公玉熙坐在旁边，愁眉苦脸地抱怨：“咱们先前不是讲好了吗，悄悄的去，悄悄的回来，你倒好，彻底把我卖了啊，不仅被瑾成责问，回来还被父亲大骂了一顿。”
    幼幼眼珠子一动，这才翻身坐起：“瑾成哥哥说什么了？”
    公玉熙戳下她脑门：“死丫头，对哥哥一点愧疚感都没有吗，我可是要闭门思过的，他能说什么，无非跟父亲问的一样，怪我竟然把你乔装成小厮模样溜出府去。”
    幼幼闻言仅此而已，失望地瘪瘪嘴，全身又跟散架似的，躺回榻上。
    公玉熙比较关心她的反应，伸手摇晃摇晃肩膀：“你倒说说，无缘无故为何生那么大的火气？是不是瑾成惹你不快了？”
    幼幼甫张开嘴巴，又立马闭合，似乎不愿承认什么。
    公玉熙拿她没辙，叹口气：“真是败给你了，不过再怎么说，你也算见到瑾成了，说话要算数，哥哥帮了你，你可别忘记答应过哥哥的事啊？”
    幼幼闭着眼睛装睡。
    公玉熙离开后没多久，公国爷又来了，幼幼这次无法装睡，规规矩矩站好，垂眸唤道：“爹……”
    公国爷对闺女一向宠溺无边，此际却黑着一张脸：“哼，所有事你哥哥全交待清楚了，瞧你们兄妹俩今日做的好事，还有什么话说？”
    幼幼两手抠弄着袖边，心不在焉地听着。
    公国爷开始滔滔不绝地训斥：“荣安侯府已经派人递来书信，答应帮咱们隐瞒着，好在你当时穿着男装，没太被人发觉，否则日后传了出去，咱们国公府岂不被人当成了笑话？”顿了顿道，“你三哥闭门思过十天，连带着那群下仆一应受罚，你跟你三哥一样，也给我在家好好闭门思过。”
    “思过就思过。”幼幼小声嘟囔，还有点不服气的样子。
    “你……”公国爷嘴角猛地一抽，“你说说你，怎么越大越没规矩，堂堂国公府大小姐，乔装成小厮的模样，成何体统？”
    幼幼急得一跺脚：“爹，女儿心情正不好呢，您罚都罚了，干吗还一味骂女儿！”
    瞧瞧，真是被宠到不成样子了，但这也不怪幼幼，谁叫公国爷打小就把她当成眼珠子疼爱。就这么一个娇宝贝闺女，而且长得冰雪可爱，跟年画娃娃似的，那会儿恨不得天天抱在怀里不撒手，打不得骂不得，结果到了如今，说上两句，她倒犯起脾气来。
    公国爷用手抵唇，尴尬地咳嗽几声：“简直无法无天了，哪家小姐如你这般没规没距？跟爹说说，又怎么心情不好了？”结果到了最后，语气已经不是斥责，而是变成软化哄劝了。
    幼幼嘟嘴，不愿多说：“没什么，就是瑾成哥哥欺负人。”
    公国爷眉头一皱：“胡说，瑾成是我从小看到大，脾性最是温和，还能欺负得了你？我瞧是你欺负人家差不多。”
    “爹！”幼幼嫌他不向着自己，气得鼓起腮帮子，本是精秀的五官直快拧成一团，看起来粉嫩嫩宛如花簇，叫人又喜又爱。
    公国爷不由得喟叹，虽刻意绷着脸，但言辞间分明是一位慈父宠溺孩子的口吻：“唉，叫你不听话，原本爹派人从西疆弄来一匹好马，早早在草场驯服好了，约莫三日后就会送到府邸。”
    “真的啊！”对于琴棋书画针线女红，幼幼并不擅长，但论起骑马，骑术却是相当不错。听父亲一说，她脸上愁云一扫而光，迫不及待地就想看到。
    公国爷却哼哧声：“不过这十日里，你得跟你三哥一样，先老老实实呆在屋子里。”
