“顾二小姐这边请。”不确定顾芳灵是不是看出了什么，带路的下人急忙催促道。
    “前面便是郡主的院子？”嘴上这样问着，顾芳灵倒也没再驻足，提脚朝着下人领着的方向走了过去。
    如若顾芳灵没有这么一问，蓝烟不会觉察出不对劲。然而等她反应过来，已经为时已晚。伴随着下人推开门的动作，他们就这样站在了一众男客的面前。
    本是喧闹的院子瞬间变得鸦雀无声，在座一众大家公子们齐齐望了过来。待到看见顾芳灵，登时露出好奇和诧异。
    “诸位公子，真是对不住，打扰了。因着顾二小姐不小心弄脏了衣衫，我家郡主特令奴婢带顾二小姐去换一身干净的。”牧王府的下人进退有度，反应迅速的道了歉。只不过她特意给出的解释，就有些引人发省了。
    在座众人皆不是傻子，虽然惯常不会参与各自家中府宅后院的争斗，可也都是心如明镜的。眼下这般场景，显然是卫茜故意安排的。至于原因嘛......相熟的人都看向了秦云然，打趣意味尽显。不明就里的也都看向秦云然，一副跃跃欲试看好戏的神情。
    顾芳灵啊......现下郾城最炙手可热的人物。不说她不敬继母的恶名，单只凭借她被秦云然退婚这件事，就足够成为大家茶余饭后长达三五个月的谈资了。
    从小到大都是倍受瞩目的中心，秦云然并不介意被众人打量。可前提是，打量他的原因不是儿女情长，更加不是为着某个女子。
    发现秦云然的面色沉了下来，三皇子卫清灏大笑出声：“云然，不至于吧？多大点事，居然让你变脸了？”
    “哈哈，谁让站在这里的不是别人，偏偏是鼎鼎大名的顾二小姐呢？”三皇子开了头，有好事者跟着起哄道。
    “顾二小姐莫不是特意来找云然兄的吧？那咱们是不是该识趣点，起身回避？”反正顾长临今日没来，不怕顾侯府的管家子弟大有所在。
    “听听你这说的都是什么浑话？顾二小姐怎么说也是顾侯府的嫡女小姐，怎么可能如此不懂礼数？”明明好像是在训斥身边失言的好友，偏生说出来的话格外的刺耳，毫无诚意。
    “这你就不知道了吧！顾二小姐可不是旁的那些循规蹈矩的闺阁千金，顾二小姐可是胆敢强闯宰相府讨要说法的！据说顾二小姐此人尤其彪悍，连宰相夫人都敢顶撞......”在座没人出言制止话题的越说越热，只是一瞬间的功夫，所有的矛头都指向了顾芳灵，讥诮讽刺中透着满满的羞辱。
    跟前世一模一样的场景，面对众人的七嘴八舌，听着这些难听的恶言恶语，顾芳灵曾一度捂着耳朵狼狈逃窜。她不敢留在这里，片刻也不敢，生怕接下来会受到更难堪的羞辱。
    然而这一世，顾芳灵只是一动也不动的站在门口，嘴角微微扬起，任由众人说的兴起却岿然不动。
    “这就是郾城诸位官家公子的风范？真是让本太子大开眼界！”隐含愠怒的斥责声起，连带顾芳灵在内的所有人，皆是满脸惊愕的看向突然出现的卫清墨，一时间气氛跌落至谷底。
    “今日在座诸位，无不出自郾城书院，皆是日后的国之栋梁。但是，随便一个走出门都能引来无数称赞和颂扬的你们，此刻竟是全然罔顾平日里的教养和礼数，联手欺负一个芊芊弱女子？你们当中有谁能站起来跟本太子解释一下，你们引以为傲的自尊都被丢到哪里去了？全部都忘记带出门了吗？要不要本太子立刻派人去通知诸位府上的长辈，亲自把你们的教养都送过来让大家一块见识见识！”卫清墨没有想到，他紧赶慢赶最终还是来晚了一步。
