李大姑倚在门口正望眼欲穿，一听到马车的声音，连忙迎了上来。华叔跳下车，跟李大姑打了声招呼，主动向她解释了李竹晚归的缘由。李大姑嗔怪了李竹几句，又留华叔进来喝茶，华叔客套了几句就说天色已晚得赶紧回去。
    进了屋，李大姑拉着李竹又是一通数落。
    “你呀，我知道你心急，可也不能这么乱跑呀。你即便堵住了知县又能怎样？我算是看透了，官府就是偏袒着吴家。谁让咱家没钱没势呢。”
    杨云也出来拉着李竹问长问短。杨家三口人此时还没吃晚饭，李大姑去热了饭菜，一家人随便扒拉几口。李竹站起身去帮忙收拾碗筷时，突然感觉一阵天旋地转，眼冒金星。
    杨云吓得惊叫一声，赶紧伸手扶住李竹。
    李大姑也连声问她怎么了？此时的李竹脸色苍白，浑身直冒虚汗。
    “没事，家里有糖水吗？”李竹小声说道，这跟她低血糖时的症状很像，她以为又犯了。
    “有有。”李大姑慌忙去泡糖水，李竹端过来一口气喝了。杨云扶着她回房歇息。
    这一夜，李竹睡得极不安稳，先是头晕，接着又是胸口痛。一直到第二天，整个人仍是恹恹的。
    这还不算，次日上午，她习惯性地要用灵泉水时，才悚然发现灵泉消失了。空间也消失了。
    李竹那一瞬间，真像是从云端跌落在地上。为什么会突然消失？这么些日子，她用这些已经习惯了。 突然没有了，觉得极不适应。
    她随即又想到，空间和灵泉早不消失晚不消失，偏偏在她杀了吴氏父子时才消失。 这应该是跟他们有关。应该是空间对她的惩罚。
    可是她杀吴氏父子有什么错？这父子俩鱼肉乡民，危害百姓，光天光日之下，就敢强抢民女，一次不成还想再来一次，她是想靠官府，可是靠得住吗？不杀他们要等着他们再来抢人吗？
    她上次杀那个“采花贼”时就没事，为什么这次就受到惩罚了。李竹回忆着那些空间规则，却一直想不通。至于说后不后悔，却也谈不上。或许她可以用一种杀人不见血的方法解决掉这两人，可惜她当时想不出更好的办法。
    这件事之后，李竹就一直沉浸在大量的负面情绪中。她的情绪起伏不定，极为纠结，却又无处排谴。
    杨云以为她是被上次的事吓着了，反过来安慰她。
    当天下午，吴家的消息就传到了杨家集，也传到了李大姑耳朵里。
    李大姑和杨老实听到吴家被一帮土匪洗劫一空，吴氏父子双双毙命的时候，简直不敢相信。
    李大姑呆了一会儿才反应过来，拍着手嚷道：“报信，报应。上天有眼。”
    杨云也大大地松了一口气。这些日子她既害怕又自责。一想起吴家，就噩梦连连。
    李竹却暗暗苦笑，如果真有报应这回事，为什么那么多作恶多端的人却活得那么滋润？像吴成材的爹一辈子没少作恶，不也活到风风光光的活到五十多岁？如果她不动手，他说不定能活到六七十呢。
    空间和灵泉一直没再出现，几天后，李竹终于慢慢接受了这个现实。小白和大黄大概察觉出她兴致不高，每天陪着她，时不时地耍宝斗乐。
    等到习惯之后，她又觉得，其实没有也行。她照样能过得很好。
    李竹慢慢打起了精神，逐步恢复正常，就在这时，她发现自己来了初潮。李大姑笑眯眯地看着她，说道：“咱家的阿竹长大了。”
    杨云羞涩地脚她怎么用月信带，怎么装草木灰。李竹嫌这些不卫生，就买了些草纸，又用棉花和棉布缝了个袋子垫上。
    熬过四天后，李竹痛痛快快地洗了个澡，清清爽爽地带着小白和大黄草地上跑步。跑累了，她就半靠在小白身上闭眼打盹。这一次，她没有梦见小白变成白狗王子，它变成了一只狼。
    “汪——”小白的叫声把李竹吵醒了。
    李竹一睁眼就看到了一个人站在她面前，她一阵恍惚，脱口喊道：“蔡大哥，你回来了？”
