她的声音像是很痛，他才发现他的手去处不对……刚刚还说过她太平，这会儿却舍不得松开。发现她正在看他，那般安静，目光水潋潋的，竟然没有畏惧。她若畏惧他反倒恨不得更加欺负，但她这样勇敢，他却忽然清醒了。
    想起拓烈下午说过的，她想要一个男人带自己去中原。或许她以为这种方式能拴住自己的心——但确实是。她与她的母妃一样全是毒药，只是她还小，尚不自知——这让他一下子冷却下来，然后气喘吁吁地把刚才揉开的小衣掂好：“你若是不恨我，那就等着，等到我可以给你的时候。”
    说完努力移开视线，抬头去看夜色。
    却一瞬间愣住，看见不远处的河边，那只死胖子不知道什么时候又出现。肩头上挂着一小串佛珠，破袈裟里却兜着一大块肉干，有油汁渗透布面，晕开一滩。一看这样子就知是要跑路。
    连忙把芜姜在怀里一捂，清隽容颜上阴沉而窘迫——该死，从前那般冷酷，现如今总是被撞破。
    “戒食，你来做什么？还不快给我收起来！”萧孑喑哑着嗓子，目中杀气凛凛。
    戒食只得龇着牙，不甘不愿地收将起来：“啊，没，没，还不是怕你跑喽！师哥，师哥你继续，我这就去后边看马！只好你不跑就成，你要敢跑喽，我就敢把这些事儿全捅给老爷！”
    心里却想，都差点生米做成熟饭了，还怕别人知道你身份吗？带回京城把府上大门一关，看她不做你女人也得做女人，哭天不应叫地不灵的。敢情是准备吃了跑，不负责，怕人家找上门。
    芜姜把脸埋在萧孑胸口不敢动，萧孑只得替她把方才不知不觉间被自己挣开的衣带理好。
    “回去吧。”语气竟难得的温柔，这会儿对她有些奇怪的呵宠。这感觉真叫人陌生且不自在。
    “嗯。”芜姜站起来，她不敢看他，她身下全是他的味道，像已经做了他的女人。向后瞄了眼戒食——猜这模样儿就是想跑路，那小脸上的娇羞便又多了层愤懑。一个人抱着只小白狐，闷闷地在前边走路。
    戒食看着小芜姜婷婷婉婉的腰儿裙儿，咋着舌道：“师哥，这妞我猜着你是甩不掉了。要换在从前，今晚上你绝对头也不回。我都做好带她去中原的准备了，不信你看！”
    说着在那破袈裟里一扯，扯出来一件芜姜的小裙裳。新做的，荷色镶花，这会儿被肉干浸得油光盈盈，毫无穿着的裕望。
    该死，那妞可是个小气鬼，这下可怎么赔她？萧孑顿地踹了戒食一脚：滚回去！
    抬眼凝看芜姜爱理不理人的小模样，那白皙小脸儿这会娇娇荭荭的。但见怀里那只小白狐，隔着衣裳在她小梨儿上舔，心里头怎生竟有些嫉妒。便走上去拎过狐狸，那垂下的另一手与她碰了一碰，后来怎么两个人就牵了起来。
    “那你准备怎么办嘛？”听见回神过来的她气横横地说。
    斤斤计较的女人儿，一定是叫他吃过要负责了。便淡漠道：“你说怎么办就怎么办吧。”
    帐包里阿耶阿娘正在用晚饭，看见姑娘抱着只小狐狸回来，嘴儿红娇娇的，侧着个脸躲着不看人。那年轻参将与她手挂着手，脖子上还有胭脂唇印忘了擦。
    阿耶便肃着脸道：“既然都已经到这份上，那就不要让姑娘不明不白。我们小户人家没有许多规矩，扯两块布，定个吉日，把事情办了吧。”
    猎鹰般的眼睛盯住萧孑：“就这几天。”
    萧孑俊颜上的表情在黄灯下看不清，只恭然应了一声：“是。”
    戒食在桌子底下踢他一脚：“师哥，你良心过得去吗？”
    被他狠狠瞪了一眼。
    ☆、『第二四回』窃门
    第二天阿娘便去榷场上扯回来两匹新布，一块儿蓝，一块儿红。寨子里的人们都知道芜姜要和项参军成喜事了。姑娘家的身子也是奇怪，什么都不懂的时候，看上去还是青青涩涩，等到一点一点儿懂了，那女人的媚便日渐一日地散发出来。芜姜反倒不敢再去看萧孑操练了，青年们一看见她，不晓得要把她问得多么面红耳赤。
