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    ☆、第一百五十六章 近在咫尺
    庆哥儿的太岁头上动土，连胆子素来大的卫小铁都目瞪口呆。
    再看吕八没有发火，绷紧的脸居然还放松了，卫小铁反应过来，连忙过去将庆哥儿一拉，大声道：“俺就说吕八大哥仗义，是个心怀天下的，天南地北的百姓都会照料，怎么会分外地人和本地人呐？”
    吕八被小铁一夸，摸摸下巴，朝向那虽然貌丑却胆子滔天的女子：“叫什么啊？隔壁丽水镇的人？家里也受灾了？”
    云菀沁一听，吕八估计松了口，照着之前与卫小铁对好的，道：“俺叫庆儿，是丽水镇人，家里开了个小药铺，几座茅屋盖在河堤下，一晚上全部冲没了，俺跟爹娘和兄弟失散了，逃难路上与小铁遇着，肚子饿得不行，咱们一起去偷包子，谁想运气不好，这种乱糟糟的时候，也能被官差追捕，俺们两被追捕两天了，小铁说没辙，要是不想坐牢，只能回晏阳投靠一个叫吕八大哥的人，”说着扬起手，用手背恨恨擦把鼻子，哼了哼，还真是个乡下丫头的刁泼样子，“俺便跟着小铁偷偷跑来了，只瞅着图个安生地儿，不被抓回去，谁想到你连个弱女子都不收留！亏俺一路上还将你想成了盖世大英雄！呸！”
    “哈哈——”吕八笑起来，“就你还弱女子？我看你刚才用鞋底子砸我时，可比小铁还要厉害得呢！”
    云菀沁哼哼唧唧地又擦了擦鼻子，没说话。
    卫小铁趁热打铁：“吕大哥，你别看这庆儿长得不起眼，家里也穷，她有个哥哥是私塾教书的，跟着念了两年书，会识字儿呢，吕大哥留下她，除了打扫洗衣做饭，传信写字儿，都能吩咐她去做！一举多得啊！”
    吕八琢磨起来，识字？自己这支队伍里，会打会杀的人不缺，有学问的人倒是没两个，尤其这丑丫头的辣劲儿也对胃口，典型的乡下野丫头，天不怕地不怕，很是适合如今晏阳城内的局势。
    想着，吕八眯了眼：“来人啊，先给这丫头搜身！”
    云菀沁知道他是默认自己留下了，心里一喜，听说要搜身，继而又一紧，只见一个彪型汉子朝自己走过来。
    汉子走近这黄皮寡瘦，细眉小眼，连头发都稀稀落落的乡下丫头，粗声粗气：“手抬起来，打开！”
    云菀沁顿了一顿，并没动，卫小铁在一边打圆场：“吕大哥，跟俺一块儿进来的人您还不信吗？”
    吕八脸色阴沉下来：“你当老子信你？他妈的你也一样得搜！”说着，扬手一挥，另个下属过去，给卫小铁全身上下摸索起来。
    警戒心倒还真重！云菀沁只得打开手，那汉子看她袍子一处鼓鼓，稍一扯，有个包裹便掉了下来。
    吕八表情骤然厉起来：“打开，瞧瞧！”
    汉子打开包裹，翻了翻，只见都是些草药，居然还有个装着几条蛇的罐子，吕八和几个属下看见，虽舒了口气，却质问：“这是什么？你带这些干嘛！”
    “刚俺说了，俺家开药铺的，”云菀沁脸不红心不跳，继续扯大话，“这是俺家房子塌了以后，俺好容易抢救出来的一些药材和药蛇，带在身上，总能备不时之需——”
    话没说完，包裹被一个属下夺过去，笑道：“好，这蛇好，泡酒不错！”
    “还给俺！”云菀沁狠狠一把抢回来，“这是俺的东西！谁敢抢，俺跟谁拼命！”
    吕八大笑：“好，像个小牛犊子一样！够厉害！”说着挥挥手。
    属下撇撇嘴，退到一边。
