“怕什么？”戚父横眉冷对，“难不成还想治老夫一个抗旨不尊的罪民？”
    “呃……”还真会。
    “你不用多说，麻烦回去禀告皇上，戚家没有绣女，绣不出使节想要的绣品。”戚父就是这臭脾气，说话从来不过脑，以至于人缘差到无法直视的地步。此次戚府被查封，他心中积怨很深，只是一直压着没爆发而已。如今皇上想让他女儿去给外邦人刺绣？想都甭想！
    封湛还待说些什么，戚父已经下逐客令了：“管家，送客。”
    他站起身，拂袖而去。
    封湛那个郁闷啊！什么八面玲珑，在戚父这样的人面前，根本吃不开好吗？
    他今天为了见戚小姐一面，特意打扮了半晌，结果几句话就被戚父给打发了，这不是浪费表情吗……
    ☆、第二十九章 比斗
    “爹，为何要拒绝？”书房中，戚夙容询问道，“若能借此扬名，对戚家并无坏处。”
    “你以为爹不知其中好处吗？”戚父摇头道，“但是，容儿你想过没有，一旦你接下了这个任务，身份必然曝于人前，姑且不论你最后能否绣出令使节满意的绣品，只要你开始绣，肯定就会有小人来捣乱。使节只在京城逗留三个月，三个月的时间，任何意外都有可能发生。”
    戚夙容露出沉思之色。
    “小人陷害，防不胜防。”戚父又道：“你接下任务后若无法完成，整个戚家都将受到严惩。若一开始便回绝，否认自己会刺绣或者假称绣师另有其人，不在京城，随便什么理由都好，皇上亦莫可奈何。最坏的结果，也就是关闭云容秀庄，再也不刺绣而已。”
    戚夙容点点头：“爹所言不无道理，请容女儿考虑几日。”
    她心里很想接下这个任务，但正如父亲所说，一旦身份曝光，迎接她的将是各种明枪暗箭。戚家若一直保持低调也便罢了，若想出风头，必然会受到打压。
    在没有想到万全之策前，她不敢拿戚家的未来冒险。
    想了想，戚夙容写了一封信，托人送给封湛，请他帮忙拖延几日。
    封湛望着信纸上隽逸的字体，喃喃道：“所谓字如其人，不知戚小姐如今会是何等模样……”
    他提笔回信，答应了夙容的请求。
    得到肯定答复的戚夙容暂时安下心，明天便是文斗之日，她打算去看看。
    不过，首先要请许先生拖住夙宝……
    文斗在醒世园举办，此次有白阳、云中、禄程、振文四所学院参赛。英书阁则是比较特殊的存在，它由先皇题名，赐予许琛。特许其收揽天下群书，包括一些只有皇宫才可收录的珍贵典籍。
    许琛如今虽无官名，却拥有搜集藏书的特权，只要他发一句话，各州县都将无条件为他提供书籍。
    英书阁每三个月会开放一次，供士子阅览抄录，其藏书数目仅次于大内，地位超然。作为书阁主人的许琛，他所收的弟子也获得了参加文斗的资格。
    次日，夙容变装为卓凡，带上元奚去了醒世园。
    如今的元奚与从前的樊子域相比，不仅高了许多，五官变得成熟，气质亦大不相同。非亲近之人，恐怕都无法认出他。
    故而戚夙容才放心将他带在身边，即便被认出来也没关系，顶多就是被人奚落几句，以元奚如今的定力，一般人的闲言碎语，根本不会放在心上。
    来到醒世园，夙容递上了许琛给她的名帖，门童查看之后便将他们让了进去。
    醒世园中设有一排排无门的号房，如贡院一般，每间号房外皆用布帆写下了比试题目。夙容来得比较晚，文斗已经开始，数百名世子分散在各间号房中，斗得热火朝天。
    院子正中立着几个半人高的木牌，上面分别写着“白阳书院”、“云中书院”、“禄程书院”、“振文书院”和“英书阁”五个名目，下面则挂着相应的分数。
    白阳书院十八分，云中书院十二分，禄程书院九分，振文书院七分，英书阁十二分。
    “十二分？成绩不错啊。”戚夙容暗暗赞道。其他书院的参赛者至少是十人以上，而英书阁只有季云、孙凌轩、黄徵三人，却夺得了仅次于白阳书院的分数，表现相当出彩。
    戚夙容在各个号房中一一走过，遇到有意思的考题便停下来观战，寻思着若是自己该如何解题。一路走过来，她终于发现了一个熟人——英书阁的孙凌轩。
    他参加的是比试很有意思，是考验对诗书内容的领悟力和记忆力。
    夙容到场时，听到考官问的是：“《论语》□□有几个‘子曰’字？”
    夙容无语，这纯粹是在刻意刁难吧？谁答得出来？
    众参赛者果真都是一脸菜色，一边在心里怒骂，一边发狂地默诵论语。
    正在这时，孙凌轩出声答道：“《论语》中一共两百零一个‘子曰’。”
    “回答正确。”考官点头。
    此言一出，所有人都用看妖物的眼神看向他。
    接着考官又问：“请在一炷香的时间内，倒背《陋室铭》，错漏两次即出局。”
    这题目真是一个比一个刁钻。