    听说拓烈重新又振作了起来，和萧孑的关系竟也好像忽然之间变得融洽，每日跟着萧孑在寨子里查防设局，萧孑在解说兵法策略时他也在一旁默默地站着听。芜姜听了心里便替拓烈高兴，希望拓烈能多学点儿本领，将来把她阿耶阿娘留在这里也放心。
    “秦白起灭魏、韩联军二十四万，魏、韩被迫献地求和。后齐约韩、魏合纵攻秦，经三年奋战攻入秦函谷关，迫使秦割地请和。弱者遭遇大敌，若无全胜之计，切不可犯莽夫之勇。对待匈奴亦如是，不妨可与周边部落联盟对抗。”寨子西北处，萧孑一边叫骑兵们利用铁蒺藜与地洞设障，一边与拓烈传教着典故。
    拓烈听得一懂半懂，却听得十分认真。
    一旁弟兄看过来：“等项参军成了我们郝邬族的女婿，不怕周边部落不主动巴结。咱们只管多生儿育女，壮大族群便是！”
    另一个闻言忙附和：“我看下一个要添丁的就是邬德家！那天在河边打水，第一次看到我们的小美人鱼上了岸，吓得兄弟我就没敢过去。项参军真是好身手，把恁个小辣椒摆布得服服帖帖！”
    “哈哈哈~~”大漠上的男儿对情事可不遮掩，那天晚上偶然撞见的一幕早已传得众人皆知。
    萧孑掷一颗石子过去，扬声叱道：“都给老子闭嘴。体力足够的话，干完活再去沿寨子跑两圈！”
    拓烈脸上掠过一丝痛楚，但顷刻又复了平常。自心结纾解后，他也希望萧孑能够不走，继续留在寨子里与自己共事，便压低声音问道：“你当年为什么要灭她亲族？”
    “她的亲族我一个没动手，我去到那座城里时，杀戮已经接近尾声。但既是战争，就免不了沾上血光，沾一丝也是沾。”萧孑蹙着眉宇，隽颜冷肃肃的。
    拓烈眼中掖藏一缕祈望：“既然已众叛亲离，继续留在这里未必不好？……你都已经把她动了！”
    “你忘记了慕容煜嚒？自身难保，何必再拖累其余人等一起死。我对她自有分寸。”萧孑把一面铁蒺藜扔进陷阱，凤眸望芜姜家的小院方向眺去。
    ——那个小妞最近一看到自己便脸儿红羞、目光水濯濯的，他晓得少女尝了新、不知深浅，喂不饱呢。都不敢正眼看她眼睛，怕再多看几眼走不掉了。
    拓烈死心叹了口气：“那么你准备何时动身？”
    “这个你不用问，该走的时候我自然离开。记得你许诺过我的。”萧孑仰头看了看苍茫天空，估摸着时辰已到，便扔下手中物件：“借你的马一用！”
    那首领送给未来女婿的阿克哈马跑得飞快，顷刻便往雁门关方向疾驰而去。
    拓烈望着马背上的潇潇英姿，纠结而痛苦地攥紧手心，久久忘了收回眼神。
    芜姜叫了他好几声，他都没反应过来。芜姜发现最近拓烈总是躲闪自己的眼神，像是藏着甚么欲言又止，但他不说，她也不好究问，怕与从前的情愫有关。
    便用小木棍戳戳他：“拓烈，你可看见子肃了吗？”
    她今日穿一抹霜花斜襟小衫，底下搭着淡樱色百褶裙儿，清岧岧的。怎生得风一吹，却把那身段儿吹出来妩媚。
    大家看着芜姜越发娇起来的胸脯，那天晚上有弟兄路过，看见项参军的手隔着小褂把她瑈着，小辣椒芜姜乖乖地躺在河边像只猫儿一样叫。不由目光灼灼，逮着她一个人在时开玩笑：“我们的小美人鱼，你可是又上岸来寻你的军哥哥？”
    最近走到哪儿，连小孩儿都对自己暧昧挤眼睛。其实芜姜过后想起来也后怕，怎么被他亲着亲着，便对他身上那抹清甘又奇妙苦涩的味道制服了呢……明明满肚子还在生他的气，竟然就任他摆布，忘记姑娘家的羞耻了。
    芜姜捡起地上的小枯枝，忿忿然扔过去：“欸，你们都胡说八道些什么呐？我来找他是有正事。”
    拓烈自然也听说了传闻，他想起之前在河边亲过芜姜的额头，就那么短短一瞬即离，她也许已经忘了，他却暗自铭记一生。后来便渐渐与她分道扬镳。再后来他吻妲安的身子，却只是热烈的情裕，不会再有那颤栗的纯纯心动。