    这么一闹，总算缓和了气氛。彪型汉子准备继续搜，手一伸，眼看要去扯自己腰带，云菀沁想着自己藏在小衣里头的小火铳，背后出了冷汗，退后几步，气鼓鼓抱住包裹，一口唾沫吐到那汉子：“还没搜够？俺好歹也是个姑娘家，以后还要嫁人的，就算搜也得找个婆子，这大庭广众的，一大群男人在旁边盯着，你们这么搜，便宜都给你们占尽了，还有好男人会要俺吗？俺不干！”
    “嗳哟，还不干呢！”一群人笑起来，有人嘴巴毒：“嫁人？丫头你想多了！就你这模样，倒贴只怕都没人要！”
    “是啊，还说咱们占她便宜呢？这丫头的信心好大！”
    云菀沁扬起一张脸，腮帮一紧一紧，还真是一副气急了模样，愤愤还击：“俺娘说过，只有讨不着媳妇儿的郎，没有嫁不出去的姑娘！反正，你们谁搜俺，坏了俺的名声，俺就嫁给谁——”说着还冲到几个下属面前，“你搜啊——要不你来——”
    吕八几个部属连连后退，这丑八怪娘儿们，还挺无赖啊，倒是精得很啊，还想顺便糊弄个夫君，就这样子，谁愿意娶啊！
    卫小铁暗中拍大腿，心里笑开花，看这庆哥儿斯斯文文，沉默寡言的样子，撒起泼来虎里虎气的，挺有一套。
    吕八却是被这丫头逗得乐呵，顺口道：“好，那就先带回衙门，找个女的再搜吧！”
    云菀沁背后的冷汗干了，松了口气，唧唧咕咕地抱着包裹，走到卫小铁身边。
    一群人中，有个上了年纪的老者，穿着件儿开襟棉褂，眉眼生得有些阴鸷气，虽年纪只怕有五六十，但长得很是精干，一双眼看起来像个极有历练的，本来一直在旁边笼袖不语，此刻见吕八真要将这丫头带回去，才压低声音：“真要带回去吗？到底是个生人，不熟根底儿的，这性子，也是怪里怪气。”
    云菀沁注意到，粗鲁的吕八对那个老者好像很有几分尊敬，态度并不像对待其他下属一样，笑着说：“田老放心，一个毛都没长齐的丫头片子还能反了天？性子么……老子今年还就喜欢这种小辣椒！”
    几人笑呵呵地转身，朝晏阳城的知府衙门走去。
    云菀沁和卫小铁紧紧跟在后面，一路上，虽已经夜色笼罩，却惊讶地发现，每条街上都有吕八组建的护卫队，正在巡逻。
    每个队伍约莫有七八人，全都统一身着绿色马甲，头戴褐黄色头巾，便于分辨是自己人，个个手持红缨枪和木棍，穿行于街巷，精气神十分充足，应该是昼夜不分地防守城内官员的偷袭。
    晏阳城内虽然如今大乱，过了宵禁，却仍有些店铺开着，营业看起来一切正常。巡逻队经过一些铺子时，店里的掌柜和伙计甚至还会打招呼或者主动递茶水过来。
    果然跟传言的一样，这吕八很有几分领导才能，短短日子，居然能组装成这么一具民间武装力量，还能将城内的百姓安抚下来。
    眼下看来，整个晏阳城井然有序，并没有因为暴动而民生紊乱。
    莫非这便是秦王没有即时擒下吕八的原因？万一引起民愤，百姓倒戈，同那吕八的队伍一起对抗朝廷，也许事情便更如燎原之火？
    云菀沁疑忖着，直到前方的人停下，一抬头，已经到了晏阳知府的官邸。
    门口的护卫更多，里三层外三层，重重把守，将官邸几乎围成铁桶。
    进去后，云菀沁开始暗中观察周围的情景，原本是朝廷官员办公的衙门，生生被这一群黄巾党改造成了占据点。
    判案断事的公堂，地上铺着棉絮，成了暴民们歇脚睡觉的地方。
    后院最大的天井，成了吃大锅饭的地方，搭着一面巨大的锅，下面堆满了柴禾。
    路过一处走廊，云菀沁看见有间很大的房子，门口守着几个黄巾党，多看了几眼，卫小铁轻声道：“那房间里关着官府那边的人，有徐知府的家眷，也有没逃走的官差，吕八用来跟秦王他们谈判的。”
