去关心一名前任公使呢？
    人走茶凉，在外交上可是常态。甭管兰德里侯爵是什么来头，只要卸任了公使之位，在阿尔法王国那就什么也不是。
    “带他去会客厅，好生招待着，我稍后就到。”
    哈德逊面无表情的说道。
    不管在王国中有没有份量，来人终归是一名侯爵，该有的礼仪不能少。
    直觉告诉他，一名前任公使，大老远的从南大陆跑过来，绝对有大事发生。
    ……
    “侯爵阁下，据我所知王国并不排斥组建五国联盟，五国之间也正式启动了谈判。
    现在大家纠结的是：各自需要承担的义务和获得的权益。
    只要付出和收益对等，我想结盟只是时间问题。根本就不需要我们额外做些什么！”
    哈德逊笑呵呵的说道。
    有远见的政客们都清楚，现在的大陆局势，组建五国联盟势在必行。可这个过程，注定不是一帆风顺。
    结盟不光是嘴上的一句盟友，而是需要互相承担军事义务，履行盟友职责的。
    到了这一步，大家都免不了要权衡利弊。讨价还价必不可少，谁付出的多，谁付出的少，谁获得的多，谁获得的少，都是矛盾冲突的焦点。
    需要权衡计算的东西太多，就算是吵上两三年，哈德逊也不会感到奇怪。
    法兰克人关心这个问题，着实是令哈德逊想不到。正常情况下，南大陆各国应该拆散这个联盟才对。
    五国联盟一旦组建起来，就是一个巨无霸，势必会冲击大陆局势。
    光明面上各国官方统计的人口，五国加在一起之后，都有将近两亿人，真实数字不会只有这么点儿。
    中大陆三个国家的情况哈德逊不清楚，但莫西公国和阿尔法王国的贵族，都在藏匿人口。
    看战争时期的表现就知道，当年号称八百万人口的莫西公国，在损兵折将数十万之后，还能够拉起六十万大军，就不是那点儿人口能够做到。
    阿尔法王国更不用说，历次兽人入侵，都能够拉出百万大军和敌人打上几年。
    要是只有纸面上的三千多万人口，每隔几十年死上百万青壮，恐怕早就被亡国灭种了。
    当然，因为接受难民＋王后嫁妆土地上的人口，阿尔法王国明面上的人口增长到了四千万。
    在众多领主贵族中，估摸着哈德逊上报人口是最老实的，封地在册人口一百八十多万，除了没统计新生儿外，基本上都据实上报。
    同道德节操没有关系，主要是这些外来移民，都是过了明路的。外界都知道的事情，想藏也没机会。
    顶多也就多报点儿死亡率，还不能太过分，不然消息传递出去，就没人敢移民过来了。
    不光是哈德逊的领地，几乎所有新生领主封地的人口，都没怎么藏匿。
    贵族隐匿人口，主要是稳定下来之后，瞒报人口出生率。一年藏匿一点儿，几代人之后藏匿人口数量，就非常惊人了。
    这部分人口只要在自家封地不流动，外界是很难发现的。涉及到了整个贵族群体，只要不是太过分，谁都不会在这种问题上较真。
    数亿人口的联合，对政治文化经济都会造成影响。如果操作的好，联盟中的各国都是一次飞跃的机会。
    “元帅，您是知道的，五国联盟的谈判进展并不顺利。
    中大陆三国需要贵国帮忙完成军制改革，偏偏现在的三国根本就拿不出等价的交换物。
    在这种关键时刻，想要谈判取得突破性进展，除非贵国能够做出让步。
    我并不是让贵国无偿付出，但现在的中大陆三国情况确实糟糕，很难拿出有份量的补偿。
    不如将补偿之事押后，等他们有能力支付之时，再还上这笔旧账。”
    兰德里侯爵开口劝说道。
    为了推动五国结盟，法兰克王国也是费尽了心思，游说阿尔法王国的重臣支持结盟，就是最重要的一环。
    作为大陆第一强国，法兰克王国也能够为三国提供军事帮助，但他们走的是精兵路线。
    战斗力确实厉害，但架不住投入也高啊！法兰克人能够这么玩儿，那是因为他们拥有足够的经济基础做支撑。
    无论是财力，还是物力，中大陆三国都不具备效仿的能力。强行跟着学习，只会让局势变得更加糟糕。
    相比之下，阿尔法王国的军事路线就是平民路线。以最小的代价，最大限度提高军事实力。
    虽然在法兰克人眼中，阿尔法王国的大部分军队都属于炮灰级别，根本就上不了台面，但架不住数量多，且容易进行补充。
    对不富裕的中大陆三国来说，能够花小钱打造一支战斗力还不差的军队，才是眼下的最佳选择。
    至于“质量”和“数量”的路线之争，那只是吃瓜群众茶余饭后的谈资，关键还是要看什么最适合自己。
    阿尔法王国的穷兵黩武，在全大陆都是独一份，根本就没有第二家，包括莫西公国都是获取帮助后，才逐步完成军事改革的。
    想要学习人家安身立命的本事，不交学费是不可能的。
