傅云杉笑了，双眸却隐隐有些凉意，“规矩是记在心里，不是挂在嘴上的！白蔹，听说你出身商户之家，以前肯定奴仆成群伺候，我们这样的家在你眼里就是爆发户吧？所以，你觉得给我哥当书童受委屈了，宁可以奴才之躯保持着你有钱人家少爷的心站着吃饭，也不愿以奴才的心同我们一桌吃饭！你怕降低了你的身份？！”
    “小的不敢！”白蔹猛然抬头，眸子里闪过一抹震惊和惶恐。
    傅云杉淡淡看了他一眼，“买你们回来那天我就说了，不愿意可以反悔，你当时没有站出来，今日却又做出这样的举动，为什么？”
    “小的……”白蔹怔了怔，回想那天的情况，好一会儿才低声道，“小的知错了，请三姑娘责罚。”
    傅云杉摆了摆手，“从今日开始到返回清河，我给你半个月的时间考虑。你若坚持抱着你的大少爷身份委屈求全……”傅云杉清冷一笑，“那大可不必！你想走我会将你的卖身契还你，海阔天空你想去哪去哪！你若想好留下来，就要放下你的少爷架子，别的我不能保证，但有一点我可以保证，你是我哥哥的书童以后可以跟着我爹学习，如果你有能力考秀才举人，我自会将卖身契还你，送你一份锦绣前程。”
    白蔹的神色微微动容，眸子里隐隐有光芒闪动，“三姑娘，是小的不识抬举，小的只是、只是有点放不下架子……”说到最后，白蔹的脸颊有些泛红，露出不好意思的神色。
    傅思宗笑着拍了拍白蔹的肩膀，“白蔹，你就当是我的朋友，不是下人，我们一起学习共同进步，如何？”
    “公子，小的……”白蔹一时不知该怎么言语，只是小的不停。
    傅思宗笑着将他拉坐在身边，“好了，什么小的大的，以后你就是你！”
    “是，公子。”白蔹微微一笑。
    傅云杉松了口气，看着哥哥和白蔹瞬间哥俩好的样子，摇了摇头，招呼小二上菜。
    七月二十六，乡试在洛边府官学开考，一大早，傅云杉和傅明礼一起送傅思宗进考场，反复检查了该带的东西，傅云杉还偷偷往哥哥袖子里塞了几个装有一百两银票的荷包，让他有情况发生时好贿赂。
    傅思宗无语，嘀咕着自己用不到，傅云杉却觉得有备无患，硬是塞进了他的袖子里。
    却没想到那荷包真真救了他一命！
    刚开考不过两刻钟，学堂外面有人招手让监考官出去，轻声嘀咕了些什么，那老师进来又和另一个老师嘀咕，两人的目光都有些深谙直扫着傅思宗的方向。
    傅思宗察觉被人窥视，几次抬头找偷窥者，都未果。
    好不容易写完了文章，晾干墨迹，他起身去交卷，谁知，那监考官拒收他的考卷，说他抄袭！
    傅思宗瞪大眼睛，“大人，我没有抄袭，我从头到尾一直在……”他话声一顿，突然想起刚开考时监考官被叫出去的事，惊出一身冷汗！
    有人想害他！
    谁、谁想害他？！
    他在府城谁都不认识，会是谁不想让他参加考试，不想让他中举？！
    傅家老宅那些人？
    傅思宗立刻排除，大郎身陷大牢，大伯和爷奶他们定是顾不上他们家的……
    那是谁……
    傅思宗越想身子越冷，头脑却异常清醒，他看着两个监考官坑瀣一气的模样，不由暗叹亏的自家妹妹考虑周全，忙借着考卷的遮挡，从袖子里掏出两个荷包，那两个监考官同时一怔，互相看了眼，其中一个接过荷包，悄悄看了，眸子顿时一亮，朝另外一个人点了点头，那人也接过另外一个荷包，毫无声息的塞进自己袖子里。
    傅思宗才稍稍定了定神，“大人，您肯定是看错了，学生绝对没有抄袭！”
    “嗯？”两个监考官皱眉看着他，一屋子还没交考卷的学生也看着他们，傅思宗只觉得自己的呼吸都要停止了，另外一个监考官开口了，“确实不是他！放下考卷，你可以走了！”
    “是。”傅思宗忙将考卷按号放好，直到走出考场，看到傅云杉和傅明礼才惊觉薄衫都被汗浸透了！
    傅云杉笑嘻嘻迎上前，看到他苍白的脸色和额头的汗，忙那手帕帮他擦了，担心问道，“哥，怎么了？”难道是因为没有考好？
    傅思宗左右看了看，发现有两道偷窥的目光，眉头蹙起，朝妹妹使了个眼色，“没事，就是天太热，在屋里呆的时间有点长，咱们回客栈再说吧。”