    不想，那人却转过身来，似笑非笑地看着李竹，说道：“让你失望了，在下不是你的心上人。”
    李竹一看到此人，立即睡意全无。
    她一脸警惕地问道：“你来这儿干什么？”
    ☆、第79章 毛遂自荐
    来的人正是宁希迈，今日的他与往日不同，没有带随从，身穿一袭极为普通的青衫，头发用一支玉簪挽起，神态悠闲，从侧面看倒真像一介书生。难怪自己把他当成蔡青了。
    宁希迈说道：“十分抱歉，惊扰了你的美梦。”
    “大王今日下山有何贵干？这村子里没什么财主大户，都是些穷苦百姓，大王要借粮怕是找错地方了。”李竹一边与他周旋，一边猜测着他的来意。
    宁希迈的嘴角扬起一丝笑意，看着李竹说道：“前几日刚从吴家借了不少粮食，近日无需借粮。姑娘多虑了。”
    一提到吴家，李竹的心就不由得砰砰直跳，果然是为吴家的事吗？他一定猜到了什么。李竹旋即又想到，就算他猜到又如何，他一个土匪，做的类似勾当比她还多，难道他还敢宣扬出去或是报官？
    想到这里，李竹心一横，反而不害怕了。
    李竹再抬起头来时，眼底一派坦然平淡。看着宁希迈漫不经心地说道：“原来是为吴家的这点事，我当是什么，这也值当大王下山一趟？”此时此刻，她不由得想起了，吴老爷和吴成名在书房里的那一段那段话，他们说起抢人之事时的那一副不以为然、云淡风轻的语气。原来杨云的终身大事，杨家看来要天塌的事，在他们眼里是‘多大点事’。就是这句话彻底激怒了李竹。现在，她也学着这么说了一句。
    “是吗？多日不见，李姑娘进益许多。”宁希迈的话略有深意，　　他微笑着盯着李竹，突然上前欺近一步，伸出手往她脸上摸去。
    李竹吃了一惊，土匪就是土匪，这还在她家门前就想动手动脚。
    李竹后退一步，大声喝道：“你想干什么？”
    小白也亮出白森森的犬牙，呜呜地叫着，一副随时准备扑上来撕咬的样子。大黄闻声也跑了过来，跟小白一起，同仇敌忾。
    宁希迈淡然一笑，似乎根本不把两条狗放在眼里。
    “别动。”他说话时，手指飞快地从李竹头顶掠过，然后捏着一条黑色的虫子，在她面前晃了晃。
    李竹长出一口气，这人……你倒是早说呀。
    “谢了。”宁希迈没理会她，将虫子抛向草地上的鸡群，鸡们叫着上前争抢。
    宁希迈意有所指地说道：“本人还没有那么饥不择食。李姑娘大可放心。”
    饥不择食？李竹一听这个词就有些不舒服。
    李竹心中一不舒服，说话也有些不客气：“如此，那我就放心了。只是大王此次下山，难道就是为我捉虫，然后再告诉我你吃饱会择食？”
    宁希迈笑了两声，突然脸色一板，正色道：“李姑娘可知道江惊雷的下落？”
    江惊雷？李竹疑惑地看着宁希迈，江大哥怎么会跟这人有牵扯？
    宁希迈又道：“我刚刚得知江惊雷流落到此，到处寻他不着，听人说，他几日前曾在姑娘家中出现过。”
    李竹想了想，就字斟句酌地说道：“我家跟他并无来往，只是先前开饭铺时，他赊了些饭钱，前几日来还钱。至于在哪里，不但我不说不清楚，我们全家都不知道。”
    “是吗？”宁希迈似笑非笑，显然不信这话。
    他不再理会李竹，转身大步流星地向杨家走去。
    李竹看他要去大姑家，心里又有些紧张，赶紧追上去补充道：“他住在张家客栈，你可再去打听打听。”
    “打听过了。”宁希迈脚不停顿。
    “他穷得连饭钱都赊。”李竹又提醒一句，这么穷的人还要打他的主意吗？
    宁希迈陡然停住脚步，无奈地说道：“难道在你眼中我除了劫色就是劫财？”