    纵使不认识顾芳灵，卫清墨仍是能从院子里此起彼伏的嘲讽声中断定，此刻站在他身边的女子就是他跨越生死回头来寻找的恩人，顾芳灵。
    ☆、第11章 出头
    卫清墨此人，一旦被他护在羽翼下，是由不得旁人欺负哪怕半分的。就是因为如此，当年的顾芳瑶才能如愿水涨船高，嫁给风头鼎盛的三皇子，成为高高在上的晋王妃。
    同样也是因着这个缘由，卫清墨才会对顾芳灵的死那般执着和介意。已然登基为帝的他，脚下踩着整个郾国的土地，就连周遭不少小国都逐一被他收为属地，为郾国开创出前所未有的开明盛世。
    但是，顾芳灵的死始终是他的心结。即便他顺利调查出所有的事实，放任顾长临提早手掌顾侯府大权，眼睁睁看着前一刻还被他视为恩人的顾芳瑶转瞬间一败涂地......卫清墨仍是久久不能忘怀。顾侯府后院里躺着的那口棺木，无法避免就成为了他的心魔。
    顾芳灵死后的第五年，卫清墨一夜醒来忽然发现，他回到了还是当太子的时候。
    玄元三十年，如若他还没记错，此时的顾芳灵还没死，刚从郦城回到顾侯府。
    带着莫大的震撼，卫清墨立刻招来心腹询问郾城今日的大事。没有任何意外的，外面闹得正厉害的，恰好就是顾芳灵被退婚的传闻。
    退婚？卫清墨眼中精光闪过，不由有些头疼。
    站在友人的立场，秦云然不失为一位高风亮节的君子。身为君主的眼中，从不拉帮结派的秦云然也当得忠臣。可其本人过于骄傲自负，又被一颗芳心暗自托付的卫茜苦恋着......卫清墨怎么想都不认为，秦云然会是顾芳灵的良配。
    前世的他认错人、报错恩，任由顾芳灵被奚落、被嘲笑，受尽屈辱最终枉死。这一世，卫清墨打定主意，要为顾芳灵保驾护航，佑她一世尊荣华贵。
    是以，卫清墨报答顾芳灵的方式，首当其冲就是为顾芳灵挑个值得托付终身的良人。
    前世是顾芳瑶自己主动提出要嫁给晋王的，卫清墨没有阻拦，帮其得偿所愿。在他而言，已经还清顾芳瑶的救命之恩。不过这一次，对象换成顾芳灵，卫清墨免不了就要为其左右思量，精心筹划。
    顾芳灵不是顾芳瑶，她所遭遇的苦难，远远是顾芳瑶无法比之的。而原本这些苦难，卫清墨完全有能力为其挡下。
    心中存着太多说不出的愧疚，卫清墨为顾芳灵考虑的人生，是顾芳瑶两世都望尘莫及的精细和周全。不断需得顾虑顾芳灵的心思，还要实实在在的确保顾芳灵不会所嫁非人。
    最关键的是，这一世的顾芳灵必须比前世的顾芳瑶要荣华尊贵。唯有这样，卫清墨才会觉得不负前世的顾芳灵，才对得起他自己的重头来过。
    此时此刻，卫清墨只恨自己回来的太晚。若是早几日，顾芳灵就不会遭遇宰相府的退亲。哪怕秦云然不是良配，也应该是顾芳灵退亲才对。若是早半个时辰，他便可及时赶来牧王府，不会任由顾芳灵被卫茜算计，遭遇眼前这群官家公子的嘲笑和羞辱。
    带着滔天怒气站在秦云然一众人面前，卫清墨连三皇子卫清灏的情面都不给，冷眼扫过在场面色各异的诸人，呵斥道：“没人打算站出来给顾二小姐一个交代吗？”
    众人面面相觑，皆是被卫清墨的架势给吓住了。从未听闻顾芳灵跟太子有交情，这下可该如何收场？