    两人心领神会，傅云杉看了白蔹一眼让他盯着点偷窥的人，白蔹也看出了傅思宗的不对劲，接到傅云杉的目光，了然点了点头。
    父女三人慢慢的晃悠着离开，白蔹装作到学院外的店里买东西，偷偷观察跟踪傅家父女的人，那两人一直跟到傅云杉他们进了客栈，其中一人跟另外一个人咬耳朵，“快去告诉三少爷，傅思宗脸色苍白回来了，貌似计划成功了。问三少爷还要不要继续监视？”
    那人点了点头，转身离开，另外一个人则大摇大摆的进了客栈，点了东西来吃。
    白蔹将消息递给傅云杉时，傅思宗刚把考场发生的事说完，傅云杉和傅明礼都惊出一身冷汗，傅云杉困惑，“哥哥没有记错？那监考官是被人叫出去之后才盯着你的？”
    “绝对没有错，我交考卷时，那监考官还特意看了我的名字才说我抄袭的！”傅思宗摇头。
    傅明礼也很是不解，“咱们在府城并没有得罪过什么人啊！”
    “除了楼重，咱们也不认识其他人！”
    傅云杉看了眼白蔹，白蔹忙把自己尾随两人得到的信息告诉三人。
    傅云杉皱眉看傅明礼和傅思宗，“三少爷？爹，咱们在府城有认识排汗第三的少爷吗？”
    傅明礼摇了摇头，白蔹接话道，“听那二人的口气，这个三少爷对大公子似是旧识……”
    旧识？莫非是清河……
    “方之行！”傅云杉一拍桌子，傅明礼和傅思宗齐齐看她，傅云杉解释道，“哥，你还记得你中童生时，恰好遇到方老爷带着方之行去县衙的事吗？”
    傅思宗点头，惊异的看着妹妹，“杉儿，你怀疑是他？可咱们跟他无冤无仇……”
    “我也不能确定，可咱们认识又能被人叫三少爷的，也只有他一人！”傅云杉轻轻摇头，又道，“哥，那监考官收了荷包就没有再难为你了？”
    “嗯，两人合演了一出戏，痛快的放我出来了。”傅思宗肯定的点了点头。
    白蔹在旁边欲言又止，忍了好一会儿还是说了出来，“三姑娘，我刚才回来的路上，听到有学子说大公子的考场发现了作弊的考生，被监考官抓了现行，考卷当场作废，人三年内不得参加科考！”
    “啊？！”
    傅家三人吃惊，傅思宗后背又升起冷汗，喃喃低语，“果然是官场黑暗……”
    “应该是监考官怕不好跟对方交代，找了个替死鬼！”傅云杉叹气，“可怜那学子了。”
    傅明礼也叹了口气，一时间屋内气氛有些沉重。
    傅云杉招了白蔹低语，“你这两天盯着那两个小子。”
    白蔹点头。
    乡试连考三场，第二场在七月二十八，第三场在七月三十，傅云杉担心哥哥考试再生枝节，后两场都是从客栈后门早早溜走，给哥哥的银子也备的足足的，倒是有惊无险的顺利考完了！
    傅云杉父女很是高兴，傅思宗却有些心不在焉，他肯定自己第一场发挥的很好，可第二场第三场因为有顾忌时时走神，写出来的文章不知道能不能入了主考官的眼！
    乡试成绩在考试完半个月后公布，恰好是八月十五前一天，因来之前就和家里人商量好看了榜单再回去，是以，接下来的半个月，傅云杉拉着哥哥和白蔹几乎逛遍了府城的大街小巷，买了大包小包的礼物和用品，光夏天穿的棉纱布就买了好几匹，还去官衙看了登记在册出售的各处院所，挑了几所靠近官学的院子走访了遍。
    傅思宗初始不解，看到妹妹挑的都是毗邻官学才恍然，笑着道，“哥还不一定能不能考上呢，这院子现在看太早了！”
    “哥哥一定能中的！”傅云杉看着眉眼有些轻愁的哥哥漾开大大的笑，劝解道，“再说，今年是恩科年，即使今年不中还有明年呢！咱们先看好房子，等哥哥中了举就把房子买下来，到时候哥哥进官学就方便多了！”
    傅思宗这才明白妹妹是借着看房在开解自己，又是感动又是欣慰，是了，他既然能考过童生当上案首，中举也势在必得，今年不中还有明年！他是一定不会放弃的！
    “是，哥哥一定会中举的！”
    傅云杉挑了挑眉，“那是，也不看看是谁的哥哥。”
    傅思宗失笑。
    白蔹看着兄妹俩笑闹鼻子微微有些酸涩，记得第一次参加童生考自己没有过，姐姐也是这么安慰自己的，现在……
    时过境迁，姐姐死了，爹娘死了，天大地大就剩他一个人孤苦无依了！
