让过身子，叫秀荷看红木圆桌之上打包精致的两只小盒。
    一个方方正正，依稀印着什么衣庄的名号；还有一个细细长长，分明是装簪子的首饰盒儿。
    这般精致，原也是狠用了一番心思的……他不是出去谈生意嚒，哪里来的多余时间？
    到底是女人，他独独不给她买时，气他无心；他给她买了，买的还比旁人都要贵重，她又恼他故意逗她，不晓得破费多少银子。
    秀荷剜了庚武一眼，轻咬着下唇别过脸儿：“谁知道是不是拿颗石头骗我，我不要。”
    “不要，那我可送去给别人了。”爱极了这又羞又恼的娇颜，庚武蓦地把秀荷托起，拦腰揽紧在怀中。那隽朗双眸中的潋滟藏不住，薄唇抵在她柔软发间哑声轻问：“做丈夫的在外头辛苦赚钱养家，进门就听你说不欢迎我，不兴我逗逗你？”
    清宽的胸膛暖暖的，秀荷乖柔地倚在庚武素白衣襟上，脸儿都不敢抬：“叫你一去十来天，连个口信儿也没有……怕你不回来……还怕你被姐儿迷了心。”
    “傻瓜，爷恨不得把这天下最好的都付于你一人，哪里舍得再多看旁人半眼！”女人红唇微微上翘，旦撒起娇来便绵软得像一只白兔，庚武心一热，用力把秀荷一啄：“可是想我了？……这样快便将我放在心上，那今夜须得叫你好好疼上一疼。”
    修长臂膀将女人平展在红红被褥之上，硬朗的身躯又要覆着上来。
    秀荷连忙半坐起身子挡他：“不要，嫂嫂们还没歇下呢，叫她们听见了羞得不行。”
    “便是听不见，她们一样晓得你我在做些甚么。都是夫妻，行房莫不是天经地义？”那澈然双眸中有言语欲言又止，庚武偏动作不停，迫她吃痛说出口。
    晓得这匹狼越是无人时候越坏，秀荷只得红着脸吞吐道：“这个月晚了三四天还没来，从前都是回回准时的……现在就生，我可养不好他……你不要把那个弄到我里面，我便随你怎么样都好。”
    可恶，忍了这许多天，今次为的就是要将她喂饱，如何还肯舍与外头？
    庚武赫然将秀荷腰肢一紧，清润的嗓音消隐在她的红唇之中：“这可由不得你了，那菁华养人，不滋润自己的女人莫非要送去与旁人？待商会二间铺子的帐目查好，把铺子从梅家手上要回来，爷便将你养在家里，要怀上了咱就生！”
    “唔……”忽然一用力，去往那百花深处。许多天不与她好，竟又不适应了他的大，进来出去只痛得二人贴紧在一处。然而那情朝渐涌，身与心交抵缠溶渐深，后来哪里还记得甚么痛？只恨不得叫对方生与死不能，恨不得与她或他同生共死、共赴那红尘绝望之颠，再也不要沉坠回来。
    “吱嘎吱嘎——”暗夜下床摇的声音忽起忽落，每一回那唯一的男人出船，动静便歇下；每一回他一归家，便复又彻夜地在庭院里畅响。摇得厉害了，男子沉重的喘息伴和着女人用力压制的娇咛忽然间便又戛然而止，间或伴随着器物碰撞的落地闷响。
    空窗的女人睡不着，便想那声音为何突然会戛然而止，定是在屋中翻箱倒柜吧，把什么都不要了，缠来缠去，撞来撞去，看，那女人被他男人疼得有多满足？
    明知道不该去想，却管不住自己的心。富贵拿来做什么？曾经富贵嫁进来，不过几年享受，一辈子却只落下来孤单，守着个幼年的孩子熬啊熬。不如这风波过了才进门的，男人是顶顶好的，生意也开始起步，以后只会有越来越好的日子等着她，一辈子，从少奶奶到夫人……什么都是顺风顺水。她真是好命。
    第肆壹回那少年事
    绵绵秋雨虽驻，然而空气中的湿寒尤甚，庭院里湿漉漉的，青砖缝隙探出的小草被细雨刷洗得翠油油。北面的秋天忽而就见不到绿，南边却可以一直绿到初冬，甚至更久。
    屋檐下嘀嗒嘀嗒，秀荷揩去落在袖子上的三两滴漏水，随在庚武的身后走出来。昨夜好了一晚，今日走不快路，看他在前面步履稳健，挺拔的身姿把一袭灰蓝色竹布长袍撑得清风洒落。正经的时候和私下里对着自己简直是判若二人，这会儿萧然隽逸，昨夜却有多坏？开天辟地，悱恻缠绵，叫人活也活不成了。
    “在看什么，如何神游象外？”忽然之间他回转过头来，素白衣领之下一抹红痕若隐若现……那是她昨夜痛极造下的痕迹，今日特意叫他着了交领内衬，怕不好出去见客。