    “侯爵阁下，大道理谁都懂。可是中大陆三国的之前表现，很难让我们相信，在有支付能力之后，他们还会履行债务。
    没准人家认为，帮助是理所应当的，进而索要更多。
    妥协让步只有零次和无数次，在国家利益上，王国是不可能退让的！”
    哈德逊义正言辞的拒绝道。
    中大陆三国看似拿不出对等的补偿，但质量不够可以用数量来凑啊！
    钱财货物、魔法研究成果、主动承担更多的联盟义务等等，都是不错的补偿方式。
    多管齐下，加在一起肯定能够填平这个坑。既然外务部还在和他们扯皮，哈德逊自然不会过去凑热闹。
    “元帅，时间不等人。兽人帝国正在经历一场蜕变，两大阵营一旦达成了协议，贵国的军事压力可就大了。
    要是在此之前，五国能够结盟，情况就会大不一样。
    目前精灵族无意挑起大战，没有盟友的支持，想来兽人也没胆子向五国一起宣战！”
    听了兰德里侯爵的话，哈德逊瞬间明白了过来。难怪要过来游说他，感情是法兰克人也知道了大草原上的变故。
    兽人帝国两大阵营一旦妥协，近东就是他们共同的眼中钉。作为前线领主兼指挥官，哈德逊承受的压力可想而知。
    站在近东贵族的立场上，五国联盟肯定越早建立越好。
    以阿尔法王国的实力，在联盟中取得话语权是必然的。兽人若是敢入侵，那就是对五国联盟的挑战。
    巅峰时期的兽人帝国，没准还敢挑战一下，此刻要是这么玩儿，那就是纯粹在作死。
    只要脑子没有进水，在获得异族联盟的支持前，兽人是不可能独自行动的。
    “侯爵阁下，你说的不错，王国确实需要一个和平发展的环境。
    但兽人帝国的内战不是还在继续么，谁知道他们两派什么时候能够谈妥呢？
    没准谈着谈着，双方又继续干了起来。战斗进行到了现在，两大阵营已经结下了血海深仇。
    就算是高层能够为大局妥协，下面的那帮憨憨兽人能够理解么？
    恐怕就算两大阵营达成妥协，各族下面的部落还是要经常干仗。甚至在很多兽人眼中，干掉敌人可比入侵王国重要多了。
    在这种背景下入侵王国，怕是他们要有八成的精力来防备盟友，顶多花两成的心思在王国身上。
    既然如此，又何必要害怕呢？
    真要是打了起来，王国固然不好受，兽人的情况只会更糟糕。
    九成九的兽人部落，都穷的叮当响。想要筹集到入侵王国的战略物资，可不是一件简单的事情。
    我想兽人帝国的统治者们，还没有疯狂到，为了区区一个近东就赌上一切的地步。
    万一把下面的附庸种族压榨狠了，没准还会爆发第二次反皇族战争！”
    哈德逊一本正经的忽悠道。
    兽人帝国崩溃的概率有多大姑且不论，但发生这种事情的可能，绝对是存在的。
    以人族的视角来看，兽人帝国能够维系到现在，本身就是一个奇迹。
    既然是“奇迹”，那就属于偶然事件。若是能够不断复制，那就不再是奇迹。
    知道这个理由说服不了哈德逊，兰德里侯爵也不再废话，象征性的劝说几句，就直接告辞离去，留下哈德逊独自一人发愁。
    嘴上有多硬气，哈德逊的心里就有多苦逼。他又不是兽人，怎么可能知道兽人的想法呢？
    不同的种族，不同的教育，不同的社会环境，看问题的方式肯定也不一样。
    没准在人类看来无法调和的矛盾，到了兽人那边就成了司空见惯的事情。
    以人族的道德观念，跑去分析兽人帝国的局势，绝对是一件非常愚蠢的事情。
    在大草原上搞事情，哈德逊从来都是只负责点火，完全不考虑怎么控制后续发展。
    “汤姆传令下去，让近东地区的所有郡守，半个月后过来开会，商议近东地区接下来的防务。”
    原本哈德逊是准备将北疆的领主一起叫上的，只是考虑到政治影响力，无奈给取消了。
    近东七大行省的贵族齐聚一堂，就已经非常扎眼了，要是再加上北疆七省的贵族，那就是王国的三分之一了。
    哈德逊又不是国王、王储，当这么多贵族的领袖，很容易让自己陷入众矢之的。
    “是，公爵！”
    说完，汤姆当即下去传令。近东地区的面积可不小，半个月时间看似不少，可要通知所有的郡守赶过来，也不是一件轻松事。
    主要是各地的传讯魔法阵，尚未铺设完成。不然直接下达命令，马上就可以送到一众郡守手中。
    传讯成本高昂，那是财政大臣需要考虑的事情，不是前线军事主官该操心的。
    战争，需要的是效率。传讯速度越快，后方准备的时间就越充分。
    ……
    各大势力都在忙活自己的事情，谁都没有注意到治下的“天才”数量，一下子多了起来。
    尤其是中小贵族之家的高手数量，在一夜之间来了一个大爆发。
    正常情况下，受限于知识传承，小贵族能够突破到大骑士，都算是天资非常不错的。