慕容虔怔立片刻，仰头长叹道：“我明白了。就怕殷桓狼子野心，大哥一人……”
    “义父何必这般担心？”商之笑了笑，“你想想，当年华伯父能从那样的牢狱逃出生天，这样的心智算谋世上有几人能及？何况东朝还有萧璋，他应该会照应着。”
    经此一番话的开解，慕容虔才微微释怀，颔首道：“也是。”
    商之这才起身告辞：“既如此，那孩儿走了。”
    “北上一切小心，若有所变，即刻来信。”慕容虔按着他的肩嘱咐道。
    日色渐晚，暮霞褪尽，广袤的空中慢慢迭起谧沉的乌云。商之和沈伊赶到济河边上时，涛起浪急，风声震耳。
    离歌和祁连下舟迎上二人，收了木板，命人扬帆启程。
    沈伊紧裹狐裘立于舟头，望着天色道：“今日冷得不寻常，似乎要下雪了。”
    “是啊。”商之随口应道，再遥看了一眼洛都的方向。
    高阙楼台早已掩在乌云之中，朦胧不可辨。
    “今日一去，却不知何时才能回来。”沈伊对着寒风放声一笑。
    商之在他的话下不免想起今日在宫中见到的那双温柔似水的眼眸，心口轻轻一痛，忍不住思念起来。只是如今的形势却不容他将思念无尽蔓延，振了衣袍转身入舱，燃了灯烛，低头查阅北方传来的谍报。
    正如沈伊所料，半夜时分，柳絮般的雪花果然飘飘飞降洛都。
    到了翌日清晨，满眼望去已尽是素色无垠的寒凉。地上积雪更是深厚，轻轻踏上去，咯吱声中履陷深雪。饶是如此，宫城通往明庆门的御道上却一早便有内侍扫着积雪，清理出一条清澈宽广的石路来。
    巳时，东朝送嫁使臣于宫门外辞别北帝和诸臣，数百旌旗连绵成绚丽的霞云，在浩茫洁白的天地间迤逦远去。
    司马豫在宫门处目送了片刻，心中想起一事，忙转身返回紫辰宫。
    紫辰宫高阁之顶，凤袍飘带，明妤正踮足遥遥眺望。
    “明妤。”司马豫缓步走上阁顶，自身后将她环入怀中。
    凉似冰的湿润落于他的手背，他微微一愣，不由叹了口气，抬手抚摸上明妤的脸颊，轻轻道：“以后……”
    言只能至此，以后如何？
    这般的身份，这般的地位，如何能随心所欲。
    给个念想，若不能达成，岂非也是残忍？
    坐于龙榻、俯瞰众生的自己，原来是如此无力。一缕悲哀沉入心底，他收紧了胳膊，密密缠住那纤柔的腰肢。
    直到那片绚烂的霞云渐渐沉入天际，明妤方动了动僵直的身子，缓缓转身，伏上司马豫的胸口，柔声一笑：“以后。”
    车马在风雪下缓缓前行，行了一日，不过才离开洛都三十里地。
    夜晚于洛河水畔的一处山脚下安营扎寨，风雪渐小，熊熊篝火燃起在冰天雪地里，微微驱散了些似轻易便可窜流肺腑的寒气。
    大帐中，夭绍坐于案边疾笔写下两份书信，系好锦带，递给一旁的萧少卿：“劳烦你带回邺都交给婆婆和阿公。”
    萧少卿伸手接过，纳入袖中，并无言语。
    “你说什么？”刚入帐的舜华闻言却是吃了一惊，责道，“你难道不与我们一起回去？你要留在北朝要做什么？”
    夭绍坐到暖炉旁，揉了揉隐隐作痛的双腿，又将手轻轻贴在铜壁上，炉火的红光映红了她的面庞，也更衬得那目光的坚定执着。
    她静静地道：“姑姑，我得回采衣楼。”
    “是为了阿彦？”舜华明白过来后，却是没了阻拦的理由。
    一时帐中诸人静默无声，只闻萧少卿执壶倒着酒汁的哗然。