    到了后院，停下脚步，被称田老的老者将两人打量了一番，虽然不喜欢新加进来生人，却仍是皱着眉，吩咐了个年迈的老婆子把卫小铁和云菀沁领到后面的屋子去。
    婆子叫卫小铁领到一群男子住的厢房，转了两个弯，进了另一个院子，指着一间平房，瞥了一眼丑丫头：“喏，你就跟咱们挤一块儿吧。”又喋喋不休地自顾自朝房间里走去：“又多了个混饭吃的，哎。”
    云菀沁抱着包袱走进去，只见房屋很简陋，应该是知府家宅中原本给下人住的地儿，一张通铺上已经有几个年纪大的妇人了，估计是灾民中的女眷，召在一块儿做后勤事务的，毕竟，这么一大群男人，洗洗刷刷，吃吃喝喝，总要有几个人料理。
    “哟，又来了个，眼生啊，不像是晏阳人啊。”有个大嫂打量跟在婆子后的丫头。
    另几个妇人也点点头，宴阳不大，哪家闺女若是丑得这么醒目，若是同乡人，肯定多少听过，或者有些印象的。
    婆子盘腿上炕，望了望云菀沁：“老八带回来的，跟着小铁那臭小子一块儿投奔来的，叫庆儿吧，说是丽水镇的灾民，家里也被淹了，没地儿去，又被官府捉拿，只能到咱们这里避风头。”
    几个妇人望着云菀沁，私下嘀嘀咕咕起来：“衙门里的粮食一日少过一日，咱们自己都快没饭吃了，还带个外人……”
    “可不是，也不知图啥，这丑丫头又不是男人能出力气活儿，瞧她样子，长得也丑，总不能是图她美色吧……”
    一群妇人咯咯笑起来。
    云菀沁也没多搭理，拣了通铺最里面靠窗的一处，坐上去，将包袱卸下来，想要放在旁边的小柜子里。
    妇人中有个胖婶子，长得一脸精明刁钻相，见云菀沁那包裹鼓鼓囊囊，一下子凑过去，伸手要抓，笑道：“啥东西？叫咱们看看！有没有好吃的好用的？老八他们说了，要‘均富治城’，百姓人人有饭吃，有啥好东西，可别藏着掖着！”
    均富治城？这种口号都提出来了，看起来，这吕八是下了决心，长期占地为王？倒是野心不浅啊。
    云菀沁一巴掌将她腕子拍落下来，将包袱拽紧，放到身后，不让她碰。
    胖婶子脸一变，收回手，嘴里咒起来：“个小丑八怪，还挺护食呢，小气吧啦的，看一眼都不行！”
    云菀沁睨她一眼：“您这不是看，是抢吧，你们是提倡均富治城，不是抢劫治城吧。”
    胖大婶吃了闷亏，哪里甘心，跟几个妇人一块儿骂骂咧咧起来。
    云菀沁本来懒得节外生枝，眼儿一瞥，却见白纸糊的门外有人影一闪。
    呵，看自己是外乡人，又是初来乍到，到底还是不放心，来盯梢？
    她扭过头，朝那群正骂得欢的妇人故意大声道：“都吃不饱了，嘴巴劲还挺大的，也不知道省省力气，给吕大哥节约点儿粮食。”
    “嗳哟，你这丑丫头片子，嘴巴还挺厉害呢！”胖婶子粗腰一直，瞪起了眼。
    婆子把她一拉：“刚带回来的人，别闹大，仔细老八说。”
    那婶子却是不依：“来了我的地头，也不知道拜拜菩萨，还敢顶嘴？你个丑八怪！”却见那丑丫头歪着嘴，腆脸一笑：“吃你们的？听说这里是晏阳知府的府邸吧？前面公堂，后面官宅，怎么就成了你的？就算易了主子，那也是吕八大哥的，你也不过是受了灾，来蹭吃住的。”
    胖大婶嘴巴没她利索，一口气没接上来，坐了回去，揉起胸口，气呼呼：“这丑八怪——老八这带的什么鬼人儿啊——”