    戚夙容同情地望着这群参赛者，不知他们如何在心里踩踏考官……
    《陋室铭》虽然不长，但想要做到倒背如流，考验的不单只是记忆力。
    “有之陋何、云子孔……”孙凌轩的声音再次响起，表情比刚才还轻松，在众人刀剑般的目光中，一字不漏地倒背完了《陋室铭》。
    这家伙究竟是从哪里冒出来的？还能给其他人一点活路吗？
    比记忆力，一个孙凌轩就虐杀了在场所有参赛者，简直是独领风骚。
    估计这场比斗之后，他“过目不忘”的本领，必然人尽皆知。
    接下来的比试可想而知，完全成了孙凌轩的个人秀，待到结束，众人皆不由自主地露出了解脱般的表情。
    戚夙容暗暗好笑。她估摸着下一届文斗，考官们不会再出这种刁钻的考题，还是安安分分地背诵诗文吧。
    孙凌轩为英书阁再夺四分，总分反超过白阳书院。
    他刚走出房间，就看到了戚夙容。
    “卓学弟，你还是来了。”孙凌轩几步走了过来。
    “孙兄，刚才的比试真是让小弟大开眼界。”戚夙容由心赞道。
    “卓学弟过奖了，在下也只是记忆力超过常人。”孙凌轩摆摆手，说道，“对了，学弟待会想比什么？”
    “暂时先看看。”戚夙容笑道，“小弟才疏学浅，可不敢献丑。”
    这时，几名少年走过来，问及戚夙容。
    孙凌轩一一介绍，算是混个熟脸。
    而后，他带着戚夙容去了另一个比试点。
    此处比的是斗诗，以“冬”、“松”、“鱼”为题，分别作诗一首，时限为半个时辰。
    孙凌轩指着角落出一名身材微胖的少年说道，“那是黄徵，与我一同拜入许先生门下，长于诗词歌赋。”
    戚夙容定睛望去，只见那少年相貌憨厚，眉眼带笑，如弥勒佛一般可亲。
    孙凌轩和戚夙容到场时，他正好完成最后一首诗，稍作整理便向考官递交了诗作。
    转身之际，看到孙凌轩，立刻颠颠地跑过来，笑眯眯道：“孙兄，你比完了？名次如何？”
    “自然是拔得头筹。”孙凌轩笑着回道。
    “厉害！”黄徵竖起大拇指，随即望向戚夙容，问道，“这位是？”
    “他便是许先生收的第五位学生，卓凡。”
    “啊，卓学弟，你好，在下黄徵，有礼了。”黄徵报了抱拳。
    “不必客气。”戚夙容回礼道，“黄兄神色从容，想必答得不错。”
    “我亦不知。”黄徵摸了摸鼻子，呵呵道，“已然尽力了。”
    此人心性倒是豁达。
    戚夙容微微一笑。
    黄徵睁开眯缝的眼，夸道：“卓学弟长得真是喜人。”
    喜人？这是夸赞吗？戚夙容默然。
    孙凌轩则拍了拍额头，说道：“你以后还是别随便夸人得好。”
    “哦。”黄徵摸摸鼻子，憨憨地笑着。
    “好了，你这边阅卷还要一些时候，我先去看看季云学兄吧？”
    孙凌轩招呼众人，朝另一边的号房走去。
    季云参加的是辩学，此次以“至大无外，谓之大一；至小无内，谓之小一”为论题，自由阐述观点。论题深奥，蕴含着万物相生相对的观念，难度颇大。
    戚夙容暗想，待会应该可以看到一场精彩的辩论。谁知三人到场时，辩学已经结束。
    环视众参赛者，个个面有愠色，无不怒瞪着站在头前的季云。
    “看来季云兄这次又出了风头。”孙凌轩笑道。
    周围议论纷纷，各执一词，想必刚才的辩学争议颇大。
    几位考官亦讨论了许久，最终排出了三个并列第一。
    众皆哗然。三个第一？
    虽然争议颇大，但季云口才出众，明显压了众人一头。结果三方并立，等于打了个平手。
    季云轻哼一声，行礼之后便越众而出。
    “季云兄果真厉害，舌战群雄，丝毫不落下风。”孙凌轩夸道。
    季云耸耸肩：“可惜没能独得头名。”
    “不用在意，再接再厉。”黄徵晃了晃拳头。
    季云点点头，注意到一旁的戚夙容：“这位是？”
    孙凌轩又介绍了一次。
    许琛的几名学生算是正式熟识了。
    几人站在一起，吸引了不少人的目光。英书阁此次算了出了不小的风头，三名学子，除了早有名气的季云之外，第一次参赛的孙凌轩和黄徵皆是一鸣惊人。先不是孙凌轩那超强的记忆力，看起来无害的黄徵在作诗写文方面，天赋极高，之前英书阁的十二分，有六分由他一人所得。
    季云等人聊了一会，决定继续比试。比试时间只有一天，必须抓紧时间，否则很快便会被人反超。
    戚夙容见他们如此积极，心想着自己是否也该下去比一场？毕竟身为英书阁的一员，几位学兄皆是出类拔萃，只有自己毫无表现，未免有点丢份。
    在诗文经学方面，她可能比不过这些学识出众的士子，但琴棋书画或有一拼之力。