    “顾二小姐，对不住。是我等失言，还望顾二小姐不要介怀。秦某在此，替大家给顾二小姐赔罪。”秦云然的起身，委实让众人诧异。毕竟方才，秦云然不曾说过只言片语。
    卫清墨没有表态，径自望向顾芳灵：“顾二小姐只管随心为之，不必顾虑太多。”
    卫清墨此言，无疑是明晃晃的要为顾芳灵出头，且搬出了太子之尊来镇压全场。卫清灏不敢置信的望着卫清墨，张张嘴却是无言，极其复杂的眼神落在了顾芳灵的身上。
    秦云然亦是满心震撼。比起离开郾城五年之久的顾芳灵，他自认跟太子的交情更好。别说太子从不管诸臣府宅琐事，哪怕管，太子也该站在他这边才合情合理。此刻的局势，倒是让他不明白了。
    比起卫清灏和秦云然，顾芳灵所受的惊吓更是丝毫不少。此刻站在她身边的可是太子殿下，日后的新帝！同时，也是顾芳瑶能屹立不倒的最大靠山。
    卫清墨是顾芳瑶的护身符，这是顾芳灵从前世开始就亲身体会过的认知。卫清墨本人，更是顾芳灵始终不曾贪心攀附的强大存在。
    但是谁能告诉她，为何今生的卫清墨会突然出现在她的身边，言语中尽是对她的维护？饶是顾芳灵的记性出错，也万万不可能将太子殿下给漏掉。她敢以性命担保，前世的今日，太子殿下是不曾出现过的。又或者说，前世的她直到死，都没有见过卫清墨。
    如同前世的顾芳灵之于卫清墨那般，卫清墨同样也是顾芳灵只闻其名的存在。
    对顾芳灵而言，卫清墨是遥不可及的金贵出身，她不曾意图接近，自然毫无交集。唯一让她介怀的，是卫清墨成为顾芳瑶靠山这一事实。如鲠在喉的利刺，间接将她逼入了绝境。谈不上憎恨，只是下意识的会想要避开卫清墨罢了。
    思绪万千的顾芳灵没有立刻回应，看的在场众人胆颤心惊，不自觉的出了一身冷汗。总觉得顾芳灵是仗着有太子殿下撑腰在故意给他们难堪，偏生他们谁也不敢挑战太子殿下的威严，只得默默忍着、受着。
    “顾二小姐？”伴随着秦云然的再次出声，顾芳灵回过神来。
    迷茫的视线掠过秦云然，顾芳灵疑惑不解的望着卫清墨，不确定这个时候到底要不要接话，又该怎样回话才不失礼。咬咬牙，只得中规中矩的福身行礼：“臣女见过太子殿下......”
    “顾二小姐不必多礼。虽然是初次见面，但令兄顾长临，本太子还是识得的。”心知他今日的举动过于突兀，卫清墨浅笑着搬出了顾长临这个挡箭牌。
    听到顾长临的名字，在场不少人惊得倒吸一口气。
    原本大家就对顾长临就有些顾忌，方才敢公然落顾芳灵的面子，也不过是因为有三皇子先起了头才乐得跟风。但如若顾长临在他们不知晓的时候已经得到了太子殿下的赏识，那么等着他们的，怕是不会太好过的下场。
    “臣女愚昧，给太子殿下请安。”哥哥吗？倘若是前世的顾芳灵，必然会信以为真，将卫清墨视为自己人。但是，哪怕从来一次也不敢忘记前世的自己是怎么蠢死的顾芳灵，无论如何都不会相信顾芳瑶靠山的话。
    遭遇顾芳灵的请安，卫清墨躲也不是，闪也不对。依照他和顾芳灵的身份，顾芳灵的行礼再正常不过，他受得下。然而他是有心跟顾芳灵交好的，最担心的就是顾芳灵刻意跟他保持距离。可是此时此刻，他主动示好的态度摆在这里，顾芳灵却是显然的疏离和戒备......
