出了沙漠，翁锐以为就到了楼兰，但展现在眼前的依然是一眼看不到边的荒漠沙硕，虽没有沙漠那么难走，但似乎和沙漠一样漫无边际，走了一天还是看不到尽头。
    在这里，已经看不见连绵不断的沙丘，取而代之的是干涸的古河道和一旁高高矮矮星罗棋布的山堆，说它是山堆，因为其看上去还是一座座山，但由于长期的风化，其嶙峋的山势已经荡然无存，只剩下一个个光秃秃的山顶，山上的岩石就像一块块干枯的老树皮，看不到一星点鲜活，一块块落下，在他的脚下化作硕砾，化作沙土。
    和沙漠不同的是这里并非寸草不生，在一些低洼处，翁锐竟然看到不止一簇或不止一颗低矮的沙柳、草棘，但又实在少得可怜，那些星点绿色，在这漫漫的昏黄色中甚至连点缀都算不上，但只要有微风吹过，它们便轻轻地摆动着身姿，像一个个傲娇的公主，顽强地展示着她对这片荒漠的蔑视。
    “兰提首领，”翁锐实在觉得有点无聊，便和血军首领兰提攀谈起来，“我们到楼兰到底还有多少路程？”
    “这你不用管，跟着我们走便是。”兰提道。
    “那有没有更近的路？”翁锐道。
    “当然有，但不是给你们走的。”显然在兰提眼里，他们两个依旧还是敌人。
    “这么说是维迦他们走近路给你们报的信，而司徒横在领着我们绕远路？”翁锐这个时候才有点明白维迦和司徒横为什么分开走了。
    “哼哼，你现在明白也晚了。”兰提非常不屑的冷笑一声。
    司徒横，这个混迹于河西一带的江湖枭雄，人称戈壁狐驼，说明他不但有骆驼的那种韧性和耐力，还有狐狸的狡猾，对这个人翁锐觉得还是看轻了。
    既然已经走上这条路，翁锐他们也只能随遇而安，不管怎么走，楼兰，他总是要去的。
    终于，这片荒漠到了尽头，眼前的绿色也多了起来，竟然出现了大片大片的草地，更让他们感到不可思议的是，在他们前行的左边，出现了一片一眼看不到尽头的浩淼水面，碧波荡漾，飞鸟嬉于其间。
    “水，这么多水！”
    在无边无际的沙漠中奔波很多天之后，连很少说话的阴石也发出了一声感慨。
    “是啊，”翁锐同样心生波澜，“这荒漠之中竟然有如此奇观，实在令人惊叹！”
    看着这两人对这片水面如此惊奇，兰提不觉骄傲道：“这有什么好稀奇的，在这荒漠之中，要没有这么多水，我们怎么生存？”
    “这片水面叫什么名字？”翁锐道。
    “蒲昌海。”兰提道。
    “好美的海，好美的名字！”翁锐赞叹道。
    “再美也是我们的。”兰提道，他的眼光分明是在宣示主权。
    翁锐笑笑，回报以善意：“楼兰人祖祖辈辈生活在这里，喝着这里的水并养育着牛羊，这当然是你们的。”
    “这水是咸的，不能喝，”兰提看翁锐就像看土包子似的，“所以它还有个名字叫盐泽。”
    有了水，有了绿色，翁锐觉得空气也不再那么干燥了，人也舒爽了很多，不知不觉中，大队人马的行进速度也加快了不少，半天过后，他们绕过蒲昌海往前，又被一条大河挡住了去路。
    说是大河，不是说它水大，而是指它足够宽，中间的最宽处水面足足有五六丈之多，两边岔出很多细流，蜿蜒相连，层层叠叠，铺展开来，数十丈也打不住。
    在主河道两边和无数细流经过之处，簇拥着一片片低矮、粗壮、茂盛的树木，枝叶繁茂，绿意盎然，一绺绺一块块舒展开来，飘忽闪耀，就像孔雀美丽的羽毛。
    “这是什么树？”翁锐惊奇问道。
    “胡杨，这是我们的宝树！”兰提道。
    “哪这叫什么河？”翁锐道。
    “孔雀河，这是……”
    “我知道，她是你们的宝河。”