    那猎鹰般的眼眸里便藏不住落寞，怕被芜姜看见，顷刻又努力振作起来。冷声问道：“和大锤去寨外设障，你找他有事？”
    芜姜皱着眉头：“阿耶晌午出门，这时候还不见影儿。小聑犁说他家中母马难产，请阿耶前去帮忙，我正想叫子肃去找找人呢。”
    拓烈便把手中活计扔下：“不用等他，我去帮你找就是了。”
    妲安站在不远处听见，连忙笑着打断话茬：“哦，是晌午被我阿爸叫去喝酒了。阿爸说邬德伯一辈子为寨子里的牛马羊群看病，这次又救了族里那么多人，一定要亲自请他喝顿酒。后来喝完酒，正好寨子东面有个阿叔叫他去看牲畜，他就跟着去了，说是赶天黑前就回来。”
    妲安的眼睛亮闪闪的，对芜姜笑了笑，又转而晃着拓烈的手：“拓烈哥哥，我这几天胃里酸得不行，阿妈叫你陪我去看看大夫。”
    阿耶对牲畜们的感情，就跟对待自己孩子似的，哪里舍得不去？
    芜姜莫名有些忧虑，但也只得应道：“哦，我就再等等看吧。”
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    张嵇准时到了地点，萧孑拿回来两套布衣常服与通关文牒。
    明日凌晨就走。前番那个卖首饰的小贩来路不明，倘若是慕容煜已嗅到风声，那么更是事不宜迟。
    院子里很安静，并无甚么闲人。阿娘带着祭品去找女巫了，想请女巫为芜姜的婚事祝词。
    破草屋里戒食正在试衣裳，一边往胸口比量一边看着草檐下的彩带道：“三天后就要同你成亲了，那小美人可是死心趴地的和你好，你这样走了对得起她？”
    萧孑隽颜冷肃，手上打包着行囊，看不清心中所想：“不若把你的文牒给她，我带她走可以。”
    戒食顿时不敢再吱声，他可不晓得八年前那场屠宫，心里也甚觉郁闷。说师哥不喜欢芜姜吧，时常半夜醒来看见他下面鼓得老高，梦中呢喃着人小美妞的名字。要说他喜欢吧，从前蚊子见了他都躲，没办法只得守身如玉也就算了，现在有女人肯主动投怀送抱，干嘛又吃了不要。
    瞥着嘴懒散道：“你五千旧部都没了，去京城拿甚么取渣皇帝的狗命，不如留在这里喝酒吃肉更自在。”
    死胖子，还能不能有点出息。萧孑冷蔑地睨了戒食一眼，若非怕这衰货真把那倔丫头领回去，他其实恨不得把他也甩了。
    “他但敢当面取我性命，就不会出这种下作的阴招，回头又哭哭啼啼把戏做得那般辛苦。老子吃了十年刀尖饭，至今还没怕过甚么场面，我去了自有计较。”
    忽然想起芜姜喝醉那天夜晚说过的话——我娘在我六岁时也去世了，我哭得耳朵都快聋了，将来我不得不回去替她安葬——蓦地记起被她抢去的军印大钥，倘若是真与皇帝翻了脸，那玩意兴许还能派得上甚么用场。便狠踹了戒食一脚，叫他趁没人去给自己偷回来。
    这死胖子虽胖，功夫却是诡异得厉害，上一回若非叫慕容煜下了药，他师兄弟二个也不会轻易那般狼狈。
    “呼来喝去，我在你眼里就是一坨屎！”戒食不情不愿地挪着步子，不一会儿便脸红耳燥地回来。
    萧孑问他：“拿来了没？”
    “人躲在帘子后面，也不晓得在干嘛，嘤嘤呜呜的。屋子里门闩着，你自己进去。”声音也小得跟蚊子似的。
    ☆、『第二五回』夜寻
    帐包里安静无人，深秋稀薄的日头将屋内光线打照得一片雾蒙。
    她的小藤条编织的门儿从里头上了闩，清悄悄的。萧孑用细棍一挑，侧着身轻轻松就闪了进去。听见帘子后不时叮咚的弄水声，在洗澡呢，难怪死胖子那副德行。
    小床上脱着她樱色的百褶裙儿，旁边还整整齐齐叠着一套簇新的新娘服……巴不得与自己成亲呢，大白天躲在帘子后头洗澡，是想试穿新衣嚒？到时候晓得了他是个人见人惧的大魔头，可千万别给他哭得要死要活，那时候他可没闲心再去哄她。