    夭绍扶着书案站了起来，拿过挂在一旁屏风上的紫貂裘穿上身，系了帷帽，又在腰间缠好紫玉鞭，取过早已收拾好的包裹便要出帐。
    “你现在就要走么？”舜华皱眉，将她拉住，“你的腿如何受得了今夜的风雪湿寒？”
    “我裹了熠红绫，”夭绍笑了笑，看向萧少卿，“马儿呢？”
    “不用骑马，”萧少卿慢慢饮着酒，双眸望着横在地上微微震动的长剑，淡然一笑，“有人来接你了。”
    “小王爷，云公子在营外求见。”片刻后，魏让的声音忽然在帐外响起。
    夭绍讶然，摘了帷帽，问萧少卿：“你怎么知道的？”
    萧少卿摸了摸地上的长剑，笑道：“这是行军打战必备之能。”他起身刚要出帐，谁知魏让又轻声补充了一句：“还有……云族主夫妇也来了。”
    萧少卿轻轻皱眉，伫立当地。
    舜华叹了口气，掀帘走了出去。
    帐中，夭绍望了萧少卿片刻，低声道：“我能请你办件事么？”
    “你说。”
    “因我当年之过，阿彦身中雪魂之毒，多年不曾得解药。他虽从不说，但我也曾身中这毒，自知其中的辛苦和煎熬，”夭绍紧握着手指，神色间有些不安，“据我所知，宫中有雪魂花的药丸，那药或不能彻底解了阿彦体内的毒，但也可免一时的忧患。我……”
    萧少卿看了她一眼，打断道：“我去偷药。”
    夭绍惊讶地望着他，萧少卿微微笑道：“不必这样感动，我自不全是为了你，我也是为了他。”
    夭绍笑着点头：“我明白。”
    帐外脚步声响起，夭绍撩开帘帐，寒风夹着细雪扑面而来，她忍不住一个寒噤。篝火映亮了黑夜，雪地间正有青衣飘然行来。
    “澜辰。”她笑意嫣然，扬起眉梢。
    郗彦望着她，亦是轻轻微笑。
    魏让作揖道：“云公子，请进吧。”
    夭绍转目四周，却不见云濛夫妇，问道：“云伯父他们呢？”
    “沈夫人已带了云氏夫妇去了其他营帐，”魏让答道，又看了一眼萧少卿，“云族主说这次将与我们同行回东朝。”
    萧少卿吃了一惊：“同行？”
    魏让面色古怪，摇了摇头，不待萧少卿再开口，迅速退下。
    郗彦步入帐篷，与萧少卿对视一眼，倒似从未有过分别和失忆之类的隔阂，两人极有默契地走至书案边相对而坐。
    “我知道你今夜必会有事来问我，”萧少卿手指轻抚着酒盏，似笑非笑，“只是未想你竟把二老撺掇了与我同行。”
    郗彦笑而不语，接过夭绍递来的热酒包入掌心。
    “云伯父他们要南下想必不是阿彦的意思吧。”夭绍不以为然道，取过纸笔，放到郗彦面前。
    郗彦放下酒盏，落笔道：“确不是我的意思。以姨父的倔犟，世人谁能左右得了他？他南下邺都自有要事，姨母念你孤身上路，不放心。”
    “孤身？”萧少卿一噎，好不容易将含在口中的酒咽了下去，咳嗽道，“送亲随行有几千人马。”
    郗彦微微一笑，烛火下的容颜刹那似冰雪消融。一时流袖如云，笔下锋芒一转，却已移开话题：“那日送到湘东王府的密函你看过没？”
    “果然是你，”萧少卿忽别有深意地瞥过夭绍，略一颔首，“看过，怎么？”
    见他们说起正事，夭绍挪了身子，悄悄靠去暖炉边。
    案上，郗彦写道：“你可曾想过殷桓与柔然购买精铁一事绝非一日一夕能成，殷桓和柔然人的干系也绝非买主和卖主如此简单？”
    萧少卿笑道：“确实如此。”
    “不仅是殷桓和柔然之间的关系，且也关联北朝。”