    还没认识就碰了壁......这一下，卫清墨越发的苦恼了。
    ☆、第12章 错算
    “太子哥哥？你怎么会站在门外？”卫茜带着一干大家闺秀们兴冲冲赶过来的时候，看到的就是这样一副画面。
    原本以为此刻的顾芳灵肯定正出尽丑、遭遇全郾城诸位公子的奚落，却万万没想到院子里的气氛会是如此的凝重。再一望见站在顾芳灵身边的卫清墨，卫茜面色大变，第一反应就是：糟了。
    “你们呢？又是闹得哪一出？”威严的眼神掠过一众来不及收起脸上幸灾乐祸情绪的女眷，卫清墨皱了皱眉，声音越发转冷。
    这便是他前世为何一直到最后都没有成亲的原因所在。这些所谓的闺阁千金，哪怕是顾芳瑶，不管表面看上去文静娴雅，身上都多多少少会沾惹府宅争斗的气息。卫清墨不想要一个整日明争暗斗的后宫，阴暗又压抑，全然不是他想要的栖息之地。
    反正他对子嗣也不是那般的在意，等到时机合适，直接从其他几位兄弟的儿子中挑个合适的立为储君就够了。比起扩充后宫，卫清墨更关心如何治理国家，切实为百姓造福。
    “这个......”被卫清墨一双厉眼盯着，卫茜脑中早先准备好的诸多说辞和借口尽数化作枉然。
    比起一向交好的三皇兄卫清灏，太子卫清墨从来都是可远观而不可亲近的。饶是胆大如卫茜，也不敢在卫清墨面前放肆。
    “回太子殿下的话，此事跟郡主无关，是臣女的错。臣女没能管教好性子顽劣的家妹，以致她斗胆放肆居然乱闯牧王府，甚至惊扰到了其他客人。臣女知罪，还望太子殿下责罚。”立在卫茜身边的顾芳瑶猛地出声，顶着所有人的注视，神情诚恳的跪在了地上。
    此般大出风头的时机，顾芳瑶拿捏的精准，稍一狠心就抓住了。
    她当然也知道，一旦行错差池，很有可能开罪太子殿下，自此再无翻身之地。可是，不赌一把，谁也不知晓最终的结果是什么。
    顾芳瑶不想后悔，也不打算给自己后悔的机会。
    再度看到顾芳瑶，卫清墨的心情是复杂的。
    哪怕是到了今时今日，卫清墨依旧还记得前世的初遇。也是在牧王府，也是同一个夜里，因着朝务耽搁了时辰，他才会稍晚点赶来参加卫茜的生辰宴。再接着，他便在牧王府的后院里意外的碰到了落单的顾芳瑶。
    彼时的顾芳瑶，跟现下没有丝毫的差别。同样以“寻妹”为理由，完美的为她自己营造出了一个宽容大度的嫡姐形象。待到他无意间瞥见顾芳瑶腰间的那个玉葫芦，震惊之余，无形间加深了他对“顾芳瑶是救命恩人”这个事实的肯定。
    在不知道顾侯府诸多恩怨之前，卫清墨如旁人一样，很容易就会偏向声誉极好的顾芳瑶，而非处处留下恶名的顾芳灵。毕竟，不管是“不敬继母”、又或者遭遇退婚，都是不合礼俗的污点，容不得任何多余的辩解和澄清。
    顾芳灵是被定了罪的。这一点，无论是前世还是今生，都没有变过。唯一改变的，是卫清墨对她的态度和认知。
    “性子顽劣？以本太子看，顾二小姐就是太懂得礼数了，才会站在这里任人欺负。你身为长姐，非但不关怀幼妹，反而自顾自为其强按罪名。”视线落在如同前世那般安安静静挂在顾芳瑶腰间的玉葫芦上，卫清墨冷笑一声，话语中尽是不屑，“欲加之罪，何患无辞？”
    “轰”的一声，顾芳瑶被震的头晕眼花，低垂着的脸上满是惊骇，颤抖的身体更是摇摇欲坠。怎么会？太子殿下为何会帮着顾芳灵说话？明明......她说的合情合理，恰是在场所有人的心声才对。
    顾芳灵亦是神色一震，不解的看向卫清墨。如若说先前她还能源自前世的经历，百般不相信卫清墨的示好。那么此刻卫清墨斥责顾芳瑶的画面，又当如何解释？