    “便是丑八怪，也比吃白食的强，”云菀沁脱了外面大袍子，慢慢叠着，“这都什么时候了，不一致对外，只会见个新人就欺负，幸亏你们是灾民，万一是个官太太、富商太太，平日还指不定怎么作威作福呢！要俺说，你们这种人，迟早得拖吕八大哥后腿，应该丢出去！”
    “你——”胖大婶气急，上前就要呼这野丫头的嘴巴，却听门咯吱一声响，有人站在门口一边拍手一边笑着，一看，竟是吕八。
    几人统统下了炕，态度瞬间好了许多，打起了招呼。
    吕八见这庆儿姑娘满口声声维护黄巾党，一来就拿自己当成本家人，心里很是满意，仅存的一点儿防范也没了，道：“庆儿姑娘说得好！你们记得，要团结，还有，今后别再欺负庆儿姑娘，她的东西，你们不许动，更再不能张口闭口叫她丑丫头，听见没！”
    几个妇人一家子都是投靠吕八的，统统仰仗着吕八吃饭，诺诺点头，哪里敢不答应。
    说了几句，吕八走了，几个妇人也各自忙自己的去了。
    隔了一小会儿，云菀沁开门出去了，不一会儿跟上了吕八，尾随着绕过两道门，最后见他进了一间院子。
    这里应该是他住的地方，可门口有几个部下守着，再不能进去了，她只能趴在篱笆墙下面，偷偷看着，没一会儿，只见田老和几名绑着黄头巾的灾民过来了，然后进了吕八的院子。
    那名田姓的老者架势似是并不比吕八小，几个部下乖乖跟在后面，一边走，一边恭敬地说着什么。
    云菀沁看见几人进去后，屋子内烛光一闪，窗纸上映出人影，似是围着桌子在说话，声音压得低低，尽管房间的窗户敞开半扇，却一个字儿都听不见。
    正在这时，有人将她一拉，扯下了篱笆墙。
    云菀沁一看，是卫小铁，跟他先匆匆走到另一院子内没人的柴火房内。
    “庆哥儿，你这胆子怎么比俺还大啊，”卫小铁心惊胆战，“才来第一天，别急啊，刚刚你要是被发现了可不得了！将你赶出去都算好的，指不定得把你给——”说着，做个割颈的动作。
    能不急么？她现在一来是想要尽快探出黄巾党的老底儿，到底有什么能耐让秦王摁兵不动，也好尽快传话回沈家军。
    二来，也想找个机会将药材和药蛇送去行辕，日子拖久了，也不知道他身子要紧不要紧。
    见自己把卫小铁吓得不浅，云菀沁眉一蹙：“怎么？他们是在谈什么重要事？”
    卫小铁呼了口气，压低声：“知府衙门粮仓的粮食快没了，百姓提供的粮食也有限，他们好像准备用人质找秦王那边交换粮食呢。俺听人说，信已经递去行辕了，就约在明天午后，双方在城内北郊的空地儿一手交人，一手交粮！一个人质，换五十担大米和面粉呢！”
    云菀沁眼皮子一动，魏王把持着剩下的一半粮资不放，秦王拿来换人质的粮食，应该是自己带来的军粮，肯定有限，若吕八长期这么要挟换下去，秦王那边，肯定坚持不了多久。
    “秦王答应了吕八，用粮食换人质？”云菀沁眉间微拧。
    “嗯，都约好了呢。”卫小铁笃定。
    “小铁，吕八明天去交易，应该会带人吧？咱们能跟过去么？”睫一眨，女子粗陋的面容上，五官倒胃口，皮肤糟糕，惟独一双瞳仁清亮动人，宛如埋在泥沼里的宝玉。
    卫小铁挠挠头：“咱们刚进来，也不知道他吕八答不答应带咱们去，尤其你，又是扮的女子……不过，不要紧，他身边有个贴身部属，说得上几句话，什么事儿都跟在吕八身边，明天应该也会去，正好是跟俺同村的牛大叔，可照顾俺了，俺等会儿去找找，看他能不能帮忙。”
    云菀沁很有些庆幸，幸亏遇着卫小铁，又幸亏将他留下了，果然是个宝贝啊，没他这个晏阳土生土长的地头蛇帮忙打通天地线，只怕城都难得进来。