    把她衣裳翻了翻，蓦地掉下来一抹粉嫩小衣，捡起来发现她其实压根儿就不小，最娇处的丝线都被绷得变了形状。那夜清水河边欺负她的感觉蓦地又袭上心头，耳根子不听话地开始发热……其实他也不晓得当时怎么就自然而然去了那里，只知道被她小梨儿垫得难受，忍不住就想叫她疼……他想，这小妞再长大点儿该是有多么的毒药。
    萧孑把芜姜小衣在鼻翼轻轻嗅了一嗅，又放下来扔去一边。看到她的裙裳上三两点嫣红，微蹙了下眉头，解开那腰际挂着的一枚小钥匙。
    “绿树始摇芳，芳生非一叶。一叶度春风，芳芳自相接……”她在里头正自洗得陶醉，小嘴儿哼着曲调，空灵且细细腻腻的，头一回听她唱，竟不知她声儿也这样取悦人心。
    萧孑探手把芜姜的小金库从床底捞上来，轻易便把锁孔撬开，里头竟然藏着不少好东西，这丫头看起来很会敛财。一长条玉佩，自从听信他那是慕容煜身上偷来的，便藏着再也不敢戴。锦盒里果然紧裹着一根金条，那银袋旁还有几吊子小钱，应该是她卖羊粪的所得。
    箱底下压着一条青布，略略有些眼熟，萧孑挑起来看了看，才记起是自己不知何时遗落的发带……竟也被她当成宝儿藏着。本来想拿走，怎生得莫名又放下。想了想便取走玉佩，又拿走她十几颗碎银，然后把一应物事放回原处，准备站起身来告辞。
    “咯噔——”窗外却忽地一声动静，一个胖大脑袋在缝眼里一晃而过，顷刻又不见了踪影。
    该死的，竟然学会了听壁角。萧孑凤眸中掠过一丝冷光，正待要出门教训，然而一抬头，却看到芜姜已经一把扯过帘子，从水盆里伬条条站了起来。那清澈眼眸儿怒睁着，咬着小嘴唇满面的鄙夷……怎生得还有些隐匿的气羞。
    诶，他长这么大，何时干过偷看女人洗澡的下作事。
    萧孑扯了扯嘴角，走了不是，留也不是，空捻着手心。他想到她这几天一看见自己就撅着小嘴儿、羞娇娇讨人疼的小模样，不由就头大。这会儿她身上就裹着那么一片薄薄布帘，可千万别叫他再哄她，玩出火来要杀人的。
    “项子肃，你悄摸摸跑进来做什么？”芜姜扬着下颌，很生气地质问萧孑。
    “听拓烈说你找我，我想进来问问你何事。”萧孑只得随口扯了个谎，一双冷长的凤眸只是睇着无人的床脚。
    但他的颜颊都晕红了，他才瞒不了她。芜姜可不信，她知道萧孑最近也很“馋”，每天早上醒来下颌上都有一层淡淡的青茬。阿娘说那是小伙子夜里想姑娘熬的。但芜姜听阿娘的，阿娘说成亲前一定要躲着男人，要让他干看着眼馋，等到阖房那天晚上才能够更宠爱她。芜姜这几天便无视萧孑灼灼的眼眸，故意不理不睬他。
    但想不到他为了能和自己“好”，竟然干出这种爬门的事儿……就有那么想吗？那么大个男人他也不嫌丢人。
    暗暗扬了扬嘴角，又怒嗔嗔地逼供道：“我门都闩了你还能进来。你老实说，是不是以为家里人都不在，想趁机猫进来干坏事？”
    该死，那小眼神里分明藏着挑衅，这妞儿精明起来也不好骗。
    到底身上还藏着她的一枚玉佩还有十几颗碎银，怕她扑过来搜身，萧孑只得顺着芜姜的话锋道：“一连躲着我几天不理……我就想进来看看你。”
    但那“看看”二字怎生听得这样暧昧。
    “看看，看看就是看人洗澡吗？……无耻梁人，真过分。”芜姜撅着小嘴儿，但见萧孑这会儿一袭青袍修身，英姿伟岸叫人贪看。眼角余光不由往门外一扫，默了默又问道：“……那你想看什么？”
    她说着晃了晃被那帘子包裹的身段儿。方才小窗被胖子阖上，这会儿闺房里光线幽幽暗暗，看到她的小肩润而葆满，并不似穿起衣裳时的清条。锁骨下也白芬粉的一片，手兜在胸前，像随时把她一剥就所有都能看见。