    卫清墨对顾芳瑶的宽待，前世的顾芳灵是亲身体会过的。不仅仅是顾芳瑶如愿嫁给晋王，还有她能嫁给探花陈君宝......中间也少不了卫清墨这个背后大靠山的功劳。
    倘若不是得了卫清墨的另眼相待，顾芳瑶不会一步登天，陈君宝不会平步青云，她和哥哥的处境也不至于变得那般艰难。
    如若哥哥没有急着以立军功来挽回她残落不堪的命运，哥哥就不会离开郾城，嫂嫂也就不会赶来顾侯府，如若......太多的如若堆积在一起，最终交织成了嫂嫂的一尸两命、她的悔恨而终。
    都说凡事有果必有因，顾芳灵的个性太偏执，极易钻进死胡同走不出来。若非如此，前世的她就不会偏执的将顾侯府的所有人都视为仇敌，就连顾长临也不例外。
    因为太过介意前世的种种难堪和羞辱，顾芳灵免不了就爱记恨。记恨顾芳瑶、记恨陈紫云、记恨陈君宝，记恨那些曾经伤害过她和顾长临的每一个人。
    而卫清墨，踩在被顾芳灵记恨的界线上，往前一步是仇人，往后一步.......则是毫无瓜葛的陌生人。
    “太子哥哥，本来就是顾芳灵的错，你干嘛训斥芳瑶？芳瑶她......”卫茜会帮顾芳瑶，并非两人感情多么要好。纯粹因着她很有自知之明，知晓下一个遭殃的必将是她。为了避免待会落入孤立无援的境地，她不得不硬着头皮开口道。
    只不过，卫茜的帮腔还没能说完，就戛然而止了。卫清墨的面色很冷，眼神更是让她吓得心悸。就好像要是她胆敢再多说半个字，就要......就要人头落地似得......
    太子哥哥什么时候变得如此可怕了？明明前两日看到他的时候，他还只是往日的太子殿下而已，怎么会突然比皇叔还要......
    陡然间想起当今圣上的龙威，卫茜下意识的哆嗦了一下，再也不敢往下深思。
    心中翻起惊涛骇浪的卫茜不敢多想，也不敢深想，默默的就乖乖闭上了嘴巴。更甚至，还悄悄往后退了小半步以示她的无辜。
    连卫茜都不敢为顾芳瑶出头，簇拥着卫茜而来的大家千金们更是低垂着头，大气都不敢出。只有在这个时候，大家会分外怀念有孙雯菲在的时候。至少，孙雯菲是寥寥几个可以在太子殿下面前说得上话的人之一。
    望着包括卫茜在内的一众女眷尽数在卫清墨面前讨了冷脸，卫清灏望向顾芳灵的视线带上了几分探究，更夹杂着玩味。
    秦云然亦是百思不得其解，好奇的打量眼神频频看向顾芳灵。莫非顾芳灵真的跟太子殿下有交情？
    这样想来，秦云然忽然就明白了顾芳灵何以胆敢在被退婚后还公然找上宰相府发难的底气了。仗着太子殿下撑腰，顾芳灵确实有傲慢无礼的资本。只不过，恃宠而骄是要不得的，只怕最终的顾芳灵......会自食恶果。
    在场诸人心思各异，最煎熬的当属跪在地上的顾芳瑶莫属。尽管一开始是抱着赌一赌的决心，但真当错算太子殿下的心思，顾芳瑶只恨不得咬掉自己的舌头。
    刚刚她就不该贸贸然站出来的。太子殿下肯定将她视为了喜爱搬弄是非，且不懂礼数的无知女子。日后想要令太子殿下改观，必是不易。
    心下暗自懊悔不已，顾芳瑶莫名就忽然抬起头，看向了站着未动的顾芳灵。既然太子殿下是为顾芳灵出头，那么只要顾芳灵开口，她不就得以脱身了？
    乍见顾芳瑶以眼神向她求助，顾芳灵只觉极其讽刺。顾芳瑶到底是哪里来的信心，认定她这个顾侯府的弃女能扭转太子殿下的决定？连顾芳灵自己，都不敢妄动这份念头。
    ☆、第13章 忌惮