    “你说得没错，自柔然运送精铁至东朝，途中必要经过北朝。不过要获得畅行北朝的一路通关文堞却不是人人能做到的，北朝中能有这样权力的人并不多，”萧少卿思道，“不是裴氏，便是姚氏。”
    “不会是裴行，”郗彦行书道，“从柔然运送精铁经过北朝无非两道路，一是自北方幽、并、翼三州南下，二是从西北凉、梁二州南下。幽、并、翼三州为慕容伯父和苻景略控制，柔然人绝无可能自此运送精铁，那么从这条路南下入东朝的裴氏三州也不会有什么举措。若是经过凉、梁二州到东朝荆州，非但路途近，而且皆是姚融控制下的州域。”
    萧少卿至此已体会到郗彦的来意，道：“常孟被杀后，殷桓已经收敛许多。难不成如今又有精铁南下？”
    郗彦颔首，落字道：“北疆前几日有密报，自柔然有大队人马运送精铁南下，但一入北朝便失了踪迹。虽如此，但只要那精铁是经过凉、梁二州入东朝荆州的话，只有武关和丹水两条路。”
    “我明白，”萧少卿自书案上抽出一卷锦帛，摊开，指着地图上的武关和丹水道，“不过要自江州西去拦截的话，并不方便。”
    他沉吟一会：“怕只能指望子瑜叔父了。”
    郗彦想了想，又快速落下一行字：“至于拖延殷桓接应人马的那方面，你应该是有办法。”
    萧少卿望着他，自那清淡的眉目间察觉出一丝不可明说的深意来。他轻轻一笑，眸光于跳跃的烛光下渐渐明朗透澈，干干脆脆道：“是。”
    郗彦松了口气，慢慢落下指间的笔。
    两人生平第一次共商谋事，而这样的顺畅不过一如意料之中。
    郗彦饮罢杯中的酒，起身拉过坐在暖炉边的夭绍，将她的包裹提入手中。
    萧少卿亦站起来相送，三人走出营帐，只见茫茫雪地里停着一辆皮轩皂轮车，四角的风灯摇曳在风雪中，光亮隐约。钟晔靠在车壁上，悠然之态仿佛感受不到雪夜的寒冷，望见郗彦携着夭绍出营，忙笑着迎上，接过夭绍的行李放入车中。
    郗彦松开夭绍的手，望了萧少卿一眼，转身先入了车内。
    钟晔执着马鞭跳上车，斗篷上积着的一层薄薄雪花随着他这一动纷纷掉落。
    “郡主，上车吧。”他催促道。
    “憬哥哥，我走了。”
    夭绍对着萧少卿微笑，萧少卿亲手将她送入车中，凝望许久，方一笑阖上车门。
    钟晔甩鞭，低沉的吆喝声飘响在寂静的夜色下，马车自雪地上撵过两道深深的痕迹，慢慢驶向前方。
    萧少卿望着车驾远去，一人独立于原地。冷风自四面吹来，刹那间寒凉彻骨，心如冰封。
    “可是不舍？”身后有人轻声叹息。
    萧少卿转身，见是舜华，低低唤了声：“姑姑。”
    舜华道：“其实这次你若带夭绍回东朝，太后是一定会成全你的。”
    萧少卿淡淡一笑：“太后愿意成全又如何？当年攸叔叔送给阿彦月出琴时说的话，夭绍虽不知道，我却记得。”
    舜华微微叹息，片刻后反应过来，惊道：“你记得？”
    “是，记得了……”沉沉暗夜中，萧少卿清透的双眸仿佛是凝着冰的墨玉，望着雪地里那辆渐渐沉入夜色深处的马车，任雪花飞落眉眼，空留一阵湿润的寒凉。
    “冬，十一月甲申，丞相裴行上谏修令三十章，举贤才，修废职，课农桑，恤困穷，廷议施行。
    十一月乙酉，匈奴与柔然休战，集兵南压，大举侵袭鲜卑草原。丙申，匈奴大军兵临云中城下……”
    ――《北纪二十八英皇帝豫征元年》
    作者有话要说：
    ☆、云起