    “知道了。”幼幼虽为闭门思过的事有些小郁闷，但还是乖乖答应。
    十日后，幼幼看到了那匹青骢马，一身菊花青，体态纤细，漂亮得很，几位哥哥都有了自己的马驹，唯独幼幼没有，实际这匹也是国公爷特地送给她的，幼幼十分欢喜，为它起名“青瓷”，心情亦好了大半。
    没多久将军府邀请茶宴，京畿繁华重地，聚集着诸多贵族世家，一个月里动辄举办个大宴小宴实属平常，比如将军府夫人王氏，热情好客，每隔不久便会邀请京里的贵女们到府上一聚。
    王氏出身高门豪阀，后嫁入六氏族中的将军府，行事做派爽快，不爱摆架子，幼幼倒是挺喜欢这位将军夫人的。
    当然，一进园子，幼幼马上就找到柯英婉，彼此凑成伴。
    “呦，怎么闷闷不乐的？”柯英婉眼尖，很快从她脸上瞧出端倪。
    幼幼这几日憋了一肚子的话跟委屈，就等着跟她倾诉呢，遂把自己混入荣安侯府的经过讲给她听。
    “你真成，这种事也做的出来。”柯英婉自然不会向外乱说，当听到公玉熙被罚闭门思过时，神情有丝不易察觉的变化，接着转入正题，“说到底，不就是为个丫鬟吗，何必这样大动肝火，我瞧你是小题大做了。”
    “不是的，瑾成哥哥教她写字，还、还握她的手……”回忆当时情景，幼幼手指头使劲绞着绢帕，酸的牙肠子直疼。
    柯英婉留意到她的小动作，有点苦笑，真怕好好的一条帕子被她绞出个洞来：“你不也说了，如今她是孟瑾成身边的侍婢，主仆之间摸摸碰碰还不是常有的事？况且她跟着孟瑾成，这一主一仆天天见着本就熟悉，没准是孟瑾成当时闲得无聊，才会教她写写字。”
    幼幼瘪了瘪嘴：“但是他对那个乔素儿真的很好，看她的眼神也很温柔。”
    柯英婉不以为然：“孟瑾成不就是那样的人吗，对下人素来宽厚和善。”
    “以前若彤若巧在他身边，瑾成哥哥也没这般过，我瞧她根本就是个狐狸精。”幼幼越想越气，“而且还绣了什么荷包，被瑾成哥哥贴身不离的戴着呢。”
    “好大的醋味，一个荷包也值得你生气？”柯英婉习惯性地用指尖戳戳她的粉靥，“那你倒是绣个啊，你不绣，怎么知道孟瑾成会不会戴？没准他收到后很是欢喜呢。”
    这一句倒真提醒了幼幼，对啊，只会在这里抱怨，却没付诸行动，她又没给瑾成哥哥绣过香囊荷包，人家自然不会戴在身上。也许，也许她绣了香囊之后，瑾成哥哥就不会要那个贱婢的荷包了。
    她神情由阴转晴，柯英婉心知她是开了窍，深一思量，有些话，觉得有必要讲给她：“幼幼，其实凭你们国公府与荣安侯府的关系，你日后嫁给孟瑾成，还不是顺理成章的事？你想开一点……天下哪个男人不花心，就算是孟瑾成……”
    “才不是。”幼幼打断她，话语坚定，“瑾成哥哥不是那种三心二意的人，我是知道的，瑾成哥哥一旦喜欢一个人，就是一心一意的喜欢，我只是担心他被那个狐狸精给迷惑了。”
    柯英婉就是认为幼幼这点想法不好，哪有男人一颗心永远拴在自己身上的，正欲再劝，幼幼却目不转睛地盯着她：“婉姐姐，如果我三哥将来娶了你，还一直往府里纳妾，你能忍受得了吗？”
    “我……”柯英婉被她问得一噎，一时哑口无言，不知如何作答，那如花脸庞略有抽动，忙偏过头掩饰过去，“无缘无故提他做什么。”