    ……
    八月十四，府衙门前早早就聚满了等待看榜的学子，傅明礼带着一双儿子站在外围，“人太多了，咱们先在外面等一等。”
    人确实很多，整个洛边所有城镇的学子都聚集到这里，他们等结果，中了举就要立刻收拾行装，远的可能直接就要进京，近的返家一趟再收拾细软择日进京。
    因为是恩科，考试安排密集，留给学子们在路上的时间就少了，也难怪他们心急如焚。
    午时过两刻，府衙来人张贴榜文。
    “大公子，我去看看。”白蔹挤进人群往榜单前凑，几次被人挤了出来，傅思宗拉住他，往后退了几步，“人太多小心被踩伤！”
    “可是……”白蔹还想说什么，傅思宗笑着按住他，“不差这么一会儿。”
    “傅贤弟！”几人身后传来熟悉的声音，傅明礼回头，脸色浮起客气的笑，“方老爷。”
    方之行脸色难看的跟在方老爷身后朝几人走过来，傅思宗微弯身唤了声方老爷，瞥了一眼方之行，别过头去。
    傅云杉皱了皱眉，也上前福了一礼，退到哥哥身后，余光打量着方之行。
    方之行瞪了傅思宗一眼，草草的给傅明礼作了个揖，就退到一边，指挥他身边的书童去挤进人群看榜，方老爷看了傅思宗笑道，“六郎也参加了今年的乡试吧？”说罢不等傅家父子回答，就朝挤进人群的书童高声加了句，“看看榜上可有傅思宗的名字。”
    什么叫可有她哥哥的名字？会不会说话？！
    傅云杉的眉头立时皱了起来，看了笑着和自家爹说话的方老爷，她本来对他印象还不错，现在看来有其子也有其父，他说话跟他儿子一样不讨人喜欢！
    那书童应了声，艰难的拨开最后一层人墙，凑到红榜前从末尾开始往上看。
    “少爷，中了中了！少爷是三十七名……”人堆里有人打声喊着，一面推开人群一面往外走，早有高兴的学子凑了上去，“可看清楚了，真中了三十七名？”
    “绝对没有错，是三十七名，小的数了好几遍！”
    “哈哈，好！走，赶紧回客栈收拾东西回家，将好消息告诉爹娘去。”高中的学子兴奋的大踏步离去，引来一群羡慕嫉妒的目光，书童抹了把额头的汗，脸上也全是笑意，“是。”
    几家欢乐几家愁，有中举的兴高采烈回去报喜，有没中的蹒跚沮丧离开！
    八月的天，知了在不远处的树上鸣叫，让人心慌！
    方之行眉间闪过一抹不耐，视线不停的落在趴在榜单上看名字的书童身上，往人群走两步又退了回来，来来回回好几遍，可见他现在心里十分焦躁。
    方老爷也有些急躁，却适度的掩饰了起来，嘴里和自家爹说着话，眸光却一会儿扫一下榜前那道熟悉的身影。
    反观自家爹和哥哥表现的就很平静，甚至有些淡然，傅云杉得意的扬了扬眉，在心里臭美的念叨，不愧是她的爹和哥哥，嘿嘿……
    “老爷，傅家公子中了第二十五名！”人群中，方家的书童抹着汗朝这边喊了起来。
    傅云杉的心脏突地停止了跳动，眼睛瞪的大大的，拽了拽身边的傅思宗，“哥，他说的是你吗？”
    “应该……是吧？”傅思宗也有些发愣，和妹妹大眼瞪小眼，都有些不敢相信。
    他们可都是抱着今年不中明年再来考的心思来看榜单的啊！
    那边，方老爷已经干笑着恭喜傅明礼，“傅贤弟博学广记，教子有方！恭喜六郎高中啊！”
    “令郎也定能高中，同喜同喜。”傅明礼脸色涨红，高兴之情显然比当年听到自己中秀才还要兴奋！
    那边，方之行不屑的扫了傅思宗两眼，着急的朝自己的书童看去，他相信自己一定比傅思宗要考的好！一定的……
    方老爷拱手说着同喜同喜，眸光扫过已挤出人群朝这边来的书童，心里咯噔一下！
    书童怯怯诺诺的停在方老爷前面，脸上似笑非笑似哭又哭不出来，“老爷，榜上、榜上……”
    “少爷是多少名？”
    书童看了怒目而视的方之行，又看了眼满怀期望的方老爷，闭上了眼，一口气喊了出来，“榜上没有三少爷的名字！”
    “什么？”方老爷的身子一个趔趄，傅明礼忙伸手扶住他。
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