    “叫你先走呀。”秀荷羞恼催促，不肯与庚武对视。
    看那眼中娇媚，猜她正在偷偷打量自己，庚武精致嘴角微微上浮，心中疼她宠她，乐得叫她继续。
    秀荷慢悠悠紧着碎步跟上。
    天一冷，大人孩子们都换上了稍厚的秋装。大嫂云英手里抖着一件靛青长袍，叫岚儿把衣摆牵着，看看还有无线头尚未剪断。
    见庚武缱风而来，忙笑着招呼道：“才准备叫你试穿呢，正好人就来了。那些北面大营里带回来的衣裳，我看都旧得不行。如今是船掌柜，出去要与老板们应酬，可不兴穿得不体面。我见你个子和大郎差不多，这便抽空给你做了一件秋袍，小叔穿上看合适不合适？”
    打六岁上就缠了足，个子比秀荷要矮半个头。垫着脚尖给庚武扯扯肩膀、拉拉袖子，虽然吃力，眼中却都是一种纯澈的满足。
    这是个家里大人孩子都景仰的男人，大多数时候他是属于所有人的，他是她们的顶梁柱，她们的心都因着他的归来而得到希望。
    见云英眼眶微有些发黑，秀荷站在旁边看，不免惭愧道：“大嫂白天拣茶那样费眼睛，晚上还要熬在灯下做衣裳。怪秀荷疏忽了，竟也不晓得给三郎抽空做两件，叫大嫂这样辛苦。”
    云英瞅着新媳妇脸上的娇妍，忽而在意到自己和庚武的距离近了。仰望着小叔子早已不是少年的身型，不免有些不好意思。都说姑娘变成女人一眼就看得出来，男人不也是一样，少年与汉子之间，缺的就是这股红尘浓烈。
    连忙不察痕迹退开二步，微局促道：“见外了不是？都是一家人，哪里说的两家话，弟妹才进门，哪有叫你辛苦熬夜的道理。”
    福惠正在给二丫头桑儿洗脸，抬头看到秀荷一身豆绿的樱草提花新褂子，头插坠花镶玉小银簪，俏盈盈地站在庚武身后。那一武一娇，千般登对，来去之间恩爱只把旁人羡煞。
    不由拧着毛巾冲大嫂挤眼睛：“哟，瞧把新媳妇疼的。昨夜还说独独就秀荷没有，哪里舍得真没有，这款式呀，我只见衙门老爷的太太穿过一回，样式可新鲜。全家呀，小叔就对你最上心了。”
    一边说，一边笑着将秀荷的新衣上下打量。今日涂了浅粉的眼影，性子又活泼，鹅蛋脸儿看上去生动极了。
    怕把嫂嫂们偏颇，秀荷赶紧乖觉道：“他哪里会买东西，不过恰恰好被他误打误撞，买了个合适的罢。对了，过几天等把活儿赶好，嫂嫂们喜欢甚么款式，秀荷都给你们做了来。”
    暗暗睇了庚武一眼。
    庚武心神领会，展眉笑道：“都在堇州府荣盛衣庄上买的，缎子成色都一样，只不晓得嫂嫂们中意甚么款式，便不敢买衣裳。回头让她去做，她要做不好，嫂嫂们诉与我听，我替你罚她。”
    罚，怎么罚？
    那后院房门轻掩，把两个人昨夜造下的秘密掩藏，又不敢叫旁人晓得了去，今夜都不知要怎样应付。
    秀荷假意不理庚武，庚武隽颜含笑。她恼他坏，他偏爱纵着她恼，不以为然。
    庚夫人出来看到这一幕，心里头便都是欢喜，笑言道：“我们庚家的男儿哪个不疼媳妇？从前老大老二还不是一样，有甚么好的不想着你们。”
    话一说出来，见云英福惠只是兜着袖子笑，忽而便有些尴尬，两个儿子去的时候，一个媳妇不满二十，一个才刚满，从前感情都是多好的。
    赶紧又改口说：“快来吃早饭吧，说那些有的没得做什么。”
    婆子把饭菜端上来，一家子围坐在饭桌旁吃。南边人早上多喝粥，腌几样小菜，搭半个咸鸭蛋，就已然十足美味。
    秀荷挑到碗底下，果然又看到粥里埋了一颗鲜鹅蛋打成的荷包。鹅蛋可滋补女宫，寻常人家都是留给孕中产后的妇人吃……定然又是婆婆悄声吩咐的，每一回庚武在家时总有。想到昨夜夫妻恩爱，不由怯羞了红颜。宅子太小，甚么秘密都藏掩不住，就如庚武所说，便是她们听不见，一样也晓得你我在做些甚么。
    低着头细口慢嚼。
    颖儿拽着秀荷的袖子，神秘地眨着眼睛：“小婶婶小婶婶，我有秘密要告诉你。”小手做成喇叭状，趴在秀荷耳边悄声说话。
    福惠顿了筷子挑眉责怪，怕颖儿乱说：“大清早就开始捣蛋，弟妹你别听他。”
    颖儿稚嫩的嗓音嘘嘘喘着气：“小婶婶，床被三叔锯断了，我不会告诉奶奶的。”