    她跟公玉熙还处在冷战中，提起对方自然生气。两个人默不作声，气氛突然有些僵滞，没多久，将军夫人邀请众人到后苑赏花。
    柯英婉一起身，幼幼也跟着起来，眼尾余光不经意扫过旁边的六角亭，两名年轻女子正被围着说笑，一位是工部尚书的千金谭淑琳，另一位女子身穿月白色浅蓝花夹衬的长裙，模样娟秀，谈吐文雅，静姿端坐着，叫人挑不出半点毛病，周旁的姑娘们讲到趣事，纷纷娇笑，她却不笑，眉间透着几分不染尘俗的清冷。
    幼幼只觉眼生，忍不住问：“她是谁？”
    ☆、第5章 [寻花]
    适才不快，很快因她的一句话烟消云散，柯英婉凑她耳畔低答：“她叫杜织吟，听说是工部尚书夫人的远房侄女，双亲去世后，被接到尚书府住下，很得尚书夫人的喜爱。”
    幼幼不禁又多瞧了杜织吟几眼，想她自小过惯荣华富贵的日子，吃穿用度究竟样样俱好，对服饰自然在意，几乎一眼就瞧出，杜织吟那一身裙纱质地并非上乘，而且是去年流行的款式，只怕她入住尚书府不久，尚未来得及做新衣，想来是谭淑琳将自己的衣衫借与她，因为同谭淑琳相较，杜织吟身形更加苗条纤高些，这件长裙她穿来袖口宽松，裙裾略短，似乎不大合身。不过谭淑琳是个软性子，十分容易相处，看到她们坐在一起，谭淑琳总是主动跟她谈天，杜织吟却始终浅浅一应，倒更像尚书府千金一般。
    幼幼想着，既是寄人篱下，又何必在众人显出一副孤芳自赏的清高模样，反而有些假矜持，因此对这个杜织吟没有太多好感。
    当然了，幼幼也谈不上讨厌对方，毕竟幼幼为贵氏名门之女，家世在同辈中又高处一等，身边全是别人上赶着巴结奉承，是以幼幼完全不缺女伴，也不用玩心眼想着该跟什么人接触，杜织吟人品如何，跟她没有半点关系。
    果然，柯英婉拉着她上前打招呼，亭内几位姑娘很快围上前，赞幼幼今日所戴的簪子好看，身上的裙料又薄又轻，幼幼本就生得美，即使在众多出挑的容貌中，幼幼依然要比她们更美上三分。谭淑琳也过来跟她们谈笑，幼幼被众星捧月般围着，反观杜织吟一下子就显得孤立了，杜织吟神情颇不自在，没跟谭淑琳一起过去，只是默默立在后侧。
    幼幼跟其他姑娘们一起去后苑赏花，时值五月，正是牡丹花期最盛时，将军夫人显然喜爱牡丹，苑内除了芍药、球兰、美人蕉，就属牡丹的品种最多。
    幼幼骤然忆起，下个月该到老太君的寿辰了，老太君尤爱牡丹，逢人来了，总会邀到自家的牡丹园欣赏。若能寻到一株品种珍贵的牡丹作为寿礼，老太君铁定高兴。
    其实幼幼也是有私心的，如果能讨得老太君、荣安侯夫人的欢心，那么她嫁给瑾成哥哥的几率就更大了，况且幼幼并不傻，将来与婆婆祖母相处和谐，对自己永远有利无害。
    “夫人的这几株牡丹真漂亮，比我府上的开得还要好。”幼幼摇着纨扇浅笑。
    在京城里，牡丹一向受豪门勋贵的青睐，品种珍稀的牡丹更会被主人拿出炫耀。听到幼幼的夸赞，将军夫人自然喜笑颜开：“五姑娘说笑了，其实我这儿除了 ‘赵粉’‘姚黄’，其它也不过是些寻常品种，五姑娘若是喜欢牡丹，不如到‘天上香阙’看看。”
    “天上香阙？”幼幼没听过这个名字。
    将军夫人含笑解释：“这天上香阙的主人名叫萍娘，并非京城人士，听说家世富裕，一家人在当地是出了名的培养牡丹的高手，之后萍娘随夫婿搬来京城，开设了这家天上香阙，里面牡丹种类繁多，多为稀罕品种，我这几株牡丹也是花的高价从她哪里买来的。”