    没等兰提说完，翁锐就笑着说出了他的话，但他的身心已经受到强烈地的冲击，在这大漠深处，河水、草地、牛羊对他们就意味着生存，为此他们付出怎样的代价都是值得的，他也理解了他们为什么要将最精锐的军队称之为血军，因为他们明白，所有这一切，都必须用血来捍卫。
    到了河边，没等兰提下令，前前后后的马都一下子簇拥到了大小河边，挡都挡不住，毫不客气地把头神进了水里，贪婪的喝起水来，好像要把这几天错过的水全部补上。
    过河其实非常简单，这里的河看似很宽，但水很浅，最深处也没不过马腹，人马蹚着水就能过河，数百匹马一哄而过，清澈的河水立即变得浑浊起来，但随着后续水流到来，河里又是一片清澈。
    离孔雀河南岸十来里路就是楼兰城，沿途就已经显现出一片繁茂的景象，低洼平坦的地方种着少许庄稼蔬菜，绵延起伏的草场里放牧着牛羊，阡陌纵横的道路上不但有辛劳牧耕的人们，还有还有穿越沙漠戈壁往来经商的驼队、马队，悦耳的驼铃声将这一块大漠绿洲衬托得格外的宁静、祥和。
    再往前走，一座雄伟的大漠城廓出现在眼前，远远看去，南北东西各有数百丈之遥，城墙虽不是很高，但也十分敦厚，城门装饰虽不显华丽，但也各具巧工，古朴中蕴含着庄严与从容。
    到了城廓附近，大队人马并没有立即进城，而是在城外一处军营驻扎，在上百名武士的刀箭簇拥下，翁锐和阴石下马休息，而兰提带着一个随从急急赶进城里去向楼兰王禀报。
    这个时间并不很长，小半个时辰兰提就回来了，还带来了楼兰王的两名礼宾官，向翁锐阴石表明楼兰王勒耆隆重邀请翁锐阴石前去王宫。
    这也是楼兰王的一个态度，至少现在还没有将他们看成敌人。
    说是国王邀请，但依然有五十名武士在兰提的带领下手持刀箭簇拥着他们，说好听点，这是隆重的礼仪，说不好听点，这简直就是押解着两名没有捆绑的俘虏。
    好在翁锐和阴石并不在乎这些，他们惊奇的是眼前看到的楼兰城。
    楼兰第一次被汉地人听说是博望侯张骞出使西域归来，它此后就一直出现在大汉与河西匈奴反复拉锯的交战中，无论是迦南还是后来的沙康，扰乱江湖，威胁朝廷，都没有使大汉臣民对楼兰留下好的映像，更有甚者，觉得楼兰人简直就跟一群茹毛饮血的野人差不多。
    但眼前的楼兰城，城廓规整，横竖道路整齐有序，大街小巷自然铆合，平顶土夯石垒的房屋几乎和觻得敦煌没有多少差别，高高低低错落有致，爬上屋顶的葡萄藤蔓缀着串串绿果，散发着阵阵清香。
    在这里，虽有贫富之分，但依旧能和谐相处，大人脸上洋溢着笑容，小孩欢快的穿梭于小巷玩耍，远处看得见炊烟，近处闻得见肉香，人间烟火一点也不缺。
    更让他们感到惊异的是这里商埠林立，客商云集，商埠虽没有汉地那么多招牌，但门口堆上几件物品，立马就能让人明白他有什么东西要卖，吆喝声、谈笑声、驼铃声将整个街区挤得热热闹闹，绝不亚于在武威酒泉所见的景象。
    与河西相比，这里还是有些不同，这里的居民和来往的商人多是高鼻梁深眼窝蓝眼睛的西域人，汉地人的面孔难得看到几个。
    还有就是来这里的商人就地做买卖的只有少数，很多都是赶着长长的驼队路过这里歇息休整，补充水和食物，使得这里的客栈不光多，还都有极其宽大的院子供这些牲口暂歇，草料也成了客栈赚钱的一个很重要的方面。
    小小的楼兰城，不仅是楼兰人祖祖辈辈的栖息地，还是往来西域横穿大漠商队的中继站，对这么得天独厚的地方，翁锐想不出任何理由要打破它，但这事却总有人想，这也是他心中的一丝隐忧。
    路过城中一条运河，看到在城中最高的地方，也是一组土夯石垒的建筑群，但明显要比周围建筑高大许多，屋顶门楣的装饰也要豪华不少，更重要的是，在它的周围有不少值守的楼兰武士。
    翁锐知道，楼兰王宫到了。