    李竹脱口而出：“难道你还干别的？”
    宁希迈盯着李竹看了半晌，没说话。
    李竹只好又重复一句：“我家人也不知道，你问也没用。”
    宁希迈几步就来到杨家院门前，李大姑听到动静，开门一看，见来人是个长相英俊的小伙子，就客气地问道：“小伙子，你找谁？”
    宁希迈彬彬有礼地说道：“您就是杨婶吧？我是江惊雷的朋友，早听他提起过你们一家。”
    李大姑一听说是江惊雷的朋友，态度立即热情熟络起来，赶紧笑着让他进屋。
    李竹出口接道：“大姑，他不是——”
    宁希迈看了李竹一眼，那眼里含着一丝淡淡的警告。李竹只好暂时将话咽了下去。
    李大姑将人迎进堂屋，又去张罗着倒茶端点心。
    端上茶点后，两人寒暄几句，说了一会儿话，李大姑的习性又发作了。于是就笑着问道：“小伙子，你今年多大了？叫什么名字？家住哪里？家中做什么营生？”
    李竹捏着一把汗，心想大姑不会是最近想女婿想入魔了吧，逮着个年轻小伙子就问。如果可以，她真想告诉此人的真实职业。
    宁希迈端起茶碗轻轻抿了一口，一一答道：“晚辈叫麦西宁。今年十九岁，家住南屋山附近。先前是耕读人家，如今做些小买卖。”
    李大姑笑道：“哟，你这个姓氏倒挺少见的。不知道是卖猪的卖，还是麦子的麦？”
    “麦子的麦。”
    “……你这么大了，应该成亲了吧？”
    “祖父在世时曾定下一门娃娃亲，只是后来家道中落，女方嫌弃我家穷，退了亲，另攀高门。”
    李大姑对此有切肤之痛，拍着大腿叹道：“这种势利眼的姑娘，不要也罢。你也别伤心，看你长得这么精神，一表人才，还愁娶不到媳妇”
    “一点也不伤心，本来也不甚中意。”
    两人闲扯一阵，宁西迈终于进入正题，又问李大姑江惊雷的下落。
    “杨婶，我这几日寻不见江大哥，心中焦急，婶子可知道他在何处？”
    “大姑，茶没了。”李竹骤然插话，她总觉得这姓宁的找江惊雷没什么好事。
    李大姑却支使李竹：“你去灶房再倒一碗，我跟客人说话呢。”
    李竹站着不动，看着宁希迈说道：“麦公子，你跟江大哥是怎么认识的？他家中情况怎样了？”
    宁希迈用那双深邃的眼眸，注视着李竹，缓缓道：“是不打不相识，他父母很好，就是还跟以前一样爱催他成亲。”
    李大姑立即插话道：“男大当婚，女大当嫁，没有爹娘不急的。你们这些做儿女的总是不理解爹娘的苦心。”
    李竹看向宁希迈问道：“不知道麦公子的父母催不催你成亲？”
    提到父母二字，宁希迈的眸色骤地一沉，方才还十分祥和的气氛一下子冷却下来。他定定地盯着李竹，深邃的眸子像一道深渊似的，让人心生畏惧。
    李竹叹了一口气，也不敢往深了得罪他。连忙笑着自己找下台阶下：“话赶话而已，若有得罪处，还望公子不要介意。”
    李大姑也察觉到不对劲，也赶紧打圆场。
    就在这时，内屋的杨老实喊了一声，李大姑忙去照看丈夫。撇下了宁希迈和李竹在堂屋。
    宁希迈盯着面前的青瓷大碗，慢慢说道：“我找江惊雷，是帮他不是害他。”
    说完，他甩出一封信，又说道：“这几日若再见到他，请转交此信。”
    李竹是接也不是，不接也不是。
    宁希迈把信往桌上一拍，起身便要离开。
    这时候，李大姑又抽身出来了。一见宁希迈要走，又提出要留饭。
    宁希迈客套几句，便告辞离开。李竹把趁李大姑不注意，将信揣入怀中。等到江惊雷来了，就交给他吧。也许真的不是坏事。
    又过了两日，江惊雷果然如约而来。杨家一家热情招待，席间，李大姑提起他朋友来访的事。