    “原来如此……”连将军夫人都赞不绝口，看来天上香阙的主人培养牡丹的技术，的确有两下子。
    见她感兴趣，将军夫人也打开话匣子：“你是不知道，最近他们又培植出了一株十分罕见的品种，叫‘翡翠珠华’，整个京城就这么一株，只是这萍娘开的价格不菲……”语气略有遗憾。
    看来价格当真不菲，否则连堂堂将军夫人都会吝惜钱囊？
    幼幼却上了心，看样子真有必要到那天上香阙走上一走。
    聊到半截时，家仆匆匆赶来，道是八公子又发作了。八公子是将军夫人的小儿子，年岁跟孟瑾成差不多，尽管出身好，可惜自小患上癫痫症，每次一发作，便是口吐白沫，浑身抽搐，怕是今后的婚事也成了问题。毕竟有哪家千金闺女，愿意嫁个没事就翻白眼抽搐不止的丈夫？
    但将军夫人对么儿是又爱又怜，闻言八公子又犯了病，神情有些尴尬，告辞先行离去。
    幼幼眼珠子溜溜一转，趁机拉起柯英婉的手：“婉姐姐，改日你陪我去趟天上香阙好不好？”
    柯英婉府上也养牡丹，今日听将军夫人一提，自然对天上香阙培养的牡丹来了兴趣，爽快答应：“好啊，正巧我也想看看那株‘翡翠珠华’，如此罕见，定有它的欣赏价值。”
    大东朝自建立以来，天下太平，国泰民安，民风更是开放，允许成亲男女和离，对未婚女子也没有太多限制，她们出入自由，可以上街，游玩，串门，唯一区别，大概就是平民百姓需要步行，而豪门富家的贵妇千金，出行需有丫鬟侍从跟随，亦戴上薄纱帷帽，乘小马或软轿。
    三日后，幼幼跟柯英婉约好，来到位于京都西郊的天上香阙，这座园子占地约十余亩，听说是主人花费大笔钱财买下的，尽管来的时辰尚早，但门前已有零零散散的客人光临，萍娘做的牡丹园生意，进园赏花是需要银两的，里面芙蕖水榭九曲回廊，亭台楼阁错落有致，一路栽植着各种繁盛鲜艳的牡丹，比如大魏紫、鲁粉、黄花魁等常见品种，若来者有意购花，天上香阙会有专门的园丁陪同介绍。
    幼幼此行不愿声张，跟柯英婉商量好了隐瞒身份，一入园，便说明有意购花，当然，还是那株“翡翠珠华”。
    园丁匆忙去了，片刻后，迎来一位身穿芙蓉色百褶裙，肩披鹅黄披帛的女子，年岁估摸三十上下，左嘴角下有颗黑痣，大概就是天上香阙的主人萍娘了。
    萍娘笑语盈盈，上前施了一礼：“在下萍娘，见过两位姑娘，两位姑娘今日前来，可是特意来瞧我那株‘翡翠珠华’的？”
    幼幼点头答道：“惊闻天上香阙的主人是培养牡丹的高手，园内种植的牡丹品类繁多，是以慕名前往，今日一见，果然名不虚传。”
    萍娘一甩绢帕，掩唇娇笑：“萍娘不过俗人一个，着实让姑娘谬赞了，对了，萍娘好奇地问一句，姑娘是打何处得知我这园内有‘翡翠珠华’的？”
    “呃……”幼幼略一迟疑，樱唇轻启，“是从我一位亲戚口中得知，她极爱牡丹，上回偶然听她提起，萍娘培养出一株十分贵重的牡丹品种，故今日我携姐姐一同前往。”
    萍娘颔首：“的确，这株‘翡翠珠华’在牡丹之中，属于难得一见的珍品，只不过……”
    听她欲言又止，幼幼以为她是想借故抬价，忙开口：“实不相瞒，是家中有位德高望重的亲人即将过寿，我投其所好，决定寻株名品牡丹作为寿礼，只要能入了我的眼，价钱绝不是问题。”
    萍娘作为经验老道的生意人，其实光从她们衣着服饰上看——薄而澈亮的软烟罗质地，今春最流行的低领裙镶底全彩绣的新款样式，连发髻上的珠簪也是翡翠宝石上佳玉质，讲话口吻更带着一股富贵劲儿，即知她们身份非同一般，想来是哪家王公贵族的千金娇女，到她这里游逛来了。
    萍娘做这行的自然懂规矩，只要对方不愿透露身份，绝不会去刨根问底地询问家世。客气笑道：“姑娘误会了，萍娘虽不过是名花商，但绝非掉进了钱眼子里，我萍娘卖花，不止看对方出的价钱，还要投眼缘，卖主是否是懂花、惜花之人，比如姑娘，我看着就很投缘呢，但实在不巧……”她抱歉一叹，“这株‘翡翠珠华’已经在前些天，被一位贵客买走了。”
    幼幼愕然不已，没料到自己竟然晚来了一步。只是不知买走‘翡翠珠华’的主人究竟是谁，能出得起如此大手笔。
    “看来对方一定是位懂花、惜花之人了。” 幼幼语气透着点失望。
    柯英婉拉下她的手，安慰：“算了，以后总会有更好的，既然咱们来迟一步，就先回去吧。”
    萍娘笑了笑：“其实我这园内还诸多名贵品种，姑娘若是愿意，不如我再带姑娘看看其它的牡丹可好？”
    但幼幼就是冲着“翡翠珠华”来的，被人抢先“夺”走委实不甘心，咬咬下唇瓣，追问：“萍娘能否告知这位贵客的身份？我想与对方见上一面。”
    萍娘出乎意外，面对幼幼充满执着急迫的眼神，细一思量，微笑出声：“原本按照规矩，买主的身份名字，我们不宜透露，但巧的是，购买‘翡翠珠华’的尊客，今日恰好光临敝园，姑娘的意思，我倒是可以转达一下。”
    这么巧，对方也在？幼幼眉梢挑动，十分礼貌地回答：“那再好不过，有劳萍娘了。”
    萍娘欠身回礼：“姑娘客气，请两位轻移玉趾，随我前来。”
    幼幼调过头，讨好地娇笑：“婉姐姐，麻烦你再陪我一会儿吧。”
    柯英婉无奈叹气：“唉，好吧好吧，反正来都来了，就随你吧。”
    跟在对方身后，幼幼与柯英婉一路穿廊绕亭，不知不觉走过大半个园子，之后来到沉香楼，这沉香楼高二层，均选用上好木质修筑，四面环以曲廊，中央是一大片牡丹花圃，可见“姚黄”、“二乔”、“青龙卧墨池”等一些极其名贵的品种了。
    原来沉香楼是专供游客歇脚赏花之处，一层围行或凭栏而坐，二层设有八间单独雅房，让贵客在品茗同时，更能随时眺窗赏景，看着牡丹娇艳，蝶影繁颤，增添了无限风情雅趣。
    萍娘引领二人拾阶而上，显然那位贵客是在二层某个房间。
    “幼幼，你瞧什么呢？”来到沉香楼后，柯英婉发觉她一直东张西望，像在寻找什么，凑近悄声询问。
    “唔……没事。”幼幼忙收回目光，含糊过去。
    待上了二楼，萍娘将她们领进一间空闲的雅房：“两位姑娘请先稍坐片刻，萍娘去去就来。”
    她说话时，幼幼却心不在焉地环顾四周，最后视线定格，一道亮光从眼底转瞬即逝，突然张口：“这间位置不好，还是选西头的那间吧。”
    萍娘一愣，幼幼已经拉着柯英婉，朝一间牌匾为“月遮仙云”的雅房行去。
    萍娘这才回神，急忙从后劝阻：“姑娘，那房间正有客人……”